有句非常粗俗的話叫“脫褲子放屁”，這是諷刺那些說話做事畫蛇添足、多此一舉之人。其實在中國古代政治史上其實也有類似“脫褲子放屁”行為。

中國古代的中央和地方制度史的發(fā)展實際上就是圍繞兩點：集權(quán)和分權(quán)。從秦朝開始中央便有丞相、御史大夫二職，丞相為皇帝的副手，御史大夫為丞相的副手。丞相那完全可以說是一人之下，萬人之上，這自然引起了皇帝的不滿，于是到漢武帝時期有了中朝制度，到劉秀時期設(shè)立了御史臺，到南北朝至隋唐時期又發(fā)展出了三省六部制，還有中書省政事堂之內(nèi)成群的宰相。到了宋朝還不滿意，又搞出了二府三司制度，二府就是中書門下和樞密院，三司就是三司使，分為鹽鐵、戶部、度支三司，主要管財，樞密使管軍事。各位大官互不相統(tǒng)，都只聽命于皇帝一人，以此實現(xiàn)了君主集權(quán)。

地方也是如此，秦代的地方制度延續(xù)了戰(zhàn)國時期發(fā)展而來的郡縣制，漢代則為郡國并行制，隨著推恩令以及附益法等打擊諸侯王為目標(biāo)的法令的頒布，接受西漢中央政府領(lǐng)導(dǎo)的郡國越來越多，到漢武帝時期已經(jīng)達到了百余個。王國的重要官職為諸侯王自己的丞相，而郡縣的重要官職則為郡守和縣令。

但有句話說得好叫“天高皇帝遠(yuǎn)”皇帝在長安蹲著，怎么能知道你地方官在勤勤懇懇地工作呢，于是一個官職便應(yīng)運而生，那就是刺史，所謂“刺”就是監(jiān)察之意，這個官職最早就是用來監(jiān)察西漢地方官員的工作的，標(biāo)準(zhǔn)為“六條問事”，最主要進行的工作是懲辦貪官污吏，打擊不法豪強，維護地方秩序，刺史每年要進京述職，向皇帝匯報自己的工作，西漢全國分為13個州，因此便有13個監(jiān)察刺史，除此之外，還有一個司隸校尉，主要負(fù)責(zé)的區(qū)域就是三輔三河地區(qū)，司隸校尉到了東漢時期依舊在發(fā)揮非常大的作用，其主要職責(zé)就是監(jiān)察京都的公卿百官，嚴(yán)格執(zhí)法。公元166年，司隸校尉李膺捕殺了為非作歹的宦官黨羽，術(shù)士張成之子，張成于是指使手下牢修誣告李膺，引發(fā)了第一次黨錮之禍。

很明顯，刺史這一職位的設(shè)置是為了加強君主集權(quán)的事，但是到了東漢時期，漢光武帝劉秀對地方制度進行了一系列改革，刺史原先只有監(jiān)察權(quán)，到此時又被賦予了管理民政的權(quán)力，表面上看起來是君主集權(quán)的傾向更強了，但實際上這一變革反倒能讓地方的財力和物力更好地集中于地方官一人手中，但劉秀那是什么人？

為了防止地方割據(jù)的發(fā)生，他廢除了地方的郡國都尉制度，實際上取消了地方的軍隊，這樣地方官就變成了沒牙的老虎。但是咱們請注意一點，東漢的政治制度他有一個什么樣的特點呢？那就是大族以及莊園的興起，在漢武帝罷黜百家獨尊儒術(shù)之后，就逐漸出現(xiàn)了一批累世做官的大族，同時還有一批通過貿(mào)易而起的地方豪族，為了保護自己的莊園，這些豪族紛紛自己組織部曲，修建塢堡，由此開始不斷地影響地方政治。中央地方的官僚以及地方大族開始結(jié)合，再加上地方官刺史是權(quán)力的增大，很明顯一旦中央對地方的武力威懾不再，那割據(jù)混戰(zhàn)將是不可避免的。 本來是協(xié)助中央控制地方的刺史最終反倒成了地方割據(jù)勢力的首領(lǐng)。類似的劇本在唐朝也在上演，本來為差遣官的節(jié)度使最終也成了地方的實權(quán)首領(lǐng)。

集權(quán)和分權(quán)二者之間的沖突就是權(quán)力的爭奪，但同時除了權(quán)力之外，行政效率也是必須要被考慮的，比如明朝。明太祖朱元璋在1368年建立明朝，洪武九年開始對地方制度進行改革，原先元朝的行中書省之名被廢棄，被改為承宣布政使司，明朝人習(xí)慣仍稱之為行省，但是承宣布政使司相比原先的行中書省，權(quán)力就小多了，只能管 理民政，提刑按察使司管理當(dāng)?shù)氐姆?，都指揮使司管理當(dāng)?shù)氐能娛?，三者互不相統(tǒng)，一同對于中央負(fù)責(zé)，其主要目的就是削弱地方對于中央的威脅，加強中央對地方的控制。

但是問題在于，地方的權(quán)力被改造成了如此樣子，行政效率也必然受到影響。所以說明代又出現(xiàn)了類似“刺史”這樣的職務(wù)“巡撫”。顧名思義巡撫就是“巡查安撫”，本來也是代表中央處理地方事務(wù)之官，宣德年間之后，巡撫又逐漸變成了地方的實權(quán)官員。在戰(zhàn)事多發(fā)的西北、遼東、兩廣等地，明代又設(shè)立了總督一職，地方的分權(quán)又變成了集權(quán)。

但是直至1912年清朝垮臺，除了張之洞等人主導(dǎo)的東南互保之外，哪怕是在漢人地方督撫勢力最強的太平天國戰(zhàn)爭時期，都沒有發(fā)生類似于東漢末年那樣的地方官割據(jù)。主要原因在于：到明清時期，東漢末年興盛一時的世家大族早就被扔進了歷史的垃圾堆，庶族地主成為了地方實力派的主要構(gòu)成，這些人沒有實力也沒有需要和明朝朝廷作對，再加上巡撫總督多為飽讀詩書之文士，而且巡撫總督們的“標(biāo)營”多則3000人少則1000人，這一點實力也很難生出謀反作亂的念頭來。

所以總的來說，中國古代的地方制度發(fā)展分權(quán)，后集權(quán)，看起來似乎確實有那么一點“脫褲子放屁”的感覺，但是如果放眼全局，整個制度的發(fā)展依舊是以君主集權(quán)為主要的發(fā)展方向，