Yumi and the Nightmare Painter

由美與夢(mèng)魘畫(huà)家

by：Brandon Sanderson（布蘭登·桑德森）

第二部分

第九章

因?yàn)槟橙税荻X(jué)得他是弱者，這是個(gè)常見(jiàn)錯(cuò)誤。如果你這么想的話(huà)，你可能就是那種完全不知道要花費(fèi)多大的努力——多少的精力——才能忍受你那些胡話(huà)的人。

由美并不是弱者。她也不會(huì)被輕易擊倒。不要以為你看到的耐心是一種軟弱。在此之上，她也有自己的忍耐限度。這限度剛才就已經(jīng)達(dá)到了。

“我這一輩子都在侍奉你！”由美說(shuō)著徹底站了起來(lái)?！拔野岩磺卸极I(xiàn)給了你！”

神靈眨了眨眼。那么，好吧，由美也不是故意要發(fā)火的。我覺(jué)得這可能是她的特質(zhì)之一。那些話(huà)就只是脫口而出罷了。

“我犯了個(gè)錯(cuò)誤！”她說(shuō)?！安恢醯兀易蛱旃ぷ鞯锰u(mài)力了。這就是你決定現(xiàn)身的原因嗎？為什么你要求我的幫助，然后卻取代了我的形體？這是你想要的嗎？懲罰？你是來(lái)羞辱我的！你明知道像我這樣的人應(yīng)該怎么做。這是你下的命令！所以你拿起那個(gè)碗開(kāi)始吃飯的唯一原因就是為了羞辱我！”

由美說(shuō)完，深吸了一口氣，依然充斥著異乎尋常的憤怒。她從來(lái)沒(méi)有讓自己這樣釋放過(guò)。你可能會(huì)覺(jué)得這很過(guò)癮，但對(duì)她來(lái)說(shuō)，這更像是……不可避免的結(jié)果。你扔一塊磚頭，它總會(huì)掉落。你扔一朵花，它總會(huì)飄飛。你把一個(gè)人壓迫得太狠，那么……好吧，他就會(huì)爆炸。就像蒸汽井一樣。壓力總要找個(gè)地方釋放。

她緊閉雙眼，雙手握拳，振作起來(lái)。她不知道當(dāng)你用這種可怕而無(wú)禮的方式蔑視神靈之后會(huì)發(fā)生什么。當(dāng)然潛在的影響是多方面的，但很少有明確的答案。一個(gè)普通人可能只會(huì)因此走走背運(yùn)，但她是一位御靈姬。

她預(yù)感自己會(huì)被撕成碎片。也許會(huì)被壓縮成大理石般大小。也許她很幸運(yùn)，神靈只是詛咒她一說(shuō)話(huà)就口吐蜥蜴。但這種爆發(fā)她無(wú)力阻止。她已經(jīng)筋疲力盡，渾身酸痛，不堪重負(fù)。

她等待著。時(shí)間漫長(zhǎng)得令人害怕。

終于，神靈開(kāi)口了。

“我們先假設(shè)，”它說(shuō)，“我并不是你以為的那位神靈大人。那么會(huì)有多糟糕呢？”

由美睜開(kāi)一只眼睛。他就坐在那里，臉頰上還粘了一粒米飯。他一看到她睜開(kāi)眼，立刻表現(xiàn)得更張狂了一點(diǎn)，坐得也更直了，還擺出一副奇怪的表情。好像是……惡心嗎？她看不懂。

“我不明白，”她說(shuō)。

“我希望我明白，”他說(shuō)?！暗也皇巧耢`。我是個(gè)人。當(dāng)然，是個(gè)神秘的人?！?/p>

“神秘？”

“極其神秘，”他說(shuō)?！奥?tīng)著，我不知道這是什么地方，也不知道為什么會(huì)來(lái)到這里。但我想……我可能是來(lái)自另一顆星球?！彼呎f(shuō)邊皺眉?！斑@聽(tīng)起來(lái)很瘋狂嗎？”

她點(diǎn)點(diǎn)頭。

“天空中的那顆星星？”他說(shuō)著站起身來(lái)指向窗外?！熬褪悄阏f(shuō)的日星？我是從那里來(lái)的。也許吧。這已經(jīng)是我最靠譜的假說(shuō)了。”

“你是……人類(lèi)？”

“如假包換。”

“是母親生的嗎？”

他點(diǎn)點(diǎn)頭。

“你吃飯嗎？你睡覺(jué)嗎？你會(huì)……把神靈的禮物放回生態(tài)系統(tǒng)中再利用嗎？”

“什么？”他說(shuō)。

由美幾乎沒(méi)在聽(tīng)。她會(huì)不會(huì)是搞錯(cuò)了？好吧，這當(dāng)然有可能。正如之前所說(shuō)，她已經(jīng)筋疲力盡，渾身酸痛，不堪重負(fù)。這不是讓頭腦可以理性思考的最佳狀態(tài)。

她回想著前一天晚上發(fā)生的事情：神靈和她講話(huà)，說(shuō)它被困住了。請(qǐng)求她釋放它。聽(tīng)起來(lái)它并沒(méi)有因?yàn)樗奶撊醵鷼狻Ｋf(shuō)，有個(gè)人可以幫助你。

“是它們派你來(lái)的，”由美低聲說(shuō)?！八鼈兣赡銇?lái)幫助我！神靈正處于危險(xiǎn)之中。有故事是這樣講的——偉大的英雄接到了神靈發(fā)布的任務(wù)?！彼难劬Ρ牬罅?。“它們需要我的恩惠。它們需要我的身體？我無(wú)法滿(mǎn)足它們的需求，所以它們讓你來(lái)代替我……告訴我，你在你的族人中算是強(qiáng)大的勇士嗎？來(lái)自日星之人？”

他考慮了一陣。比她預(yù)想的時(shí)間要長(zhǎng)。顯然，他是個(gè)謙虛的人。終于他點(diǎn)點(diǎn)頭?！笆堑?，我是最強(qiáng)大的勇士之一。”

那么，她現(xiàn)在的狀態(tài)就是合理的了。神靈在被她召喚之前都是沒(méi)有實(shí)體的。這就是為什么，這位英雄占據(jù)了她的形體，而它們則賜予了她像神靈一樣的無(wú)實(shí)體形態(tài)。她能感受到她的睡衣，除此之外別無(wú)他物。甚至連她腳下的地板似乎也是沒(méi)有實(shí)體感觸的。她不知道自己該如何在上面行走或者移動(dòng)。

“我的侍者很快就會(huì)回來(lái)的，希望如此。”由美說(shuō)?！案嬖V她們發(fā)生了什么事。”她心不在焉地想去抓住他的手以示懇求。“他們會(huì)知道怎么幫助你的。求你了，我們必須……”當(dāng)觸碰到他的手時(shí)，她的聲音戛然而止。

霎時(shí)間她感覺(jué)一陣顫抖，就像是踏入涼水中一樣——但接著熱量緊隨而至。溫暖又將她淹沒(méi)，沿著她的手指急速上涌，伴隨著一股近乎觸電一般的疼痛。這熱量激蕩著她，壓倒了她，驅(qū)走了一切其他的想法、感受與知覺(jué)。

當(dāng)她觸碰毯子時(shí)，感覺(jué)空無(wú)一物。甚至連手指穿過(guò)其中的刺痛感也沒(méi)有。就像她的隨從徑直穿過(guò)她那時(shí)候一樣。

但這次另外的效果卻完全出乎她的意料。她松開(kāi)了手，后退一步，深吸一口氣，額頭上冒出了汗珠。他凝視著自己的手，這姿勢(shì)表明，顯然他也感受到了這個(gè)效果。也許，這是她的靈魂與她的肉體之間的某種聯(lián)系？她發(fā)現(xiàn)一時(shí)間說(shuō)不出話(huà)來(lái)，大口喘著氣——雖然沒(méi)有身體，這個(gè)比喻也不太恰當(dāng)。但是當(dāng)她看著他的時(shí)候，她感覺(jué)自己的臉從腳趾一直紅到了頭發(fā)根。

好吧，她想。也許別碰他比較好。這太讓人……分心了。

“這太瘋狂了，”他說(shuō)?！坝|碰你就像是直接去觸碰一條虹音線(xiàn)……”

她羞怯地推開(kāi)了。“也許，”她說(shuō)，“我可以去看看鎮(zhèn)上發(fā)生了什么事？以我現(xiàn)在的狀態(tài)，也許可以和神靈溝通?！?/p>

“當(dāng)然。呃，我是說(shuō)……這是個(gè)勇敢的建議?！?/p>

她點(diǎn)點(diǎn)頭，猶豫著走下車(chē)子。她是光著腳睡覺(jué)的，所以擔(dān)心不穿木屐會(huì)燙到，但她并沒(méi)有感受到地表的熱度。然而，剛走過(guò)車(chē)門(mén)一碼遠(yuǎn)，她突然感覺(jué)到一陣?yán)陡?。她沒(méi)辦法再走更遠(yuǎn)了，就好象被拴在了他的身邊。她向后退了退，然后試圖以跑動(dòng)沖破那股拉力——但每當(dāng)她觸碰到邊界的時(shí)候就感覺(jué)被向后拉，就像被一根彈力繩拽著一樣。

她轉(zhuǎn)回身，跌跌撞撞跑回車(chē)?yán)?。他剛好向前走了一步，似乎是想去追趕她，他們兩個(gè)的胸膛就這樣拂過(guò)彼此。

那股溫暖再次將她淹沒(méi)，向她的內(nèi)心深處輻射。她尖叫一聲，成功跳開(kāi)了，摔倒在地板上。因?yàn)闆](méi)有身體，所以摔了并不疼。但這次她的臉紅比剛才更甚了。御靈姬一生獨(dú)身，這是很自然的事實(shí)。而她又很能控制她這方面的情緒。絕對(duì)的控制。確實(shí)如此。

一個(gè)嚴(yán)厲的身影走到了還在搖擺的車(chē)門(mén)近前，把她從尷尬中解脫出來(lái)。麗云今天穿的是黑底黃襯的服飾，這是每個(gè)月初四的禮儀要求。和往常一樣，她并沒(méi)有表現(xiàn)出生氣的樣子。在和御靈姬對(duì)話(huà)時(shí)不可以生氣。

此外，麗云很擅長(zhǎng)不靠語(yǔ)言來(lái)表達(dá)自己的情緒。

“天選之人，我聽(tīng)聞，”她說(shuō)著脫下木屐，猛撲到車(chē)子的地板之上，“以您的智慧，您今天決定要違反禮儀?！彼┻^(guò)了正躺在地上的由美。

“噢，”英雄說(shuō)?！笆堑?。所以，我應(yīng)該告訴你，我并非你以為的那個(gè)人。我是個(gè)英雄，呃，神靈帶來(lái)的英雄？聽(tīng)著，我的家鄉(xiāng)就在那顆日星之上，一個(gè)光線(xiàn)還算正常的地方？深青與洋紅色？和……這外面的不太一樣。”

由美跪著爬到麗云跟前，然后蹣跚著站起身來(lái)，急切地點(diǎn)點(diǎn)頭。當(dāng)然，監(jiān)護(hù)人肯定知道要怎么解決這件事。當(dāng)然，她肯定能幫助他們兩個(gè)理解神靈到底想要什么。

“您明白，”麗云柔聲道，“一位天選之人必須堅(jiān)持侍奉，哪怕是遭遇了個(gè)人的困境。”

“當(dāng)然？”英雄說(shuō)?！安蝗荒兀俊?/p>

“如果一位天選之人，”麗云繼續(xù)道，“試圖通過(guò)編造胡話(huà)來(lái)逃避職責(zé)……那么，這只會(huì)讓她的人生，以及所有人的人生，都更加艱難。編織如此謊言的負(fù)罪感會(huì)最終將她的內(nèi)心撕碎?！丙愒频拖铝祟^，似乎是在表示服從。“天選之人。我為自己的莽撞向您道歉，還在試圖向您解釋您早已經(jīng)了如指掌的事情。”

由美再次跪坐回去，喉嚨里哽咽著。這……這正是她預(yù)計(jì)麗云會(huì)說(shuō)的話(huà)。如果她沒(méi)這么失神，應(yīng)該早就意識(shí)到這一點(diǎn)才對(duì)。

“這樣啊，”英雄說(shuō)。他思索了片刻，接著他……擺了個(gè)姿勢(shì)？雙臂抱攏？他是覺(jué)得穿著睡衣做這動(dòng)作看起來(lái)很戲劇化嗎？“我覺(jué)得你對(duì)我的態(tài)度不夠尊重。我——”

“求你了，”由美打斷了他。“求你了，英雄。我之前的計(jì)劃是錯(cuò)的。就……就按照她說(shuō)的去做吧。”

他皺起眉頭，看了由美一眼。

“麗云，”由美說(shuō)，“永遠(yuǎn)不會(huì)相信像我這樣的御靈姬竟然會(huì)受到神靈的眷顧。就……現(xiàn)在，你能按我說(shuō)的做嗎？”

“她是誰(shuí)？”他問(wèn)。

“我的侍從首領(lǐng)。”

他似乎對(duì)此持懷疑態(tài)度。麗云只聽(tīng)到了談話(huà)中他說(shuō)的那一部分，正準(zhǔn)備張嘴提供另一項(xiàng)帶有被動(dòng)攻擊屬性的“建議”。由美先開(kāi)口了。

“就和她這么說(shuō)：‘對(duì)不起，監(jiān)護(hù)人尊上。我還以為是在夢(mèng)中，剛才說(shuō)的都是夢(mèng)話(huà)。因?yàn)樽蛱爝^(guò)度勞累，我讓自己變得很虛弱，就像您明智的建議所指出的那樣。請(qǐng)?jiān)徫业妮p率舉動(dòng)?！?/p>

他很不情愿地重復(fù)了這些話(huà)，打斷了麗云尚未出口的建議。

監(jiān)護(hù)人沉默不語(yǔ)，端詳著他。

“跪下，”由美小聲說(shuō)道?！翱旃蛳拢康皖^？我知道這動(dòng)作不是很英勇，但是……”

他遵從了，按照她的要求做了。

“那么，我就下令儀式繼續(xù)進(jìn)行了？”麗云說(shuō)?！安辉僦袛?？當(dāng)然，這是你的特權(quán)，天選之人?！?/p>

英雄看了由美一眼，似乎在問(wèn)她是否真的有選擇的余地。她沒(méi)有選擇。

“我會(huì)繼續(xù)儀式的，”她說(shuō)，英雄跟著重復(fù)了一遍?！罢?qǐng)把侍者們送回去吧。并替我向煥智道歉，因?yàn)槲覄偛胖苯雍退v話(huà)了?！?/p>

麗云同意了，轉(zhuǎn)身退了出去，她去找煥智和彩英了，木屐聲在石頭路面上響起。由美雙手捂胸，低下頭去，試圖讓還在狂跳的心安定下來(lái)。每當(dāng)麗云來(lái)服侍她的時(shí)候，她總是感覺(jué)很緊張?，F(xiàn)在更是如此。這個(gè)女人已經(jīng)確信由美試圖逃避責(zé)任了……而且有了充分的理由。由美知道，自己是天選之人中的一個(gè)糟糕的典型。

但神靈卻向她來(lái)求助了。它們還派來(lái)了一位英雄。這意味著什么，不是嗎？

“我不明白，”英雄說(shuō)。“她是你的侍從？”

“每個(gè)人都會(huì)侍奉我，”由美輕聲說(shuō)道，“這樣我就可以侍奉整個(gè)世界。召喚神靈是我的榮耀，也是我的職責(zé)，我要束縛它們，讓它們?yōu)轼S尾人服務(wù)。因此，人們會(huì)……深切地投入到將我從凡俗的事務(wù)中拯救出來(lái)的工作中，這樣我就可以專(zhuān)注于我的重大使命了?！?/p>

“所以這里奇怪的事情不只有天空，對(duì)嗎？”她說(shuō)?！斑€有這里的（低低地）人？”

“我必須說(shuō)，”由美說(shuō)著頭垂得更低了?！澳銓?duì)這件事接受得很好，英雄。很多人會(huì)堅(jiān)持這只是一場(chǎng)夢(mèng)。你在你的土地上所經(jīng)歷的冒險(xiǎn)一定是偉大而精彩的，這種體驗(yàn)對(duì)你來(lái)說(shuō)一定很無(wú)趣吧。”

“我不會(huì)稱(chēng)其為無(wú)趣，”他回復(fù)道?！拔抑皇恰羞^(guò)做夢(mèng)的經(jīng)驗(yàn)。順便說(shuō)一下，我叫畫(huà)家。”

“畫(huà)家，”她嘴里念叨著這個(gè)詞。“在我們的語(yǔ)言中，它的意思是‘畫(huà)畫(huà)的人’。這很有趣。”

“我……我想我就是用你們的語(yǔ)言說(shuō)出來(lái)的。我似乎能說(shuō)也能寫(xiě)你們的語(yǔ)言?？傊c其說(shuō)是名字，它更像是個(gè)頭銜?！彼肓艘粫?huì)兒?！八浴乙傺b成你嗎？至少在我們把事情搞清楚之前？”

“是的，”她說(shuō)?！叭绻覀兡馨具^(guò)今天早上的時(shí)光，就可以接近神靈，并且搞清楚它們到底想讓我們做什么。也許……也許到那時(shí)候我們就知道該怎么向麗云解釋了？”

由美覺(jué)得這不太可能，但英雄——畫(huà)家——對(duì)此不夠了解，故而沒(méi)有提出反對(duì)意見(jiàn)。相反，他只是撓了撓頭。她覺(jué)得很奇怪，很自然地，神靈派了一位和她年齡相仿的人作為英雄。也許他們的年齡必須匹配才能完成轉(zhuǎn)移。而如此年輕的英雄在短短二十年的生命中已經(jīng)取得了如此輝煌的成就，實(shí)在是令人難以置信。

“剛才那些女人好像被我惹惱了，”他說(shuō)，“就在我吃飯的時(shí)候。那，這是給她們吃的嗎？”

“她們必須要喂你，”由美說(shuō)。

“什么？像喂嬰兒一樣嗎？”

“你必須擺脫，”她解釋道，“一切凡俗的事務(wù)。其他人會(huì)幫您完成您所需要做的一切?！?/p>

“這……聽(tīng)起來(lái)極其傲慢，”他說(shuō)。“甚至可以說(shuō)是羞辱?！?/p>

她臉紅了。好吧，她想了想，也許在外人看來(lái)會(huì)留下這種印象。當(dāng)然，她是絕對(duì)不會(huì)的。

盡管有所保留，但當(dāng)侍者們回來(lái)幫他安排一切時(shí)，他并沒(méi)有反對(duì)。他們準(zhǔn)備了一碗新的米飯，然后——在由美的指導(dǎo)下——他完成了相應(yīng)的一是動(dòng)作，讓她們一口一口地喂他。麗云在門(mén)口徘徊，盡管她通常都是在晨禱結(jié)束之后才會(huì)來(lái)找由美。

在他進(jìn)食期間，由美逐漸冷靜下來(lái)。畫(huà)家很好地接受了指導(dǎo)。她本以為英雄會(huì)更加傲慢，但他都遵照她說(shuō)的去做了。用餐結(jié)束之后，由美感覺(jué)鎮(zhèn)定多了，也自信多了。他們可以搞定這一切的。他們可以接近神靈，接受它們的指引?，F(xiàn)在他們需要做的只是……

是……

哦。

哦不。

侍者們站起身，取來(lái)扇子。麗云示意畫(huà)家起身離開(kāi)。

“好了，”他和由美一同站起來(lái)的時(shí)候，小聲對(duì)她說(shuō)。“我感覺(jué)自己已經(jīng)掌握了訣竅。下一步是什么？”

“下一步，”她說(shuō)?！拔覀円M(jìn)行儀式沐浴了?！?/p>