提起中國古代農(nóng)民出身的皇帝，大家首先想到的就是劉邦和朱元璋。

其實(shí)除了這兩位之外，還有一位也是出身農(nóng)民的皇帝。

他就是東漢開國皇帝光武帝劉秀。

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劉秀是漢高祖劉邦九世孫，漢景帝之子長沙定王劉發(fā)后裔，世居南陽郡蔡陽縣（今湖北省棗陽市西南）?

雖然劉秀出身皇族，但由于漢武帝實(shí)行推恩令，這些諸侯王的封地越來越小，而那些庶子更是沒有爵位，逐漸淪為平民。我們都知道劉備是中山靖王之后，但到了劉備這一輩，只能去編草鞋席子為生。

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劉秀家也不怎么樣，到他父親劉欽這一輩，只是濟(jì)陽縣令這樣的小官員了。

劉秀9歲時，劉欽在南頓縣（在今河南項(xiàng)城市）縣令任上去世，劉秀兄妹被遠(yuǎn)在南陽郡蔡陽縣（今湖北棗陽）的叔父劉良所撫養(yǎng)，成了普通的平民。

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后劉良罷官返回故里，劉秀經(jīng)常下地干活，遭到街溜子哥哥劉縯的嘲笑，說他像劉邦的二哥“劉喜”。

《后漢書·卷一上·光武帝紀(jì)第一上》：性勤于稼穡，而兄伯升好俠養(yǎng)士，常非笑光武事田業(yè)，比之高祖兄仲。

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每年糧食收獲之后，劉秀為了補(bǔ)貼家用，還趕著大車把糧食販賣到新野(漢代縣名，治所在今河南省新野縣)、宛城(漢代縣名，治所在今河南省南陽市)、春陵等地，賺些小錢貼補(bǔ)家用。

一次，劉秀在新野因?yàn)樨溂Z少交了稅，結(jié)果被官吏捆起來游街示眾，受盡了屈辱。

由此可見，劉秀不光是種地，還做過賣糧食的小販，可以說是妥妥的底層。

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但劉秀畢竟是皇族身份，比那些普通的真正的農(nóng)民還是有更多的機(jī)會可以階層躍升的。

叔叔劉良任蕭縣（今屬安徽省宿州市）縣令時，劉秀得以“入小學(xué)”開始讀書識字。

要知道，在古代普通人家很少能供得起一個男勞力去脫產(chǎn)讀書的。

新朝天鳳年間（14年~19年），19歲的劉秀可能是受到了叔叔劉良的推薦，才得以到長安入讀太學(xué)，隨名儒許子威治《尚書》，略通大義。

太學(xué)是古代的最高等國立學(xué)府，傳授儒學(xué)和道家學(xué)術(shù)。喜好儒家學(xué)說的王莽當(dāng)皇帝時，將太學(xué)學(xué)生擴(kuò)招到一萬人。

但由于劉秀家境貧寒，為了維持學(xué)業(yè)，他與同學(xué)韓子湊錢買了頭驢，拉私活賺錢，還和朱佑“共買蜜合藥”出售。

當(dāng)時的中藥以“治末吞服”為主，或拌上蜜，合成丸藥，也就是說勤工儉學(xué)

在這些同學(xué)中，劉秀結(jié)識了鄧禹、朱佑等，二人后來都位列“云臺二十八將”，成了劉秀創(chuàng)業(yè)的班底。

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王莽新朝末年，天下大亂，義軍蜂起，劉秀跟隨哥哥劉縯造反。

25年，劉秀在古鄗城（今河北省邢臺市柏鄉(xiāng)縣）登基稱帝，改元建武，國號為“漢”，史稱東漢。

經(jīng)過多年的征戰(zhàn)，劉秀掃平群雄，統(tǒng)一全國。

劉秀在位三十二年，勵精圖治，勤于政事，國家百姓逐漸從新朝末年的戰(zhàn)亂中恢復(fù)，史稱“光武中興”。

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