“昨天這家銀行還在這兒呢！”

　　馬修斯·吳德曼愣在那兒，兩眼死死地盯著眼前這幢六層樓。看那墻磚真有些年頭了，至少五十年，或許更多。究竟是怎么回事呢?昨天這兒明明是一幢鋼結(jié)構(gòu)的銀行：那耀眼的玻璃幕墻還是嶄新的呢!

　　“不，先生。這幢坎貝爾大樓1936年就在這兒了，我的曾曾祖父親手參加建造的呢!“那女士挺和善地說(shuō)道。馬修斯卻直覺(jué)得背脊一陣發(fā)涼。他記得清清楚楚，昨天這兒分明是一幢銀行!

　　“會(huì)有人來(lái)接您嗎，先生?”女士又問(wèn)。

　　馬修斯茫然地看看她，竭力控制著自己，不讓自己狂叫起來(lái)。

　　“請(qǐng)?jiān)徫抑毖裕壬?，您一定迷路了?！彼f(shuō)。

　　“我女兒會(huì)來(lái)接我的，我給她打過(guò)電話了。她說(shuō)讓我在銀行門口等她——我想她隨時(shí)都會(huì)來(lái)的。多謝您的關(guān)心，我只不過(guò)……”他自己也想不出“只不過(guò)”什么了，便改了口，“再見(jiàn)了，女士！”

　　他做了個(gè)手勢(shì)便離開(kāi)了，至于那手勢(shì)是什么意思，他自己也說(shuō)不清。既然和她道別了，那就走吧，可走到哪里去呢……這兒沒(méi)有銀行，那么梅麗莎會(huì)在哪兒等我呢?

　　“先生，您沒(méi)事吧——真的沒(méi)事吧?”那好心女人的聲音漸漸落在身后，越來(lái)越模糊了。

　　“銀行大樓消失了……”他嘟噥著。他腦子里記得清清楚楚的事情，人家卻對(duì)你說(shuō)根本沒(méi)有過(guò)……天！這已經(jīng)不是頭一回了！

　　“您召集我們有什么吩咐?”三號(hào)問(wèn)。

　　“有一組元件出了點(diǎn)毛病，好像是索羅3號(hào)?！币惶?hào)說(shuō)。

　　“調(diào)整一下不就對(duì)了嘛！”四號(hào)道。

　　“說(shuō)起來(lái)容易！”一號(hào)冷冷答道。

　　“您是程序編制人，您有權(quán)刪除它?！倍?hào)建議。

　　“也試過(guò)了，結(jié)果卻……”一號(hào)輕輕嘆了口氣。

　　“爹，您別再這么糊涂了，別人會(huì)以為您瘋了呢！”眼前有一個(gè)年輕人出現(xiàn)在他身邊，還對(duì)他這樣說(shuō)：“上車吧，爹！”馬修斯簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵了！

　　此刻他仍然一頭霧水!他看著年輕人那雙澄澈的藍(lán)眼睛，聽(tīng)著他那似乎帶著磁性的嗓音……倒真希望自己有這么個(gè)英俊的兒子!然而愿望歸愿望，事實(shí)畢竟是事實(shí)——他馬修斯只有一個(gè)女兒，哪來(lái)的兒子!

　　“爹，您在聽(tīng)我說(shuō)話嗎?這可是件嚴(yán)肅的事情哪！”

　　馬修斯點(diǎn)點(diǎn)頭，這事兒可不是鬧著玩的!大概是他與年輕人之間唯一的共識(shí)了。“這個(gè)年輕人一定是想幫助我，可是何必自稱是我兒子呢?”馬修斯心頭雖然苦惱著，但思路卻清晰。他并非不喜歡孩子，不！他愛(ài)孩子，愛(ài)得要命！現(xiàn)在的問(wèn)題是，他馬修斯只有一個(gè)孩子，而且是個(gè)女兒，名叫梅麗莎！她的眼睛是褐色的，頭發(fā)是黑色的——就像她母親!(哦，愿她的靈魂在天堂得到安息！)梅麗莎身高五英尺四，體重剛過(guò)一百磅……可是這個(gè)年輕人，身高六英尺多，體重肯定超過(guò)二百磅，卻自稱是我的兒子……

　　“梅麗莎去哪兒了?”

　　“誰(shuí)?”

　　“梅麗莎——我女兒梅麗莎！您自稱是我兒子，那么您準(zhǔn)知道梅麗莎的情況！”

　　“爹!我沒(méi)有兄弟姐妹呀！老了?我是獨(dú)子呀!”

　　馬修斯突然感到一陣眩暈，雙耳清晰地聽(tīng)見(jiàn)脈搏鼓動(dòng)的聲響。如果這一切是真的，如果梅麗莎真的沒(méi)有了，那么他——馬修斯，無(wú)疑等于世界末日!愛(ài)妻已亡，女兒又沒(méi)有了，剩下我一個(gè)人在這個(gè)世界上干啥!這些想法讓馬修斯的心都碎了。

　　這個(gè)年輕人自稱是我兒子，他說(shuō)的話可信不，怎么證明呢?一絲微弱的希望在心頭閃現(xiàn)了一下。

　　“帶我去橡樹(shù)路13114號(hào)?！瘪R修斯吩咐道。

　　“什么?”

　　“我說(shuō)，帶我到……”

　　“我聽(tīng)清楚您的話了，爹！我只是不明白咱們?yōu)樯度ハ饦?shù)路——那兒可沒(méi)有什么熟人呀！”

　　“求您了!您說(shuō)您是我兒子，如果這是真的，而且您確實(shí)要幫助我的話，那么，請(qǐng)送我去橡樹(shù)路，好嗎?”

　　“好吧，爹，如果這會(huì)讓您高興，我馬上帶您去?！?/p>

　　在車上，馬修斯弄清楚了那年輕人的姓名：戴維!太奇怪了——妻子瑪莎懷孕的時(shí)候，他倆商量過(guò)：倘若生下的是男孩，就取名戴維！

　　橡樹(shù)路13114號(hào)到了。馬修斯俯身朝前看著，女兒的房子應(yīng)該就在這里，應(yīng)該在……

　　然而，沒(méi)有!橡樹(shù)路13114號(hào)那幢房子根本不是女兒梅麗莎的那幢，完全兩樣。馬修斯只感到自己的一顆心在往下沉，往下沉……

　　“房子也沒(méi)了……他們把房子也弄走了……”馬修斯傷心得泣不成聲。

　　且慢!說(shuō)不定房子換了，梅麗莎仍然住在里面呢?沒(méi)等戴維反應(yīng)過(guò)來(lái)，馬修斯一下子推開(kāi)車門跳下了車。他沖到屋前，用力地按門鈴。見(jiàn)里面沒(méi)有回音，便使勁用拳頭敲起門來(lái)。

　　門慢慢地打開(kāi)了，馬修斯面前站著一位年輕女郎，黑頭發(fā)，褐色眼睛，連體形都有點(diǎn)像……但，她不是梅麗莎!

　　“請(qǐng)問(wèn)……您有何貴干?”那女郎怯怯地問(wèn)。

　　“梅麗莎……梅麗莎在哪里?”馬修斯哽咽著喊道。

　　就在這時(shí)候，戴維走了過(guò)來(lái)，和馬修斯并肩站在前廊上。那女郎已被馬修斯突如其來(lái)的舉動(dòng)嚇得朝后退了幾步，戴維趕緊堆出一臉笑來(lái)，想緩解一下這場(chǎng)面：“真對(duì)不住，我爹爹有點(diǎn)犯迷糊了……打擾您了，真不好意思……”他話音沒(méi)落，那女郎早關(guān)了門，躲到屋里去了。

　　戴維一手搭在馬修斯肩上，很體貼地帶著老人，不由分說(shuō)地扶他上了車。開(kāi)車的時(shí)候，戴維兩眼直直地望著前方，咬著下嘴唇。兩人沉默了好大一會(huì)兒。

　　終于，戴維打破了沉默：“爹，我原本不愿意走到這一步的，但是，這兩年來(lái)，您一直犯迷糊，如今這么嚴(yán)重了，真令人難受。我想不出別的什么辦法來(lái)了，我們只好把您送到一個(gè)地方去，在那兒您會(huì)得到很好的照料的?！闭f(shuō)到這兒，他朝馬修斯看了一眼，又急忙補(bǔ)充，“時(shí)間不會(huì)久的，爹，那地方挺不錯(cuò)，那里的人會(huì)幫助您治好健忘癥，您會(huì)喜歡那地方的?！?/p>

　　“我并不健忘，我只是不像你們那樣記事罷了?！瘪R修斯把“你們”兩字說(shuō)得特別響，仿佛他要在這兩個(gè)字里裝進(jìn)很多很多內(nèi)容。

　　“看來(lái)索羅3號(hào)需要新的程序編置者了?！彼奶?hào)粗聲粗氣地說(shuō)道。

　　“別說(shuō)得這么嚴(yán)重嘛！”二號(hào)安慰他道。

　　“據(jù)我所知，我的四百萬(wàn)個(gè)元件中確實(shí)有一個(gè)出了點(diǎn)問(wèn)題?！币惶?hào)道。

　　“重新編碼吧！”四號(hào)堅(jiān)持道。

　　“你以為我沒(méi)有試過(guò)嗎?每當(dāng)我試著取出這個(gè)元件時(shí)，它會(huì)突然間自動(dòng)彈回去?！?/p>

　　“真是不可思議！”四號(hào)感嘆道，“按理來(lái)說(shuō)，只要編置方法對(duì)頭，一個(gè)壞的元件是不會(huì)自動(dòng)彈回去的！”

　　“那么，馬修斯……哦，我可以這樣稱呼您嗎，馬修斯先生?”白莎·褒曼絲塔醫(yī)生這么問(wèn)。她胸牌上的名字用的是首個(gè)字母縮寫(xiě)，馬修斯想這樣會(huì)給人一種平易近人的好印象。他不知道能不能也直呼其名，叫她“白莎”，或者更親近些，用愛(ài)稱“白蒂”來(lái)稱呼。

　　“如果您愿意，叫我拿破侖也行?！瘪R修斯嘟嘟噥噥地說(shuō)。

　　“但是，我們畢竟不是拿破侖呀，是不是?”

　　馬修斯沒(méi)吭聲，一味默默地看著她。

　　“你是不是我不知道，我只知道我不是。”馬修斯道。接著他發(fā)現(xiàn)醫(yī)生輕輕地咬了一下嘴唇，不過(guò)那動(dòng)作很隱蔽，幾乎難以覺(jué)察出來(lái)。

　　“這樣，馬修斯，您到我們善地療養(yǎng)院來(lái)，目的只有一個(gè)，讓我們幫助您……”

　　馬修斯聽(tīng)出來(lái)醫(yī)生的語(yǔ)調(diào)里有一種職業(yè)性的仁慈，那是任何一個(gè)醫(yī)生在對(duì)病人說(shuō)話時(shí)所慣用的，馬修斯不喜歡這種腔調(diào)?！翱磥?lái)不過(guò)是浪費(fèi)時(shí)間罷了?！?/p>

　　“您說(shuō)什么?”

　　“造這么大一幢房子，僅僅是為了幫助我?”

　　她似乎有點(diǎn)吃驚，還帶著點(diǎn)惱怒，馬修斯說(shuō)不準(zhǔn)她內(nèi)心究竟是怎么想的，只見(jiàn)她又堆出一臉笑容：“我知道您故意說(shuō)笑話，很有趣!我不是說(shuō)這醫(yī)院是專為您個(gè)人建造的——它是為你們?nèi)w客人造的！”

　　“‘客人’個(gè)屁!你不如直說(shuō)是住院的瘋子！”

　　“我必須提醒您停止說(shuō)粗話！”醫(yī)生頓時(shí)臉上飛紅，嘴唇也抽搐起來(lái)。

　　“對(duì)不起，那個(gè)字眼是脫口而出，我不會(huì)再說(shuō)了?！?/p>

　　“我不光是指那一個(gè)字眼!”

　　馬修斯看著醫(yī)生臉上那副尷尬相，依然保持著沉默。他知道兩周以前這兒根本沒(méi)有什么“善地療養(yǎng)院”！這兒是一座公園，有樹(shù)木、草坪、鴿子、松鼠……他突然欣然一笑：老天！總算松鼠還在——窗外，正有一只松鼠用后腿支著身子，朝他這邊看著。

　　“我們發(fā)現(xiàn)什么有趣的事情了嗎！”醫(yī)生的話音里依然有一股澀澀的味兒。馬修斯想，你還是干脆少說(shuō)“我們、我們”得了!

　　新的程序編置者?真會(huì)有新的程序編置者嗎?一號(hào)躲在厚實(shí)的安全屏蔽里，獨(dú)自苦苦思索著。我倒真想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)——在這個(gè)宇宙里，還有誰(shuí)能把一切程序安排得更好!

　　那個(gè)出了毛病的元件，索羅3號(hào)，根本沒(méi)有除掉……顯然，我編的程序又被誰(shuí)重新編過(guò)了!

　　有一陣子，一號(hào)倒是認(rèn)真考慮過(guò)干擾索羅3號(hào)的，說(shuō)不定真是哪方來(lái)的新程序編制者。但算來(lái)算去，這種可能性根本不存在!

　　荒唐!

　　馬修斯匆匆轉(zhuǎn)過(guò)街角時(shí)，朝后一瞥，松了口氣——沒(méi)人跟蹤。

　　他的出逃，竟會(huì)是想不到的容易，不知道誰(shuí)忘了把大廳盡頭那扇門上鎖。他敏捷地推門而出，正如俗話所說(shuō)的“像只兔子似的”，此刻他已逃出一里多地了。他那身白色T恤衫，那條白長(zhǎng)褲總算沒(méi)有讓他暴露目標(biāo)，如今已遠(yuǎn)離善地，可以松口氣了。

　　不過(guò)，下一步該怎么辦呢?不能到那個(gè)兒子家里去，這白癡準(zhǔn)會(huì)再把自己送到女醫(yī)生和她那些助手那兒去的。沒(méi)有錢……沒(méi)有信用卡……連車也沒(méi)有一輛……

　　哦，有辦法了，我不是在代爾城車庫(kù)里放著輛舊卡車嗎，別人誰(shuí)都不會(huì)再想起它了。哈，有車了!

　　在40號(hào)州際公路上，馬修斯搭上一輛朝東駛的農(nóng)用卡車。那車渾身凹痕，依稀看得出那車身早先是紅色的，如今褪成橘黃色了，那并不讓人感到奇怪。

　　“去很遠(yuǎn)嗎?”車主是個(gè)很健談的男子。

　　“只須搭到代爾城?！瘪R修斯道。

　　“代爾城?它在哪個(gè)方向?”

　　馬修斯只覺(jué)得背脊骨上一陣冰涼。

　　“代爾城你不知道?密特威斯塔城南面，俄克拉荷馬西面——您大概不是那一帶的人吧?”

　　“我當(dāng)然是!我生于斯，長(zhǎng)于斯——我家距那兒不過(guò)十里地。我可以確切地告訴你：那兒根本沒(méi)有一個(gè)地方叫‘代爾’的！”

　　“說(shuō)不定我記錯(cuò)地名了，”馬修斯說(shuō)，”反正，它離公路不遠(yuǎn)。”他不打算和那農(nóng)夫多爭(zhēng)，也許鄉(xiāng)下人會(huì)用他們自己的叫法稱呼這個(gè)城市吧?

　　車主不再說(shuō)話，兩人都覺(jué)得有點(diǎn)尷尬。一會(huì)兒，車子駛近了一座城市，界牌上寫(xiě)著“莫加維爾”。又駛了大約半公里路，馬修斯終于打破沉默，道：“我就在這兒下車吧，多謝您讓我搭車。”

　　馬修斯打開(kāi)車門準(zhǔn)備下車的時(shí)候，那健談的車主抱怨道：“真是個(gè)怪人！明明是莫加維爾城，偏給它取個(gè)新名字，叫誰(shuí)都聽(tīng)不懂……”

　　一號(hào)直感到納悶：那個(gè)安置在善地的元件怎么不見(jiàn)了呢?

　　“我明明及時(shí)地做了編碼的嘛！”他大惑不解地自言自語(yǔ)，“一定有誰(shuí)侵犯了我的轄地，動(dòng)過(guò)我的程序了！”

　　馬修斯朝停放他那輛車的車庫(kù)走去，奇怪的事兒經(jīng)得多了，他開(kāi)始擔(dān)心起來(lái)——那輛卡車會(huì)不會(huì)也莫名其妙地消失呢?

　　果然如他所料，卡車不見(jiàn)了，車庫(kù)不見(jiàn)了，留在那兒的，是一片長(zhǎng)著雜草的空地，三根孤零零的樹(shù)樁，此外便空無(wú)一物了!

　　當(dāng)一輛警車朝這邊駛來(lái)時(shí)，馬修斯正坐在一截樹(shù)樁上發(fā)呆。見(jiàn)警車停下，馬修斯想到的第一個(gè)念頭是：逃！可是那兩個(gè)警察是那么年輕，要是跑，自己可不是他們的對(duì)手!

　　“晚安，先生！您是本地人嗎?”一個(gè)胖乎乎的警察問(wèn)。

　　“是呀，就在大街那頭，”馬修斯答道。

　　“您在這兒干嗎?”那瘦高個(gè)兒警察問(wèn)，一邊看著周圍的荒地。

　　“我只是出來(lái)溜達(dá)溜達(dá)而已，”馬修斯沖他倆笑笑，盡量裝作沒(méi)事一般。

　　胖警察看著他，一會(huì)兒轉(zhuǎn)身朝巡邏車走去。馬修斯看見(jiàn)他從車?yán)锬贸鍪裁礀|西來(lái)，仔細(xì)看了看，馬上又回身朝這兒走來(lái)，和那瘦警察交換了一下眼色，還微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“您得跟我們走，先生！”胖警察對(duì)馬修斯道。

　　“為……為什么?有……有什么問(wèn)題嗎?我……我可沒(méi)干什么呀！”馬修斯口吃起來(lái)。

　　“我們收到一份通告，上面有您的照片——請(qǐng)別誤會(huì)，我們不是逮捕您，我們只是送您回家?！?/p>

　　馬修斯沒(méi)有反抗。這一切究竟是怎么回事?在巡邏車?yán)铮湍莾蓚€(gè)警察一樣，一聲不吭。

　　他心里想的只是一件事：梅麗莎決不可能無(wú)緣無(wú)故消失，仿佛她從來(lái)沒(méi)有存在過(guò)似的!

　　車子經(jīng)過(guò)善地療養(yǎng)院的拐角時(shí)，馬修斯的心被吊了起來(lái)。幸好，巡邏車?yán)^續(xù)朝前開(kāi)，馬修斯松了一口氣。

　　再往前駛出幾公里，一拐彎就該是橡樹(shù)路了!馬修斯閉上雙眼。那兒原本應(yīng)該是梅麗莎的家呀!可是如今，矗立在那兒的是一幢別人的房子!這陌生的房子太讓人傷感了……

　　他感覺(jué)到巡邏車停了下來(lái)。

　　“先生，我們到了，”那胖警察道，“您的女兒一直在為您擔(dān)心呢！”

　　馬修斯睜開(kāi)眼睛，直愣愣地盯著車外那幢住宅——他記憶中那幢梅麗莎的房子!他覺(jué)得自己的心快樂(lè)得幾乎難以承受了，淚水肆無(wú)忌憚地淌著。這份快樂(lè)，這份自信使他都忘了和那兩位警察說(shuō)句道謝的話。兩位警察正看著他，微笑看。

　　馬修斯猛地沖出巡邏車，朝女兒那幢房子奔去，耳邊傳來(lái)那個(gè)瘦警察的聲音：“先生，慢點(diǎn)走，當(dāng)心！”

　　馬修斯邊跑邊回頭道：“放心吧，一切都好極了!”

　　梅麗莎沖他跑過(guò)來(lái)了，雙臂伸開(kāi)，期待著擁抱父親。她又是哭又是笑，父女倆相擁而泣，一邊又想把各自心頭的話一下子倒出來(lái)。

　　“爸爸，真高興你回家了！”

　　“真的，親愛(ài)的，我也一樣，一樣……”

　　馬修斯摟著愛(ài)女，另一個(gè)影子突然闖進(jìn)心頭——那個(gè)金發(fā)碧眼，時(shí)而露齒一笑的年輕人，那個(gè)他一度有過(guò)(?)的兒子!

　　馬修斯覺(jué)得丟失了什么似的………

　　“我們可以開(kāi)始了，都到齊了?！比?hào)說(shuō)。

　　“四號(hào)呢，四號(hào)沒(méi)到。”一號(hào)說(shuō)。

　　“四號(hào)?”二號(hào)重復(fù)道，仿佛一號(hào)說(shuō)的話令人費(fèi)解似的。

　　“哪來(lái)的四號(hào)?”，三號(hào)說(shuō)，“我們這里從來(lái)沒(méi)有什么四號(hào)！”

　　“肯定有過(guò)四號(hào)，你們應(yīng)該記得的！”一號(hào)的語(yǔ)氣中明顯帶著懇求的味道。

　　“我們這單位里，從來(lái)不曾有過(guò)四號(hào)?！倍?hào)笑嘻嘻地說(shuō)道。

　　“不可思議!”三號(hào)加了一句。

　　一號(hào)知道，必須把自己的猜測(cè)說(shuō)出來(lái)了：“我想，一定存在著比我們更高級(jí)的編程者，他們?cè)谖覀冎稀?/p>

　　三號(hào)馬上反唇相譏：“一派胡言！”

　　二號(hào)也立即附和：“絕對(duì)沒(méi)有高于我們的程序編制者了!我們延伸在全時(shí)空，我們主宰著全宇宙！”

　　“該輪到我了……”一號(hào)莫名其妙地嘟噥了一聲，隨即消逝于虛空。

　　突然間，百億光年的時(shí)空急劇地翻滾、旋轉(zhuǎn)起來(lái)，剎那間留下一個(gè)碩大無(wú)比的黑洞——仿佛有意用它來(lái)證明：曾經(jīng)有過(guò)一個(gè)NumberOne存在過(guò)！