原文標(biāo)題：Pegasus Device: Reckoning

作者：AuroraDawn

原文鏈接：https://www.fimfiction.net/story/483427/pegasus-device-reckoning

原文標(biāo)簽：MLP:FIM;?Gore; Violence; Death; Profanity; Dark; Horror; Alt. Universe; OC

譯者：亂山昏、藤椒向日葵

已獲得授權(quán)，中文版轉(zhuǎn)載請經(jīng)過許可。

本篇故事是《天馬設(shè)備（Pegasus Device）》的續(xù)作。

在皇家審查多年之后，云中城氣象公司仍在運營——實際上，好過以往任何時刻。一切偉大的事情都伴隨著巨大的責(zé)任，隨著云中城的壯大，公司的天氣操縱服務(wù)也在發(fā)展蓬勃。CWC以這樣或那樣的方式觸及了每一個國度。

在做一篇關(guān)于CWC設(shè)立的孤兒院的新聞報道時，云掩發(fā)覺出一些矛盾而神秘的奇怪線索，那比該公司過去所做的任何事情都要更加黑暗。她能直面自己的過去，在所得知到的世界末日之前，發(fā)現(xiàn)并阻止他們的計劃嗎？

序章

尾煙（Contrail）順著曲折的廊道信步前行，將周圍環(huán)境盡收入眼底。他每踏一步，老舊的通道就會發(fā)出吱啞呻吟聲，不過他置若罔聞。他一點也不擔(dān)心，哪怕是在徹底清理工廠設(shè)施之前的日子里，他也沒有擔(dān)心過，更何況現(xiàn)在——所有的固件和安全繩都已替換一新。

現(xiàn)在已經(jīng)很難再去擔(dān)心舊工廠的任何東西了，它的絕大部分都在皇家審查后被清理、更換和加固。尾煙看向一排鮮艷的塑料管道，它們緊貼著墻面，干干凈凈，平行排列，清晰標(biāo)注出運輸內(nèi)容——輸送物料和運輸壓力總是被高估。他停下腳步，醉心于眼前所見之景。

有些東西是熟悉的。走廊，改造成了全新的安全軌道；窄小的墻壁，被明亮、整齊的管路取代；他身下無盡的空虛，從漆黑變成了純白。一整個環(huán)境都干凈得要命。這確實是個不錯的工作環(huán)境，但他的某一部分對此深惡痛絕。他曾沉迷于那種老舊的混亂：蛛網(wǎng)般的管子和線路，管網(wǎng)和排氣道，還有黑暗。這些新添的光亮總會讓他頭痛。

在繼續(xù)前進之前，他先用蹄子揉了揉眼睛。除了一種淡淡的懷舊感，他的腦海里一片空白。他閉著眼睛走路，企圖延緩一小會兒太陽穴后出現(xiàn)不可避免的鈍痛的時間。工廠再怎么翻天覆地，他也能找得到路。他已經(jīng)在這些走廊上走了好幾十年，幾根小小的安全繩可不會讓他大吃一驚。

別在他肩膀工具帶上的對講機冒出了一些電流聲，他停下來，聽禮文（Gentle）想說什么。

“你要往哪去，尾煙？離這條廊道的維修時間到期還有……”一個停頓，尾煙能想象到那只綠色雌駒從電腦控制臺傾身向一個裝滿了圖表和數(shù)據(jù)的笨重活頁夾，“天吶，還有好幾個月。如果已經(jīng)干完了，今晚你就可以登記下班了。”

尾煙轉(zhuǎn)過頭，按下對講機：“我已經(jīng)下了。這是黛西的一個私馬請求。有些破碎的東西需要修復(fù)?！?/p>

無馬回復(fù)。他也不指望一分鐘之內(nèi)能有什么回答——禮文正在艱難消化著他剛才說的話。多遺憾吶，他想，一個像她這樣優(yōu)秀的工程師竟然無法搞定“破碎”和“修復(fù)”這兩個詞。好吧，可能還要等更久。他回想起針對所有CWC員工的強制性心理治療。它幫他們解決了很多問題：他們之前的所作所為，這么多年的過勞和睡眠不足，這么多年保守一個可怕的秘密。在整個系統(tǒng)被終止之前，禮文免去了體驗親蹄處理廢物的愉悅感。但是，她的精神也沒有強大到應(yīng)付這個猛然闖入她生活的噩夢。僅僅在上層工廠待了三天，她便像一根嫩枝一樣，啪地斷掉了。

“有什么在清理中被漏掉了嗎？我不覺得有任何房間沒被徹底檢修過。等等，他們正在第二層清洗一條液體雷電線路，我要去看一下……”她的聲音漸漸微不可聞。

至少他們救回了她的頭腦。雖然禮文不能親自完成工作，但她協(xié)調(diào)了整個工廠，仿佛當(dāng)初它們是由她建造的一般。一個微笑浮現(xiàn)在淡藍色天馬的嘴角。他又瞥了一眼墻上的新管道。是皇家審查授意了這些安保調(diào)整，但它們最終是在禮文頭腦中成型的。突然間，他對于這些锃亮的塑料沒那么厭惡了。從根本上講，是禮文建造了它們啊。

“我回來了。哪個房間被漏掉了？”

“這個嘛，那間房間倒是清理干凈了，但是還有些被油布罩著沒被注意到的器械?！彼M量說得隨便些，但聲線里仍然有一絲沉重，他希望無線電流聲能掩飾過去。別問了，他默默祈求，看在露娜的份上，別問了。

“噢對，對的，那個呃，是舊運輸管道嗎？那些線路已經(jīng)廢棄了?！倍Y文回復(fù)道。雖然尾煙聽起來假，但足夠應(yīng)付要打印下來的通話記錄?！拔蚁肫饋砹耍郧坝懻撨^把它們再利用的項目。在MTR里小心點，好嗎？不管我們換得有多勤，那里面的攝像頭總是不管用?！?/p>

“保持聯(lián)系，我沒事的，好嗎？”

“明白，尾煙。我不打擾你了?！?/p>

對講機發(fā)出了最后的噼啪聲，寂靜席卷回來，包裹住尾煙。他深吸一口氣，很高興禮文明白了他的言下之意。他繼續(xù)前進，蹄聲在四周回響。一路走，他一路發(fā)現(xiàn)著更多的熟悉之處。一塊已經(jīng)生銹、不可識讀的標(biāo)示牌留在管道不再延伸的盡頭。在夠不著的地方有被經(jīng)年的歲月和塵土污染的云墻。柵欄上的一塊頑固污漬，無論怎么擦洗都去不掉。當(dāng)然，還有嗡鳴。這工廠里一直存在的聲音，一首管道和機器共鳴的交響樂，來自裝配流水線上的工馬，來自實驗室里的藥劑師，來自制冷器和冷凝器，來自兩千年永不停歇的運轉(zhuǎn)，也來自困在云和管道組成的深淵里的百萬冤魂。

他再次停下來，睜開眼睛。他面前是一扇巨大而平板的門，不用鎖，而用一條警告帶封住。霓虹色帶子上傳達出清楚無誤的信息：“此房間無需維護。”尾煙將封條扯下來，扔進身下的明亮深淵，等了一會兒，然后深呼吸。

我恨這部分。在碰到把手并搭上蹄子之前，他想著，畏縮了一下。

來自成百上千、不可勝數(shù)的死去幼駒的哀嚎充斥了整條過道——至少，聽起來像。尾煙定在原地，靈魂因為這陣陣哭號痛苦不堪。它持續(xù)了一分鐘，清晰的叫喊聲從含混的慘叫里冒出來。尾煙確信，這些稚嫩的聲音來自小雄駒和小雌駒，來自廢物們。他辨認(rèn)出了其中幾聲尖叫，在腦海中勾勒他們發(fā)出這聲音時的臉龐。終于，來自地獄的合唱止歇了，只給尾煙留下故態(tài)復(fù)萌的頭痛和滑下臉側(cè)的一滴眼淚。

“無論如何，”他厲聲說，搖了搖腦袋，走進主劇院室，“我從來沒把你們中的任何一個扔進這個天殺的設(shè)備。別朝我叫?！彼白?，低聲輕蔑地嘟囔道：“我不過是被他們雇來維持它運轉(zhuǎn)的雄駒罷了。”

?

尾煙已經(jīng)好久沒來過主劇院室了。在廢物反叛之后，黛西命令他關(guān)閉了初始天馬設(shè)備。20年來，他都沒有見過這臺被黛西封鎖起來的骯臟怪物，只在竊竊私語和休息室閑談里聽到過它。死掉的工馬和廢物都被丟在這個監(jiān)牢里，和那名囚犯一起腐爛。這一定把她逼瘋了，他想，被遺棄在死去的一切之中。

他沉思了一會兒。

很好。他在房間中央吐了一口痰。環(huán)視四周，他很好奇黛西是如何做到在大清理中成功掩護天馬設(shè)備的。這間房間也不能幸免于漂白、整修、刷洗的荼毒。就連頭頂?shù)臈?，在廢棄了近25年后，也被全新的符合安全標(biāo)準(zhǔn)的型號所取代。小馬們絕不可能在短時間內(nèi)知道這間房間里發(fā)生過的大屠殺。他的視線落在后墻邊被油布遮住的龐然大物上。那滿是油漬的褪色織物在明亮的云墻和照明里顯得格格不入。如果不是他知道油布勾勒出的四角邊緣底下為何物的話，定會覺得這是個徹徹底底的不祥之兆。

好吧，或許這就是個徹徹底底的不祥之兆。他的整個馬生都是陰謀的一部分，是痛苦的死亡的彩虹機械上的一個齒輪，現(xiàn)在他依舊感到一陣寒戰(zhàn)掠過他的后背和雙翼。他大半輩子里都是個瘋子，或許現(xiàn)在終于清醒了。

“尾煙吶尾煙，”他嘆氣說，“現(xiàn)在可不是你糾結(jié)靈魂純潔的時候，該工作了。”他銜住油布的一角，然后后退，慢慢暴露出藏在下面的怪物。它和漂亮一點不沾邊，他承認(rèn)，凝視著它無聊的外觀設(shè)計。它基本上是立方形的，頂端有一個巨大的進料漏斗，四邊各有一條透明的粗管延伸出來，像小雌駒在涂鴉本上設(shè)計出來的機械蜘蛛。管子上星星點點地分布著黑色的污點——上一代的陳年干涸光譜。漏斗上也有許多黑污點——但尾煙知道，這些可不是光譜，暫時還不是，得等到它們通過了設(shè)備之后才是?，F(xiàn)在它們只是作為古老手段的提醒。

那些純粹的生產(chǎn)方式的提醒，他想，一邊走到機器底部，踢開控制板，回想這臺輝煌的機器是如何給云中城制造彩虹的：吸入一大團一大團的肉體、血液和骨骼，盡可能榨取出每盎司的絢麗彩虹。同時，它會清理掉城市的渣滓，眼不見，心不煩。為了云中城，為了他們的形象，為了廢物們的父母，最重要的是，為了群體（Flock）。

云中城從未改變。陸馬和獨角獸被嚇壞了，他們抗議，他們請愿，他們抱怨，然后，當(dāng)世界末日般的事件被一些甜美的友誼行動勉強避免后，他們遺忘。但天馬，他們從不關(guān)心。他們同樣談?wù)?，玩兒也似地改變，去改良社會，在一天結(jié)束后，飛行測試照測不誤。那些沒通過測試的遭父母斷絕關(guān)系，被每一份工作拒絕，被警衛(wèi)和民眾忽視。作為賠償?shù)囊徊糠郑煳髋c公司創(chuàng)建了寄養(yǎng)系統(tǒng)和廢物孤兒院。盡管志愿招募廣告聲嘶力竭地宣傳，但是，沒有任何家庭愿意收養(yǎng)。不過，孤兒院倒是很快被填滿了，而且供不應(yīng)求——哪怕是在最低生活保障的條件下。好吧，黛西自有計劃，孤兒院最好的地方就是它不像工廠一樣有標(biāo)準(zhǔn)制度，只要生活質(zhì)量抽查能通過就好了。

反正沒有馬口數(shù)量統(tǒng)查。

尾煙繞到設(shè)備后面，掃了一圈。他計算著，打量著，計劃著。腳輪被卡住了，得換新的；刀片要磨鋒利點，只要能有效工作就行；電纜被啃得干干凈凈……是什么東西干的？可能是鴿子，大概率是吧，這些天上飛的老鼠……他琢磨著，嘆了口氣。當(dāng)然，這些管道也要換。還有母板……

他把頭探進機器內(nèi)膽，看向漏斗和主體的連接處。媽的，他找到目標(biāo)了。一件平放的金色模塊，大約一英尺見方，緊挨著通過葉片的巨大導(dǎo)管，有一打管線從里面伸出來。更精確地說，是從它的大部分——很顯然，它從導(dǎo)管上脫離，不知怎的扭曲了。它需要更換，而更換的唯一途徑就是從進料口下去。

他又咒罵起來，掉頭出來?！笆滓滓?，”他大聲自言自語，控制住自己的情緒，“確保整個機器是關(guān)著的。”

他來到墻邊，一根粗大的電纜連向一個保險絲盒，他把它推開，看到電纜通向供電器以及一打保險絲。他小心翼翼地把每根保險絲抽出來，按取出的順序放在地上。搞定之后，他按下電纜的鎖扣，看著電源線重重地掉在地上。為了不冒任何風(fēng)險，他又把它往機器那邊踢了些，遠離電源。然后他起飛，拍動著因年齡而疲軟的翅膀，降落在控制板旁。經(jīng)過短暫的思考后，他把巨大的開關(guān)拉下來，調(diào)至“開”。拉桿不愿從靜止的沉睡中驚醒，他費了好大力氣，終于，啪地一聲，它鎖定在應(yīng)該的位置。他轉(zhuǎn)向身后的兇獸。

天馬設(shè)備黑暗而沉默地呆在原地。

“好極了，”他把拉桿推回“關(guān)”的位置，和剛才費了一樣大的勁，又把開關(guān)鎖推過來，避免拉桿滑動。他把拉桿旁多的兩根保險絲也拉出來，像之前一樣放著，然后飛回機器張開的大嘴?！艾F(xiàn)在我一點危險也沒有了?！彼蚁路揭黄常匆娨恢簧罹G色鬃毛的黃色小雌駒。她濕潤的眼睛睜得大大的，淚珠子從臉頰滑落，本應(yīng)該是雙翅的地方只剩下兩個滲血的短樁。尾煙和她對視，又漠不關(guān)心地移回了機器上。他投身于工作了，從工具帶上的口袋里掏出各式各樣的零件和工具。他銜住一把螺絲刀，往右邊看了看，確信那里沒有任何小雌駒。他轉(zhuǎn)動腦袋，打開了設(shè)備內(nèi)部的各式模塊。

房間里靜悄悄的。大約工作了一個小時，身體還扭在內(nèi)部錯雜的電路里，他突然定住了，全神貫注地聆聽起來。并不是什么聲音引起了他的注意，恰恰是因為少了一種聲音——貫穿整個工廠的低沉嗡嗡聲在這里消失了。有那么一陣子，他陷入了恐慌。工廠關(guān)閉了？這個房間的隔音效果并不比其他房間好，而且，即使工廠突然停止運作，也會產(chǎn)生劇烈的混亂。他動了動身子，從設(shè)備里竄出來，落在地上，仔細地聽著。依舊寂靜。他飛到門邊，打開門。依舊，寂靜。他走出劇院，心怦怦直跳，然后停了下來。他一跨出門檻，那種嗡嗡聲又回來了。

“什么鬼……”他話音減弱，走回房間。嗡嗡聲又消失了，雖然門還開著。他又試了好幾次，那陣令馬安心的嗡鳴聲隨著他的位置移動而出現(xiàn)或消失。最后他聳聳肩，把它同其他舊工廠的神秘事件一樣棄置不顧，關(guān)了門。一轉(zhuǎn)身，他嚇得倒抽一口冷氣，后退著貼到了門上。

整個房間變得骯臟、昏暗而且破爛不堪。一些腳手架搖搖欲墜，另一些已經(jīng)垮了。地板上堆滿了半腐的骨頭、五顏六色的皮毛和工具，到處都濺有殷紅的血。在正中間有什么東西被兩條鎖鏈倒吊起來，纏滿了雙股繩，尾煙覺得那是一只雌駒。他閉上眼睛深呼吸，再睜開，發(fā)現(xiàn)眼前之景毫無改變。

他低下頭，有些生氣?！皣u！”他警告道。房間又恢復(fù)了整潔嶄新。

“我得告訴黛西，讓她給我找的那個治療師退些錢?！彼麌@了口氣，回到天馬設(shè)備前的那攤混亂中。

?

他的工作進展緩慢，但一件一件地在變少。所有老化的緊固件、不再運轉(zhuǎn)的活動模塊、絕大部分磨損或被啃爛的線路都更換了，他甚至罵罵咧咧、痛苦不堪地從里面清出了一個鴿巢。只剩兩個待更換模組和刀片打磨的任務(wù)。越來越短的工作清單讓尾煙重感振作，但長時間工作讓他眼睛發(fā)酸。他曾經(jīng)能一次性工作好幾天——據(jù)他所知，最高記錄是一周——但合法的皇室新規(guī)要求每12個小時輪一次班，反倒讓他覺得疲倦不堪。尾煙的治療師十分高興看到他睡眠規(guī)律恢復(fù)正常，但到了偶爾出現(xiàn)的緊急情況和換季時，他覺得熬夜已是力不從心。

他一邊試圖把一個沉重的變速箱安裝到位，一邊用下巴按開對講機。

“禮文？”

“你還在？天哪，尾煙，你已經(jīng)在那兒待了整整一班的時間。”

“呃，既然如此，你為什么還在主控？”

“因為……算了，別在意?！彼穆曇衾镉幸唤z尷尬。尾煙一想到她為了確保自己安全而熬夜班，忍不住偷樂?！拜啺嗟轿伊?，大部分事情都歸我管。我不過在想旋風(fēng)管道擴容的最佳布局，打發(fā)打發(fā)時間。”

“禮文，那個擴容計劃還在等委員會批準(zhǔn)呢。不用這么超前吧？”他拖動著變速箱，忍不住咕噥，“我很高興你還在?！?/p>

“沒事。怎么啦？”對講機里的回應(yīng)有些擔(dān)心。尾煙從他周圍的一團亂麻中探出頭來。一頭雄駒站在那，從尾煙倒著的視角看，頭朝地，蹄對天。他的鐵灰色皮毛上傷痕累累，口鼻處坑坑洼洼，沒法對齊，好像斷掉之后就沒好好矯正。他盯著尾煙，大概是盯著——他的一只眼睛死死鎖定著淡藍色雄駒，另一只掛在眼眶外，只剩一團流著血的皺巴巴粉色組織。

“把螺絲起子遞給我，管鉗（Pipe）。“尾煙向那個鬼魂說道。它靜靜地俯下去，帶著工具返回，將頭伸過來。尾煙用嘴接過螺絲起子，忽略味蕾上炸開的濃重鐵腥味，嘟囔了一聲“斜斜”，轉(zhuǎn)頭搗鼓起變速箱。安裝到位后，他又抬起頭，把嘴里的工具吐掉，丟到空空如也的云地上。他躺在接線處，平復(fù)呼吸。

“尾煙？”

“我有點累了，我覺得，不過快干完了。這里好安靜?！?/p>

禮文寬心的聲音傳來，回響在尾煙裝備的小盒子里：“我這里也。我們說說話吧，老兄?！?/p>

“好主意。說什么呢？”

“旋風(fēng)管道和空氣流體動力學(xué)中的難點？”

“媽呀，別，禮文。我還想保持清醒?！彼聪虿痪们斑€站著老朋友的那塊地方，現(xiàn)在什么也沒有了，“嘿，嗯……你有沒有在這下面看到過什么東西？”

“東西？”那邊的聲音聽起來有些困惑，“舊工廠里有各種各樣的東西，尾煙。但如果你說的是MTR的話，我沒去過。”

“那你們是怎么重設(shè)這里的管線的？”

“我們沒有，這里只作了一對一的替換。事故后，所有建設(shè)都繞過了這件房間，下層工廠的一兩個部門還有幾條關(guān)聯(lián)的運行線路，但也不是必需的?！?/p>

“啊，”他猛吸了氣，“我是說，呃，東西，靈異的東西?？赡懿恢乖谶@里?；蛘呗牭竭^什么？”

“我聽過一些。小組治療報告里，有些在這里工作的工馬提到過什么像木精狼的嗥叫、血淋淋的墻、某扇門發(fā)出的慘叫。你碰到了什么嗎？”

“沒，沒什么特別的。我老是出現(xiàn)幻覺……看見過去的朋友和仇敵，聽見門發(fā)出來的……慘叫。但這些很常見，真的……”他漸漸低聲。

“什么？”

“我……管鉗（Pipe Wrench）、計量（Guage），還有其他在舊工廠里工作過的，我們都……只要一摸到這里的門把手，就會聽見尖叫，很多很多尖叫。如果這些事情只發(fā)生在我的身上，我可以當(dāng)作PTSD，但我們都說碰到過。但只有打開那扇門的時候才。那聽起來就像云團里的管道、通風(fēng)口和裂縫全在發(fā)出聲音，但只有當(dāng)你摸到門或者想進MTR的時候才會聽到。以前不清醒的時候，我把它撇在了一邊了。這只是我們身處的怪談的又一部分，嗯？”他朝著對講機咯咯笑起來。遠在他之上的某處，禮文被那疏離的熟悉笑聲嚇得羽毛直豎。“我們之前還以為是黛西搞的什么安保措施，好讓我們不敢進來。但是今天，它又發(fā)生了。”

“我……讀過一些關(guān)于集體幻覺的內(nèi)容——一群承受巨大壓力的小馬有相同的幻想或恐懼?？赡苁沁@種情況?！?/p>

尾煙拖著腿跳出了他那團線網(wǎng)和匣子組成的混亂，站到干凈的地上。他一邊用螺釘把面板重新釘回天馬設(shè)備，一邊說話?！按_實，說得通。我好像也聽說過，”他撒謊道，“但假如不是呢？你不覺得這地方鬧鬼？”

問題剛出口，他感覺后腿的距毛被拉了一下。他轉(zhuǎn)過去，低頭一看，另一只幼駒出現(xiàn)了，輕輕拉動他的后腿。那是只小雄駒，尾煙不認(rèn)識，顯然和他沒什么過不去的茬。他有淡藍色的皮毛和海軍藍的鬃毛，但跟尾煙的不太像。它正對他說著什么，嘴唇無聲地翕動著，不是懇求，不是哭喊，也不是尖叫，只是冷靜地重復(fù)著它的動作。尾煙費勁地辨聽著，終于覺得弄懂了。

“為什么我變成了這個樣子？”

他馬上意識到這只小雄駒是誰，他已經(jīng)好幾十年不曾見過他了。最后一次見到他時，他甚至還不知道自己在工程學(xué)上的天賦。他圓睜雙眼，把他踢出幻覺。“至少我知道你是精神問題的產(chǎn)物?！彼f，突然察覺到禮文正在說話。

“……通過舊系統(tǒng)的震動，它觸發(fā)了你的松果體，產(chǎn)生恐懼的感受。我覺得大概是這么回事。只是一些奇怪的生物學(xué)問題加上多年的心理創(chuàng)傷和睡眠不足。說實話，以前能有馬承受住這一切？”

“我覺得絕大部分都和我做得差不多，不過方式各異。把理性的自我封閉起來，鎖在一個角落，讓某種原始意識主宰一切——這樣就理解不到正在發(fā)生的事情的沉重了。你知道關(guān)于這地方的言論吧？”

“這里有各種各樣的說法。你是說市民們說的那些嗎？無意冒犯，但是你怎么知道群體的詞典里有什么新鮮內(nèi)容的？”

“哎喲，謝了。多年以來，像你這樣被提拔的小馬把外界的信息帶了上來。何況你知道，我們還是能看報紙的。”他補充道，有點受傷。

“不好意思。但你指的是哪條？”

尾煙哼唱起一首小曲，回想起他和朋友們在云中城的街道上玩跳房子的日子。那首古老的童謠乍聽著可愛，但含義非常陰暗：“在彩虹工廠，撕裂了靈魂逃脫的翅膀……你知道這個嗎？”

一陣笑聲從對講機傳來：“那首我們小時候跳繩的時候唱的調(diào)子？我知道，但那算不上一種言論。它怎么了？”

“我覺得它唱出了某種事實，禮文。我覺得靈魂的確無法逃脫這座工廠。我覺得有什么東西把它們困在了這里，或者偷走了它們。我剛才說我們藏起了理智的部分，我想它們可能被這里的能量偷走了。想想吧，審查結(jié)束后還在這里工作的小馬都恢復(fù)了理智，至少絕大部分，對吧？”

“當(dāng)然，我認(rèn)同你的說法。我的大多數(shù)同事都不再是工作狂了?！彼穆曇魩е{(diào)侃。

尾煙翻了個白眼：“我其實該說那些離開的小馬，那些表示不愿繼續(xù)工作的，那些在還能工作的年齡卻退休或辭職的。想想他們。你覺得他們當(dāng)中有多少腦子還正常？即便接受了所有幫助、治療和藥物？存在這么一部分小馬嗎？”

那邊沒有立刻回復(fù)。他繼續(xù)工作，把更換的主板模塊和幾個工具掛到工具帶上，挎上，飛到進料斗上方的T型臺。當(dāng)他再次檢查斷開的電源線和鎖定的開關(guān)時，禮文回復(fù)了。

“好吧，我想不出。很正常啊，在如同地獄的環(huán)境中為一位墮落的公司主管工作多年，干一件罪大惡極的事情還要守口如瓶，當(dāng)你最終從壓力中解脫出來時，頭腦已經(jīng)變得混亂不堪了?！?/p>

“這個地方吸食了小馬的很多部位，誰敢說靈魂不是其中一種？就沒有一種機器能插上電源，嗡嗡地把靈魂加工成雪花？”

“你什么時候變得如此充滿哲思了？”

他停下來，低下頭：“自從一個廢物用管鉗敲裂了我朋友的頭。我只是不想表達出來。但是你在回避問題?！彼⌒Φ?，在進料口上方徘徊。在非活動狀態(tài)下，葉片收回防護狀態(tài)，遠離處理光譜的復(fù)雜器械。尾煙在內(nèi)進料口之上鋪了一塊塑料板，降落在上面。他呻吟著跪下，伸長脖子穿過通道板，放下了受損的模塊。

“是。我不知道我能否接受靈魂是某種可以被移除，甚至被包含的物質(zhì)實體。所以我確實不相信它的存在，更不相信它還能把自己塑造成先前宿主的形象上，保持，或者說被困在一個地方?！?/p>

尾煙斷開模塊的舊線路，回答道：“行，好吧，我不會強行說服你。但有什么東西把這里搞得一團糟。我以為我有了很大的長進，但現(xiàn)在一堆形象困擾了我一整天了。嗯，”他突然岔開話題：“再遷就我一件事吧?！?/p>

“直說?！?/p>

“你能試著重聯(lián)這個房間里的攝像頭嗎？都沒有物理上的損壞對吧？只是莫名其妙的電路故障。值得一試，說不定我們能抓拍到一個鬼魂。”他補充道。

“行，管他的。給我五分鐘。”無線電回復(fù)了靜默。

他又按了一下對講機，關(guān)閉了麥克風(fēng)。他從臨時工作臺抬起頭看了一眼，發(fā)現(xiàn)遠處有一個安保攝像頭正對著他。上面一盞紅燈在快速閃爍，不過當(dāng)他看時就熄滅了。墨菲定律，他想。告訴別馬什么東西壞了，在你證實之前，它就自行修復(fù)了。他搞定了舊模塊，把它往料斗外扔。在聽到下面的云發(fā)出碰撞聲后，他取出新模塊檢查。鮮血浸透了它。他罵了一句，用皮毛把它擦干凈，確保連接處沒有液體。他滿意地把模塊小心裝到天馬設(shè)備上。

他期待著離開這里，睡一個好覺。等早上，或者他醒來的任何時刻，他會聯(lián)系管理層，安排一個新的精神醫(yī)生預(yù)約。他累了，厭倦了不合理的工作時間，厭倦了這些可怖的景象和聲音，厭倦了舊傷和繼續(xù)待在這里產(chǎn)生的新傷。也許他能出去，他想。也許他該退休。他有一筆優(yōu)厚的養(yǎng)老金，受害者雇員工會基金設(shè)立的，他認(rèn)證通過了。即便這幾年賦予了他新的自由，他也從沒離開過新工廠的宿舍。也許是時候回到云中城，在這個他為之奮斗一生卻從未親身享受過的城市里，開啟新生活的冒險了。他干著活，這個決定在他腦海中越來越堅定。他要退休，成為第一個帶著靈魂離開工廠的天馬——盡管這靈魂可能已經(jīng)破碎。

下定決心后，他擰緊了模塊上的最后一個螺母，然后把扳手放回工具帶。他還沒來得及站起來，一個突然的傾斜讓他仰面摔倒。

當(dāng)然，他想。哪怕想想都是錯的。

劇烈的轟隆聲撼動到他的骨頭深處。當(dāng)天馬設(shè)備發(fā)出巨大噪音時，光線隨之暗淡。尾煙記不得上一次聽到的這聲音是什么時候——低沉警報聲震顫了他的五臟六腑。隨后出現(xiàn)了更多噪音，隨著器械和系統(tǒng)的復(fù)蘇而變化萬端，將它們陰魂不散的聲音加入到四周轟鳴的交響樂中。他聽到十幾臺發(fā)動機旋轉(zhuǎn)著新上油的齒輪時發(fā)出的速轉(zhuǎn)聲。當(dāng)光譜泵加速時，他聽見了空心脈沖聲。活塞為一切掐上了時間節(jié)拍，一個冰冷的金屬心跳開始加速——還是他的心跳？

他突然爆發(fā)出一股從很年起時就不再有的活力，他跳起來站著，屈腿準(zhǔn)備起飛。他有整整十五秒的時間逃跑，但同時，他也默默接受了所謂命運的安排。當(dāng)他踢腿后，并沒有隨之而來的抬升。他身下的塑料板消失了，尾煙掉了下去，雙翅卡在進料通道里。他開始猛烈地扇動翅膀，但他能做到的僅僅是大笑。在他周圍的T型臺上，有成百上千，百萬數(shù)之多——他說不準(zhǔn)——的小雄駒和小雌駒，都盯著他。有的渾身是血，有的血肉模糊，有的坑坑洼洼，有的腫脹潰爛，千奇百怪的變形扭曲——他笑了。他讓自己笑起來，就像曾經(jīng)思緒破碎時那樣。

“啊，你們這些混蛋。”他在狂笑中噎住了。

“尾煙，攝像頭居然打開了！我希望這能讓你高興。等等，你在哪……？”

別看，禮文，或許你還能從這里離開。但看在露娜的份上，別告訴他們，別讓他們知道，你還有被饒恕的機會。

攝像頭的燈光變成了明亮的綠色。刀刃從保護套中伸出，暗淡無光、銹跡斑斑，劈向尾煙的身體。他感覺自己的身體被金屬板半砍半打的劇痛折磨，無數(shù)的刀刃落在他身上，一次，又一次，最后把他拖進了進料口，完全包裹住了他。他感覺一條腿從根部被撕裂，當(dāng)他的血肉流進下面金屬構(gòu)成的迷宮時，設(shè)備開始震動，哼唱著曾給他無限安慰的曲調(diào)。他還笑著。他一直笑著，銹蝕的金屬撕裂了他的胃和腸子。他一直笑著，腦袋像破布娃娃一般，被兩把鈍刀扯下，砸碎。隨著那一下，終于，再也沒有笑聲了。只有一聲微不可聞的尖叫，從對講機中冒出，消失在最后一臺天馬設(shè)備內(nèi)的某處。