人類(lèi)對(duì)天體的了解甚少，但我們對(duì)一些天體的真是身份大約有幾個(gè)猜想，但細(xì)節(jié)仍是模糊的。例如狐貍座CK是非常明顯的是一顆雙極星云，其中包含氣體和灰塵，并呈現(xiàn)出一個(gè)沙漏的形狀。

我們知道它在1670年晚期形成的。當(dāng)時(shí)一顆狐貍座的恒星向外爆發(fā)出巨大的能量。以至于之前觀(guān)測(cè)不到的恒星，用肉眼也可以輕松看到。

但它究竟是什么？到底是什么導(dǎo)致了這顆恒星突然變亮，并迅速釋放帶有巨大能量的鳳呢？

我（作者，菲爾·普雷特）早在2018年寫(xiě)過(guò)一篇關(guān)于它的文章，當(dāng)時(shí)天文學(xué)家們假設(shè)它來(lái)自一顆棕矮星——重于行星，但輕于恒星，這顆棕矮星距離一顆白矮星過(guò)近 ，并被白矮星強(qiáng)大的引力扯成了碎片。另有其他假說(shuō)，但通常都與兩顆恒星相撞有關(guān)。

所有假說(shuō)都建立在狐貍座星云位于太陽(yáng)系2000光年之外上，這一數(shù)據(jù)是多方以不同方式測(cè)量得出的。但最新的觀(guān)測(cè)指出，狐貍座星云還要更遠(yuǎn)。一組天文學(xué)家展示了狐貍座星云距離太陽(yáng)系應(yīng)有10000光年以上，是原來(lái)數(shù)據(jù)的五倍。

這一觀(guān)測(cè)改變了之前一切假想。例如1670年的現(xiàn)象比我們想象的擁有更多的能量，氣流速度更快，而解釋這一現(xiàn)象的一切假說(shuō)全部坍塌。

上圖：狐貍座CK為雙極星云。1670年事件的結(jié)果導(dǎo)致了它中心的兩束擴(kuò)張氣體向外散發(fā)。圖像來(lái)源：國(guó)際雙子星天文臺(tái)，國(guó)家紅外天文研究實(shí)驗(yàn)室，國(guó)家科學(xué)基地，大學(xué)天文研究協(xié)會(huì)，特維斯·萊克特（阿拉斯加大學(xué)），詹·米勒（雙子星天文臺(tái)，國(guó)家科學(xué)基地），馬蒂·薩曼妮與戴維德·馬丁。

科學(xué)家們?cè)谖挥谙耐牡碾p子星天文臺(tái)觀(guān)測(cè)到了這一數(shù)據(jù)。他們將注意力集中到了紅外區(qū)域，并將光線(xiàn)分解成許多非常窄的區(qū)間，這樣所測(cè)量出的氣體速度將更加準(zhǔn)確。早前的觀(guān)測(cè)在這一領(lǐng)域并無(wú)差錯(cuò)，但將注意力放在了星云的內(nèi)部，靠近恒星，那里的氣體速度并不像在表層時(shí)一樣快。這次科學(xué)家們主要觀(guān)測(cè)了表層氣體（圖中的紅色短線(xiàn)），他們假設(shè)氣體達(dá)到這一距離時(shí)速度最快。

科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)這些區(qū)域的氣體遠(yuǎn)離中心的速度是驚人的2100km/s，這一速度只需要不到三秒橫跨北美洲。

科學(xué)家們將這一次的觀(guān)測(cè)結(jié)果與十年前的進(jìn)行了對(duì)比，他們可以明顯的看出氣體在這一段時(shí)間內(nèi)移動(dòng)了。移動(dòng)的距離可以被測(cè)量出來(lái)，加上所測(cè)出的速度，科學(xué)家們可以計(jì)算出狐貍座星云與地球的距離。：10400光年，比之前想象的要遠(yuǎn)了五倍。

但如果狐貍座星云要比我們想象的遙遠(yuǎn)，1670年事件所產(chǎn)生的能量比之前預(yù)想的要強(qiáng)得多，以至于在更遠(yuǎn)的距離觀(guān)測(cè)到同樣的亮度。事實(shí)上，最新計(jì)算顯示能量約有原計(jì)算的25倍。（物體的亮度與兩者之間距離的平方成正比，五倍遠(yuǎn)的距離意味著25倍的能量。） 在能量最高時(shí)，狐貍座星云的亮度是太陽(yáng)的七百萬(wàn)倍。

上圖：雙子星天文臺(tái)可見(jiàn)光觀(guān)測(cè)圖像（藍(lán)色）與次毫米波陣列望遠(yuǎn)鏡的觀(guān)測(cè)圖像（紅色）結(jié)合在一起，展示了一個(gè)復(fù)雜的，沙漏形狀的氣體與塵埃向外擴(kuò)張。（圖像：歐洲南方天文臺(tái)，T. 卡明斯基）

以上一切最新的觀(guān)測(cè)讓恒星相撞的假說(shuō)不再成立，它們所產(chǎn)生的能量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。但這就將1670年事件放在了一顆尷尬的位置上。它的能量沒(méi)有達(dá)到超新星爆炸的高度，但是典型新星的十五倍（當(dāng)白矮星之上的物體逐漸堆積后，它將最終在一場(chǎng)核熱中爆炸。）天文學(xué)家們將其稱(chēng)為短暫中級(jí)亮度視覺(jué)時(shí)間（簡(jiǎn)稱(chēng)ILOT）。

究竟是什么為1670年事件提供了能量？一種可能，是一顆大體積恒星在它的生命結(jié)束之前經(jīng)歷了“后期熱脈沖”——恒星核通過(guò)不穩(wěn)定的聚變釋放出一股巨大的能量。這種能量等級(jí)與ILOT相近，并能夠?qū)⒑阈堑耐鈬粚油耆珱_散，形成一個(gè)迅速擴(kuò)張的星云。但我們?nèi)詻](méi)有掌握這種現(xiàn)象的細(xì)節(jié)，其他一切猜想包括大型隕石撞擊一顆白矮星，一顆巨大的藍(lán)星經(jīng)歷了某種噴發(fā)，或者是一例非常特別的經(jīng)典新星。

但一切都在猜想的階段，有了新的數(shù)據(jù)，誰(shuí)都不能確定究竟是什么給狐貍座星云提供了能量。

這是宇宙拋給我們的另一個(gè)謎團(tuán)，答案也許是我們根本沒(méi)有考慮過(guò)的事情，或者是一系列高于，或者低于平常能量的已知事件。但無(wú)論答案是什么，狐貍座星云都讓人激動(dòng)不已。

我（作者）認(rèn)為這些猜想將會(huì)指向更多觀(guān)測(cè)來(lái)得到一個(gè)答案。如果宇宙中有什么新型的爆炸，我確定天文學(xué)家們會(huì)將它追查到底，我們熱愛(ài)這類(lèi)的工作！

BY: syfy

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