? ? ?Interlude:The Man From The Spirit World

? ?吞下螢火蟲神父后，筠完成了阿瑪克師傅教他在接觸潛在致命毒素后執(zhí)行的檢查。他的胃部或皮膚沒有灼燒感或麻木感。他的嘴唇?jīng)]有刺痛感。他的視野一如既往的清晰。他伸出手，張開手指；它們穩(wěn)定而可靠。

? ?沒有影響。也許他一生中已經(jīng)喝夠了卑鄙的東西，使他能夠免疫。如果神靈進(jìn)入人類時出現(xiàn)任何跡象，那么這些跡象都會被他自己的肉體所掩蓋。他分不清螢火蟲神父是被毀滅了，還是消散了，還是在他體內(nèi)的某個地方還活著。他不在乎。

? ?他更困惑的是是什么促使他做出這樣的行為。也許這純粹是對敵人的蔑視。堅(jiān)竹常告訴他要盡量避免在政治職責(zé)中感到輕視。它讓你做出非理性的行為，讓你對自己的利益視而不見。

? ?堅(jiān)竹。

? ?筠雙手叉腰，環(huán)顧四周。他非常合乎邏輯地、自愿地決定開始挖掘。直線向下。

? ?他跪下，將手指埋入潮濕的土壤中，將泥土分開。他把土——靈土？——推開，拉扯路上殘留的樹根。他撕扯著纖維編織物，汁液流進(jìn)了他的手掌紋路。他強(qiáng)行穿過活生生的植被層，遇到了顏色更深的粘土。他挖得更深了。

? ?他像動物一樣挖，不像獾那樣彎曲，而是像那些有爪子、邪惡的、從未見過陽光的低等野獸，這些生物在黑暗中產(chǎn)卵、發(fā)胖、脈動、發(fā)冷光。他把土塊和鑄礦扔到身后，扔到頭頂，不過往哪邊扔已經(jīng)不重要了。他鉆得越來越深，越來越暗，直到漆黑中唯一的聲音就是自己的呼吸，他的呼氣灼熱地貼在他的皮膚上。

? ?筠仰面醒來。他不得不用手指撬開眼皮，眼皮被干涸的淚水和沉淀物粘在一起。他很幸運(yùn)。如果他睜著眼睛昏倒在天空下，灼熱的陽光就會讓他永遠(yuǎn)失明。

? ?他擔(dān)心的身體的另一部分是他的指甲。它們應(yīng)該已經(jīng)碎裂、破碎、磨損成碎片。他刮掉了那么多的泥土和石頭，用不是用來干這種事的手。但它們都完好無損。骯臟，是的。虛子之后肯定會罵他的。她討厭他整天心不在焉地清除指甲下的污垢。

? ?“有種東西叫肥皂！” 他模仿他朋友的痛苦喊道。

? ?他的聲音從溝壑的條紋壁上反射回來。雕刻它的紋路早已消失。這里什么也沒有。

? ?我…可能快渴死了，他心里想。

? ?筠搖搖晃晃地走出了雨水所經(jīng)過的路徑，如果有的話。大地如此貧瘠，沒有任何動物跡象，他以為自己還在靈界，注定要在荒原上徘徊，直到地面傾斜，露出他腳下的一座城鎮(zhèn)。

? ?他小心翼翼地走下巖石山坡，彎腰駝背，一瘸一拐，直到他想起自己沒有受傷，只是累了。并且可能是幻想。他所經(jīng)歷的一切都不可能是真實(shí)的，不是嗎？一些學(xué)者認(rèn)為，靈界既是一個地方，也是一種靈態(tài)。

? ?這個定居點(diǎn)有著廉價、快速建設(shè)的標(biāo)志，是為了平等地利用機(jī)會和人口而建造的新興城鎮(zhèn)類型。他只要走幾步就可以看出，大部分磚砌體的壽命不會超過幾年。盡管遭到了郊外村民令人不快的目光，筠閉嘴了。跌跌撞撞地進(jìn)來大喊，嘿，這是什么地方？我在哪？這是對麻煩的邀請。

? ?但無論他多么努力，當(dāng)他看到廣場中央的那口井時，他就失去了所有的謹(jǐn)慎和冷靜。他朝它跑去，踉踉蹌蹌地跑過去，像寵物瘋狂地對它歸來的主人一樣。

? ?坐在最近的一棟建筑的門廊上的一個身材魁梧的男人看到了他，慢慢地站了起來。他走了過去，穩(wěn)穩(wěn)地?fù)踝×梭薜娜ヂ?。他的腰帶上掛著一根沉重的棍棒。筠緩緩?fù)Ａ讼聛怼?/p>

? ?“這是陀州長(Governor Tuo)的井”守衛(wèi)說道?！叭绻阌蟹灒涂梢院取?他彈了彈掛在脖子上的木雕碎片。

? ?他的四聲音節(jié)帶有西陜西口音(Xishaanese)。也就是說，筠離他第一次離開人界，被螢火蟲神父拖進(jìn)那個山洞的地方并不遠(yuǎn)。這個城鎮(zhèn)一定是作為新采礦作業(yè)的一部分而建造的，其作為勞動力的居民是從遠(yuǎn)方帶來的。

? ?他想知道有多少村民知道他們可以沿著山脈更遠(yuǎn)的地方看到他們的未來。他們只需要看堅(jiān)竹把他和虛子帶到那里的廢棄廢墟就行了。一旦礦脈枯竭，金錢也隨之枯竭。工人將像他們家園的邊角一樣被丟棄。對任何人都不再有用。

? ?筠把腳后跟踩進(jìn)了塵土。通過他的御土術(shù)，他可以感覺到井的形狀。風(fēng)化地質(zhì)告訴他，它是在遙遠(yuǎn)的過去挖掘的，可能比任何人意識到從山上開采財(cái)富的時候早了一個世紀(jì)。

? ?“那水是陀州長往地里放的嗎？那口井是他自己鉆的嗎？” 筠的舌頭在他的嘴唇上摩擦著。他的喉嚨很難分開。最糟糕的是，他認(rèn)識陀，而這位吝嗇的州長，正是那種不肯讓他人喝這種飲品的人。

? ?守衛(wèi)的手移向了他的棍棒。

? ?“聽著。”筠說道。“給我些水，我會確保你得到更多的獎勵…”這句話在一聲喘息中戛然而止。他太軟弱了，無法為這個人提供超出他最瘋狂想象的財(cái)富。他突然意識到自己已經(jīng)沒有任何財(cái)富可以貢獻(xiàn)了。小夜港的府邸里有大量財(cái)富，而他卻一無所有。

? ?“去一家商店試試吧，”警衛(wèi)說。他拔出武器，指著廣場的一角?！叭绻麄兿胍脑?，他們可以給你水。但這是州長的井?！?/p>

? ?好的。好的。據(jù)他所知，那個方向的第一家商店是一家茶館。這只是在他的目的地之前又增加了一步。還沒有絕望的必要。

? ?筠搖搖晃晃地走到那建筑前，那里的煙囪向空中噴出一股股友善的白煙，表明爐子正在燒著，正在燒水泡茶。入口在另一邊。他靠著墻壁在小巷里行走，手在磚塊的紋理上掠過，只走了一半就倒在了地上。

? ?現(xiàn)在這是一種熟悉的感覺，他想，他的背壓在他想進(jìn)入的建筑物的外部。就像在馬卡普(Makapu)的美好時光一樣，在教室外偷聽。他的牙齒打顫。他沒有意識到自己有多冷。

? ?他的頭低得更低。他的思緒又飄到了虛子身上。他能感覺到她貼在他身邊的溫暖，就好像她就在他身邊一樣。但她沒有。她在太華，錯誤的山脈，與土強(qiáng)國完全相反的一端。

? ?筠從威脅著他，永遠(yuǎn)不會放手的睡意中醒來。他怎么知道虛子在太華？

? ?他再次嘗試伸手去抓她。他們跨越物理領(lǐng)域的距離并不重要。他現(xiàn)在可以肯定了。她的靈魂是一座燈塔，是黑暗中閃爍的信號。穩(wěn)定。令人放心。獨(dú)特。這就是他想要的一切。

? ?他把自己拉回到自己在世界上的位置，感到羞愧。當(dāng)然，她的靈魂在所有其他人中脫穎而出。她是降世神通。

? ?他太干了，無法哭泣，也太累了，無法哭泣。在這里，在人類之中，大地并沒有自已震動。

? ?如果屈服于他的情感而分裂。疼痛無處可去，也他的痛苦沒有反映。悲傷的浪潮又在他體內(nèi)涌起，他只能緊緊地貼在自己的身邊，無力地試圖不被淹死(lf asunder in obeisance to his emotions. There was nowhere for the pain to go, no reflection of his suffering. Another wave of grief swelled inside him, and he could only cling to his own sides, powerless, trying not to drown)

? ?“噢，拜托！” 一名男子大聲喊叫，聲音大得足以震碎筠頭頂窗戶上的蠟紙?！澳阋?yàn)槲胰绷艘惶於屛彝Ｂ毎胫軉?？?/p>

? ?“你應(yīng)該慶幸自己沒被解雇?！绷硪粋€人平靜地回答，可能是茶館的老板?！澳沐e過了輪班就拿不到工資。你該去上班的時候去上班有多難？”

? ?“那是因?yàn)槟銏?jiān)持用那個愚蠢的日歷！” 第一個人說?！绑藜o(jì)元六千零二十日？你是什么人，枕頭下放著神通肖像睡覺的上環(huán)傻瓜？它不會讓這個垃圾場變得更漂亮！”

? ?聽到自己的名字，筠愣住了。他們指的是神通日歷。進(jìn)入這個時代已經(jīng)六千二十多天了，筠已經(jīng)被困在靈界中大約一個星期了。

? ?“我很驚訝你不是一個更虔誠的信徒，”老板對他的不良工人說?！敖凳郎裢]有從大壞定海女侯手中拯救你可憐的隱藏嗎？”

? ?“等等，什么？” 一個女人說道。靴子落在地板上發(fā)出嘎嘎聲，就像她把它們從椅子上脫下來感興趣地坐起來一樣?！拔覐膩頉]有聽過這個。你是達(dá)賀佳的人質(zhì)之一？”

? ?“這里的高(Gow)原來是山那邊的蘭蘇村(Lansou Village)的?！钡曛髡f?！八拖褚幻读粼诮稚系慕鹱右粯颖蛔チ?。就像一只水煮豬雞一樣被快速帶走。”

? ?“哦，夠了，”另一個人說?！澳阒v故事的次數(shù)比我多?！?聽起來他覺得整個經(jīng)歷很尷尬，而不是令人痛苦，就像絆倒在一堆糞肥里一樣。

? ?筠緊緊閉上了眼睛。他被賦予了最后一點(diǎn)運(yùn)氣。他鼓足了力氣站了起來，不知道以后還能不能再站起來。

? ?沒有門，只有一個空框，旁邊系著簾子。筠一進(jìn)去，就敲了敲木柱，吸引了里面人的注意?！昂鼙复驍_，”他說。

? ?至少可以說，那是他見過更好的場所。內(nèi)部配有用于桌子的繩索線軸。長凳是翻倒的補(bǔ)給箱。店主是個身材魁梧的男人，眼皮松弛，手臂多毛，他正在擦拭用過的杯子，這顯然是他們見過的唯一一次清潔工作(was in the middle of wiping used cups, evidently the only cleaning they ever saw.)

? ?他的目光落在筠的胸前，那里沒有任何符簽?！澳阆胍裁?？”

? ?“我會需要些水。求你了。”

? ?他聽到坐在桌邊的女人發(fā)出笑聲。她有一頭波浪形的頭發(fā)，低低地扎在腦后，臉圓而扁平。她的靴子上沾滿了干涸的泥漿，但只到了腳踝。她一定是礦井里的輪班老板。普通工人從頭到腳都沾滿污穢，不會大白天去茶館。筠盡量不去盯著面前冒著熱氣的鍋，或者陶瓷蓋碗蓋子下探出的又長又濕的葉子。

? ?“你有沒有錢？” 店主說。

? ?“我沒有?！?他的口袋空了。重回凡間后，筠一身華麗的衣袍已不再能讓人相信他是富人了。

? ?“那就出去吧?！?店主說這句話時沒有什么惡意，聽起來像是一個愉快的下午好。

? ?筠預(yù)料到會是這樣的反應(yīng)，但他卻進(jìn)行了最后的絕望反擊?！拔覠o意聽到了你們關(guān)于神通的談話。你，顯然是一位尊敬四元素之主的人?！?他向主人微微鞠了一躬，然后轉(zhuǎn)向高?！斑€有你，先生，被神通從危險(xiǎn)中救了出來?！?/p>

? ?高的身體和臉都比他的老板瘦，并且習(xí)慣于在站立時左右移動體重(Gow was thinner in body and face than his boss, and in the habit of shifting his weight from side to side where he stood)?！笆菃?？” 他申辯地說，緊繃的臉因懷疑而變得更窄。“那又怎樣？”

? ?“我知道這聽起來難以置信，”筠說?！暗沂恰?/p>

? ?他接上了。一個時代悄無聲息地過去了，幾乎是謊言的話語掛在了他的嘴邊(He hitched. An era passed in silence, the almost-lie stuck to his lips)

? ?“我是筠，”他恢復(fù)過來說道?！拔揖褪悄闳諝v上提到的那個人。我領(lǐng)導(dǎo)了南部海域的救援工作?！?他花了一點(diǎn)時間來讓這些信息被透徹?！艾F(xiàn)在，我再問你一次，能給我一些水嗎？”

? ?如果他沒有對自己的身份猶豫的話，也許他會受到認(rèn)真的對待。也許這不會有什么不同。主人睡眼惺忪的眼神里閃爍著有趣的光芒，而不是敬畏。

? ?“我不知道，”他說。他向筠歪了歪頭?！案?，這就是你的救命恩人嗎？”

? ?高瞇起眼睛?！鞍盐覀儚谋缴暇瘸鰜淼乃质腔鹆覈＼?。我沒有看到神通做任何事來拯救我。”

? ?“是的，但是我——你看，這是——”筠的手摸到了他的頭上。他無法快速解釋運(yùn)送一千多名被綁架的土強(qiáng)國村民的后勤工作的復(fù)雜。

? ?店主趁他失言的機(jī)會走到爐子前，在上面放了個新的鑄鐵鍋。從它沉重的叮當(dāng)響來看，里面已經(jīng)裝滿了。“我會告訴你，”他說。“只要你呆在那里，你就能得到你想要的所有水。” 他用指關(guān)節(jié)敲擊鍋?！斑@里。我請你喝。”

? ?筠下巴掉了下來。“你…什么？”

? ?“你是土強(qiáng)國人。所以，如果你就是你所說的那個人，那么用御水術(shù)御一些茶到你張開的嘴里應(yīng)該不成問題?！?/p>

? ?“看起來很公平。”礦主邪惡地笑道。她故意從自己的杯子里喝了一口，又長又響。

? ?盡管高剛剛對他的雇主很生氣，但他也發(fā)現(xiàn)筠的震驚沉默是一個天大的笑話?！凹佑?，元素之主！” 他哈哈大笑。“你不渴嗎？”

? ?筠的耳邊響起了嗡嗡聲。就好像他離鞭炮太近了，花了太多時間看著點(diǎn)燃的繩子燒到末端，而現(xiàn)在他卻活在爆炸的余波中。

? ?“你要我證明我就是降世神通，”他沙啞地低聲說?！熬蜑榱撕赛c(diǎn)水?！?/p>

? ?沒有更多的了。筠已經(jīng)沒有了。他不再需要付出什么了(There was no more. There was no more left in Yun. There was no more he had to give)他伸出顫抖的手指?！拔覟槟忝爸ｋU(xiǎn)，”他指著高說道?！拔颐爸ｋU(xiǎn)來救你。如果不是我，你現(xiàn)在就不會站在這里?！?/p>

? ?高的眼睛睜得大大的。他試圖抗議，但有什么東西堵住了他的喉嚨。老板和礦主一副要嘲笑他被單獨(dú)挑出的表情，筠卻用眼神盯著他們?！斑€有你們倆。你們不能…不能就這樣幫助我?！?/p>

? ?“嘿，現(xiàn)在，”女人說，突然發(fā)現(xiàn)他們打開的門的另一邊是懸崖。她在椅子上往后一推，震動了桌子。她的杯子翻倒了，里面的東西濺到了地板上。“你可以——你可以擁有我的。剩下的東西你可以拿走?！?她粗陋地抓住了她正在喝茶的壺，但只抓住了蓋子，卻沒有抓住把手?！澳萌?。拿去！”

? ?為時已晚?！拔野盐业纳瞰I(xiàn)給了像你這樣的人，”筠說。他分不清自己是在笑，在哭，還是在發(fā)出狂怒的野獸般的聲音。人類的言語在某處混雜著?！拔以胱屇阈佬老驑s。我曾想讓你繁榮昌盛。我曾如此努力?！?/p>

? ?他身后傳來一聲撞擊聲。他看到茶館老板逃離店后。筠手一揮，一串臟兮兮的瓷杯如鞭子般彈了出去，扁成了刃，砍傷了大個子的腿后部，把他摔倒在地，發(fā)出可怕的重?fù)袈暋?/p>

? ?被擊倒。筠要在讓他意識到某些東西。他轉(zhuǎn)身面向高，而礦主則因恐懼在原地發(fā)抖。他看著他們的地基搖晃，試圖弄清他是否喜歡這樣。

? ?他決定這并不重要。筠把手伸過高的肩膀，給他一個陰謀般的微笑，然后從里面關(guān)上了門簾。

? ?筠喝下了厚壁桶里充滿硫磺味的死水。它順著他的胸前流下，在鎮(zhèn)井前的地上濺起。這是他喝過的最好的東西。

? ?他倒了一些在他腳邊守井人的臉上。與某些人不同，他分享了他的賞金?！爸蓍L的水味道怎么樣？” 他問。液體濺到尸體的玻璃般、一眨不眨的眼睛上，并在其張開的嘴里匯聚。

? ?他周圍的小鎮(zhèn)一片寂靜。每個能跑的人都跑了。如果他不想讓人們看到他就逃離他，他就必須在某個時候?qū)W會控制自己的能量。

? ?筠又拿了一個桶，倒在他的頭上，重復(fù)這個過程，直到他的膚紋中不再有血紅色的條紋。他把木器扔到一邊，聽著它空洞的叮當(dāng)聲。

? ?看到了嗎？虛子。他想。我可以不用熱水洗澡，沒有問題。

? ?他朋友的存在從世界各地向他招手。盡管他不確定細(xì)節(jié)，但他確信帶走他的神靈和降世神通之間存在著永久的聯(lián)系。虛子就是庫魯克。而他是…他就是他。

? ?“好吧，”他大聲自言自語?！翱磥砦冶唤夤土恕?/p>

? ?也許這是最好的。他需要空閑時間，因?yàn)樗幸幌盗幸龅氖?。有很多個人事務(wù)需要處理。其中排在首位的是對堅(jiān)竹的敬意。

? ?筠帶著新的目標(biāo)，吹著口哨沿著路出發(fā)。