七、帝國異變

在八十年戰(zhàn)爭爆發(fā)前夕，帝國與艾利希王國草草地重新建立了聯(lián)系，而塞普提繆斯一世僅了解了一點盟友的概況就發(fā)動戰(zhàn)爭的決定讓帝國在戰(zhàn)爭初期付出了慘重代價。另一邊，卡狄彌斯在收到帝國的宣戰(zhàn)布告后受到了提前完成調(diào)遣的帝國軍團(tuán)攻擊，在尚未準(zhǔn)備好抵抗的情況下丟失了大半領(lǐng)土。而帝國的初期攻勢便到此為止，反應(yīng)過來的黑暗精靈同盟一邊調(diào)集軍隊救援卡狄彌斯，地處東南的海德拉托則主動出擊，攻擊帝國的南方側(cè)翼。很快，帝國在北方就無法再推進(jìn)一步，而南方則遭受著黑暗精靈不斷的襲擾。

海德拉托的精靈們在這一時期的表現(xiàn)仿佛在告訴人類，他們從未改變。帝國南方的一些城鎮(zhèn)在被黑暗精靈光顧后呈現(xiàn)出的模樣和早王朝時期大陸中部三個族群的慘狀如出一轍。對于歷史和宗教學(xué)者來說，這些精靈留下的某些材料無疑是研究他們社會組織和宗教信仰細(xì)節(jié)的好東西，但對于侍奉神明、倫理至上的祭司來說，那是如假包換的惡魔行徑。

海德拉托的軍隊在南方先是采取了游擊戰(zhàn)術(shù)，躲避帝國軍團(tuán)的鋒芒，只挑薄弱環(huán)節(jié)的城鎮(zhèn)和村莊下手，專門破壞帝國的生產(chǎn)、交通以及——人口。在塞普提繆斯一世對內(nèi)的仁政下好不容易得到喘息的帝國社會很快就被黑暗精靈攪得天翻地覆。戰(zhàn)爭難民不斷從前線逃向后方，連帶著后方的社會也動蕩起來。對于帝國普通公民來說的安穩(wěn)時光，在持續(xù)僅十年后便戛然而止?；实墼谲娛?、戰(zhàn)略上的自負(fù)在此終于付出了代價。

在戰(zhàn)場受挫，盟友又音信全無的時刻，皇帝本人成了朝堂上的眾矢之的。原本因塞普提繆斯一世的出身而厭惡他的中央保守派，因皇帝的親精靈姿態(tài)而與他敵對的提妮婭高階祭司，因皇帝好大喜功闖出大禍而不再支持他的文官群體，開始聯(lián)合起來向皇帝發(fā)難。聯(lián)合起來的反皇帝派系一開始向黑暗精靈發(fā)出了求和的信號，但被對方果斷拒絕——已經(jīng)發(fā)起的戰(zhàn)爭是無法如兒戲般說停就停的，何況帝國還是主動挑起戰(zhàn)爭的一方。在這之后，即便實際剝奪了皇帝發(fā)號施令的權(quán)力，反對派在指揮戰(zhàn)爭這一點上也和皇帝一樣乏善可陳。在塞普提繆斯一世被架空的數(shù)年間，帝國軍團(tuán)被一步步趕出了卡狄彌斯境內(nèi)，僭主厄莉斯收復(fù)了戰(zhàn)爭初期丟失的所有領(lǐng)土。而這一點成了皇帝本人向上述派系反擊的把柄?；实塾弥笓]作戰(zhàn)不力的理由撤職了幾位高調(diào)的元老和文官——他們大都以頑固的文化保守立場和反精靈姿態(tài)著稱。接著他試圖將軍隊高層引進(jìn)元老院，以此增強(qiáng)軍團(tuán)的自主性。這種行為反而激起了敵對者們更大的不安。在第二紀(jì)的889年，他們在一次皇帝例行訪問元老院的時候刺殺了他。

塞普提繆斯一世死后，因皇子尚未出生，懷孕的皇后艾格妮絲便擔(dān)任攝政。厭惡其精靈身份的保守派找到了前洛提阿王朝的另一個旁支成員——努梅留斯·洛提阿·卡狄彌亞努斯。他們聲稱他才是洛提阿王朝合格的繼承人，而塞普提繆斯一開始就是個篡位者。這是一家在帝國與卡狄彌斯交界地區(qū)立足的軍事貴族支系，其家族以對卡狄彌斯取得過重大勝利而得名。諷刺的是，努梅留斯的祖先因“卡狄彌亞努斯”的家名而產(chǎn)生了與黑暗精靈茍合的流言，他們這一旁支也被部分死硬的保守派——主要是提妮婭信徒——認(rèn)為是洛提阿皇族和黑暗精靈之間的私生子后代。塞普提繆斯一世與艾格妮絲皇后的反對者之所以會抬出這樣一位人物，許多學(xué)者都認(rèn)為是由于努梅留斯本人的政治資源和兵權(quán)。由于大敵當(dāng)前，艾格妮絲皇后與努梅留斯為首的反對派之間沒有兵戎相見，而是保持了一種如履薄冰的危險和平狀態(tài)，哪怕他們犯有弒君之罪。

努梅留斯在今人看來無疑是個野心勃勃的軍閥，但在當(dāng)時他卻是為數(shù)不多能挽救帝國局勢的統(tǒng)帥。加之他的皇族背景，呼吁他加冕的聲音逐漸多了起來。而頻繁的外出作戰(zhàn)讓努梅留斯難以直接干預(yù)朝政，于是他把朝堂上的博弈大都交給了元老院與政府中的同盟者——只要他們能在行動中對他保持忠誠。結(jié)果我們看到，努梅留斯在北方戰(zhàn)場上節(jié)節(jié)勝利，并針對南方海德拉托的游擊戰(zhàn)采取了堅壁清野的戰(zhàn)術(shù)，但他在朝堂上的盟友卻被皇后步步反制，屢屢喪失先機(jī)。在努梅留斯缺席的時刻，艾格妮絲皇后利用某種手段催產(chǎn)，提前誕下了她和塞普提繆斯一世的獨生子，后來的“精靈人”盧基烏斯。反對派們只得用各種手段阻撓加冕儀式進(jìn)行。結(jié)果皇后在加冕儀仗無法到達(dá)嬰兒房的情況下做出了驚世駭俗的舉動——她拿起皇冠要求身邊一同等待的神王祭司為自己加冕。祭司起初驚訝于這一行為，并表示這不符合神王訂下的繼承規(guī)則。但艾格妮絲皇后表示，這是瀆神者威脅國家的非常狀態(tài)：“被提妮婭蠱惑的妖人們即將僭越，您難道要坐視神王的法則被區(qū)區(qū)半個不安分的門神給破壞得更徹底嗎？”由此，帝國因緊急狀態(tài)而邁入了劃時代的階段。

艾格妮絲女皇的加冕，標(biāo)志著帝國出現(xiàn)了史上第一位純精靈血統(tǒng)的皇帝。盡管她和塞普提繆斯是姻親而非血緣關(guān)系，但艾格妮絲的統(tǒng)治依然被視為“西部洛提阿王朝”的延續(xù)。加冕后的女皇立刻撕破了與反對派之間脆弱的和平，和祭司以及駐扎帝都的騎士團(tuán)一起武力清洗了元老院中的保守派，并聲稱這是對他們弒君罪行的裁決。趕回帝都的努梅留斯發(fā)覺為時已晚，只得向女皇宣誓忠誠，決定暫時屈居其下——然而他再也沒機(jī)會了。這種女皇與大臣之間劍拔弩張的關(guān)系一直持續(xù)到八十年戰(zhàn)爭時間近半，才以努梅留斯的壽終結(jié)束。支持努梅留斯的史官不甘地寫道：“在精靈恒久而堅固的壽命面前，人類征服了精靈，好似勇敢的蚍蜉征服了人類。當(dāng)蚍蜉回首一生，卻發(fā)現(xiàn)對于那原本的手下敗將而言，不過是忍辱負(fù)重一天。”

回到艾格妮絲女皇穩(wěn)固權(quán)力的時刻，在中央權(quán)力洗牌時，帝國各處的軍團(tuán)陷入了各自為戰(zhàn)的狀態(tài)。北方戰(zhàn)線此時僵持在帝國與卡狄彌斯交界附近，并大有往帝國內(nèi)部后退的趨勢，南方的各個據(jù)點則徹底陷入了孤立。帝國南方仿佛回到了莫吉拉人與特里彌斯王國交戰(zhàn)的年代，而歷經(jīng)兩千余年時光，對方的領(lǐng)袖卻恰好是同一人。

失去絕對指揮權(quán)的努梅留斯只保留了作為三個軍團(tuán)的將軍的地位。艾格妮絲女皇在這之后甚至一度不設(shè)元帥一職，只根據(jù)戰(zhàn)場形勢在每個方向設(shè)置一名將軍和一個參謀團(tuán)，而努梅留斯的參謀團(tuán)幾乎都是女皇一派的軍人。他被女皇近乎架空了，卻依然被要求發(fā)揮他的軍事才能。就這樣，努梅留斯開始了八十年戰(zhàn)爭前期苦苦掙扎、化解帝國危機(jī)的努力。

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八、維勒諾姆之戰(zhàn)

忒羅菲昂領(lǐng)導(dǎo)海德拉托進(jìn)行的游擊戰(zhàn)幾乎完全破壞了帝國南方原有的社會環(huán)境。堅壁清野后的各個城鎮(zhèn)只能勉強(qiáng)保證自己不被攻陷，連和帝都建立聯(lián)系都做不到。這種狀態(tài)在戰(zhàn)爭期間持續(xù)了近三十年，永久地改變了帝國南方的社會組織形式。擁有堅固城防的堡壘城市成為南方的主流，義務(wù)兵役制的公民軍隊在許多地區(qū)取代了來自外地的駐防軍團(tuán)。一些地方在匱乏之下甚至公開宣布拒絕囤積居奇者，并禁止任何個人或團(tuán)體宣稱對重要物資的所有權(quán)，以城鎮(zhèn)全體居民為基礎(chǔ)的公民軍共同負(fù)責(zé)守衛(wèi)它們。與此同時，對精靈的廣泛仇恨一同在南方各地逐漸成型到不受控制的地步。以至于當(dāng)?shù)蹏醒肱c南方重新取得聯(lián)系時，部分城市甚至因女皇的精靈血統(tǒng)而拒絕效忠。但這些碩果僅存的南方城鎮(zhèn)在戰(zhàn)爭形勢逆轉(zhuǎn)時，依舊成為了在前線對抗黑暗精靈聯(lián)軍的重要力量?？梢哉f，這是努梅留斯無心插柳之下一個意想不到的成果。

戰(zhàn)局的改變來自北方的更北方，米德卡斯山脈以北。在塞普提繆斯一世時期，艾利希的至高王，瓦爾德瑪二世殺死了一度將他趕下王座的貴族薇妮芙蕾德，重新鞏固了權(quán)力。這一消息直接導(dǎo)致皇帝做出發(fā)動戰(zhàn)爭的決定。而從戰(zhàn)爭前期的局勢來看，皇帝開戰(zhàn)的決定明顯下得太早了（如果開戰(zhàn)本身是正確的話）。整個前期，帝國只能以一國之力同時對抗三個黑暗精靈國家。若非地大物博，恐怕早已崩潰。到艾格妮絲女皇加冕二十年后，軍團(tuán)發(fā)現(xiàn)，卡狄彌斯在前線布置的兵力減少了。無論是前線的將軍、參謀還是女皇本人都意識到，艾利希人開始行動了。在等待一段時間后，北方的帝國軍團(tuán)發(fā)起了進(jìn)攻，卻依舊被黑暗精靈挫敗——低迷的士氣和失敗主義情緒早已蔓延北方的各個軍團(tuán)，沒有元帥調(diào)節(jié)各軍團(tuán)行動更是給軍隊的混亂雪上加霜。于是女皇和北方的將軍們只得繼續(xù)期待盟友傳來好消息。

南方戰(zhàn)場則是努梅留斯與忒羅菲昂對決的舞臺。努梅留斯率領(lǐng)自己的軍團(tuán)與忒羅菲昂展開了游擊與反游擊，時不時出現(xiàn)正面交鋒的情形。忒羅菲昂率領(lǐng)的軍隊表現(xiàn)出了驚人的全能和紀(jì)律性。這支軍隊既能勝任游擊戰(zhàn)，也在正面列陣交戰(zhàn)時面對長于此道的帝國軍團(tuán)卻不落下風(fēng)。努梅留斯依靠各個城鎮(zhèn)進(jìn)行補(bǔ)給，讓他們自行組織防御力量，把全部可以指揮的軍團(tuán)都用來與忒羅菲昂周旋。他通過自己出色的戰(zhàn)略意識預(yù)判忒羅菲昂可能進(jìn)攻的地點，才讓不適應(yīng)快速行進(jìn)作戰(zhàn)的軍團(tuán)堪堪追上黑暗精靈的節(jié)奏。依靠各個城鎮(zhèn)提供的后勤優(yōu)勢和數(shù)倍于對方的兵力，努梅留斯麾下的三個軍團(tuán)在反游擊時瞄準(zhǔn)了不求勝利、只求消耗的低要求目標(biāo)，成功讓忒羅菲昂在頻繁交戰(zhàn)中漸漸喪失了有生力量。忒羅菲昂不得不收縮軍隊的活動范圍，并用更多時間留在海德拉托境內(nèi)采取守勢。

這種形勢逆轉(zhuǎn)大致發(fā)生在第二紀(jì)912年至915年，在此期間，帝國在北方與艾利希人成功會師，而努梅留斯在南方讓孤立城市自行解決防務(wù)的決定盡管等于是棄無力自保的城鎮(zhèn)于不顧，但也催生了幸存城市的義務(wù)兵役制和逆反傾向。值得注意的是，盤踞在南方的反皇帝派系和提妮婭信徒在這種制度形成過程中發(fā)揮了不可忽視的作用。這也許是努梅留斯有意為他們留的門路，也可能是這些派系擅自行動的結(jié)果。無論如何，在這之后，帝國回到了久違的戰(zhàn)略進(jìn)攻態(tài)勢。帝國軍團(tuán)與瓦爾德瑪二世的軍隊攻破了卡狄彌斯首都，殺死僭主厄莉斯，并扶持投降的血手祭司群體來對抗殘存的僭主擁躉。接著他們南下攻入拉韋林托境內(nèi)，艾利希人在劫掠一番后揚長而去，帝國軍團(tuán)則在邊境駐扎下來。努梅留斯在南方成功遏制住了海德拉托的軍事行動，將對手的活動范圍基本限制在邊境附近。

而好景不長，到915年之后，海德拉托長期以來的合作對象——自由之地艾勒斐洛基斯宣布加入戰(zhàn)局。這個由黑暗精靈學(xué)者共同體統(tǒng)治的奇特國度幾乎沒有常備軍，卻擅長帝國學(xué)者所忽視、鄙視甚至仇視的偏門技術(shù)。這個國家參戰(zhàn)的理由至今不詳，對它的猜測卻大致不超出“受海德拉托邀請，妄圖將整個大陸變成他們的實驗場”的邏輯。他們的參戰(zhàn)讓整個戰(zhàn)場徹底脫離了常規(guī)作戰(zhàn)的范疇，各種足以改變戰(zhàn)略態(tài)勢的大型魔法開始影響戰(zhàn)局。首先的受益者便是海德拉托本國，他們撕裂了努梅留斯精心布置的防線，直接襲擾后方，一些猝不及防的城鎮(zhèn)被直接摧毀了。努梅留斯被迫收縮防線，戰(zhàn)線重新回到了帝國境內(nèi)。

北方的態(tài)勢也無法穩(wěn)定。由于艾利希軍隊我行我素，不配合帝國的作戰(zhàn)計劃，北方的帝國軍團(tuán)實質(zhì)上又陷入了孤軍奮戰(zhàn)的境地。當(dāng)女皇向瓦爾德瑪二世發(fā)信質(zhì)問時，對方答道：“尊貴的女皇陛下，我連自己的臣屬做何決定都不能左右，您向我發(fā)問，我又該問誰呢？”這種態(tài)度被一些學(xué)者認(rèn)為是反映了艾利希王國的常態(tài)，但一些人卻根據(jù)瓦爾德瑪二世之后的行為，判斷這個回答只是這位行事充滿帝國風(fēng)格的君王的說辭。這位北方之主真正的目的也許是盡量拖延戰(zhàn)爭，同時削弱雙方并從中漁利。當(dāng)拉韋林托的軍隊重新奪回卡狄彌斯，扶持起新的僭主斯凱隆時，艾利希人卻轉(zhuǎn)進(jìn)南方與海德拉托作戰(zhàn)。努梅留斯很高興看到出其不意來到南方的盟友，帝都內(nèi)的女皇和元老們卻憂心忡忡。

年逾古稀的努梅留斯與瓦爾德瑪二世會師后舉行了一次隆重的會面。兩人相談甚歡，而努梅留斯在之后卻斷言：“艾利希人勇猛而魯莽，至高王和他的王公盤算得很好，卻攔不住他們的部下。他完全是被裹挾而來，色厲內(nèi)荏罷了。他們之后會付出代價的。”有關(guān)這種說法的記載直到最近才被一些在古戰(zhàn)場尋寶的冒險者發(fā)現(xiàn)，并出售給了我的同僚。它與一些學(xué)者對瓦爾德瑪二世的推測相矛盾。也許從戰(zhàn)爭中漁利本是艾利希王公甚至下層騎士們的想法，而這位至高王只是順?biāo)浦邸?/p>

努梅留斯向艾格妮絲女皇請求重新任命他為元帥，并在此基礎(chǔ)上更進(jìn)一步，請求獲得征用各個魔法學(xué)院學(xué)術(shù)成果的權(quán)力。而女皇對步入老年的努梅留斯似乎也已經(jīng)放心。時隔二十五年重新成為元帥的努梅留斯立刻開始布置橫貫?zāi)媳钡膽?zhàn)線——艾利希人也在他的考慮之中。他向瓦爾德瑪二世發(fā)出消息，稱黑暗精靈準(zhǔn)備進(jìn)攻帝國心臟地帶的普萊奈西亞，“那里是最靠近帝都的薄弱環(huán)節(jié)，我等無法首尾兼顧，還請至高王陛下伸出援手?！倍聦嵣?，他在普萊奈西亞暗藏重兵，反而在北側(cè)臨近的維勒諾姆放開了口子。艾利希人果然行軍到了維勒諾姆，似乎是想等待普萊奈西亞的“孱弱”守軍與黑暗精靈兩敗俱傷，甚至干脆被打敗。被算計的艾利希軍隊與瞄準(zhǔn)口子的黑暗精靈聯(lián)軍不期而遇，至高王本人以及眾多貴族子弟和騎士在此戰(zhàn)中陣亡。艾利希軍隊遭受重創(chuàng)后，駐扎在附近數(shù)個地點并早已準(zhǔn)備好的軍團(tuán)立刻出發(fā)，重重包圍了維勒諾姆的戰(zhàn)場。疲憊不堪的黑暗精靈上一秒還是勝利者，下一秒?yún)s發(fā)現(xiàn)自己陷入了絕境。維勒諾姆之戰(zhàn)中，艾利希軍隊損失了大量貴族子弟與騎士階層的中堅，黑暗精靈一方失去了用來進(jìn)攻與機(jī)動的力量。此戰(zhàn)之后，艾利希王國退出戰(zhàn)爭，而帝國的敵人只能與帝國長期僵持起來。而這也是努梅留斯獻(xiàn)祭帝國與艾利希的友誼換來的一生中最后一場勝利。戰(zhàn)后不久，七十三歲的努梅留斯在帝都去世。

維勒諾姆之戰(zhàn)原本可能是帝國一舉擊潰黑暗精靈聯(lián)軍、結(jié)束戰(zhàn)爭的大好時機(jī)。但努梅留斯的去世讓帝國軍團(tuán)原本可能組織起來的戰(zhàn)略反攻化為泡影。擁兵自重的各地將軍們無一人能獨立組織起努梅留斯精心打造的戰(zhàn)線。他們之中也許有人的才能不輸努梅留斯，卻被同僚掣肘，被中央官僚猜忌，以至于無人敢第一個站出來向女皇請求元帥之位。而艾格妮絲女皇似乎也樂得看到這種將軍之間相互制衡的局面，又或許她也想不出從根本上解決這種問題的辦法？

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九、帝國雙流星與忒羅菲昂的絕境

戰(zhàn)爭的僵持階段一直持續(xù)到第二紀(jì)936年。在此之前，無論是帝國還是黑暗精靈，雙方都有過打破僵局的嘗試，卻無一成功。在所有人的神經(jīng)都緊繃得開始疲倦的這一年，意想不到的人打破了這種令人窒息的局面。他就是艾格妮絲女皇與塞普提繆斯一世之子，“精靈人”盧基烏斯。

此時的盧基烏斯皇子已經(jīng)是四十多歲的中年人，卻依舊屈居皇子之位。身為半精靈的他也許在壽命上比常人有所優(yōu)勢，卻無論如何是比不過自己母皇的。這種焦慮讓他逐漸背離了道德，開始與女皇的敵人暗中聯(lián)合，即使知道自己半精靈的身份為對方所忌憚也無所謂。在936年，四十七歲的皇子與朝中的反對派一起謀殺了自己毫無防備的母親，并即位為盧基烏斯五世。而他在位僅兩個月便神秘死亡，“西部洛提阿王朝”就這樣草草滅亡了。這些從塞普提繆斯一世時便開始與王朝為敵的群體推出了自己支持的新皇帝人選——“沉默者”托魯斯八世。這是一個來歷不明、據(jù)說是前朝暴君法比烏斯私生子（從年齡上可以確定這是個荒謬的謠言）的角色，但與元老院的眾多成員有著千絲萬縷的聯(lián)系。他是元老院的代言人甚至傀儡，毫無發(fā)言權(quán)，無疑是廣受質(zhì)疑的。

負(fù)責(zé)中部防線的米哈伊·涅斯比亞努將軍第一個宣布元老院是一群弒君者，自己不會效忠于“一群連神明教給人的相互妥協(xié)都學(xué)不會的權(quán)力狂”，公開與中央決裂。米哈伊與自己對壘的黑暗精靈聯(lián)軍達(dá)成協(xié)議，稱只要精靈不傷害自己家鄉(xiāng)、同時也是他負(fù)責(zé)的防區(qū)一絲一毫，他就會放聯(lián)軍直取帝都。這種公開的叛國行為激起了帝國各地的連鎖反應(yīng)，很快，其它地區(qū)的駐軍長官和將軍也表態(tài)了。北部防線的兩位將軍甚至抬出了努梅留斯之子，卡狄彌亞努斯支系的時任家主小盧基烏斯，來與中央對抗。帝國軍團(tuán)在短時間內(nèi)就自己分裂為支持元老院的帝都派、支持支系的小盧基烏斯派以及代表狂信徒的米哈伊派這三大松散派系。

米哈伊與黑暗精靈之間的協(xié)議內(nèi)容過于怪異，因而他真正的叛變理由眾說紛紜，比較有說服力的說法是，他的家鄉(xiāng)是作為門神半身的亞努斯的圣地，他本人也是其信徒，并因此認(rèn)為元老院是一群從內(nèi)部腐蝕帝國的蛀蟲，因而打算借黑暗精靈之手“清理門戶”。但無論如何，他的倒戈讓努梅留斯生前建立的戰(zhàn)線瞬間崩潰，黑暗精靈長驅(qū)直入，直接侵入了帝國的心臟地帶。元老們立刻帶著托魯斯八世向西撤退到重鎮(zhèn)塞普提烏姆，聽?wèi){黑暗精靈肆虐帝都。而此時的帝國僅有西部與南部兩處保留了反抗黑暗精靈的有生力量?！昂谏唑暄讯?，至覆天方止。帝國九星座黯淡無光。神王及馭蛇者之淚化流星二顆，落地而成護(hù)國藩屏?！边@段出自后世的神秘經(jīng)文《覆天之蛇》的文字被力求祛魅的歷史學(xué)者認(rèn)為是對這種形勢的象征性描述。而之后的帝國在經(jīng)歷國都淪喪的低谷后，也正好在這西部與南部分別出現(xiàn)了反抗勢力的領(lǐng)導(dǎo)者。他們是科內(nèi)留斯·雷切斯文托將軍，和南方城市聯(lián)盟推選的公民軍領(lǐng)袖塞爾維烏斯·奧芬蒂努斯（一說此人其實為女性，名字應(yīng)為塞維婭）。諷刺的是，盡管他們都自稱忠于帝國，但他們都不屬于帝都派，拒絕向托魯斯八世效忠。而帝國收復(fù)失地、擊敗對手乃至重建皇權(quán)的新征程，也在此起步。

看似代表中央權(quán)威、實力最強(qiáng)的帝都派在內(nèi)戰(zhàn)中卻第一個出局?？苾?nèi)留斯將軍是西部人出身，盡管接受了來自帝國中央的精英化教育，卻依舊心系故鄉(xiāng)。在帝都淪陷僅一年后，他就做到了塞普提繆斯一世未能做到的事跡，讓沃羅尼亞、阿圖拉和雷切斯文塔這三個西部沿海行省從帝都派的掌控下脫離，讓被帝國中央所歧視的公民們團(tuán)結(jié)在他的領(lǐng)導(dǎo)下。之后他向東進(jìn)軍，兵臨塞普提烏姆，騎士團(tuán)立刻就出賣了對軍事一竅不通的元老們，開城投降了。接著他廢黜了托魯斯八世，懲辦了丟棄帝都逃跑的元老，宣布帝國進(jìn)入空位狀態(tài)，而自己作為攝政執(zhí)掌權(quán)力。與此同時，各地一盤散沙的帝都派軍隊在聽聞皇帝被廢的消息后幾乎全部背叛了之前的立場，轉(zhuǎn)投科內(nèi)留斯、小盧基烏斯甚至米哈伊的勢力。帝國的中王朝時代至此便結(jié)束了。

唯一一個特立獨行的存在便是南方的塞爾維烏斯。有關(guān)他的出身便眾說紛紜，有人說他是南方自治城市洛薩迪烏姆的高等精靈或半精靈，因為他的姓氏明顯是當(dāng)?shù)氐囊粋€精靈姓氏——奧芬蒂尼的變體，只是取了個帝國人式的假名字。有人說他是大陸最南方海港城市圖拉諾的傭兵隊長，因為他“有著抑揚頓挫的濃重口音和高超的武藝，還有著圖拉諾傭兵特有的桀驁不馴與浪漫氣質(zhì)”，對南方傭兵們也很有號召力。還有人說塞爾維烏斯整個人都是虛假的，其真實身份是名為塞維婭的牧羊女奴，在逃離海德拉托、被黑暗精靈追殺時誤入山洞卻受到神啟，領(lǐng)悟神力后前來領(lǐng)導(dǎo)帝國公民。無論如何，塞爾維烏斯沒有表態(tài)傾向于任何帝國派系，他似乎自認(rèn)為是為南方民眾抵抗入侵者而生的人，而真正的歸屬應(yīng)該由人們自己決定。這使得在是否效忠中央的問題上未能達(dá)成一致的南方城鎮(zhèn)能團(tuán)結(jié)在他旗下，直接面對忒羅菲昂領(lǐng)導(dǎo)的海德拉托。可以說，如果沒有他拖住忒羅菲昂的腳步，那帝國其它地區(qū)的整合絕對不會如此順利。

在此期間，帝國重返正軌的過程有了一個不大不小的插曲。大約在940年左右，科內(nèi)留斯攝政被神秘地刺殺。兇手可能是帝都派在元老院中的殘存勢力，也有可能是黑暗精靈一方的刺客。盡管對手的這次行動明顯是想讓重臣林立的科內(nèi)留斯一派失去首領(lǐng)而自行瓦解，但此前不甚顯眼的科內(nèi)留斯之子，后來大名鼎鼎的新王朝開國皇帝，提圖斯·雷切斯文托開始嶄露頭角。有關(guān)“神明降下的流星”究竟是父子中的哪一位，我在此不進(jìn)行這種神學(xué)討論，但這位日后的開國之君確實表現(xiàn)出了青出于藍(lán)的才能。他以刺殺前任攝政的罪名清洗了朝中殘余的政敵，以明確利弊的分析團(tuán)結(jié)了父親過去的部下，以富有激情的演說喚起了社會各界的同仇敵愾之心。他將擁護(hù)自己的公民青年們集中起來組建守衛(wèi)后方、監(jiān)視朝堂的兵隊?？梢哉f，他展現(xiàn)出了之前任何高官乃至皇帝都沒有的親民姿態(tài)，徹底棄絕了與舊元老院、舊官僚之間的聯(lián)系，甚至反過來讓民兵成了他的眼睛，盯著所有官僚的后腦勺。

就這樣，此時的提圖斯攝政開始了與帝國叛軍以及黑暗精靈之間的戰(zhàn)爭。在北方，攝政直接與米哈伊派、黑暗精靈聯(lián)軍對峙，小盧基烏斯的擁護(hù)者瑟縮在兩者之間舉棋不定。在南方，忒羅菲昂在海德拉托修整之后試圖一如既往地開展游擊戰(zhàn)，但在被已經(jīng)成型的駐防公民軍阻止后便改為占領(lǐng)據(jù)點、筑城固守，準(zhǔn)備在帝國境內(nèi)慢慢拔除公民軍的立足點。而他的對手塞爾維烏斯也見招拆招，讓各個城鎮(zhèn)徹底擺脫過去作為后勤補(bǔ)給點的角色，進(jìn)一步鞏固城防，并依靠擁有廣泛民眾基礎(chǔ)的公民軍向周圍一步步擴(kuò)張防御范圍。這種呆板而膠著的戰(zhàn)局幾乎是戰(zhàn)爭剩下的時間里南方的常態(tài)。塞爾維烏斯與忒羅菲昂甚至有過不止一次的決斗經(jīng)歷。在塞爾維烏斯的描述下，忒羅菲昂呈現(xiàn)出如此形象：“他是個看上去一只腳已經(jīng)入土的白毛老頭，但只要一動起來就是最頂尖的戰(zhàn)士。他身高臂長、動作敏捷又充滿力量，殺過來時的眼神非常兇狠。我必須犧牲一只手用來拿盾才能護(hù)住自己。而另一只手上的短劍怎么也刺不中他。每次對決，我們都是以誰也奈何不了誰的局面收場。”有的人正是以這段描述為代表的材料透露出的信息，推測塞爾維烏斯實際上是一位女性。

然而這種膠著使得海德拉托很難再推進(jìn)一步。與此同時，黑暗精靈聯(lián)軍在北方的一次失敗使得坐山觀虎斗的小盧基烏斯正式加入了攝政一方。這也意味著他實際上放棄了自己對皇位的宣稱權(quán)。以攝政受民眾擁戴的程度，距離加冕也只是時間問題了。勝利的天平開始向帝國一方傾斜。

另一邊，塞爾維烏斯似乎也厭倦了這種看不到盡頭的對抗循環(huán)。在與忒羅菲昂的又一次決斗中，他在持盾的一側(cè)暗藏一把小錘，另一只手則照常持劍，以近乎卑鄙的手段用小錘偷襲，打斷了忒羅菲昂的右臂。甚至一些塞爾維烏斯的隊友都在指責(zé)他違背戰(zhàn)神的原則。但他的回應(yīng)卻頗有維護(hù)自己和忒羅菲昂兩人的意味：“你們知道忒羅菲昂被我打中后是什么反應(yīng)嗎？他稱贊了我的機(jī)智。你們以為他就不會準(zhǔn)備什么手段？他的劍可是一開始就帶毒的。我的勝利也是你們的勝利，你們只需歡呼就夠了?！?/p>

身體受傷，戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)受挫。此時的忒羅菲昂在前線再也堅持不下去了。但很快，命運就又給他開了個玩笑。當(dāng)他撤回海德拉托后，他受傷的消息立刻就開始考驗部下們的忠誠。而掀起反旗的正好是他極度看好的新將領(lǐng)，奴隸出身的狄奧喀德斯。他聯(lián)合一些反對戰(zhàn)爭又野心勃勃的軍官一起反叛忒羅菲昂，將他趕出了海德拉托。這次，他似乎真的陷入了絕境。

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十、“阿維索卡里”行于大地之上

塞爾維烏斯對忒羅菲昂取得勝利的消息傳到了北方。一股不安在本就開始陷入劣勢的黑暗精靈聯(lián)軍當(dāng)中蔓延開來。在長期戰(zhàn)爭以及米哈伊派配合下的豪賭后，精靈國家后繼乏力的問題開始凸顯出來?？ǖ覐浰沟男沦灾魉箘P隆與扶持他上臺的拉韋林托僭主維德修斯在是否要繼續(xù)與帝國對抗的問題上產(chǎn)生了分歧，并最終導(dǎo)致聯(lián)軍的瓦解。從949年開始，拉韋林托的軍隊開始陸續(xù)撤出戰(zhàn)場，最終到952年，維德修斯本人也回國了。而斯凱隆在國內(nèi)立足未穩(wěn)，只得發(fā)起了孤注一擲的進(jìn)攻，試圖在博得幾乎不可能的勝利后為自己掙到統(tǒng)治卡狄彌斯的資本。提圖斯攝政不出意外地?fù)魯×怂箘P隆，并重新進(jìn)軍卡狄彌斯，把早已投降的血手祭司團(tuán)隊再次扶上臺面。黑暗精靈曾因米哈伊的倒戈而勢如破竹，但他們因此獲得的優(yōu)勢到此也全面崩潰了。失去盟友的米哈伊率領(lǐng)他的親信隊伍（可以確信的是，他們幾乎全都是米哈伊的同鄉(xiāng)，至少也是亞努斯的信徒）撤退到自己的故鄉(xiāng)負(fù)隅頑抗。前來討伐他的是依附攝政、想要為自己賺取發(fā)言權(quán)的小盧基烏斯。此人的表現(xiàn)可以說是枉為努梅留斯之子，被米哈伊和他的同鄉(xiāng)們伏擊后大敗，自己也當(dāng)場陣亡。此后，米哈伊在他的故鄉(xiāng)一直盤踞到960年左右，才被帝國中央徹底擊敗。

在南方，海德拉托被狄奧喀德斯為首的反叛者控制。他們向塞爾維烏斯求和，卻被后者拒絕。形勢仿佛回到了戰(zhàn)爭剛開始的時刻，只是求和者從帝國變成了黑暗精靈。塞爾維烏斯稱自己無權(quán)代表南方民眾與黑暗精靈媾和，“如果你們因此而憤怒，那你們便能理解我們的心情。我們也可以一直奉陪下去”。而攝政的軍隊此時還未進(jìn)駐南方，公民軍也無法獨力進(jìn)攻遍地沼澤與魔法陷阱的海德拉托。雙方只好在邊境對峙起來。這場“靜坐戰(zhàn)爭”也一直持續(xù)到戰(zhàn)爭的末尾。

在海德拉托全國轉(zhuǎn)向后，中途參戰(zhàn)、為黑暗精靈一方提供了大量支持的艾勒斐洛基斯也宣布退出戰(zhàn)爭。這些學(xué)者非常聰明地繞過塞爾維烏斯，直接向攝政求和，并表示他們的知識在將來可以為帝國所用。得知此事的狄奧喀德斯、忒羅菲昂乃至塞爾維烏斯，都在歷史記載中表明了不同程度的蔑視。黑暗精靈一方似乎真的大勢已去了。

然而，盡管今天的我們已經(jīng)知道了戰(zhàn)爭的結(jié)局，它的結(jié)束卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有這么順利。這場戰(zhàn)爭原本有過可以提早結(jié)束的契機(jī)，但卻鬼使神差地錯過了。這也使得一些神職者至今還認(rèn)為，一些“殘忍的”、“凡人思維無法揣摩的”神明（血手是其中嫌疑最大的）在從中作梗，導(dǎo)致戰(zhàn)爭一直未能結(jié)束。把兩位攝政以及塞爾維烏斯視為“流星”的依據(jù)，也來自他們的這種推斷，因為“非神力則無以了結(jié)神之惡戲”。哪怕到了勝敗趨勢已顯的時候，一些之前的局外人也“不解風(fēng)情”地加入進(jìn)來，讓戰(zhàn)爭結(jié)束的時間又往后延了十多年。

這些之前從未加入戰(zhàn)局的勢力，其中之一便是我們今天已然知曉、在當(dāng)時卻只能從民間傳說中了解蛛絲馬跡的深淵精靈。在忒羅菲昂被趕出海德拉托后，無論是盤踞在帝國中部的米哈伊那里，還是幾乎走投無路的忒羅菲昂那里，甚至是在與海德拉托的新統(tǒng)治者打靜坐戰(zhàn)的塞爾維烏斯對面，都出現(xiàn)了一群仿佛是從童話里走出來的、有著深紫膚色與血紅瞳色的精靈。他們稱自己為“阿維索卡里”，操弄著完全不同于黑暗精靈魔法的詭異法術(shù)，開始“幫助”自己看上的領(lǐng)導(dǎo)者。而當(dāng)受幫助的勢力詢問他們的動機(jī)時，卻根本得不到能提煉出足夠信息的答案。其中米哈伊甚至還對部下發(fā)出過感慨：“他們這幫地底精靈滿嘴謎語，就好像特意要我們根本不能信任他們一樣。明明戰(zhàn)況不利，他們還很陶醉其中的樣子。如果他們不是打著什么主意，那就是徹頭徹尾的傻子。”在后來我與深淵精靈當(dāng)代主母，同時也是榮譽(yù)元老的妮克茜塔女士交流時，她聲稱他們都是理解錯了“混沌”含義的混沌信徒。這個觀點出自這些深淵精靈的同族，而且還是他們當(dāng)中的佼佼者，十分具有參考意義。

在戰(zhàn)爭末期加入戰(zhàn)局的，還有剩下的兩個黑暗精靈中立國。此前它們一直保持冷眼旁觀這場曠世大戰(zhàn)，如今卻被卷了進(jìn)來。忒羅菲昂帶著自己的親信流浪到黑暗精靈碩果僅存的共和國，佩涅羅佩，在廣場上進(jìn)行演說，呼吁佩涅羅佩人站出來挽救大廈將傾的同胞。在得到民間相當(dāng)一部分擁護(hù)和深淵精靈的助力，以及議會的冷漠對待后，忒羅菲昂率領(lǐng)支持者發(fā)動政變，解散議會，宣布自己為佩涅羅佩的僭主。接著，他要求所有擁躉徹底聽從他的命令，宣誓忠于神明，并毫不猶豫地趕走甚至消滅不服從者。起初找上他的深淵精靈無一幸免，在被殺死數(shù)名領(lǐng)頭人物后被全數(shù)趕出佩涅羅佩。他派部下聯(lián)系控制著北部重鎮(zhèn)龍心城、對黑暗精靈有著重要意義的鄰國——德拉科拉托。以初代僭主伊里昂戰(zhàn)友的名義要求其出兵助戰(zhàn)。這個國家因為和帝國不接壤而一直沒有加入戰(zhàn)爭，其內(nèi)部的保守派在伊里昂死后也基本秉持著不主動出擊的方針。如今被忒羅菲昂以大義要挾，也頂不住來自祭司和下層的壓力參戰(zhàn)了。但德拉科拉托只是象征性地指派一些幾乎無法影響戰(zhàn)局的小股部隊接受忒羅菲昂指揮，自己卻沒有任何高層到前線參與戰(zhàn)爭。這種曖昧的姿態(tài)讓這個國家在戰(zhàn)后逃過了嚴(yán)厲的制裁，得到了帝國較為寬容的對待。

另一方面，拉韋林托的僭主維德修斯在撤回首都后并沒有過上幾天安穩(wěn)日子。他很快就被國內(nèi)的主戰(zhàn)派集體發(fā)難。維德修斯在與主戰(zhàn)派陷入爭斗后不敵，干脆逃出拉韋林托，投靠了他過去一直敵對的帝國。后來他被帝國封為卡德烏爾（舊卡狄彌斯）的專制公，與本地的祭司勢力互相牽制。拉韋林托主戰(zhàn)派推舉維德修斯的前部下蒂瑪拉為新僭主，繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)內(nèi)斗后的殘軍對抗帝國。在她面前，也出現(xiàn)了深淵精靈的身影。這些深淵精靈至此與帝國敵對方的所有勢力都完成了接觸。除忒羅菲昂保持了相當(dāng)?shù)莫毩⑼?，其余勢力或多或少都陷于對深淵精靈的依賴?！皻埳呶杼?，蜘蛛攀于枝丫。展八腳。雙鷹及雙身者皆驚于其機(jī)巧，感于其貪婪。蜘蛛張口為咒，曰：‘帝將統(tǒng)御，然有余?！m敗而無憾?！薄陡蔡熘摺返倪@段文字在立場上似乎是站在精靈一方的。這讓經(jīng)文的作者身份更加撲朔迷離。

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十一、忒羅菲昂的末路

戰(zhàn)爭末期，帝國的敵人們大都失去了與帝國軍團(tuán)正面對抗的力量。他們越來越依賴深淵精靈的魔法來與帝國周旋。只有忒羅菲昂領(lǐng)導(dǎo)的佩涅羅佩軍隊未曾受過任何損失，還敢與帝國正面交鋒。他和其擁躉的強(qiáng)橫與恐怖甚至壓制住了本來試圖控制他的深淵精靈們，反而讓后者被排擠出去。而被他趕走的深淵精靈也沒有加入帝國一方——據(jù)說是他們的信仰所致（如果他們真的有信仰的話）。這對于帝國的兩位頂梁柱來說無傷大雅。

由于忒羅菲昂新控制的佩涅羅佩接近中部戰(zhàn)線，而南方的海德拉托已經(jīng)實質(zhì)休戰(zhàn)，在959年，塞爾維烏斯決定聯(lián)系北方的攝政，想要共同解決最后的敵人。攝政以命令的口吻讓塞爾維烏斯和公民軍阻止忒羅菲昂北上，而自己將在北方單獨對抗蒂瑪拉領(lǐng)導(dǎo)的拉韋林托和茍延殘喘的米哈伊。這種姿態(tài)激起了南方眾多城市代表的怒火，但塞爾維烏斯讓他們平息了下來。他說：“北方的主子固然可惡，但當(dāng)務(wù)之急是東方的僭主。北方人只是陷入了頤指氣使的小家子氣，僭主們可會要我們的命?！边@是他對帝國中央最后的聽從。之后他便率領(lǐng)公民軍的機(jī)動力量試圖阻止忒羅菲昂的行動。忒羅菲昂再次要求與塞爾維烏斯決斗，而之后的結(jié)果出乎公民軍所有人的意料。右臂殘疾的忒羅菲昂在決斗中展示出前所未有的力量，聲稱血手與他同在。塞爾維烏斯徹底陷入守勢，隨后他的盾牌被寄宿于忒羅菲昂右臂的神秘力量打碎。他逃回軍中才免于命喪當(dāng)場，連事先布置在暗處的弩手都來不及行動。塞爾維烏斯不得不按照約定放忒羅菲昂北上，但公民軍并未受到損失。由于攝政下達(dá)的命令已經(jīng)失敗，他們徹底無視了攝政，尾隨黑暗精靈一起向北行進(jìn)。幾乎所有參戰(zhàn)者都將會聚于已經(jīng)二度覆滅的卡狄彌斯，一場決定最終勝負(fù)的決戰(zhàn)即將打響。

而令黑暗精靈一方無論如何也想不到的是，帝國一方也被深淵精靈拜訪了。提圖斯攝政在得到來訪的消息后親自接見了深淵精靈的第四代主母，也就是如今的榮譽(yù)元老妮克茜塔。她自稱代表織網(wǎng)者議會的意志，希望借帝國之手平息對面深淵精靈們“躁動不安的魂火”。攝政要求深淵精靈接受帝國收編，之后同意了對方的條件。先前投降帝國的維德修斯也在場，于是攝政順帶討論了戰(zhàn)后如何處理黑暗精靈各國的問題。這場會面最終達(dá)成的協(xié)議直接促成了今日帝國內(nèi)的政局。那遠(yuǎn)超保守派與提妮婭信徒的高瞻遠(yuǎn)矚和寬廣心胸，締造了我們的新王朝。

此時的戰(zhàn)場上，忒羅菲昂已經(jīng)成為黑暗精靈聯(lián)軍一方唯一還能獨立作戰(zhàn)的力量。深淵精靈盡管大都掌握高超的魔法，但他們時常短路的思維經(jīng)常使得聯(lián)軍原有的戰(zhàn)略部署被打亂。拉韋林托的新僭主蒂瑪拉在幾次試圖與帝國迂回游擊失敗后，不得不改變策略，尋求與帝國的戰(zhàn)略決戰(zhàn)。這個決定讓“幫助”她的深淵精靈們安靜了下來。僭主身邊的書記官留下了如此語句：“所有人內(nèi)心都在等待著毀滅，惡心的阿維索卡里也不例外。但他們似乎反而前所未有地狂喜?？磥砦覀兌家蔀榧榔妨?。”

不受深淵精靈制約的忒羅菲昂在這種情形下成為黑暗精靈最后翻盤的希望。他在拉韋林托與舊卡狄彌斯的邊境與蒂瑪拉會師，并領(lǐng)導(dǎo)聯(lián)軍逼迫尾隨而來的公民軍撤向西方。他的想法可能是避免決戰(zhàn)時腹背受敵，并在兵力尚有優(yōu)勢時讓公民軍失去地理位置的優(yōu)勢。為了達(dá)到目的，他甚至建議蒂瑪拉無視深淵精靈們的任性，只帶領(lǐng)本國軍隊行動，“就讓罪人們反過來適應(yīng)我們的節(jié)奏吧！就算我們失敗，他們也必然是希望以他們所設(shè)想的方式失敗的。我們只管行動，他們自會跟上來?！边@段話意味著忒羅菲昂可能看穿了深淵精靈們的某些想法，但他也沒能將其一一道來。也許是時間緊迫容不得他仔細(xì)思考，也許是他也看不清深淵精靈真正的行事邏輯。

同時，帝國一方在留下圍剿米哈伊殘軍的軍隊后，大量軍團(tuán)開始向前推進(jìn)。他們此前屬于不同的派系，但在中央與軍隊高層的重要位置都被提圖斯攝政的支持者所控制后，即使是有二心的軍官也只剩聽令一途。哪怕部分軍團(tuán)在執(zhí)行命令的過程中有些許怠工或猶豫，也不影響帝國全力開動戰(zhàn)爭機(jī)器。在攝政所締造的空前團(tuán)結(jié)的氛圍下，對手即將體會到來自整個帝國的怒火。

北方軍團(tuán)在舊卡狄彌斯境內(nèi)與躲避黑暗精靈鋒芒的公民軍相遇了。攝政先是驚訝于公民軍不聽號令的行徑，但隨后便給予他們軍團(tuán)編制，讓他們配合正規(guī)軍將功補(bǔ)過。公民軍領(lǐng)袖塞爾維烏斯被命令為先鋒，直接面對黑暗精靈聯(lián)軍陣型的右方——那里由忒羅菲昂率領(lǐng)。而左邊由蒂瑪拉的拉韋林托軍隊和姍姍來遲的深淵精靈組成，在軍容上明顯不及忒羅菲昂一方。攝政似乎打算讓熟悉忒羅菲昂的南方人去啃硬骨頭，而剩余的大部分兵力都將首先用來擊潰較為薄弱的蒂瑪拉一部，再合力對付忒羅菲昂。從這場決戰(zhàn)的走向上來說，攝政的布置是成功的。而且塞爾維烏斯不僅牽制住了忒羅菲昂，甚至超出了攝政原本的期望。他在沖鋒陷陣中直接沖到忒羅菲昂跟前，甚至在擊敗忒羅菲昂的護(hù)衛(wèi)后繼續(xù)與忒羅菲昂對決還不落下風(fēng)。我們有理由相信，他在率領(lǐng)公民軍北上的過程中產(chǎn)生了某種變化。決戰(zhàn)中的塞爾維烏斯變得更強(qiáng)大也更不可控，與同樣掌控了未知力量的忒羅菲昂展開了持續(xù)整日的打斗，并絲毫不見疲倦。而忒羅菲昂面對這場挑戰(zhàn)也心無旁騖，仿佛樂在其中。這種超凡的力量讓旁人無從介入，軍團(tuán)士兵們在結(jié)束戰(zhàn)斗后只能圍在一旁等待結(jié)束。而塞爾維烏斯甚至造成了己方的傷亡——他擲出的小錘被忒羅菲昂躲開，卻擊碎了一名圍觀士兵的頭顱，并打傷了受害者身后的數(shù)人；忒羅菲昂在躲避攻擊時跳入圍觀人群，已經(jīng)陷入瘋狂的塞爾維烏斯在追擊時敵我不分，殺死了擋在路上的兩名士兵后，才使得圍觀者驚懼得讓出一條路來。攝政命令弓手將決斗的兩人一同射殺，但兩人卻在躲避和攔下箭矢的過程中展現(xiàn)出驚人的默契，并在弓手的箭用盡后繼續(xù)搏斗。這番情景使得攝政也加入了圍觀者的行列中，他期待著兩位如有神助的戰(zhàn)士決出一個結(jié)果。

當(dāng)戰(zhàn)場的太陽已經(jīng)有一半被群山擋住時，塞爾維烏斯沖向比自己高了近兩個頭的忒羅菲昂懷間，把劍送入了他的胸膛。忒羅菲昂的死亡伴隨著驚天動地的異象。與攝政同行的隨軍祭司拉蒙·佩雷斯·塞納非常細(xì)致地描繪了當(dāng)時的景象：“他周身被謎一般的紅光包圍，傷口的縫隙間滲出的不是血，而是這些紅光的一部分。他臨死的怒吼完全不像凡人，反而有魔怪與神明的氣息。他像是在對著殺死他的人喊叫，說著一些意味不明含糊不清的話，有些像黑暗精靈語。當(dāng)他停止發(fā)聲時，天明顯暗了下來，但太陽還沒有完全落下去，而是變成了黯淡的、血紅的半圓。我甚至看不清周圍士兵們的臉，只有殺死他的人的身形沒有被紅光或黑暗遮蔽。我能看到對方明顯聽懂了他在說什么，臉上帶著笑，但又不太像勝利者的那種笑容。我感到有某種東西在離開他的身體，但說不清那是什么。我能感受到靈魂的存在，但也認(rèn)不出來。也許忒羅菲昂的靈魂已經(jīng)變成別的什么東西了。總之，那種事物離開后，剩下的才是他的軀殼。當(dāng)劍被拔出時，那具身體竟然沒有一滴血流出來，只是自顧自地倒下了。我們過了好一會才回過神來，意識到戰(zhàn)斗真的結(jié)束了。只有攝政閣下更快反應(yīng)了過來?！?/p>

祭司拉蒙所說的“更快反應(yīng)了過來”，指的是攝政命令自己的護(hù)衛(wèi)去殺死塞爾維烏斯一事。攝政在所有人都沉浸在異象中時率先回到現(xiàn)實，并通過號令讓護(hù)衛(wèi)也清醒過來。精疲力竭的塞爾維烏斯毫無反抗就被護(hù)衛(wèi)們砍下了頭顱。但他，或者說他的頭顱卻突然暴起高聲喊叫，將拿著頭的護(hù)衛(wèi)當(dāng)場震死。落地后的頭顱面對攝政說出了囈語一般的內(nèi)容。盡管在場的文職人員也有記錄，但這番話在后來被不知名的好事者以詩歌的體裁成功地表現(xiàn)出來，甚至原文都絲毫未動。妮克茜塔女士建議我在此不要引用軍中文官們的版本，并稱改編后的版本更能體現(xiàn)原意。我在此采納了她的提議：

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并非你舍我而去，而是我棄塵世如敝屣

我是你的臣，你的奴，你的另一半的一半

而我將帶走不屬于你的部分

做個無臣之王吧，你將體會到曠世的孤獨

我會到那里，那律法所不及之處

那里有我們的懵懂和瘋癲

連神也不明所以卻樂在其中的事物

帶給了凡人孜孜不倦的追求

當(dāng)你最終迎我入懷，你會明白

它的名字叫自由

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十二、尾聲

兩人死后，戰(zhàn)爭就進(jìn)入了殘局。盤踞在帝國心臟地帶的米哈伊很快就在四面楚歌中自盡，但他聲稱提圖斯攝政已經(jīng)幫自己完成了心愿，讓帝國“煥然一新”。事實上，在帝都派瓦解后，米哈伊確實很少直接與帝國軍團(tuán)產(chǎn)生沖突，他在這之后的唯一一次戰(zhàn)役是迎戰(zhàn)前來討伐他的小盧基烏斯的。帝國解決了內(nèi)部的叛軍問題，最后數(shù)年內(nèi)便開始全力向負(fù)隅頑抗的拉韋林托推進(jìn)。領(lǐng)導(dǎo)拉韋林托殘軍的僭主蒂瑪拉是黑暗精靈一方最后的領(lǐng)袖，她在境內(nèi)依靠地形布置重重防線，卻也只能拖延一下帝國大軍的腳步。戰(zhàn)爭的結(jié)局在此時已經(jīng)注定以帝國的勝利告終。

在第二紀(jì)965年，攝政親自率領(lǐng)以西部人為主體的五個軍團(tuán)在地勢險要的拉韋林托攻城略地，終于攻破了首都。這個城市的舊名字如今只有當(dāng)?shù)厥来幼〉暮诎稻`才知道，因為帝國軍人在攻破它之后將能象征血手信仰的文物和建筑全部破壞，整座城市幾乎有一半以上的部分都是戰(zhàn)后重建的。大部分公民只知道它的新名字——艾蕾斯提亞。它同時也是行省名，而整個行省就立于拉韋林托的廢墟上。這個對抗帝國到最后的國家，最終從地圖上完全消失。僭主蒂瑪拉與她最后的死忠也一起為拉韋林托陪葬了。從885年塞普提繆斯一世的一次剛愎自用開始，持續(xù)八十年、波及大半個大陸的戰(zhàn)爭終于由提圖斯攝政劃上了句號。舊的恩怨，舊的悲傷被人緬懷。新的國家，新的秩序從此開始。

而這本書的主角忒羅菲昂，作為從精靈時代一直活躍到中王朝末期的超長壽統(tǒng)治者，一位充滿爭議的統(tǒng)帥和僭主，他對這個大陸施加的影響無疑是廣泛而深遠(yuǎn)的。許多人仇恨他，卻發(fā)現(xiàn)自己熟視無睹、連自身都徹底融入的環(huán)境卻離不開他有意無意的塑造，由此陷入懷疑與自我厭惡當(dāng)中。我想，如何看待忒羅菲昂，以及如何從他的影響中脫離出來，或者干脆如何利用這種影響，應(yīng)該會是新王朝公民們共同面臨的一大問題。直到今天，也許很多人依然沒有準(zhǔn)備好交出答案。