崇禎十七年三月，李自成率領大順軍占領北京，推翻了明朝的統(tǒng)治。正所謂時勢造英雄，李自成之所以能夠推翻大明王朝，其實背后最重要的力量是來自河南千百萬的百姓。也就是說，包括李自成在內(nèi)的一些義軍將領雖然是陜西人，但大順軍的90%以上的將士都是來自河南地區(qū)的百姓。沒有他們的支持，李自成根本無法推翻明朝！

一、轉(zhuǎn)戰(zhàn)河南

李自成是在崇禎二年左右參加義軍的，之后轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜西、山西、四川、湖北等地，可是他卻沒能迅速壯大力量，反而打得非?？嚯y。崇禎十一年，李自成被孫傳庭包圍，打得只剩下十八個人，別說推翻明朝了，連保住性命都很艱難。第二年，李自成走出商洛山區(qū)，召集了一些部眾，可是手下仍然只有一千多人而已。

崇禎十三年，李自成率領千余人進入河南境內(nèi)，沒想到力量迅速得到了壯大，“遠近饑民荷鋤而往，應之者如流水，日夜不絕，一呼百萬，而其勢燎原不可撲”。之后，李自成在河南境內(nèi)持續(xù)作戰(zhàn)，擊潰了明軍主力，然后由此進入陜西，然后北上占領北京。如果不是進入河南地區(qū)，李自成根本就沒有實力推翻明朝。那么，河南為何會成為明朝真正的掘墓者呢？

二、藩王壓迫

從朱元璋開始，明朝皇帝將皇子封到各地，其中河南境內(nèi)先后有十一位就封藩王，到了明朝末年，仍然有七位藩王，宗室成員的數(shù)量是最多的。這些藩王們非常蠻橫，通過各種手段侵占田地，欺壓百姓，導致“中州之地半入藩府”，因此大批農(nóng)民失去了賴以為生的土地。周王府位于開封，當?shù)匕傩盏摹?strong>田產(chǎn)子女盡入公室，民怨已極”。

這些藩王不僅占領大量土地，同時還能夠從朝廷那里領取相應的“俸祿”。通常的標準是親王一萬石，郡王二千石，鎮(zhèn)國將軍一千石，按照爵位的高低依次遞減。到了明朝中期，整個河南的稅糧就已經(jīng)養(yǎng)不起這么宗室了，當時每年的存留米麥是八十四萬三千石，而河南宗室居然需要一百九十二萬石！這些負擔最終還是轉(zhuǎn)嫁到了河南百姓的頭上。

三、天災人禍

明朝末年，自然災害不斷，但最嚴重的當屬河南地區(qū)。從天啟年間，這里不是旱災，就是蝗災，老百姓的日子非常艱難。由于明朝戰(zhàn)爭不斷，財政也出現(xiàn)了困難，所以沒有能力賑濟百姓。崇禎十二年左右，一場更大災害席卷整個河南境內(nèi)，赤地千里、餓殍遍地?？墒敲鞒堑珱]有賑災，反而催逼錢糧，搞得民不聊生。

就在這個時候，李自成率領千余人進入河南，打擊官府，開倉賑濟災民，從而迅速得到了當?shù)匕傩盏闹С?，人們紛紛加入李自成的義軍。之后，李自成將打擊的對象對準了明朝在河南的藩王，比如南陽的唐王、洛陽的福王、開封的周王，汝寧的崇王。這樣一來，李自成既擴充了經(jīng)濟實力，又得到了當?shù)厝说闹С?，勢力越來越大，義軍人數(shù)達到了百萬之眾。

參考資料：1.《明末農(nóng)民戰(zhàn)爭史》；2.《明史》