天正十年（1582年）正月二十七日，一個爆炸性的消息在甲斐武田家炸開——武田家麾下的信濃國木曾郡的領主木曾義昌舉旗叛變，投靠了敵人織田信長。武田勝賴非常頭疼，木曾義昌是前家督武田信玄的女婿，武田勝賴的妹夫，位列武田家一門眾，他的叛變標志著武田家的親族也開始出現(xiàn)裂痕。

其實武田勝賴從來沒有想過統(tǒng)率武田家的重擔會落在自己肩頭。武田勝賴是武田信玄的四子，他的母親諏方御料人出身于信濃諏方家，正是因此勝賴從出生始就被視作諏方家繼承人培養(yǎng)。然而，武田勝賴的命運卻在永祿八年（1565年）發(fā)生了巨大轉變。在這一年，武田勝賴的異母兄武田義信因為甲尾同盟的原因與父親武田信玄對立，憤而發(fā)動政變，最終政變失敗慘遭廢嫡。武田信玄的次子是個先天盲人，三子早夭，因此武田勝賴名為四子，實為次子，便自然而然成為武田信玄培養(yǎng)的下一個繼承人。

元龜元年（1570年），勝賴離開信濃國高遠城，進入甲府，恢復“武田”姓氏，正式成為武田家的繼承人。僅僅三年有余，武田信玄便因病去世，武田勝賴為了穩(wěn)住局面，對外聲稱父親隱居，將家督之位讓給了自己。然而，自天正三年（1575年）長筱合戰(zhàn)爆發(fā)以來，武田家陣亡了大量城代級別的重臣，給家中造成了巨大打擊。這么多年以來，武田勝賴兢兢業(yè)業(yè)，一心想要消除長筱合戰(zhàn)戰(zhàn)敗的陰霾，可惜事與愿違，在日益強大的敵人面前，武田家逐漸日薄西山。尤其是天正九年（1581年）高天神城的陷落，更是敲響了武田家的喪鐘。

高天神城是武田家在東遠江國的軍事重鎮(zhèn)，為了守衛(wèi)此地，武田勝賴從武田家領地各處抽調了許多精銳武士進入城中駐守。然而，當高天神城遭到敵人德川家康的攻擊時，武田勝賴卻遲遲沒有向高天神城派來援軍。數(shù)年之前的長筱合戰(zhàn)依然歷歷在目，如果自己親率大軍前往遠江國，織田信長必定傾巢而來，屆時說不定又將重演長筱合戰(zhàn)的悲劇。此外，武田勝賴在天正七年（1579年）年末將家督之位讓給了兒子武田信勝，想借此機會與織田信長和談，因此他不愿意出兵遠江國刺激織田信長?？墒?，正是由于武田勝賴對高天神城的見死不救，導致看似龐大的武田家領國在一夜之間分崩離析。

各地的領主人心惶惶：“如果織田、德川兩家來襲，武田家是否會像放棄高天神城那樣放棄自己？”武田家再也難以以戰(zhàn)國大名的身姿立身于日本，這也是為什么身為武田家一門眾的木曾義昌會在這年舉兵叛變的原因。

二月二日，武田勝賴在甲府召集了一萬五千人，宣布親自領兵出陣信濃國木曾谷，隨后進入了信濃國諏方郡的上原城。次日，織田信長也開始行動，為了救援織田軍的前鋒部隊在森長可、團忠正的率領下侵入信濃國伊那郡。

武田家守衛(wèi)下伊那郡的是吉岡城城主下條信氏，此人也是武田信玄的妹夫，位列武田家一門眾。下條信氏在美濃國進入信濃國的要害平谷、浪合兩地部署防御，親自率領三千人進駐位于平谷的瀧澤城。可是，由于高天神城的慘狀早就傳遍武田家領國，下條信氏的弟弟下條九兵衛(wèi)與下條家的譜代家臣們紛紛建議下條信氏歸降織田家，以保存下條家的家業(yè)。下條信氏深受武田家的恩惠，不愿投降，最終在弟弟與重臣的威脅之下，只得棄城逃亡。瀧澤城、吉岡城開城投降以后，伊那郡的另外一處據(jù)點松尾城也不做任何抵抗便開城投降了。

得知第一道防線瀧澤城、吉岡城、松尾城陷落以后，位于下伊那郡的第二道防線的飯?zhí)锍鞘剀姳銢Q定堅壁清野、籠城據(jù)守。為了便于守城，飯?zhí)锍鞘剀妭兛v火燒毀了城下町。然而，此時的武田軍已然失去斗志，飯?zhí)锍莾雀巧⒉ブ鴣硪u的織田軍人數(shù)達到數(shù)十萬的謠言。到了夜里，城下町的灰燼冒出火星，飯?zhí)锍堑氖剀妭冊诔巧弦姷交鹦且院?，誤以為這是織田軍鐵炮上引線的火光，敲響了敵軍來襲的警鐘。在飯?zhí)锍莾缺茈y的百姓以為飯?zhí)锍且驯豢椞镘姲鼑?，嚇得打開城門四下而逃，守軍見到百姓逃亡以后，紛紛也丟棄盔甲與武器，混入人群中逃走。二月十七日，織田信忠率軍進入了已成空城的飯?zhí)锍?。緊接著，由武田勝賴的叔父武田信綱駐守的大島城也由于百姓的動搖而不戰(zhàn)自潰。

武田家領國的崩潰猶如雪崩，大部分戰(zhàn)國大名的領國在滅亡前夕，都是因為親族、中上級家臣的叛變而瓦解，而武田家的情況即便在戰(zhàn)國時代也是極為罕見的，是因為百姓的抗議與動搖而分崩離析。

武田勝賴很想不通，但是他早該想到這一點。

當長筱合戰(zhàn)戰(zhàn)敗以后，武田勝賴并不將失敗歸咎于自己的失誤，而是單純地認為是己方軍隊的軍備問題。對此，武田勝賴提高了對家臣軍役負擔，要求家臣要提高軍隊里馬鎧與鐵炮的占有比率。不少家臣都在長筱合戰(zhàn)中損失慘重，結果喪事還沒結束，武田家的手又伸進了自己的腰包之中，家臣們苦不堪言。

天正六年（1578年），武田勝賴寄希望于神明的庇佑，下令修復諏方大社，同時對領內百姓征收額外賦稅。許多村落拒不從命，因而遭到武田家的鎮(zhèn)壓——打不過織田家還打不過老百姓嗎？當華麗的諏方大社落成之際，武田家也失去了百姓們的擁護。對百姓們來說禍不單行的是，諏方大社完工后不久，武田勝賴便下令要新筑根據(jù)地新府城，再次在領內征收額外賦稅。為了增加收入，武田家還在各地增設關所，收取路費，百姓們同樣苦不堪言。

與武田領國內的民不聊生相比，武田家上層的生活可以說是奢侈糜爛，賄賂成風，武田信玄留下的家業(yè)早已被武田勝賴給搞得烏煙瘴氣。

正如同電影《七武士》中的臺詞：“是誰讓他們變成這個樣子的？是你們，是你們武士。為了打仗燒毀村落，蹂躪田地，強暴婦女，殺反抗者，你叫農(nóng)民怎么辦？他們應該怎么辦？”

對此，武田家領國的農(nóng)民們給出了答案——簞食壺漿，以迎王師。信濃國諸城幾乎都出現(xiàn)了上級武士想要抵抗，中下級武士與百姓卻叛變的局面。

二月二十五日夜里，武田信玄的另一個女婿穴山梅雪派出五百名精銳武士，進入了甲府，將穴山家居住在此地的人質奪走。由于武田勝賴新筑了新府城，大部分守衛(wèi)都被抽調至新府城一帶，甲府地區(qū)的守備十分薄弱。一部分受過武田家恩惠的甲府百姓自發(fā)地組織起來，想要阻止穴山家救出人質，結果被武士老爺們殺得七零八落。

與此同時，武田勝賴在諏方上原城召開軍議，想要利用地利在信濃國與織田軍決戰(zhàn)。結果沒過多久，甲府的使者便來到陣中，報告了穴山家叛變的消息。穴山家的領地位于甲斐國與駿河國邊境，而穴山梅雪又是武田家在駿河國的江尻城城代。如此一來，便意味著甲斐國門戶大開，甲府、新府城都將暴露在德川家康的威脅之下。

武田勝賴的決戰(zhàn)計劃化為泡影，只得率軍朝著甲斐國撤退。一路上士兵們紛紛逃亡，當武田勝賴抵達根據(jù)地新府城時，原本的萬余大軍已經(jīng)只剩下數(shù)百人了。好在此時傳來了一個不那么壞的消息，武田勝賴的弟弟仁科信盛駐守的信濃國高遠城依然堅挺，并沒有被一眾望風而降的城池給波及。三月一日，武田勝賴氣急敗壞地在新府城處死了木曾義昌在武田家的人質——義昌的母親、嫡子與女兒。

另外一方面，織田軍抵達高遠城下之后，織田信忠對高遠城的巍然不動給予了極高的評價，向城內派去了勸降的使者。不出意外的，仁科信盛拒絕了勸降，這也是整場“甲州征伐”中武田家中唯一的一塊硬骨頭。此外，同在城中駐防的小山田昌成還表示要讓織田軍見識一下武田家武士的驍勇，向仁科信盛提出了出城野戰(zhàn)的請求。

高遠城內的軍議中，眾人都被仁科信盛、小山田昌成給感染，叫囂著要與織田軍決一死戰(zhàn)。但是他們沒有注意到的是，角落里有一個人卻一直哭喪著臉，一言不發(fā)，此人便是從飯?zhí)锍翘映龅谋？普薄?/p>

?？普痹詾槿士菩攀⒉粫月褤羰哌h城也會像其他城池一樣不戰(zhàn)而降，結果沒想到碰上仁科信盛這么個二愣子，和比仁科信盛還愣的小山田昌成。當天夜里，?？普北阃低蹬沙鲆粋€使者來到織田軍陣中，表示自己并不想抵抗織田軍，會在城內放火打開城門接應織田軍進城。結果?？普钡氖拐咔澳_剛抵達織田信忠的陣中，小山田昌成后腳就帶著一群愣頭愣腦的武士從城內殺了出來，嚇得?？普敝缓脧母哌h城的小門連滾帶爬地逃了出去。

高遠城的抵抗十分悲壯，出城野戰(zhàn)的小山田昌成身負七、八處刀傷，依舊不下火線。可是盡管如此，高遠城在強大的織田軍面前依然彈指可滅，僅僅半天時間就被織田軍攻陷。仁科信盛、小山田昌成等人也在絕望中自盡。

高遠城的陷落是壓垮駱駝的最后一根稻草，這個消息傳到新府城時，不光是武田家上下一片人心惶惶，連城下的百姓都開始收拾行李準備逃難。

武田勝賴只得在城內召開了最后的軍議，討論接下去的打算。

武田信勝在會上提議死守新府城，與織田軍決一死戰(zhàn)，即便戰(zhàn)死也是光榮的。

武田勝賴表示你坐下，大人說話小孩子不要插嘴。隨后便與家臣們討論該往哪逃，最終得出兩個結果：1、前往真田昌幸的上野國巖柜城。2、前往小山田信茂的甲斐國巖殿城。

真田昌幸表示武田勝賴可以前往上野國巖柜城暫避鋒芒，以圖來日再反攻甲斐。即便沒有辦法奪回舊領，至少也可以在上野國偏安一隅，萬一遭到攻擊，還可以向越后上杉家請求援軍。武田勝賴有些心動，但是他還是選擇了第二條路。

從上帝視角來看，其實兩條路都是死路，這個我們下文再表。

三月三日拂曉，武田勝賴下令焚毀新府城，帶著一族、女眷前往巖殿城。在離開新府城的同時，武田勝賴下令將信濃國投降織田家的人們在武田家的人質們鎖在屋中一并燒死。

從新府城出發(fā)時，武田勝賴召集了五百名民夫與三百匹馱馬，結果一路上不斷地有人逃亡。其夫人桂林院殿（北條夫人）本在轎子中坐得好好的，卻突然連人帶轎摔在了地上，當她反應過來的時候，才發(fā)現(xiàn)連轎夫都棄轎逃亡了。

三月十日傍晚，小山田信茂臨時變卦，阻止武田勝賴進入小山田家的領地，武田勝賴一行人只得向甲斐國天目山逃去。此時，包括女眷、孩童在內，武田勝賴的身邊僅剩下四十三人。次日，武田勝賴遭到織田軍的攻擊，自盡而死。妻子桂林院殿、嫡子武田信勝也在武田勝賴自盡后緊隨其后赴死，武田家就此滅亡。

許多人會為此感到惋惜，認為武田勝賴若是前往真田昌幸的上野國巖柜城的話，就不會遭此滅頂之災。

其實我們大可不必為武田勝賴的最后選擇而糾結。實際上，在武田勝賴前往巖殿城期間，巖柜城附近的箕輪城、和田城便舉旗反叛，投入了北條家的麾下。真田昌幸自己也早與北條家私下有書信往來，早就留好了后手。之所以沒有叛變，也只是因為真田家的領地并不在織田軍的攻擊范圍以內罷了。

幸而如此，真田昌幸在武田家的人質沒有遭到處刑，也因此有了真田家后來的故事。