《聊齋志異》是蒲松齡在教書之余寫成的，它繼承和發(fā)展了漢魏志怪、唐朝傳奇、歷代筆記，廣泛收集了當時民間的奇聞異事，通過作者幾十年的加工再創(chuàng)造而寫成的，是一部充滿鬼狐故事的具有獨特思想風貌和藝術(shù)風貌的，用精煉、生動、流暢的文言文寫成的短篇小說集（包括小品或寓言）。

全書以狐仙、鬼怪、魚精、花妖和海上仙山、陰曹地獄等為故事的作品較多，都具有極其深刻的社會意義。

《聊齋志異》雖然說鬼談狐，但另有寓意，蒲松齡自己說：“集腋為裘，妄續(xù)幽冥之錄；浮白載筆，僅成孤憤之書?！?/p>

它既是一部“搜抉奇怪”、“事涉慌幻”的文言短篇小說集，又是作者“觸時感事”、“以勸以懲”的孤憤、憤世嫉俗之書。

這部小說集初名為《鬼狐傳》，一開始只是在民間傳抄，直到作者去世50年后，才在浙江睦州成書問世，定名為《聊齋志異》。全書共16卷，491個短篇。

《聊齋志異》自問世以來，很快風行天下，膾炙人口，經(jīng)久不衰，在名作如林，異彩紛呈的古典小說領(lǐng)域，還沒有一部作品像《聊齋志異》那樣，用文言文寫作，而又擁有如此之多的讀者。

《聊齋志異》主要通過一些民間傳說、奇談異聞、鬼狐以及神仙鬼怪的故事，以談狐說鬼的表現(xiàn)形式曲折地反映現(xiàn)實，反映了當時的社會面貌；隱射現(xiàn)實社會的黑暗和官吏壓迫、殘害人民的罪惡；抨擊科舉考試制度的腐敗和種種弊端；表現(xiàn)青年男女沖破封建禮教，歌頌純真的愛情和爭取婚姻自由幸福；歌頌被壓迫人民反抗斗爭的精神。
作品將古代小說中“志怪”、“傳奇”、和“人情”的精華特色揉為一體，題材廣泛，花樣繁多，內(nèi)容豐富多彩，形象栩栩如生，故事新奇，結(jié)構(gòu)巧妙，雅俗共賞，老少咸宜的民間故事文學。

《聊齋志異》近500篇作品，除去寓言、笑話、速寫外，真正稱得上小說的約200篇，其中花妖狐魅和書生的愛情故事題材的占一半以上，從而使得人鬼相戀，人狐相愛成為《聊齋志異》的基本特征，余香苒苒，耐人尋味。

一個被官府逼得逃亡在外，遠離家鄉(xiāng)的人，手中盤纏用盡，昏暮無處投宿，獨自躕躇于狼嗥虎吟的曠野。忽然間，遇到一個姿容美麗的狐仙。從此以后，不僅有了精美之食，錦繡之榻，狐仙又主動以身相許，逃難中媾和一段佳姻……

愛牡丹成癖的書生，在他鄉(xiāng)留連牡丹，錢財用盡不得返鄉(xiāng)，一片癡情感動了牡丹仙子，仙子以身相許，而且為公子提供返鄉(xiāng)盤纏，帶著自己的堂妹跟隨公子回到家園，后為公子生下一個兒子，但不堪忍受公子的懷疑，終于棄他而去，孩子也落地無蹤……

死了妻子的失意書生，想念妻子，一女鬼從墻上飄然而下，對書生訴說自己的冤屈。女鬼為保處子之身以便雪恥，她請鬼妓女陪伴公子，大仇報后，公子返鄉(xiāng)，女鬼生死相隨，且為公子生下麒麟兒。兒子長大登進士，光耀門庭……

它把狐貍鬼怪描寫成善良美麗的少女，

花妖狐魅們來去自由，是蒲松齡看到現(xiàn)實生活中的女性在族權(quán)、夫權(quán)的束縛下，毫無自由可言，悲苦一生的現(xiàn)狀，他在這里借花妖狐魅將自由都交給了女性。

公子落難、書生失意之后，便有才貌雙全的花妖狐魅投懷送抱，以身相許的故事，在《聊齋志異》里一而再，再而三的出現(xiàn)。這種同一主題的反復(fù)出現(xiàn)，其實反映了作者別有用意的心緒。

蒲松齡生活在清初順治、康熙年間，正是統(tǒng)治者大力提倡朱程理學，強化思想統(tǒng)治的時期，程朱理學的“存天理，去人欲”的思想，修飾了整個封建禮教和婚姻制度，結(jié)果導(dǎo)致了人性扭曲，導(dǎo)致了愛情與婚姻相分離，其所產(chǎn)生的性壓抑便以“淫奔”、“私合”以致狎妓等方式迸發(fā)出來。

《聊齋志異》故事中，反復(fù)出現(xiàn)的在平等自由的基礎(chǔ)上自己選擇的以男女相悅為前提的兩性結(jié)合，以及在這種結(jié)合基礎(chǔ)上所產(chǎn)生的婚姻，正是那個時代人們的理想與追求。當事人雙方的相互愛慕是高于一切的，這正是蒲松齡對愛情的理解。

在這類故事中的女性，大都賢達寬厚，與人為善，她們飽含惻隱之心，助人為樂，無條件做好人，既能給男性肌膚之親，又能擔當家庭重任，以身相許后，便忠貞不二與之患難與共，疾病相扶，生死相從，在婚姻關(guān)系上，從無利害關(guān)系。

在這類愛情故事中，一男戀二女，而且兼得雙美；一女委身一男子后，又邀來自己的女伴，共事一男；或結(jié)婚后，又為丈夫召一小妾，雙美共夫的情況非常多見。

她們或彼來我往，或共聚一堂，也小有矛盾，偶見風波，但終能“妒念全消”，其樂融融。

作者托鬼魂、異類，馳騁想象，借題發(fā)揮，避開世俗的非議，歌頌了青年男女真摯的愛情，贊揚他們沖破封建禮教束縛，充滿幻想地為家庭婚姻生活畫一幅藍圖。

作者將筆觸涉入杳冥荒誕之域，借神狐鬼怪直抒胸臆，把現(xiàn)實中的矛盾移到幻想的領(lǐng)域里，從而酣暢淋漓，游刃有余。

《聊齋志異》之所以不朽，就是因為它反映了社會的矛盾，表達了人民的一些愿望。

《聊齋志異》其中好多篇目被改編成戲劇、電視電影，它還被譯成英、法、德、意、日等多種文字。