世上五味甜為首。甜是最受歡迎的，甜味給人們帶來愉悅美妙的口感。糖是人們?nèi)粘Ｉ钪刑鹞兜闹饕獊碓?。糖按照顏色稱為白糖、紅糖和黃糖。按顆粒大小又有砂糖、綿糖，冰糖，不管那種食糖，主要成分都是甘蔗。蔗糖是我們生活中最常見的一種糖。有的地方人們用甘蔗制糖，有的則從甜菜中提取蔗糖。在胡蘿卜等蔬菜中也含有蔗糖。不同的種類食糖在熬制的過程中也不一樣。

我們對甘蔗都很熟悉，甘蔗中含有豐富的糖分、水分，還含有各種維生素、鈣、鐵等物質(zhì)。因為甘蔗含有大量的糖分，所以甘蔗是生產(chǎn)糖的主要原料。普通的甘蔗，可以長到3~4米高，條件特別好的甘蔗有的可以長到6米高。 這個高度和樹相比，好像算不了什么。但是甘蔗本質(zhì)上是一棵小草，按照草的標準來看，甘蔗算得上是參天大樹了。

如果仔細觀察一棵被砍斷的樹，多半可以看到一圈一圈的年輪。這是木本植物的莖中有個叫形成層的結(jié)構(gòu)，這部分組織會隨著樹木的生長不斷進行分化，形成新的木質(zhì)部和韌皮部。大樹能越長越粗是因為形成層不停地分化造成的。一年四季的溫度變化，會讓形成層的生長速度忽快忽慢，這是年輪形成的原因。小草的莖部沒有形成層，也不會越長越粗。所以從出生開始，最終能達到的高度就已經(jīng)基本確定了。這是大多數(shù)小草沒辦法長得很高的原因。不過有一類小草，它們可以長得很高。如玉米和高粱的平均高度是2～3米。

一般植物它們在光合作用之后，產(chǎn)生的化合物含有的碳原子個數(shù)是3個，這些植物被稱為“碳三植物”?！疤妓闹参铩笔窃诠夂献饔弥?，產(chǎn)生的化合物中的碳原子個數(shù)是4個?！疤妓闹参铩蔽蘸凸潭ǘ趸嫉哪芰Ω鼜姡匀灰簿蜕L得更快。 可以在二氧化碳濃度較低的環(huán)境里更高效地進行光合作用。甘蔗、高粱和玉米都是“碳四植物”。有一種草它長得比甘蔗更高，生長速度比高粱和玉米都快，它既不是“碳四植物”，也不使用蔗糖來傳輸能量。這種草本植物，我們都很熟悉，它就是竹子。還有一種另類的“甘蔗”，它們不屬于甘蔗屬，一種叫作甜稈的農(nóng)作物。是甜高粱的莖稈。這些莖稈的含糖量相當驚人，吃起來甜度和口感與甘蔗不相上下，甜稈也會用于制糖和釀酒。

甘蔗從生啖、榨汁、熬漿到制糖，是一個漫長的自然過程。古時人們想到榨汁可以直接飲用，因為榨汁工具簡陋，蔗汁雜質(zhì)多放久容易變壞。便把蔗汁加熱至沸騰，存放時間可長些。經(jīng)過多次的加熱，人們發(fā)現(xiàn)蔗汁濾去雜質(zhì)，再連續(xù)加熱熬的時間長一些，蔗汁濃稠成漿，不僅容易保存還味道更好了，這是蔗漿。蔗漿濃度進一步提高，再去雜固化便是蔗糖。這是一個從低濃度向高濃度發(fā)展的過程，從軟到硬的過程，從深顏色到淺顏色的過程，是一個經(jīng)過千百年實踐不斷總結(jié)進化的過程。