馬尾綜合征(cauda equina syndrome，CES?）的臨床表現(xiàn)呈現(xiàn)出多樣性，它是一種不同癥狀和體征的綜合征，由于椎管內骶椎和腰椎神經根受壓導致膀胱、直腸或性功能障礙以及肛周麻痹等一系列神經功能障礙。持續(xù)性神經功能障礙雖然在馬尾綜合征發(fā)作后普遍有所改善，但是這種情況嚴重影響了患者的生活質量并限制了患者日后的正常生活。該綜合征傳統(tǒng)上被分為馬尾綜合征致雙側神經根病、馬尾綜合征致神經源性排尿困難(cauda equina syndrome incomplete, CESI)或馬尾綜合征性尿潴留（cauda?equina syndrome with neurogenic retention of urine, CESR)。

可能有些患者早期癥狀不適合這個分類，因為他們雖然具有會陰感覺障礙的主觀或客觀證據(jù)，但確實沒有膀胱癥狀；類似地，有些排尿困難的患者具有正常的會陰感覺，即沒有骶神經根受累的證據(jù)，膀胱受累的問題通常歸因于神經源性的疼痛，此類患者可能只是屬于早期的CES。這是因為CES早于CESI，所以并不符合CESI的診斷標準，但絕大多數(shù)患者還是適用于上述傳統(tǒng)分類。

對于CESI的患者，如果術前存在生殖器官感覺喪失，其日后可能長時間存在性功能障礙；但對于CESR患者術前存在一些會陰部感覺異常，術后功能恢復的可能性更大。MRI能夠很好的顯示椎管占位，明確馬尾神經組織周圍的壓迫狀況。因此有學者認為，對既往有下腰痛或坐骨神經痛的患者，新發(fā)膀胱功能障礙時推薦行急診MRI，以免延誤對CES的診斷。Korse等根據(jù)尿動力學和其他物理測試，將膀胱功能障礙分為器官衰竭和神經源性損傷；神經源性膀胱功能障礙是最常見的病因，其中最主要為脊髓損傷神經受壓后導致。45%的文獻中描述的CES病例中與腰椎間盤突出有關，膀胱功能障礙被大多數(shù)研究者認為是CES的重要臨床證據(jù)，幾乎所有關于CES的文獻在介紹時都評估了患者膀胱功能情況，所以在早期時應認真的查體和及時有效的影像學檢查，都能給我們的診斷帶來不少幫助。