天文學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，在很久之前，與一個(gè)河外星系的碰撞，對(duì)銀河系產(chǎn)生了一些有趣的影響，不僅增加了銀盤(pán)的大小，并且在他的光環(huán)上灑下了恒星?，F(xiàn)在，我們對(duì)這個(gè)事件發(fā)生的時(shí)間有了更精確的框架，這一切都要?dú)w功于一顆恒星。在夜晚，這顆恒星肉眼看見(jiàn)。

命名為Nu （希臘字母v（Nu））Indi (HD 211998) 的恒星，坐落于94光年之外的印度河南面星座。通過(guò)精確的星系測(cè)繪數(shù)據(jù)、光譜學(xué)、恒星運(yùn)動(dòng)學(xué)和星震學(xué)的結(jié)合，對(duì)這顆奇異恒星的觀測(cè)，現(xiàn)在已經(jīng)揭開(kāi)了銀河系暴力的過(guò)去。

我們可以說(shuō)，衛(wèi)星星系蓋亞土衛(wèi)二（又稱蓋亞香腸）是迄今為止被銀河系吞噬的最大的衛(wèi)星星系。它是從正在進(jìn)行的關(guān)于蓋亞星系調(diào)查的數(shù)據(jù)里面發(fā)現(xiàn)的，這是目前關(guān)于銀河系恒星位置最精確的3D地圖。

仔細(xì)研究后發(fā)現(xiàn)，這些數(shù)據(jù)包括恒星自轉(zhuǎn)時(shí)的固有運(yùn)動(dòng)，一群恒星在受到碰撞的推動(dòng)下一起運(yùn)動(dòng)。更深入的分析表明這場(chǎng)碰撞發(fā)生在80億到110億年以前（宇宙大概有138億年）。

Nu Indi是一顆年邁的，低金屬含量的星球，體積是太陽(yáng)的三倍大，但是質(zhì)量?jī)H有太陽(yáng)的85%。對(duì)該恒星化學(xué)物質(zhì)構(gòu)成的分析顯示出，它確實(shí)是誕生于銀河系；但是，根據(jù)Gaia的數(shù)據(jù)顯示， Gaia-Enceladus碰撞改變了它在銀河中的運(yùn)動(dòng)軌跡。

伯明翰大學(xué)的天體物理學(xué)家Bill Chaplin解釋說(shuō)“既然Nu Indi的運(yùn)動(dòng)軌跡受到了Gaia-Enceladus碰撞的影響，那么這場(chǎng)碰撞必定發(fā)生在Nu Indi形成之后”，也就是說(shuō)，如果你可以確定這顆星球的年紀(jì)，那么也就可以大致確定這場(chǎng)碰撞發(fā)生的時(shí)間了。

金屬豐富度——用來(lái)表示一顆恒星的金屬含量——你可以從這方面來(lái)思考。我們都知道，金屬產(chǎn)生于恒星的死亡，超新星的爆發(fā)可以產(chǎn)生重元素。這些元素又會(huì)被下一代的恒星吸收；而Nu Indi的鐵元素含量?jī)H有太陽(yáng)鐵元素含量的3%，這表明Nu Indi已經(jīng)十分年邁。

但是星震學(xué)可以更精確地揭示恒星的性質(zhì)，這種方法是基于恒星的振蕩頻率，或者它們脈沖的強(qiáng)度。這些振蕩與恒星內(nèi)部的特性密切相關(guān)，比如它的密度和聲學(xué)輪廓，反過(guò)來(lái)，這些又與恒星的質(zhì)量和年齡有關(guān)。

根據(jù)在2006年對(duì)Nu Indi的星震研究，猜測(cè)其年紀(jì)大概在90億年。但現(xiàn)在，更為有力的工具:TESS——NASA于2018年發(fā)射的太空系外行星搜尋望遠(yuǎn)鏡，研究了這顆恒星的微弱脈沖。從TESS反饋的數(shù)據(jù)來(lái)看，Nu Indi大概已經(jīng)有110億歲了。

研究人員說(shuō)，【…?】，這意味著碰撞必然發(fā)在116億年到132億年之間。

這個(gè)結(jié)論之所以讓人覺(jué)得很酷，并不僅僅是因?yàn)樗w現(xiàn)了TESS是一個(gè)用途多樣的強(qiáng)大工具，還因?yàn)樗枰S多不同的技術(shù)相互結(jié)合起來(lái)能得出結(jié)論，TESS是解開(kāi)謎團(tuán)的最后一塊拼圖。

研究恒星在太空中的運(yùn)動(dòng)，以及測(cè)量恒星位置的天體測(cè)量恆星運(yùn)動(dòng)學(xué)，顯示了 nu indi 是如何偏離正常軌道的。光譜學(xué)(spectroscopy)是對(duì)光譜進(jìn)行分析，以確定哪些光被不同元素吸收和反射，從而揭示恒星的化學(xué)成份。

總而言之，我們現(xiàn)在已經(jīng)大致確定了銀河史上重大事件之一，這一事件的也幫助我們更好的了解我們銀河系的變遷。而這一切都要?dú)w功于Nu Indi這顆恒星。

Chaplin說(shuō): “這項(xiàng)研究證明了TESS在星震學(xué)方面的潛力，以及當(dāng)我們擁有關(guān)于一顆明亮恒星的各種前沿?cái)?shù)據(jù)時(shí)，可能會(huì)發(fā)生的情況?！?/p>

這項(xiàng)研究已經(jīng)發(fā)表在《自然天文學(xué)》上。

BY: Michelle Starr

FY: 飄

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