珀西.畢希.雪萊度過他短促一生的十八世紀(jì)末到十九世紀(jì)初的英國和歐洲，不僅在文學(xué)上，而且，甚至更重要的，是在政治、經(jīng)濟,以及社會思想上，都發(fā)生著急劇的變化，經(jīng)歷著全新的發(fā)展。

一般以一七八九年的法國大革命和一八三O年的英國議會改革為這一時期的起迄標(biāo)志，其特點是:新興的資本主義勢力和保守的封建貴族之間進行著反復(fù)的較量，就英國而論，隨著產(chǎn)業(yè)革命的繼續(xù)深人，貧富分化加劇，資本主義固有的矛盾逐漸激化、貧苦勞動人民的自發(fā)反抗開始升上政治斗爭的地平線。而在歐洲大陸，經(jīng)歷了革命與反革命的拿破侖戰(zhàn)爭，隨著法蘭西第一帝國的崩潰，被壓迫民族的獨立斗爭風(fēng)起云涌。

在文化領(lǐng)域內(nèi)，為資產(chǎn)階級革命準(zhǔn)備了思想條件的英國經(jīng)驗哲學(xué)和大陸的唯理主義學(xué)說繼續(xù)處于主導(dǎo)地位，而在與機械論的論戰(zhàn)中發(fā)展起來的辯證法和歷史主義也在產(chǎn)生影響:“自由、平等、

博愛”的口號仍有很大的動員力量，但是資本主義關(guān)系的缺陷和弊端已使它顯得單薄和蒼白，對于一個更美好的社會憧憬和追求開始吸引著不滿足于現(xiàn)實的思想家和勞動群眾，形成了后來馬克思主義者所稱的烏托邦社會主義思潮。

而在文學(xué)方面，以希臘古典作家為典范，以理性為最高準(zhǔn)則，在政治上維護王權(quán)、宣揚個人服從封建國家，在創(chuàng)作上強調(diào)模式、規(guī)范，追求語言典雅的新古典主義，缺乏動人的表演，在理論和創(chuàng)作上逐漸成為主流的，是標(biāo)榜回歸自然追求個性解放強調(diào)激情、重視想像、反抗傳統(tǒng)、力求創(chuàng)新、對資本主義生活方式持否定態(tài)度，置理想于現(xiàn)實之上-由于理想不同、政治傾向由近似而發(fā)展到迥異，而有了消極與積極或保守與激進之別的浪漫主義營壘和文學(xué)。

但是作為一個整體的英國浪漫主義運動，在詩歌創(chuàng)作和理論上所取得的成就，形成了英國詩歌史上一-個氣勢宏偉，群星燦爛的高峰，影響所及，超越了英國,也超越了歐洲。英國的詩歌發(fā)展史，在一-定意義上,幾乎可以區(qū)分為前浪漫主義、浪漫主義和后浪漫主義三大段。雪萊，是在以布萊克、華茲華斯和柯爾律治為先驅(qū)的浪漫主義運動影響下成長起來的，然后，又成了這一運動激進的、積極的或革命的浪漫主義的杰出代表人物之一。

但是,使得雪萊成長為這樣一個雪萊的，除了時代的影響，還有這影響下他個人的獨特經(jīng)歷和個性。他不足三十周歲的一生，充滿了磨難和不幸。正如魯迅在《摩羅詩力說》中所說，“修黎(雪萊)生三十年而死,其三十年悉奇跡也，而亦即無韻之詩。時既艱危,性復(fù)狷介,世不彼愛....客意太利(意大利)之南方，終以壯齡天死，謂一生即悲劇之實現(xiàn)，蓋非夸也。’