美國首次將最先進的戰(zhàn)斗機F-35，以及F-16“戰(zhàn)隼”戰(zhàn)斗機、F/A-18超級大黃蜂和B-1B轟炸機一起帶到印度參加航空展。在俄烏戰(zhàn)持續(xù)之際，華盛頓希望將新德里從其傳統(tǒng)軍事供應(yīng)商莫斯科那里爭取過來。

印度急于使其主要是蘇聯(lián)時期的戰(zhàn)斗機機群現(xiàn)代化，以增強其空中力量。但印度擔(dān)心俄羅斯會因為在烏克蘭的戰(zhàn)爭而延誤供貨。同時 ，俄烏戰(zhàn)持續(xù)之際，印度面臨著來自西方的壓力，要求其與莫斯科保持距離。

美國代表團參加了在班加羅爾舉行的為期一周的第十四屆印度航空展。此次展會是其27年來規(guī)模最大的一次，突顯美印之間日益增長的戰(zhàn)略關(guān)系。

相比之下，自蘇聯(lián)時代以來一直是印度最大武器供應(yīng)國的俄羅斯，在此次展會上只是名義上存在。俄羅斯武器出口商“國防出口公司”與聯(lián)合飛機公司和“金剛石-安泰”公司有一個聯(lián)合攤位，展示了飛機、卡車、雷達和坦克微型模型。

在前幾屆展會上，俄羅斯國防出口公司的攤位都處于更中心位置。事實上，在印度開始考慮更多購買美國和歐洲戰(zhàn)斗機之后，俄羅斯已經(jīng)十年沒有帶戰(zhàn)斗機到班加羅爾參展了。

波音的超級大黃蜂已經(jīng)加入為印度海軍第二艘航母提供戰(zhàn)斗機的競爭。洛克希德?馬丁公司的F-21，即2019年在印度航空展上亮相的為印度設(shè)計的升級版F-16，也正在向印度空軍供貨。

印度一項為空軍購買114架多功能戰(zhàn)斗機、價值200億美元的提案已經(jīng)擱置了五年，與鄰國的緊張關(guān)系使其成為焦點。

印度空軍人士說，印度“目前”還沒有考慮購買F-35戰(zhàn)斗機，但在印度航空展上首次展示兩架F-35戰(zhàn)斗機，表明新德里對華盛頓的戰(zhàn)略重要性日益增加。

獨立防務(wù)分析家安加德?辛格說，這“不是推銷”，而是一個信號，表明雙邊防務(wù)關(guān)系在印太地區(qū)的重要性。他補充說：“即使武器銷售不是兩國關(guān)系的基石，印度和美國之間在軍事層面也有合作和協(xié)作?！?/p>

美國對允許哪些國家購買F-35戰(zhàn)斗機是有選擇的。當(dāng)被問及是否會提供給印度時，美國駐印度大使館國防參贊貝克少將說，新德里正處于考慮是否需要該飛機的“非常早期階段”。

在展會之前，莫斯科在過去五年中向新德里提供了約130億美元的武器，還有100億美元的訂單。

美國在過去六年中批準(zhǔn)向印度出售價值超過60億美元的武器，包括運輸機，阿帕奇、支奴干和MH-60直升機，導(dǎo)彈、防空系統(tǒng)、艦炮和P-8I海神反潛巡邏飛機。

印度還希望與全球巨頭合作，在國內(nèi)制造更多的國防設(shè)備，首先滿足自己的需求，最終成為出口尖端武器的平臺。