人類發(fā)明飛機(jī)以來的100多年，航空發(fā)動機(jī)一直都是確保安全飛行的關(guān)鍵。從最早的12馬力的單缸汽油機(jī)一直到1000多馬力的梅林發(fā)動機(jī)，都是活塞式的。到二戰(zhàn)后期才逐步發(fā)明了渦輪噴氣機(jī)，后來的渦噴、渦扇、渦軸和渦槳都是渦輪機(jī)的變形。現(xiàn)在最大推力的渦扇發(fā)動機(jī)可以做到接近60噸海平面推力，這個力度已經(jīng)非常可觀。2臺就可以確保400噸級的大飛機(jī)安全飛行2萬公里。這些所有的航發(fā)都有一個共同的特點(diǎn)，就是都需要吸收大氣層中氧氣，用所謂氧化劑燃燒攜帶的燃料做功。不過因?yàn)橐昭鯕?，?dǎo)致航發(fā)的極限性能也受到了限制。第一就是飛行高度一般不超過40公里，即使吸氣的沖壓發(fā)動機(jī)，最高也只不過可以在60公里左右平飛。飛的再高，外界的氧氣過于稀薄，已經(jīng)不支持燃燒了。第二個問題，和第一個問題是關(guān)聯(lián)的；因?yàn)橐鼩?，就要有進(jìn)氣道。

進(jìn)氣道本身和內(nèi)部的風(fēng)扇、壓氣機(jī)、燃燒室和渦輪，最終都是高速飛行阻力物體。而吸氣飛行必須在40公里以下的大氣層底部，本身氣動阻力就很大。這導(dǎo)致渦輪發(fā)動機(jī)一類的飛行物極限速度很難超過4馬赫。即使沖壓發(fā)動機(jī)飛行物也很難超過6馬赫。想更高更快的飛行。過去似乎唯一可借助的就是火箭發(fā)動機(jī)?；鸺l(fā)動機(jī)可以做的很小，比如推動鉆天猴煙花上天的原始固體火箭；也可以做的很大，最大的單臺液體大火箭發(fā)動機(jī)可以做到推力600噸級，是最大推力航發(fā)的10倍以上。而且火箭自帶燃料和氧化劑，在大氣層內(nèi)外都可以自由飛行。不過過去的大多數(shù)火箭發(fā)動機(jī)，不管固體和液體，都是一次性使用；和重復(fù)使用幾萬個小時的航空發(fā)動機(jī)似乎不太沾邊。不過這種井水不犯河水，瀚海狼山（匈奴狼山）認(rèn)為在新的科技發(fā)展趨勢下，有了本質(zhì)性的變化，兩者開始有越來越明顯的交集。

首先就是人類對飛行器的要求越來越高。大氣層內(nèi)外的飛行的界限越來越模糊。對6代和7代戰(zhàn)機(jī)來說，高空高速而且是超高空和超高速已經(jīng)成為發(fā)展大方向，因此就模糊了普通飛機(jī)和空天飛機(jī)的界限。在這方面，普通的渦輪吸氣式發(fā)動機(jī)的局限性就越來越明顯。而沖壓發(fā)動機(jī)，震爆脈沖發(fā)動機(jī)和其他幾種類型的有氧發(fā)動機(jī)短時間內(nèi)突破的概率都不算太高。而現(xiàn)在已經(jīng)是成熟技術(shù)的節(jié)流火箭發(fā)動機(jī)倒是運(yùn)行的越來越普遍。如果不了解什么是節(jié)流火箭，那么看看現(xiàn)在非?；鸬闹貜?fù)利用的液體火箭和月球表面軟著陸成功的關(guān)鍵，都是節(jié)流火箭發(fā)動機(jī)技術(shù)。節(jié)流火箭發(fā)動機(jī)是變推力火箭中的一種。也是目前最成熟的變推力火箭技術(shù)流派。節(jié)流火箭技術(shù)除了可以實(shí)現(xiàn)發(fā)射衛(wèi)星大火箭的一二級回收和軟著陸外星，更關(guān)鍵的因素是這種火箭發(fā)動機(jī)可以重復(fù)利用。目前可以實(shí)現(xiàn)重新裝填液體燃料和氧化劑，重復(fù)利用十幾次，未來進(jìn)一步提高技術(shù)，利用上百次估計都沒有太大問題?？芍貜?fù)利用的次數(shù)越多，

實(shí)際上就已經(jīng)越來越接近傳統(tǒng)的渦輪噴氣發(fā)動機(jī)。因?yàn)樵缙诘暮芏鄳?zhàn)斗機(jī)上的渦噴和渦扇，也不過用一兩百個小時就必須更換整臺發(fā)動機(jī)?？芍貜?fù)利用的節(jié)流火箭發(fā)動機(jī)的先天優(yōu)勢是普通的渦噴和渦扇完全不能比的。其推力可以從幾噸級一直變化到百噸級，可在大氣層內(nèi)外自由穿梭，是目前所有其他類型的發(fā)動機(jī)都做不到。而且因?yàn)楣?jié)流技術(shù)，加滿燃料和氧化劑可以持續(xù)燃燒數(shù)個小時，足夠一次往返洲際任務(wù)了。WZ8的發(fā)動機(jī)，很可能就是節(jié)流火箭發(fā)動機(jī)運(yùn)行到近常規(guī)飛行器上的第一次成功嘗試，今后必然會有更大的發(fā)展。