夜深了，帕爾維斯走在結(jié)構(gòu)科依舊燈火通明的走廊上。年輕的研究員們有的瞪著滿是血絲的眼睛操作著設(shè)備、記錄著數(shù)據(jù)，有的則已經(jīng)完全遏制不住困意一頭倒在筆記本電腦上開始爭分奪秒地補覺。帕爾維斯都完全不在意。他看向?qū)嶒炇依锩β档哪贻p人們只是完全出于習(xí)慣，只是早已出神游離以致于大腦無暇顧及的眼睛需要一個比較穩(wěn)固的錨點罷了。只有心虛又自負的中學(xué)生才會以為班主任走過窗邊總是為了盯著自己，而帕爾維斯只是在思考一個問題，萊茵生命里很多人都想問的問題。

霍夫曼究竟做了什么？這確實是一個好問題，帕爾維斯也想知道。他當(dāng)初只是向自己示意過，希望借著動物芯片植入研究的名義繼續(xù)推進九號裝置那個方向的研究，發(fā)現(xiàn)隱藏在源石“內(nèi)部”的奧秘。雖然塞雷婭那邊應(yīng)付過去了，但帕爾維斯目前還沒能說服自己。

為什么？帕爾維斯在過道上來來回回地打轉(zhuǎn)，低頭看地板，抬頭看電燈，陽臺可以看見特里蒙的街景。原理是什么？機理是什么？怎樣才能讓健康的普通人在如此短的時間內(nèi)轉(zhuǎn)化成源石變異體？

這時，靈感在他的腦中一閃而過，帕爾維斯立刻一路小跑趕回自己的辦公室，站在電腦前調(diào)出了之前解剖的資料和礦石病病灶發(fā)生模式的資料，仔細地對照著變異體源石結(jié)構(gòu)的造影圖像和解剖照片。

“從源石病灶的發(fā)生孳生方式來看的話……”帕爾維斯興奮地瞪大了眼睛。

“對了，對了，就是這里！太均勻了！均勻的不正常！”

帕爾維斯注意到，變異體的源石化構(gòu)造與礦石病患者的源石病灶相比起來，其內(nèi)部構(gòu)造實在是太過規(guī)整了。一般來說，礦石病患者的源石結(jié)晶是從個別的沉積點開始析出，然后再向周圍的健康組織侵蝕。在這個過程中，不斷同化體細胞的源石結(jié)晶會栓塞血管造成血栓、導(dǎo)致組織壞死，免疫系統(tǒng)對源石病灶的排異也會導(dǎo)致長期的炎癥反應(yīng)。因此，礦石病患者的病灶理論上不會完全是源石組織，還會包含大量的壞死組織和囊腫，內(nèi)部結(jié)構(gòu)自然也和“規(guī)整有序”不搭邊。

而這些變異體則截然不同，它們不僅有大量的肢體和內(nèi)臟器官被源石構(gòu)造完全取代——尤其是頭部，在源石化器官的內(nèi)部更是幾乎找不到成組織的體細胞。而在源石器官與正常組織的邊界上，也沒有排異反應(yīng)的痕跡。

就好像半個身體突然被替換為了源石一樣。

但這又是為什么？帕爾維斯關(guān)上了電腦，視線毫無目的地掛在了對面的墻上。感染自然進展的可能性從一開始就已經(jīng)排除了，而即使是巫王時代的法術(shù)，也只能讓源石快速生長取代感染者的神經(jīng)系統(tǒng)來制造奴隸傀儡，不可能做得這么干凈。一定還有他不知道的原因。

這時，門外傳來了一陣稀稀拉拉的腳步聲。帕爾維斯看了看表，看來是結(jié)構(gòu)科醫(yī)療部急診換班的時候了。帕爾維斯背著手走出了辦公室。

“啊，主任好！”

“主任晚上好！”

“主任，有什么事情嗎？”

帕爾維斯笑著搖了搖頭，心里卻因為線索再次中斷而空落落的。因與果之間，一定有什么中介要素……

既然沒什么靈感，那還是回去睡覺吧。帕爾維斯這么想著，走下樓梯，迎面走來的是一位白頭發(fā)的黎博利。看見她的瞬間，帕爾維斯腦海中豁然開朗。

“晚上好，主任，您今天的下班時間比日常作息表晚了6個小時，有什么特別的計劃嗎？”喬伊絲禮貌地向帕爾維斯打招呼。

“哈哈，沒有什么計劃，只是隨便來看看。接下來是你值班？”

“肯定，還有赫默?！眴桃两z點了點頭。

下面的樓梯傳來一聲被拉得特別長的哈欠，讓二人不約而同地探頭望向樓下。

“喬伊絲——等等我——哈——……好困啊……好困……啊！帕爾維斯主-”，打著哈欠在樓梯上搖搖晃晃往上拖著身子的赫默一看見帕爾維斯在困惑地看著失態(tài)的自己，頭上的兩根羽毛都嚇得立了起來，困意也一下子消失了。

“噓。”帕爾維斯示意赫默小點聲，“還有其他人在工作?！?/p>

“啊，真的很對不起——”赫默急忙道歉。

“夜班確實容易困，無可厚非。我的辦公室里還有黑豆茶，你們要嗎？”帕爾維斯問。

“不用了，謝謝您！”

離開結(jié)構(gòu)科，走在一片寂靜的總部花房外，帕爾維斯心中已經(jīng)有了一個大膽的假設(shè)。

戴拉和霍夫曼都是對的。源石當(dāng)中確實存在一個人類尚且無法直接解析的“信息海洋”。九號裝置雖然未能完全成功，但依舊成功輸出了源石中的一部分信息；而霍夫曼的實驗……也許無意中，他走得太遠了，讓所有人都溺死在了源石的海洋里。

關(guān)于源石的本質(zhì)……即使權(quán)威如他，帕爾維斯也從不敢輕易地下任何定性的結(jié)論。但在研究某些樣本那么久之后，他很清楚，源石與生物并沒有什么根本、清晰的邊界。這種“交融”，不僅是物質(zhì)的、生物學(xué)的，恐怕更是精神的、思維的甚至哲學(xué)上的。源石同化物質(zhì)，源石儲存信息，生物也是如此。但源石還可以不單純同化而是改造物質(zhì)，不單純儲存信息而是進行輸入-處理-輸出呢？

假如果真如此，源石與生命真的存在什么根本性的區(qū)別嗎？

今夜又是帕爾維斯的一個不眠夜。但他相信，只要另一個實驗?zāi)軌虺晒^續(xù)下去，他終將一步步走近源石的最終答案。