昔孟軻氏之意，以謂天之高也，星辰之遠也，茍求其已然之跡，則其運有常，雖千歲之久，其日至之度，可坐而致。朕亦以謂地之大也，山川之邈也，茍求其已然之跡，則其理有定，雖萬邦之廣，其事物之實，可坐而得。古之人求博於其約，求難於其易，務(wù)簡以盡煩，務(wù)邇以盡遠，率猶是也。

嗟夫！深居九五，而欲知四海萬邦之詳，不出戶庭，而欲知古今興替之悉，自非大有所從事焉，則雖役耳目於宵旰，疲精神於簡編，安能得博且難盡、煩且遠於務(wù)求之頃哉？是必如堯舜之知，不徧物，急先務(wù)，乃可耳。於戲！《禹貢》不可尚矣，周禮職方氏亦成周致治之書，至於後世，紀勝之類尤多，然皆述於偏方，成於一手，非詳於古則略於今，非失於簡便則傷於浩繁，不足以副可坐而得之意。

肆朕皇曾祖考太宗文皇帝，嘗思廣如神之知，貽謀子孫以及天下後世，遣使分行四方，旁求故實之凡有關(guān)於輿地者，采錄以進，付諸編輯。事方伊始，而龍馭上賓，因循至今，而先志未畢，則所以成夫繼述之美者，朕焉得而緩乎！

竊嘗觀之，善其事者，莫先於知，知者，所謂務(wù)求其已然之跡也。是故語上而不察日月星辰之麗乎天，四時五行之成乎歲，則徒見夫形而上者，其何以參高明覆幬之功？語下而不察百穀草木之麗乎土，山川嶽瀆之別其區(qū)，則徒見夫形而下者，其何以贊博厚持載之力？語人而不察聖愚賢否之殊，其情可予可奪，可親可踈；語物而不察洪纖高下之各其類，可栽可陪，可傾可覆；以至語為天下，而不察古今事物之異其域與時，可興可觀，可因可革，可損可益，可勸可懲，而志其實，其何以副祖宗思盡財成之道，輔相之宜，以左右民之志於悠久哉！此朕之於是編所為惓惓而不敢少緩也。

間於二三儒臣商之，使或先後有一未備，不足以全其美，乃復(fù)遣人采足其繼，俾輯成編，為卷凡百一十有九，名曰《寰宇通志》，藏之祕府，而頒行於天下，蓋不獨以廣朕一己之知，而使偏方下邑，荒服遠夷，素?zé)o聞見之人，咸得悉覩而徧知焉，則知之盡，仁之至，庶幾乎無間於遠邇先後矣。景泰七年五月十五日。