——父親的溫暖與母親的嚴(yán)肅——

?????? 腦中的再演終于告一段落，可奈美睜大眼再確認(rèn)一遍，面前正是家門(mén)。上一次離開(kāi)這里從外部時(shí)間上說(shuō)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到闊別的水平；但是經(jīng)過(guò)一系列沖擊性事件的密集轟炸，她對(duì)門(mén)里門(mén)外油然而生一股難以形容的懷念。前進(jìn)一步踏上門(mén)階，女孩抬起的手還未落向門(mén)板上熟悉的一點(diǎn)，木門(mén)便吱地一聲向內(nèi)開(kāi)啟?？赡蚊赖哪槒某钊葜兴矔r(shí)繃緊，又在剎那間放松，拋開(kāi)嚴(yán)整態(tài)度的打算，自然而不失疲憊地輕聲說(shuō)：“我回來(lái)了！”

?????? 為她敞開(kāi)家門(mén)的中年男子回以微笑中的問(wèn)候：“歡迎回來(lái)，女兒！”他的身材和容貌都很普通，最多面相比可奈美所知的實(shí)際歲數(shù)年輕一些，淡然的神情中倒有些許詩(shī)人的氣質(zhì)——這就是她的生身父親·衛(wèi)藤巧，喪偶近7年的鰥夫?？赡蚊老肫鹪缒陮?duì)他提出的稚氣問(wèn)題：那時(shí)媽媽為什么會(huì)看中爸爸？父親笑而不答，自己假裝懂了，一晃到現(xiàn)在，注視著他的明亮雙眸，可奈美倒看懂了更多，但還有些似懂非懂。

?????? 巧后撤一步把女兒讓進(jìn)門(mén)，輕輕闔上門(mén)扇，迅速上下檢視一番，為可奈美的毫發(fā)無(wú)損舒了口氣。他繼而雙手一拍，期待地提議：“回來(lái)就好！小十呢？讓它也出來(lái)松快松快！”可奈美如夢(mèng)方醒：“對(duì)呀！我這就叫出來(lái)?！苯鹕男L(fēng)頓時(shí)漫卷玄關(guān)又無(wú)聲飄散，十兵衛(wèi)若無(wú)其事地甩甩頭，將口鼻送到巧的手掌下，鮮亮的毛色和飽滿(mǎn)的肌肉顯示它已從惡戰(zhàn)的創(chuàng)傷中全面復(fù)原。巧的俯視中滿(mǎn)是憐愛(ài)，輕柔地搓著隱犬的臉，直到可奈美情不自禁地貼上來(lái)，讓他騰出一只手摩挲女兒的腦袋，一家三口溫馨地緊緊依偎。

?????? “Skinship先告一段落吧！”父親最先抬起頭興奮地說(shuō)，“晚飯時(shí)間到了，算算輪班今天應(yīng)該是你擔(dān)當(dāng)主廚，但我就當(dāng)仁不讓為女兒接風(fēng)了！”可奈美松開(kāi)抱持狀態(tài)的雙臂，展露出心無(wú)掛礙的欣喜：“嗯，爸爸的手藝有了多大的進(jìn)步，就讓我拜見(jiàn)一下吧！”兩人一犬步入屋里，歡快的腳步和背影儼然一個(gè)完整的家庭，看不出缺憾在何處。

?????? 從這頓晚飯后開(kāi)始的兩晝夜，看起來(lái)跟可奈美平常自學(xué)校歸省的時(shí)候并無(wú)兩樣。但她很快清楚地認(rèn)識(shí)到，真正一樣的大約只有父親的態(tài)度和營(yíng)造的家居氛圍。只要稍微從外部抽離，進(jìn)入她所習(xí)慣的獨(dú)處時(shí)刻，可奈美就忍不住想起學(xué)校里的人們。留在記憶中的音容笑貌最終指向一個(gè)事實(shí)——所有人都被困在危險(xiǎn)叵測(cè)的境地，而她帶著信心去解救，卻以誰(shuí)都沒(méi)有救出來(lái)收?qǐng)?。坐在廊下望著屋后的庭院，可奈美眼前浮現(xiàn)出數(shù)年未見(jiàn)的景象：健康的美奈都用心指導(dǎo)，年幼的自己活力四射地練**********和十兵衛(wèi)和平日一樣樂(lè)此不疲地拋接棒球，雖然不能沖走她胸中的郁結(jié)，也讓女孩的目光極盡溫柔。

?????? 作為暫時(shí)從特殊任務(wù)及一切工作中解任的名目，可奈美的生日到來(lái)了。她從驚醒在床上起就懷著忐忑，心里缺乏興致卻還是裝出一副好胃口，大嚼父親當(dāng)班的得意之作。簡(jiǎn)單而別致的晚宴臨近尾聲，意興闌珊的她等到了一直隱隱期待的場(chǎng)面——巧斂起笑容，莊重地捧起一個(gè)從里屋拿出來(lái)的匣子，畢恭畢敬地開(kāi)啟，拿出一張對(duì)折式賀卡，雙手前伸遞到可奈美手里：“這是你媽媽臨行前不久準(zhǔn)備好的，要我等到你滿(mǎn)14歲再給你看！”男人的臉久久低垂，陷入沉默之前的聲音里混進(jìn)一些感傷。

?????? 可奈美感到手中薄薄的硬紙似有千鈞重，心跳漸漸加速。她打開(kāi)賀卡的內(nèi)頁(yè)，內(nèi)心迫不及待地將視線(xiàn)聚焦于母親遺留的信息。手指不明顯的顫抖皆因那幾行瀟灑不羈的字跡，釋放出穿越時(shí)空的魔力，揪住少女的心靈最柔軟的部分——

?????? “致14歲的可奈美：除非發(fā)生了什么巨大而不可挽回的變故，使你就此停止進(jìn)步，不然經(jīng)過(guò)你自身的努力，你一定已經(jīng)如愿以?xún)敵蔀榈妒刮着囊环肿?。但是別怪老媽不厭其煩，在正常情況下已經(jīng)當(dāng)了一年多刀使的現(xiàn)在，你更應(yīng)該繼續(xù)思考那個(gè)問(wèn)題：你是否按照我們的約定，成長(zhǎng)為一個(gè)英雄了呢？”可奈美看到此處，意識(shí)不經(jīng)前臺(tái)地讀出聲來(lái)，思緒則飄過(guò)生死相隔的7年，回到美奈都提及的約定的時(shí)刻……

?????? “不用擔(dān)心害怕，我是你媽媽的朋友！”女人蹲下來(lái)，和藹的視線(xiàn)與幼小的可奈美平齊，“聽(tīng)說(shuō)你擁有不尋常的能力，我感到很好奇！能給我講講具體的嗎？”可奈美不太明白“具體”指的是什么，隱約感到問(wèn)的是自己的能力有多么特別和強(qiáng)力。她還是第一次被大人認(rèn)真地求證這件事，正想拿出不輸給在小學(xué)里為自己辯解的興致跟對(duì)方分享，母親的告誡又猛然跳出來(lái)橫在腦海中?？赡蚊磊s忙捂住嘴，又悻悻松開(kāi)手說(shuō)：“……我也不知道怎么形容，好像就是會(huì)看見(jiàn)奇怪的東西，也許是電視里說(shuō)的靈感體質(zhì)吧？”

?????? 盡管沒(méi)有得到想定中的回答，這位職業(yè)裝女子還是露出胸有成竹的微笑。她重新站直，用手指輕輕點(diǎn)點(diǎn)可奈美的頭頂，隨和地說(shuō)：“被這些嚇人的經(jīng)歷留下心理陰影了吧？我理解的。”話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，女人引著可奈美來(lái)到窗前，指著下面的景色說(shuō)：“阿姨不用你解釋什么了，不過(guò)有一個(gè)小忙還請(qǐng)幫我一下。你看到樓下的人里有哪些跟其他人是不一樣的，大略指給我看就行——那很可能是我們要找的壞人，抓到的話(huà)功勞也有你的一半！”

?????? 可奈美想起之前發(fā)下的做好事的愿望，又想到媽媽曾經(jīng)是個(gè)做好事的刀使，單純的心中冉冉升起一股使命感。她上身趴在窗臺(tái)上，瞪大眼睛仔細(xì)地在人來(lái)人往中左右巡視。外面下著的小雨雖然沒(méi)有減少行人的數(shù)量，倒也使他們的步調(diào)不夠匆匆。來(lái)回看了幾遍，可奈美疑惑地將目光降落在時(shí)走時(shí)停的三兩個(gè)人上。和旁人一樣，他們周身包裹著火焰，但其他人的火光是淺淡的藍(lán)白色，而這幾人的火焰躍動(dòng)著橙紅，清楚地從他們身體中核的黑色部分生發(fā)出來(lái)。大概從可奈美4歲開(kāi)始，她就能觀(guān)察到身邊的這種異象。

?????? 將火焰特別的人指給對(duì)方看時(shí)，可奈美出于本能地猶豫了，但還是沒(méi)意識(shí)到這種行動(dòng)的重量。女人聽(tīng)后喜出望外，抓住她的肩捏了一下，叫上隨行的兩個(gè)西裝男子疾速離去，步伐猶如鬼魅?？赡蚊懒粼谠?，于茫然中突然憶起，剛才那幾個(gè)特殊的人中有一個(gè)曾拜訪(fǎng)過(guò)母親。自稱(chēng)媽媽朋友的管理刀使的大人，把媽媽認(rèn)識(shí)的人和另一些陌生的人當(dāng)做壞人對(duì)付，會(huì)發(fā)生什么事呢？她預(yù)測(cè)不到結(jié)果，只是擔(dān)心會(huì)有糟糕的情況發(fā)生。

?????? 可奈美的擔(dān)心當(dāng)天就成了現(xiàn)實(shí)，盡管她沒(méi)有看到實(shí)際的展開(kāi)，歸家的美奈都凝重的面色也給出了足夠的提示。母親詢(xún)問(wèn)了她與那位“朋友”的接觸，得知女兒安然無(wú)恙后卻沒(méi)有回歸輕松的常態(tài)。她黯淡下來(lái)的眼神從未如此沉重，緊閉的嘴流露著哀悼的氣息?？赡蚊佬闹幻?，再三猶豫后終于探詢(xún)地問(wèn)：“媽媽怎么了？是哪里有壞事嗎？”

?????? 美奈都勉強(qiáng)揚(yáng)起嘴角，又馬上沉下臉來(lái)，稍稍避開(kāi)女兒關(guān)切的仰視：“是的，壞事發(fā)生了，而且不可挽回！”可奈美有生以來(lái)頭一次聽(tīng)見(jiàn)母親使用這樣的表達(dá)，立即意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，緊緊抿著嘴等待她接著說(shuō)下去。后者隨和有鄭重地平視小女孩，態(tài)度認(rèn)真得像面對(duì)一個(gè)成熟的人：“這是我回來(lái)之前突然發(fā)生的，也是將我耽擱在外頭的理由。應(yīng)該得到同情和當(dāng)做朋友的人，被我們當(dāng)中一股肆意橫行的惡念摧殘。他們本來(lái)都是無(wú)辜的受害者，卻遭到無(wú)端猜忌導(dǎo)致的殺手。剩下的人肯定不會(huì)善罷甘休，會(huì)針對(duì)我們所有人進(jìn)行報(bào)復(fù)——以消滅敵害為手段制造了更多的敵人，這么可笑的事情卻完全笑不出來(lái)！”

?????? 仔細(xì)話(huà)語(yǔ)中陌生的詞，可奈美仍然不能理解全部的含義。她聯(lián)系最近發(fā)生的種種，不安地揣測(cè)詢(xún)問(wèn)：“是媽媽的朋友被害了嗎？是誰(shuí)干的？是因?yàn)椤铱吹剿麄兊牟煌藛?？”說(shuō)出口的同時(shí)，她完全意識(shí)到這個(gè)讓人毛骨悚然的可能，嗓音不住發(fā)抖。

?????? “你非常敏銳，記憶和思考都很優(yōu)秀。”美奈都沉郁的表情恢復(fù)了一絲平靜，“死掉的確實(shí)是我想要交朋友的人，為此我花了很久才讓雙方接受彼此，現(xiàn)在全都沒(méi)用了?！彼杆俎D(zhuǎn)換成安慰的口氣道：“但是別責(zé)怪自己，這不是你的錯(cuò)。犯下這樁罪行的人不僅濫用了你的能力，還欺騙了一顆純潔向善的心，后一點(diǎn)尤其不可原諒！”

下期預(yù)告：英雄重整，少女上路

往期回顧：可奈美的生日·序章