第一卷

第一章【過(guò)去拯救的城鎮(zhèn)出現(xiàn)了新的英雄】

「基，你被開(kāi)除了?！?/p>

「為什么??？是我做的料理不合胃口嗎？」

「不，很好吃，說(shuō)實(shí)話，在遇到你之前我從沒(méi)吃過(guò)這么棒的食物?！?/p>

「那就是我的按摩技術(shù)讓大家不滿意咯？」

「也不是，雖然一開(kāi)始有點(diǎn)痛，但習(xí)慣了之后簡(jiǎn)直爽上天了?！?/p>

「既然如此——」

「你還不明白嗎？聽(tīng)好了，基，我們幾個(gè)不是優(yōu)哉游哉的旅行團(tuán)，我是『勇者』，這支隊(duì)伍是為了討伐魔王而組成的，我們需要的是能夠在戰(zhàn)斗中出力的同伴。我問(wèn)你，前陣子和魔王軍四天王之一『山之蒙特戴蒙斯』的那一戰(zhàn)中，你造成過(guò)哪怕1點(diǎn)傷害嗎？」

「可是，我有幫大家回復(fù)啊……」

「那是戰(zhàn)斗結(jié)束之后的事了吧！」

靜謐的夜空下，木柴燃燒發(fā)出的噼里啪啦聲被勇者的聲音蓋過(guò)。

「說(shuō)到底，『療養(yǎng)士』是什么鬼??！乍一看是類(lèi)似『療愈士』的稀有職業(yè)，結(jié)果卻只有讓?xiě)?zhàn)斗后的回復(fù)速度變快一點(diǎn)而已，不僅如此，你居然連一個(gè)能在戰(zhàn)斗中使用的技能都沒(méi)有！」

被戳到痛處，基無(wú)奈地垂下了頭。

沒(méi)錯(cuò)，基的職業(yè)「療養(yǎng)士」只能在非戰(zhàn)斗狀態(tài)下發(fā)揮作用，具體來(lái)說(shuō)就是讓同伴們吃下美食補(bǔ)充體力、幫他們做按摩緩解肌肉的疲勞、準(zhǔn)備舒適的床鋪減輕接連不斷的戰(zhàn)斗所帶來(lái)的壓力等等，正面作用就是替隊(duì)伍節(jié)省了不少買(mǎi)藥水的錢(qián)，可一到戰(zhàn)斗的時(shí)候，基就只能全程躲在大樹(shù)或巖石后面，并非基貪生怕死，而是因?yàn)樗菃伪〉纳的呐卤环秶舨暗揭矔?huì)眨眼間歸零。

「我還天真地以為幫你提升等級(jí)之后就能學(xué)會(huì)正常的技能，到頭來(lái)你只有廚藝和按摩的水平提升了……我直說(shuō)了吧，你拖了隊(duì)伍的后腿?！?/p>

「喂喂，阿爾文，你這樣講太傷人了吧~」

同隊(duì)的「弓箭手」緹特斯從帳篷中走出來(lái)，基以為他會(huì)替自己求情，可他卻站到了「劍士」兼「勇者」的阿爾文身后，似乎僅僅是不滿于阿爾文的措辭。

基心有不甘地望向篝火旁的另外兩名同伴——「魔導(dǎo)士」科和「狂戰(zhàn)士」凱因，實(shí)力強(qiáng)大但個(gè)性孤傲的科像往常那樣一言不發(fā)，就連平日里和基關(guān)系最好的凱因也絲毫沒(méi)有想要挽留他的跡象。

如棕熊般狂野的大塊頭男人一邊吃著基親手烤的肉串，一邊用粗獷的聲音說(shuō)道。

「這真的是用石像鬼肉做的嗎，居然如此細(xì)嫩多汁……??！咳咳，抱歉啦，基老弟，我個(gè)人是很欣賞你的，不過(guò)接下來(lái)的旅途會(huì)越來(lái)越危險(xiǎn)，我們已經(jīng)沒(méi)有余力保護(hù)你了?！?/p>

阿爾文攤了攤手，表示事情就是這樣。

「……我明白了?！?/p>

基從剛才就一直攥緊的拳頭慢慢松開(kāi)，接著他俯身打開(kāi)自己的背包，將里面的物品一件接一件地取出，見(jiàn)狀，阿爾文連忙制止道。

「不必了，之前分配給你的道具和錢(qián)你都留著吧，作為返程的旅費(fèi)?！?/p>

「謝了，我走之后，隊(duì)伍的空缺該怎么辦？」

「這個(gè)嘛……本來(lái)顧及你的感受不打算說(shuō)的，既然你問(wèn)了——其實(shí)，我已經(jīng)找到新的人選了?！?/p>

「是白天從石像鬼手里救下的那位姑娘嗎？」

阿爾文點(diǎn)了點(diǎn)頭。

「我確認(rèn)過(guò)了，她也是『26人』之一，名叫赫莎，職業(yè)是『神官』，擅長(zhǎng)祝福和回復(fù)法術(shù)，我準(zhǔn)備等天亮送別你之后再去接她。」

所謂的「26人」，是指圣教會(huì)圖書(shū)館頂層的預(yù)言書(shū)上記載了名字的那26個(gè)人，被認(rèn)為是打到魔王的唯一希望，其中最具領(lǐng)導(dǎo)力的人會(huì)被賦予勇者的稱號(hào)(通常是職業(yè)為「劍士」的人)，負(fù)責(zé)決定挑戰(zhàn)魔王的人選，一旦勇者死亡，其他人的名字也都會(huì)從預(yù)言書(shū)上消失，取而代之會(huì)出現(xiàn)新一代26人和勇者。

「是嗎……那太好了?！?/p>

凱因走到基身邊，將手搭在他的肩膀上。

「我們會(huì)連同著你的份一起把魔王干掉的！」

「別說(shuō)得好像我死了一樣啊……」

基將整理好的背包往肩上一甩，朝眾人鞠了一躬，轉(zhuǎn)身向自己的帳篷走去。

「我去散散心?！?/p>

阿爾文起身走入樹(shù)林，在一處透進(jìn)月光的空地上停了下來(lái)。

「娜烏！」

娜烏是我的名字。

月光將阿爾文的背影映在地面，我解除了「潛影術(shù)」，從那團(tuán)黑暗中現(xiàn)身。

被稱為勇者小隊(duì)影之第六人的我，職業(yè)是「暗殺者」，我極少在人前露面，即使是戰(zhàn)斗的時(shí)候，因?yàn)槲业穆氊?zé)是保護(hù)勇者。平日里我都隱藏在阿爾文的影子里，時(shí)刻警戒著周遭，包括提防其他同伴的背叛。

「勇者，喚我何事？」

「按照基的性格，多半會(huì)趁我們睡著之后獨(dú)自離開(kāi)，所以，能不能請(qǐng)你悄悄跟上他呢？」

「什……」

面對(duì)勇者的請(qǐng)求，我驚訝得瞪大了眼睛。

「我不清楚你和他之間發(fā)生過(guò)什么，但再怎么說(shuō)，這種卸磨殺驢的行為……」

「不不不，你誤會(huì)了！我并不是要讓你殺了他?！?/p>

阿爾文一臉狼狽地解釋道。

「怪我沒(méi)說(shuō)清楚，我的意思是，從現(xiàn)在開(kāi)始請(qǐng)你跟蹤監(jiān)視基?！?/p>

「理由呢？」

「最近你應(yīng)該聽(tīng)過(guò)不少這樣的傳聞吧——冒險(xiǎn)小隊(duì)將吊車(chē)尾的成員趕走之后實(shí)力驟降，最后才意識(shí)到趕走的那個(gè)人是幕后的團(tuán)隊(duì)核心或是隱藏實(shí)力者什么的?！?/p>

「你認(rèn)真的嗎？」

阿爾文所說(shuō)的傳聞的確存在，甚至還被寫(xiě)成戲劇和歌謠在有冒險(xiǎn)者活動(dòng)的地區(qū)廣為流傳，但我懷疑那多半是某個(gè)被小隊(duì)趕出來(lái)的冒險(xiǎn)者為了諷刺原同伴而說(shuō)的謊，被別有用心的家伙加工改編了一番罷了，完全不可信。

「你難道不覺(jué)得奇怪嗎？被預(yù)言書(shū)選中、又有前勇者的臨終舉薦的家伙，竟然是個(gè)無(wú)法戰(zhàn)斗的普通人，這怎么想都不合理吧？」

「你這么說(shuō)倒也……」

我感覺(jué)頭開(kāi)始疼了。

「總而言之，請(qǐng)你暗中確認(rèn)基是否是隱藏了真正實(shí)力，萬(wàn)一他真的在離隊(duì)后覺(jué)醒，無(wú)論如何也要將他帶回來(lái)！」

……

啊……

我是不是也被開(kāi)除了？

腦海中不禁產(chǎn)生了這樣的想法。

和阿爾文預(yù)料的一樣，基沒(méi)等天亮就離開(kāi)了營(yíng)地，此刻，我正潛伏在他的影子里，朝著與魔王城相反的方向前進(jìn)著，已經(jīng)不知道走了多少天。

為什么我非得做這種事不可?。。?/p>

基要前往魔物等級(jí)較低的區(qū)域，這意味著我有很長(zhǎng)一段時(shí)間無(wú)法通過(guò)戰(zhàn)斗獲得經(jīng)驗(yàn)，與勇者他們的等級(jí)差距將越來(lái)越大，搞不好我也會(huì)因?yàn)楦簧详?duì)伍節(jié)奏而被淘汰掉。

還是說(shuō)，勇者原本就是出于這個(gè)目的，打算趁機(jī)將我也一并逐出隊(duì)伍？

越想我的思緒越混亂，這時(shí)，一個(gè)粗暴的聲音在耳邊響起。

「趕快把身上值錢(qián)的東西都交出來(lái)！」

從道路兩旁沖出一伙強(qiáng)盜，手里拿著刀，將基團(tuán)團(tuán)圍住。

唉，我就知道早晚會(huì)發(fā)生這種事，因?yàn)榛鶑拿嫦嗌峡淳褪呛闷圬?fù)的類(lèi)型。

我發(fā)動(dòng)了技能「斥候之眼」，視野中強(qiáng)盜們的頭頂立刻浮現(xiàn)出30、17、16等數(shù)字，代表了他們的戰(zhàn)斗等級(jí)，顧名思義，這是對(duì)他們作戰(zhàn)能力的評(píng)估，只能通過(guò)磨煉技藝和打敗敵人來(lái)提升。

順帶一提，我的等級(jí)是76，基則是60。

強(qiáng)盜們只顧盯著基身后的背包，完全沒(méi)有注意到他腳下的影子正不斷拉長(zhǎng)，繞到了他們背后，兩把淬毒的短匕首緩緩伸出地面，在陽(yáng)光下反射出凜凜寒光。

就在我準(zhǔn)備先切開(kāi)強(qiáng)盜頭目(Lv30)的腳踝時(shí)，猛然間想起昨天夜里阿爾文對(duì)我的囑托。

「請(qǐng)你暗中確認(rèn)基是否是隱藏了真正實(shí)力?！?/p>

對(duì)了，我的任務(wù)并非當(dāng)基的保鏢，而是評(píng)估他的實(shí)力，眼下的危機(jī)不正是一個(gè)好機(jī)會(huì)嗎？如果他真的是隱藏實(shí)力者，收拾區(qū)區(qū)幾個(gè)小毛賊一定不在話下，要是他輸了，我再出手也不遲。

我收起了匕首，屏氣凝神，雙眼不放過(guò)基任何一個(gè)小動(dòng)作。

來(lái)吧，這里沒(méi)有別人，讓我看看你的真本事！

「請(qǐng)高抬貴手，饒我一命！」

誒？

基將背包放在地上，雙手舉過(guò)頭頂，從容不迫地念出求饒的臺(tái)詞。

強(qiáng)盜們也愣住了，沒(méi)想到對(duì)方居然完全不抵抗。

「算……算你識(shí)相，這里沒(méi)你的事了，走吧走吧！」

強(qiáng)盜頭目指揮同伙讓開(kāi)一個(gè)出口，目送基的背影消失在道路盡頭。

「我怎么感覺(jué)這家伙完全沒(méi)在怕咱們啊。」

「不是挺好的嘛，沒(méi)費(fèi)什么勁兒就搶到了東西，趕快看看包里都有什么?！?/p>

強(qiáng)盜頭目滿臉興奮，正要打開(kāi)背包，突然脖子一涼，抬頭一看，只見(jiàn)同伙們臉色鐵青，用顫顫巍巍的手指向自己身后。

「別亂動(dòng)哦~」

輕松制服了那幾名強(qiáng)盜，將他們扒光衣服綁在樹(shù)上，之后只要等路過(guò)的人發(fā)現(xiàn)我刻在樹(shù)上的留言，通知附近村鎮(zhèn)就萬(wàn)事大吉了，前提是在有人來(lái)之前，他們沒(méi)被野狗什么的盯上。

我拾起基的背包，露出滿意的微笑。

連這種雜魚(yú)都對(duì)付不了，果然基并不是什么隱藏實(shí)力者，現(xiàn)在只要將背包還給他，我就能回去交差了。

不……等一下……

基打不贏強(qiáng)盜是理所當(dāng)然的事，因?yàn)樗緛?lái)就是支援型職業(yè)，只憑這一點(diǎn)還無(wú)法評(píng)估他的實(shí)力，說(shuō)不定他隱藏的是強(qiáng)力輔助類(lèi)技能，又或者是他根本不在乎這些道具和錢(qián)，不想過(guò)早顯露實(shí)力？

天，我到底在想什么！

基很弱，我明明對(duì)此心知肚明，一定是勇者的那番話讓我的腦子也變得不正常了。

仔細(xì)想想，就算我將基輸給強(qiáng)盜這件事告訴了阿爾文，他恐怕也會(huì)拿出上述的理由讓我繼續(xù)執(zhí)行監(jiān)視吧。

也就是說(shuō)，我必須找到確鑿的證據(jù)才行！

沒(méi)辦法，我就再陪你一陣兒吧。

……

追上基的時(shí)候天空已經(jīng)布滿紅霞，好在前面不遠(yuǎn)處有一個(gè)城鎮(zhèn)，那也正是基此行的目的地。

米特鎮(zhèn)，一年前勇者曾經(jīng)路過(guò)這里，剿滅了為禍當(dāng)?shù)氐莫?dú)眼巨人軍團(tuán)并摧毀了源頭的「裂痕」，使得魔王軍無(wú)法再往這里派兵，因此現(xiàn)在的米特鎮(zhèn)十分安全，作為旅行的落腳點(diǎn)是不錯(cuò)的選擇。

回到熟悉的城鎮(zhèn)，基沒(méi)有像上次來(lái)時(shí)那樣到處瞎逛，而是直接去了之前勇者住過(guò)的那家名為「斯拉姆茲」的旅館。

作為鎮(zhèn)上最便宜的旅館，這家店提供的房間和餐食都是最低等級(jí)的，一天只要25枚銅幣，差不多是酒館一瓶最便宜的酒的價(jià)格，住在這里的多半是酒鬼和賭徒，店主似乎并不指望靠這些窮光蛋發(fā)家致富，所以即使房客一時(shí)拿不出錢(qián)，也不會(huì)被追究。

基大概就是看中了這一點(diǎn)才會(huì)選擇這里吧，畢竟他現(xiàn)在身無(wú)分文。

其實(shí)我有辦法在不暴露的情況下將背包還給基——只要將它作為討伐強(qiáng)盜獲得的贓物，委托治安官交還給失主就行了，可我偏不，我倒要看看在這種狀況下基還能繼續(xù)裝多久。

就在基即將踏入旅館的那一刻，身后有人叫住了他。

「哎呀呀，您不是勇者大人的同伴嘛！」

基回過(guò)頭，眼前是一位中年男人帶著兩名壯漢的組合：中年男人頭發(fā)梳得油亮，留著兩撇卷胡，身材有些發(fā)福，看穿裝打扮像是位生意人；至于那兩名壯漢，多半是保鏢之類(lèi)的。

「果然是您，我就說(shuō)我不可能認(rèn)錯(cuò)的嘛，您是基大人對(duì)吧？」

「不好意思，請(qǐng)問(wèn)您是？」

「您不記得我了？在下克勞德，是這個(gè)鎮(zhèn)上商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，咱們?cè)谟懛オ?dú)眼巨人的慶功宴上見(jiàn)過(guò)一面。當(dāng)初多虧了勇者大人將這片土地從魔王軍手中解放，商人們才會(huì)回來(lái)，如今這里已是附近最大的商業(yè)樞紐，真不知該如何感謝你們?！?/p>

「您言重了?！?/p>

克勞德目光掃過(guò)基身后的寒酸旅館，眼球咕嚕一轉(zhuǎn)，嘴角微微上揚(yáng)。

「您是在找住的地方嗎？」

「是的……」

「不如來(lái)我店里吧，正巧我也開(kāi)了家小旅館，就在旁邊的那條街上，之前沒(méi)能好好報(bào)答你們，這次請(qǐng)您務(wù)必賞臉?！?/p>

基來(lái)不及猶豫，就被兩個(gè)壯漢熱情地簇?fù)碇x開(kāi)了「斯拉姆茲」。

「就是這里，小店簡(jiǎn)陋，還望您不要嫌棄?！?/p>

基抬頭望向克勞德所謂的「小店」——巨大到幾乎占據(jù)了街道一整側(cè)、猶如一座城堡的豪華旅館，內(nèi)外燈火通明，令人分辨不出白天黑夜，隱約能聽(tīng)到從大廳里傳出優(yōu)雅的弦樂(lè)，進(jìn)進(jìn)出出的都是衣著華麗的男女。

店名叫「海格瑞德」。

克勞德一個(gè)響指，立刻有幾名年輕貌美的女仆將二人迎了進(jìn)去，在迷宮般的回廊里兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，最終來(lái)到了一間氣派的餐廳。

基與克勞德在長(zhǎng)餐桌兩端落座，身穿燕尾服的男侍將葡萄酒倒入基面前的高腳杯，各種精致奢華的餐點(diǎn)被陸續(xù)端了上來(lái)。

連續(xù)好幾天的風(fēng)餐露宿，基實(shí)在難以抵抗眼前美食的誘惑，抓起刀叉將烤至冒油的乳鴿肉送入嘴中，禽類(lèi)脂肪的香氣頓時(shí)在口中四溢，等回過(guò)神時(shí)，已經(jīng)只剩下最后的甜品——香草烤布蕾。

「基大人，您在聽(tīng)嗎？」

「是，克勞德先生剛才說(shuō)到最近來(lái)鎮(zhèn)上的商人又開(kāi)始減少了，發(fā)生了什么事嗎？」

克勞德收起笑臉，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。

「城鎮(zhèn)外面出現(xiàn)了龍?！?/p>

「龍?。俊埂?

和基一起發(fā)出驚呼的還有我，當(dāng)然我的聲音并不會(huì)透過(guò)影子傳進(jìn)他們耳朵里。

明明勇者已經(jīng)將「裂痕」破壞掉了，這是我親眼所見(jiàn)，為什么會(huì)有新的魔物出現(xiàn)，還是平均等級(jí)高達(dá)70級(jí)的龍？要知道獨(dú)眼巨人也才50級(jí)左右而已。

「可是，我看街道上并沒(méi)有被毀壞的痕跡，如果遭到了龍的襲擊，不可能毫發(fā)無(wú)損，你們是怎么辦到的？」

「您覺(jué)得是我們保護(hù)了城鎮(zhèn)？哈哈哈哈，要真是這樣，當(dāng)初獨(dú)眼巨人的時(shí)候我們就不會(huì)犯難了。實(shí)際上，龍還沒(méi)來(lái)得及襲擊城鎮(zhèn)就被解決掉了——?dú)⑺例埖氖且晃粊?lái)歷不明的冒險(xiǎn)者，名叫達(dá)斯。」

「您是說(shuō)，這位『達(dá)斯』單槍匹馬消滅了一頭龍嗎？」

「一頭？不不不，具體的數(shù)目我不清楚，不過(guò)至少有幾十頭吧。」

我和基再次被震驚了。

按照以往的經(jīng)驗(yàn)，討伐一頭龍至少需要一支裝備精良的60級(jí)小隊(duì)，前提還是全員都有和龍交手的經(jīng)驗(yàn)，才有希望在不損失人數(shù)的情況下獲勝；獨(dú)自一人成功討伐的記錄并非沒(méi)有，但那是極少數(shù)強(qiáng)者為了突破自身能力極限而做出的瘋狂行為。

獨(dú)自討伐幾十頭……擁有此等實(shí)力的人我為何沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的名字？

「那不是很好嘛，沒(méi)想到后方還有如此厲害的冒險(xiǎn)者存在，這下您可以安枕無(wú)憂了吧？」

「才沒(méi)那么簡(jiǎn)單，真正麻煩的事還在后面。那些龍的尸體暴露在陽(yáng)光之下，腐爛得異常迅速……啊，抱歉，在餐桌上說(shuō)這種事，總之，尸體短短幾天就化為了白骨，我們根本來(lái)不及處理，結(jié)果，它們復(fù)活了?！?/p>

「骨龍嗎？」

「沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

骨龍相較于生前究竟是強(qiáng)化了還是弱化了，冒險(xiǎn)者們?cè)鴮?duì)此爭(zhēng)論不休，等級(jí)突破至80級(jí)，從血肉的束縛中解放，防御和速度大幅度提升，但由于失去了大腦和臟器，不再具有族群性，也無(wú)法使用「吐息」之類(lèi)的強(qiáng)力技能。

「骨龍單獨(dú)一頭出現(xiàn)的情況比較多，但這反倒不是什么好事，畢竟鎮(zhèn)上能打倒骨龍的只有達(dá)斯，討伐了一頭，很快就會(huì)出現(xiàn)另一頭，還會(huì)源源不斷地復(fù)活，僅僅靠達(dá)斯一個(gè)人根本應(yīng)付不過(guò)來(lái)。結(jié)果旅行者和商隊(duì)們紛紛繞開(kāi)這里，鎮(zhèn)上的經(jīng)濟(jì)受到嚴(yán)重影響，加上付給冒險(xiǎn)者的高昂報(bào)酬是由商會(huì)贊助的，這樣下去我們的錢(qián)包也快受不了了。」

說(shuō)到這里，克勞德眼中閃出激動(dòng)的光芒。

「幸運(yùn)的是，勇者大人又回到了這里，勇者大人的話一定能將那些該死的骨頭架子徹底滅絕吧！」

「啊這……」

基終于意識(shí)到了對(duì)方的誤會(huì)，握住刀叉的手開(kāi)始顫抖。

「基大人，請(qǐng)問(wèn)勇者大人現(xiàn)在何處？您是一個(gè)人進(jìn)城來(lái)采購(gòu)消耗品的嗎？」

「其實(shí)——」

基將自己現(xiàn)在已經(jīng)不是勇者小隊(duì)的一員這件事老老實(shí)實(shí)說(shuō)了出來(lái)，聽(tīng)罷，克勞德的臉色頓時(shí)黯淡了下來(lái)，叫來(lái)一名手下，對(duì)他耳語(yǔ)了幾句，大概是將后續(xù)的一些安排取消了，之后又轉(zhuǎn)頭面向基。

「也就是說(shuō)，勇者大人并沒(méi)有回來(lái)，而支援型的基先生不具備戰(zhàn)斗的能力，這樣的話，計(jì)劃就不成立了呢?！?/p>

「抱歉，讓您的期待落空了。」

「這沒(méi)什么，請(qǐng)將我剛才說(shuō)的都忘掉吧，您旅途勞頓，今晚就在鄙店好好休息，對(duì)了，在那之前可否請(qǐng)您先付一下賬呢？」

「付……付賬？」

基看著桌上被自己吃光的盤(pán)子，額頭冒出冷汗，這一切自然被克勞德看在眼里。

「哦，請(qǐng)別誤會(huì)，這頓飯當(dāng)然是我請(qǐng)客，您要付的是住宿費(fèi)，原本住一晚要7枚銀幣，您是貴客，只收您5枚?！?/p>

銀幣與銅幣的換算比例大約是1:1200，5枚銀幣差不多是一名酒館服務(wù)生三個(gè)月的凈收入，或是搗毀一個(gè)中型地精巢穴的報(bào)酬，不過(guò)這都與我們的基先生無(wú)關(guān)，1枚銅幣也好，5枚銀幣也罷，拿不出來(lái)就沒(méi)有區(qū)別。

事到如今，就算想說(shuō)「我還是換個(gè)地方住吧」也行不通了。

「我現(xiàn)在身上沒(méi)有錢(qián)，來(lái)的路上被……出了點(diǎn)意外?！?/p>

「沒(méi)關(guān)系～沒(méi)關(guān)系～誰(shuí)都有遇到困難的時(shí)候，我來(lái)替您想想辦法。」

克勞德依舊如初遇時(shí)那般笑容滿面，讓人感覺(jué)既親切又可怕，或許這就是他能當(dāng)選商會(huì)會(huì)長(zhǎng)的原因。

「為我工作怎么樣呢？我對(duì)您的本領(lǐng)略知一二，來(lái)這里住宿的都是貴族、富商之類(lèi)的有錢(qián)人，可以讓您盡情施展才華，而且待遇很不錯(cuò)哦，您只需工作兩個(gè)月就能還清欠款，還能余下一點(diǎn)旅費(fèi)，當(dāng)然，您要是愿意一直留在這里就更好了?！?/p>

在這家旅館里工作嗎？聽(tīng)起來(lái)是個(gè)不錯(cuò)的選擇，以基的能力，早晚能賺夠錢(qián)開(kāi)一家屬于自己的店吧？說(shuō)起來(lái)，阿爾文提到的眾多傳聞之中也存在離開(kāi)隊(duì)伍后依靠戰(zhàn)斗以外的才能成為人生贏家的版本。

這樣一來(lái)我也不用再進(jìn)行這莫名其妙的監(jiān)視了，可喜可賀！可喜可賀！

「還有其他選項(xiàng)嗎？」

「嗯……那就只剩下做冒險(xiǎn)者這條路了，雖說(shuō)是變相從我手里拿錢(qián)，嘛，我倒是不介意，不過(guò)做這行的危險(xiǎn)程度，您應(yīng)該比我更清楚?！?/p>

「我知道了?！?/p>

「怎么樣，果然還是留在我這里工作比較好吧？」

克勞德端起酒杯抿了一小口，悠然地說(shuō)道。

「我明天就去冒險(xiǎn)者公會(huì)?！?/p>

「噗——咳咳……」

克勞德連忙拿餐巾遮掩住自己的失態(tài)，兩旁的侍者迅速將他面前收拾干凈。

「能成為勇者同伴的人果然行事與眾不同，這是您的自由，我不會(huì)阻攔，但如果您事后改變心意的話，這里依然歡迎您。」

用餐結(jié)束，基被侍者帶去了房間，沒(méi)人注意到椅子下面殘留著一團(tuán)陰影，那正是因受到沉重打擊而暫時(shí)暈厥的我。

基推開(kāi)房間的門(mén)，頓時(shí)一股豪華感撲面而來(lái)，侍者告訴基可以叫按摩服務(wù)，但他現(xiàn)在沒(méi)那個(gè)興致。在寬敞的浴池里泡了個(gè)澡，將脫下來(lái)的臟衣服清洗干凈。做完這些，基倒在了床上，無(wú)心思考債務(wù)的問(wèn)題，身心俱疲的他很快就睡著了。

當(dāng)晚，基夢(mèng)見(jiàn)了一個(gè)人。

男人躺在病床上，渾身纏繞著大量繃帶，他沒(méi)有雙臂，這并非天生的殘疾，而是為了保護(hù)同伴免受致命的火焰攻擊而被燒成了灰燼，繃帶之下也全都是那時(shí)留下的燒傷，即便如此，同伴們還是沒(méi)能活下來(lái)。

男人的身份是「勇者」，在成為勇者前則是有著「炎劍」之稱的王國(guó)最強(qiáng)劍士，不過(guò)這些都已經(jīng)是過(guò)去式，現(xiàn)如今，他只不過(guò)是一名失敗者。

勇者又一次敗給了魔王。

這究竟是第幾次了？

自魔王誕生后，歷代預(yù)言中的勇者踏上了旅途，然后，再也沒(méi)有回來(lái)。

男人卻僥幸活了下來(lái)。親眼目睹同伴們的身體一個(gè)個(gè)如破抹布般被撕碎，他感到恐懼，于是，他放棄了攻擊，拖著殘破不堪的身體逃出魔王城，被人送回王都療傷。

人們?cè)诒澈笞h論他，說(shuō)他是膽小鬼，因?yàn)樗麤](méi)有像過(guò)往的勇者一樣英勇就義，輸都輸?shù)媚敲床惑w面，到最后，就連他本人也開(kāi)始懷疑當(dāng)初逃跑的意義，受了那樣的傷，他已經(jīng)時(shí)日無(wú)多，又何必背上無(wú)恥罵名？

「小子……」

「勇者先生，請(qǐng)問(wèn)是哪里不舒服嗎？」

回答的是一名十幾歲的少年，他站在病床邊，正在替男人更換被污血濡濕的繃帶。

「別再做這種無(wú)意義的事了?！?/p>

「您在說(shuō)什么呀，只有這樣您才能好起來(lái)啊?！?/p>

「別再安慰我了，我很清楚，自己的生命值上限正在不斷減少，這是不可逆的……」

少年沒(méi)有理會(huì)男人，繼續(xù)拆著繃帶，絲毫不介意腐爛皮膚散發(fā)出的腥臭味。

「混蛋，你聽(tīng)不懂嗎，都叫你住手了！」

「我的工作——」

少年平淡的語(yǔ)氣中夾雜著一絲溫柔。

「我的工作只是減少您的痛苦。」

「像我這種……我這種可恥的逃兵，痛苦地死掉才是最好的結(jié)局吧！」

「不，您是英雄。」

「英雄？別開(kāi)玩笑了，我根本連魔王的一根毫毛都沒(méi)傷到！」

「可您做到了歷代勇者都沒(méi)能做到的事——活下來(lái)，獨(dú)自背負(fù)同伴們的犧牲與世人的責(zé)難，這比死更需要勇氣，我真的很尊敬您?！?/p>

男人僅剩的一只眼睛中閃過(guò)了一抹光亮。

真是的，為什么會(huì)忘了呢，舍棄一切也要活下來(lái)的理由。

自己是唯一幸存下來(lái)的勇者，有一件事必須要做，那就是——把魔王的情報(bào)托付給后繼者！

魔王的弱點(diǎn)是……

是……

呵，自己到底在騙誰(shuí)啊，那種事要是知道的話，就不會(huì)輸了不是嗎？

但是，或許有什么關(guān)鍵性線索是自己沒(méi)察覺(jué)到的，那么，至少要趁死之前將當(dāng)時(shí)發(fā)生的一切告訴其他人。

那個(gè)被男人選中的人，就是眼前正全心全意照顧他的少年。

「小子，我接下來(lái)的話你一定要牢牢記住，絕對(duì)……絕對(duì)不能忘……」

……

清晨的第一縷陽(yáng)光從窗簾間透進(jìn)室內(nèi)，灑在長(zhǎng)寬5米的大床上，睡在床角落里的基睜開(kāi)眼睛，坐起來(lái)伸了個(gè)懶腰，我趁機(jī)從被窩里鉆出來(lái)，再次與基的影子融為一體。

不得不說(shuō)，價(jià)值7枚銀幣一晚的旅館果然有其獨(dú)到之處，光是在這里睡上一覺(jué)，連續(xù)那么多天使用「潛影術(shù)」消耗掉的魔力值就回滿了，換作一般的旅館大概需要一周時(shí)間吧。

基換上已經(jīng)晾干的衣服，將侍者送來(lái)的黃油烤面包和牛奶吃光，我并不餓，昨天夜里偷偷從廚房拿了些奶酪和熏肉，影子狀態(tài)下體力消耗得很緩慢，這些東西足夠我撐很多天。

到前臺(tái)退房的時(shí)候，旅館的領(lǐng)班交給基一個(gè)信封。

「這是我家老板給您的，里面是商會(huì)的推薦信，拿著它去冒險(xiǎn)者公會(huì)能省不少手續(xù)。」

「請(qǐng)代我謝謝克勞德先生，住宿費(fèi)我會(huì)很快結(jié)清的?！?/p>

「您慢走～」

離開(kāi)「海格瑞德」，基回到「斯拉姆茲」登記入住，一切處理妥當(dāng)后——前往冒險(xiǎn)者公會(huì)。

由于有當(dāng)?shù)厣虝?huì)的贊助，米特鎮(zhèn)的冒險(xiǎn)者公會(huì)修建得相當(dāng)氣派，門(mén)前的花圃中央立著一尊巨大的雕像，內(nèi)容是一名重鎧戰(zhàn)士用力掐住龍的脖頸。

走進(jìn)大廳，里面并沒(méi)有想象中的人山人海，柜臺(tái)前只有寥寥幾個(gè)人排隊(duì)，很快就輪到了基，將克勞德寫(xiě)的推薦信遞進(jìn)窗口，填寫(xiě)了幾張表格后，基順利地注冊(cè)成為一名冒險(xiǎn)者。

人類(lèi)與魔物的斗爭(zhēng)持續(xù)了上千年，自魔王誕生以來(lái)，魔物的數(shù)量迅速增長(zhǎng)，王國(guó)不得不持續(xù)向邊境派出軍隊(duì)抵御大規(guī)模魔物入侵，教會(huì)也派出了勇者意圖從源頭解決問(wèn)題，而消滅小群魔物、保護(hù)底層民眾的工作就落在了冒險(xiǎn)者們身上。

「請(qǐng)問(wèn)，有什么我可以接的委托嗎？」

柜臺(tái)小姐扶了下眼鏡，抬頭瞥了基一眼，然后繼續(xù)手頭上的工作，用營(yíng)業(yè)式的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道。

「60級(jí)是嗎，采集草藥或者消滅下水道老鼠的委托如何？」

基看向被遞到面前的兩份委托：①采集止血草，報(bào)酬3銅幣/株。②消滅下水道老鼠(將其首級(jí)帶回作為憑證，其余就地焚燒)，報(bào)酬5銅幣/只。

「都不感興趣的話，這里還有照顧獨(dú)居老人的委托哦?！?/p>

推薦60級(jí)的冒險(xiǎn)者這種小兒科似的委托??？難不成這個(gè)巨乳眼鏡妹看穿了基是個(gè)空有高等級(jí)的花架子？

「還有報(bào)酬再高一點(diǎn)的委托嗎？比如，有沒(méi)有狩獵魔物的隊(duì)伍缺治療師？」

「魔物？這附近除了骨龍以外有其他魔物嗎？還是說(shuō)您打算接受討伐骨龍的委托呢？」

聽(tīng)到「骨龍」一詞，公會(huì)大廳里的其他冒險(xiǎn)者紛紛把目光投向基。

「喂喂，這個(gè)人好像要去討伐骨龍呢。」

「真的假的??？上一個(gè)這么做的人已經(jīng)好久都沒(méi)在公會(huì)里露面了啊?！?/p>

「可惜，冒險(xiǎn)生涯才剛開(kāi)始就要結(jié)束咯。」

柜臺(tái)小姐用一雙纖纖玉手托住下巴，看向基的眼神中滿是對(duì)無(wú)知者的憐憫。

「您都聽(tīng)到了吧？我建議您還是不要白白送死了，討伐骨龍的事還是交給『達(dá)——」

她突然抬高了幾個(gè)聲調(diào)。

「達(dá)斯大人~！」

大廳里瞬間安靜了下來(lái)，只見(jiàn)來(lái)者個(gè)子不高，比基要矮一個(gè)頭，全身被一套厚重的黑色鎧甲包裹，封閉式的頭盔讓人看不到長(zhǎng)相，長(zhǎng)長(zhǎng)的黑色卷發(fā)從頭盔底部披散下來(lái)，一直延伸到背部。

這身打扮好像在哪兒見(jiàn)過(guò)，對(duì)了，正是門(mén)口雕塑中的那名重鎧戰(zhàn)士。

「斥候之眼」發(fā)動(dòng)！

什么??？這是……

映入眼簾的數(shù)字令我不禁瞠目結(jié)舌——90級(jí)??？

為什么……

為什么后方會(huì)有等級(jí)如此高的冒險(xiǎn)者存在？要知道，長(zhǎng)期奮戰(zhàn)在最前線的勇者現(xiàn)如今也才91級(jí)，那還是依靠「勇者」的專屬能力「全隊(duì)?wèi)?zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)獲取增加50%」才有的成果，只能獲得正常量經(jīng)驗(yàn)的冒險(xiǎn)者是怎么做到的？

達(dá)斯，你究竟是何方神圣？

正當(dāng)我再次努力回憶，以前是否聽(tīng)說(shuō)過(guò)有著類(lèi)似形象的強(qiáng)者時(shí)，達(dá)斯向我們這邊走了過(guò)來(lái)，開(kāi)口說(shuō)道。

「哦，有新人啊，真是難得呢。」

嗯？達(dá)斯的聲音有點(diǎn)奇怪。

基沉思了幾秒，隨后一副恍然大悟的樣子。

「您原來(lái)是女性啊?！?/p>

「有人告訴過(guò)你我是男人嗎？」

「不……因?yàn)閺纳虝?huì)的克勞德會(huì)長(zhǎng)那聽(tīng)說(shuō)您是獨(dú)自打敗了龍群的英雄，就擅自以為……」

達(dá)斯聽(tīng)完哈哈大笑起來(lái)，雖然確實(shí)是女人的聲音，但她笑的方式卻和男人差不多，隔著頭盔那厚厚的鐵板讓大廳里每個(gè)人的骨膜感到震顫。

「這是常有的事，『達(dá)斯』這個(gè)名字聽(tīng)上去就不像女人嘛。至于英雄，不敢當(dāng)不敢當(dāng)，那些在前線豁出性命戰(zhàn)斗的人才是英雄，我只不過(guò)是一介武人罷了。」

什么嘛，這人還挺謙虛的，跟以前見(jiàn)過(guò)的那些高高在上的強(qiáng)者完全不一樣，讓人覺(jué)得很親切。

「你就是克勞德提到的那位勇者的同伴吧？」

達(dá)斯上下打量著基。

「是的，我的名字叫基?！?/p>

「聽(tīng)說(shuō)你在找狩獵魔物的隊(duì)伍，怎么樣，要不要來(lái)幫我的忙。」

「您是說(shuō)和您一起討伐骨龍嗎？」

「那倒不是，具體的說(shuō)明就麻煩你了，海琳娜?！?/p>

「好的，達(dá)斯大人～?」

原來(lái)眼鏡妹的名字叫海琳娜，她麻利地從為數(shù)不多的委托中抽出一張，遞給了基。

「這是由達(dá)斯大人親自發(fā)布的委托，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是回收『龍骨』，達(dá)斯大人會(huì)將骨龍打倒，而您的任務(wù)就是盡可能多地將它們的骨頭帶回來(lái)，根據(jù)骨頭的重量與部位的不同，回收的價(jià)格也不一樣?！?/p>

原來(lái)如此！骨龍之所以難以根絕，是因?yàn)榧词箤⑺鼈兇虻?，只要還留下一節(jié)骨頭，就能靠吸收環(huán)境中的魔力慢慢重塑其余部位，從而無(wú)限次地復(fù)活，看來(lái)達(dá)斯在這方面很有經(jīng)驗(yàn)。

「在現(xiàn)有的委托中這是最危險(xiǎn)的一份，即使報(bào)酬很高，大家也都不愿意做，不過(guò)請(qǐng)放心，只要您全程都聽(tīng)從達(dá)斯大人的指示，不擅自行動(dòng)，骨龍是絕對(duì)傷不到您的?！?/p>

「沒(méi)錯(cuò)！因?yàn)槲液軓?qiáng)?！?/p>

達(dá)斯抱起胳膊，再度發(fā)出爽朗的笑聲，我收回剛才說(shuō)她謙虛那句話。

「呀～達(dá)斯大人真的好帥，好有男子氣概啊～?」

柜臺(tái)小姐雙手捂住自己泛紅的臉頰，聲音中充滿了迷戀，大廳里的男冒險(xiǎn)者們無(wú)不感到慚愧，自己的雄性魅力竟還不如一個(gè)女人。

「你意下如何？」

「請(qǐng)讓我加入吧！達(dá)斯小姐，啊不，達(dá)斯女士……」

「直接叫我達(dá)斯就好，歡迎你，基！海琳娜，今天有骨龍的目擊報(bào)告嗎？」

「有的?！?/p>

柜臺(tái)小姐圓框眼鏡下的雙眸瞬間變得銳利起來(lái)，和剛才判若兩人。

「今天早上，有商隊(duì)來(lái)報(bào)告說(shuō)在城鎮(zhèn)南側(cè)的山道上遭遇落單骨龍，隨行的護(hù)衛(wèi)等級(jí)太低全都受了傷，貨物也遺失了。」

「貨物都有些什么？」

「是葡萄酒?！?/p>

「那就不能耽擱了，葡萄酒放在野外要是下起雨來(lái)，口感可是會(huì)大打折扣的。基，不好意思啊，看來(lái)你的歡迎會(huì)只能延后了?！?/p>

「請(qǐng)別在意，我也想立刻幫上隊(duì)伍的忙。」

「基先生，請(qǐng)到這邊來(lái)完成組隊(duì)契約。」

基走到柜臺(tái)前，柜臺(tái)小姐十指交叉貼在胸口，緊閉雙眼，口中默念出一段咒文，與此同時(shí)，基的右手背發(fā)出光芒，待光芒散去，留下了花朵圖案的印記。

所謂的組隊(duì)契約是冒險(xiǎn)者公會(huì)為了促進(jìn)冒險(xiǎn)者們團(tuán)結(jié)協(xié)作而發(fā)明的法術(shù)，冒險(xiǎn)者小隊(duì)成員的上限和勇者小隊(duì)一樣是6人，對(duì)應(yīng)6枚花瓣，除了起到共享戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的作用外，還能防止成員之間起內(nèi)訌。

冒險(xiǎn)者們經(jīng)常要在野外作戰(zhàn)，沒(méi)有法律的監(jiān)管，一旦成員之間產(chǎn)生矛盾，很有可能會(huì)演變成背后放冷箭的情況，因此，契約被設(shè)計(jì)成一旦向隊(duì)友出手就會(huì)消失，代時(shí)公會(huì)就能以此作為依據(jù)找出犯人。

另外，如果隊(duì)友死亡的話，其對(duì)應(yīng)的花瓣也會(huì)從所有人手上消失，這樣一來(lái)即使隊(duì)伍被打散了，也能知道其他成員是否存活。

基手上的花瓣數(shù)量是滿的，也就是說(shuō)，除了他和達(dá)斯之外，隊(duì)伍里還有四名成員。

柜臺(tái)小姐像是聽(tīng)見(jiàn)了我的心聲似的補(bǔ)充道。

「達(dá)斯大人，您的幾位同伴已經(jīng)先行出發(fā)，我請(qǐng)他們找到貨物和骨龍的所在位置后在安全區(qū)域待命。」

「很好，基，我們走！」