在很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方，一片浩森無際的大水中央，有個小島。小島的地理位置極佳，冬無嚴(yán)寒，夏無酷暑，終年雨量分布均勻，時有和風(fēng)攜來細(xì)雨輕飄漫灑一陣，倏而云開天青。正如通常神話中所說，此處土地肥沃，物產(chǎn)豐饒，島民務(wù)農(nóng)、打魚、放牧、做工，各得其所，樂業(yè)安居。因四周大水環(huán)繞，漁業(yè)便興旺，打的魚吃不完，喂貓喂狗，喂野地里一切招人喜歡的牲口。以后便懂得把魚運(yùn)往大水之外的某些地域去，可以換來各類生活用物及奢侈品。

　　制作精美的金銀首飾只為其一；這樣，漸漸開通幾條航道，商業(yè)從而發(fā)展。

　　一天，當(dāng)然是很久很久以前的一天，有人偶然捕得一尾怪魚，示與眾人，都說見也沒見過；又請了島上年歲最長的人和閱歷最深的人來看，都說聞所未聞。至于該魚怪到何等程度，史料未留記載，于今傳說紛壇，是萬難考證了。有的說那條魚赤若炭火，巨首肥身，長可盈尺；有的說那魚色同藍(lán)靛，身薄如紙，短不足寸；甚至有說那魚有頭無尾的，或說有尾無頭的。從萬千民間傳說中可以歸納出一條：那魚體態(tài)不俗，色澤非常。僅此而已。

　　先不過是出于好奇，那人將怪魚放在盆中喂養(yǎng)，又憐其孤單，捉一尾俗魚與之為伴。不料就有若干小魚問世。盆已嫌小，便放之于池中，小魚或“怡然不動”，或“俶而遠(yuǎn)逝，往來翕忽”，確是好看。小魚稍大，那人仍是出于好奇，選其體態(tài)色澤均呈怪異者留下，所余俗輩放回大水中去。怪魚便不止一尾一性，自然繁衍，又一代怪魚降生；中間竟有怪相遠(yuǎn)過父母者。那人再把更怪者留下，其余仍放回大水中任其游去。如是選擇淘汰，數(shù)代之后怪魚愈怪且種類亦趨繁多，有巨眼膨出者，有大腹便便者，有長尾飄然似帶者，有鱗片渾圓如珠者，有的全身斑斕璀璨，有的通體白璧無暇，或如朱如墨的，或披金掛翠的，儀態(tài)萬種，百怪千奇。此事傳開，不脛而走，便引得外域游客聞名而來。用今天的話說，旅游業(yè)也便興起。沿水一帶建起了旅館、客棧，又把怪魚分門別類養(yǎng)在玻璃容器里，置于廳前廳后、客房中、走廊旁，供游客觀賞。從此小島上經(jīng)濟(jì)倍加繁榮，人丁興旺，昌盛空前。島民們的生活也更豐富多彩。其時那人已近晚年，將先前之事說與后人，大家沉思良久，頗多感慨，未忘怪魚給小島之民帶來了幸福，忽然覺悟：那魚實(shí)非怪魚，確乎神魚也！這樣，每逢年節(jié)島上始有祭祀神魚的活動。隨之家家都喂起神魚，供奉如待神袛。繼而又興神魚大賽，各人將自己培養(yǎng)的神魚捧出展示，互比高低。神魚的體態(tài)色澤愈新奇，主人的聲名愈好，在島上的威望和地位也愈高。此賽事有些像西班牙的斗牛，南美洲的斗雞，或中國的斗蟋蟀了。賽時，倘魚種平庸，主人便極損名譽(yù)，長久難在人前拍胸昂首。為此妻離子散的也有。于是人們嘔心瀝血挖空心思以求魚兒異變，育出畸形，演成怪種。多少年多少代過去了，比賽長盛不衰，遂成風(fēng)俗。島民不論男女老少，皆賽魚成癖。大賽之時，旗幡蔽日，鼓樂齊鳴，萬頭躍踴，甚囂塵上。各式造型華麗的魚缸迷宮般擺開，元可數(shù)計的神魚在其中時沉?xí)r浮，雖再難“俶而遠(yuǎn)逝，往來翕忽”，卻獨(dú)能翩翩而舞弄姿作態(tài)。奇異的品類層出不窮，煌煌然各顯神通。小島神魚名傳退還，來島上觀魚的游客更是絡(luò)繹不絕了。

　　以上所述全是過去的事了，遠(yuǎn)的一兩千年了，近的距今也有五六十載。倘無旁的辦法，我們的故事還是以不久前的一天算為確鑿的開始吧，這樣講起來省些事。

　　不久前的一天，夜里，星光燦爛皓月當(dāng)空，小島四周微風(fēng)細(xì)浪萬頃波光。一葉小舟，自遠(yuǎn)而近，悄然靠了岸邊。不待船身停穩(wěn)，便從艙中跳下一位老人，踉踉蹌蹌急奔幾步，五體投地?fù)涞乖谏碁┥?。許久再無動靜。月漸朦朧，風(fēng)漸停歇，水拍船幫發(fā)出輕響，老人仍是無聲無息。月又輝輝，風(fēng)又颯颯，老人這才慢慢爬起來，仰俯天地，又嘆息一回，然后謝過船家，拎起一只小箱，踏著月光向島上走去。老人穿著極普通，相貌也極平常，只是雖滿頭白發(fā)動作卻敏捷，步履輕盈。他隨便找了家旅館住下?？头恐嘘愒O(shè)不俗，照例都有一只魚缸，缸中幾條神魚，有頭的搖頭有尾的搖尾，一律呆然若盼，憨態(tài)可掬。老人看了一會，熄了燈，解帶寬衣倒頭去睡，須臾鼾聲大作。

　　一宿無話。

　　天光大亮?xí)r，這老人出現(xiàn)在島中心的街道上，時而匆匆疾行，時而停步環(huán)望，時而在路邊的貨攤前買些島上極常見的食品邊走邊吃，又不斷地停下來，向路人打聽些什么。近午時分，老人登上了小島南端的荒山。這山險峻，近乎拔地而起，是全島的最高點(diǎn)。山上樹木蔥蘢，怪石嶙峋，禽啼獸吼不絕于耳，茂草繁花不絕于目。只是不見人家。接近山頂時，老人邊走邊喊起來，喊著一個人的名字。泉聲叮咚，云繚霧繞，山道崎嶇，路轉(zhuǎn)峰回。不久，密林深處有人回話了，“是——誰——呀——？”遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，銀鈴般清朗。老人尋聲走去，見一男一女兩個兒童在林間游戲。男孩攀在一棵樹上輕聲歌唱。女孩坐在草叢中專心編著一只花環(huán)。男孩摘了野果擲那女孩。女孩毫不理會，只顧自己手中的花環(huán)，一邊也輕輕哼唱。一只小狗見有生人來，就大喊大叫。女孩趕忙把狗摟在懷里，男孩在樹上問：是你喊我太爺爺嗎？老人就又說了一遍那個名字。兩個孩子齊聲說，那就是他們的太爺爺。老人惟恐弄錯，又問一句：你們的太爺爺可是大夫？孩子回答說不是，又說：我們的太爺爺是專門給人治病的。老人笑笑，便知道他的老朋友還活著。兩個孩子就在前面蹦蹦跳跳地走，還有那只狗。老人在后面跟著。走了一陣，來到一座小院前，石頭圍成的院墻高不過人，茅屋三間，柴門虛掩。兩個孩子推門跑進(jìn)去，喊著：太爺爺，有人找你！老人也走進(jìn)門，身上發(fā)一些顫抖，見院里依然晾滿了草藥。

　　一會兒，男孩子從屋里跑出來，對那老人說：我太爺爺說，你們要是想搜查就隨便搜查。說完，男孩子又跑回屋里，屋里有嚓嚓的鍘草藥的聲音。

　　還認(rèn)得我么，兄弟？老人說。

　　老大夫也是須發(fā)全白了。他停下手中的鍘刀，撣撣身上的草末子，讓那兩個孩子仍到林子里去玩。

　　兄弟，你認(rèn)不出我了吧？

　　你們的人常來，我記不住誰是誰。老大夫說話時，目光追隨著那兩個手挽手跑出院去的孩子。

　　老人莫名其妙地站著。

　　孩子不是已經(jīng)告訴你了？屋里屋外你都可以隨意搜查，看看是不是都是挺好的藥。

　　你是不是弄錯了？我昨天夜里才到這島上。

　　老大夫笑笑。你裝得就算不錯了，不過還是能聽出這島上的口音。

　　我干嘛要裝呢？我是這島上的人，不過離開這島已經(jīng)好十幾年了。我昨天夜里才回來。

　　老大夫這才正眼打量那老人。老人湊近些，讓他仔細(xì)端詳，同時激動地看著他的眼睛。老大夫的眼睛渾濁一片了。

　　像是有些面熟，老大夫說。

　　老人就說出自己的名字。

　　老大夫又開始鍘草藥，刀起刀落草末橫飛。

　　老人提醒他。六十年前，這島上有個和你同歲的年輕人，因?yàn)樵谏耵~大賽上屢屢名落孫山，苦悶之極就想去死。這事你還記得嗎？

　　我在這島上活了九十年了，這樣的人我見得多了。

　　我說的這個人住在島東。島東住的都是養(yǎng)不出好魚的人，都是些幾代幾十代也沒人在神魚大賽上露過臉的人家。他們都住在島東，是些讓人看不起的人。

　　你說的這些不算是新聞。

　　我沒想說什么新聞。

　　現(xiàn)在島東和島西可是倒了個兒了。

　　是嗎？那可是怎么鬧的？六十年前島上有四戶養(yǎng)魚養(yǎng)得最好的人家，都住在島西，人稱魚仙、魚圣、魚帝、魚王的四家。能養(yǎng)出好魚的人都住在島西，讓人敬仰的人都住在島西。

　　你提這些干什么？還不是什么秘密。

　　我知道這不是秘密，我對秘密不感興趣。

　　老大夫不緊不慢地鍘著草藥。老人看看這三間屋子，一張桌子和幾張凳子，一張大床和兩張小床，之外就全是草藥。老人撿了一塊甘草放在嘴里嚼。

　　這事與我無關(guān)。老大夫說，那四戶人家不能生養(yǎng)，斷了后，家業(yè)就完了，這事與我無關(guān)。

　　你干嘛總認(rèn)為我是來調(diào)查什么的呢？

　　不是一直在調(diào)查嗎，你們？

　　我們？我就一個人，昨天夜里才來。

　　來干什么？

　　老人半晌無言。然后才又說：我沒想到你已經(jīng)不記得六十年前那件事了。我以為你不可能忘了他。他那時還年輕，立志要養(yǎng)出不同尋常的好魚來，住到島西去……

　　這樣的人我見得太多了。

　　他沒有兄弟姐妹。父母年輕時一心想養(yǎng)出好魚來，沒功夫生孩子，四十幾歲時相信自己不是能養(yǎng)出好魚的人，這才有了他。父母又把希望全寄托在他身上，讓他從小跟魚打得火熱。

　　老大夫再度停了鍘刀，注意聽那老人說。

　　想起他來了？老人問。

　　沒有，老大夫說。老大夫心里想著別的事。

　　他就從小跟那些魚打得火熱。十幾歲上，他確實(shí)弄成過幾條不壞的魚，但畢竟還都是俗種。不過，由此他相信了自己前途無限。父母和鄰居們也都這么說，說他沒錯兒肯定是那種能養(yǎng)出好色的人。以后他果真又弄出了幾條不錯的魚。自負(fù)加上年輕氣盛，他發(fā)誓十年之內(nèi)至少先要超過魚帝和魚王那兩家，否則就不算是他，也不娶親。

　　后來呢？

　　后來？你還記不記得有天夜里他去找你？人已經(jīng)是虛弱得不行，失眠、貧血、心臟也不好又沒有食欲，就算當(dāng)時還沒瘋再那么活下去也早晚是個瘋。幸虧他還知道死是種解脫，比瘋了好受。

　　別人都勸他好歹活下去，說不定還有養(yǎng)出好魚來的日子。只有你理解他，現(xiàn)在看來，你是摸準(zhǔn)了他的癥結(jié)。

　　老大夫說：這島上所有的病，都是因?yàn)橛窒腽B(yǎng)出好魚來，又都怕死。

　　我那時可是不怕。

　　你是個走運(yùn)的。

　　我恨不能立刻死了去。我弄了十年，起早貪黑含辛茹苦，十年！再沒弄成一條好魚。我還是住在島東，甚至在島東也讓人看不起了，說我沒錯兒肯定是再弄不成好魚的人了。死是什么？是一切都不存在，一切一切都不存在，都沒有。

　　我不記得你，老大夫說。

　　你不記得那夜我去求你？我想死，可我害怕上吊、跳崖、抹脖子、躺到車輪子底下去或者淹死，我知道你有一種藥，河豚毒制成的藥，比氰化物還毒幾十倍，吃了沒有絲毫痛苦一切就都不存在了……

　　我從來沒有那玩藝兒！我的藥都是好藥！

　　你懂得我，你就把那藥給了我兩粒。

　　胡說！我沒有那種藥，我也沒給過你什么！

　　你不愿意看著我發(fā)瘋，不是嗎？你不忍心看著我瘋夠了再一點(diǎn)一點(diǎn)地死去，這事你忘了？

　　你隨便瘋吧，愛怎么瘋就怎么瘋吧，我從來就不認(rèn)識你。

　　你干嘛不愿意認(rèn)我？

　　老大夫不再理睬他，又開始埋頭鍘草藥。

　　你不必?fù)?dān)心，實(shí)際上那兩粒藥可以說不是你給我的，事實(shí)上也是我自己偷著拿走的。你當(dāng)初那么理解我，你把放那藥的保險柜打開，裝作一時疏忽忘了鎖上，然后我們就喝酒，后來你喝醉了就睡著了，是我自己在沒得到你允許的情況下，把那藥偷偷拿走不辭而別的。

　　老大夫頭也不抬。我沒有喝醉過。

　　我是說六十年前那一回。

　　我九十年中沒喝過一滴酒。你們愿意搜查，就屋里屋外都搜查搜查吧。

　　島上出了什么事？你干嘛總認(rèn)定我是來搜查的？

　　島上出了什么事你比我清楚。你們不是認(rèn)定，是因?yàn)槲医o島上的人都吃了壞藥嗎？

　　我說過了，我一個人昨天夜里才回來。

　　這時候那兩個孩子回來了，男孩提著滿滿一籃野果，女孩頭戴一只鮮花編成的花環(huán)，打打鬧鬧蹦跳著進(jìn)屋，撲到他們太爺爺?shù)膽牙铩?br>
　　你不打算搜查了？

　　不。我也不是干搜查的。

　　那好，時間不早了。

　　老大夫說完便與兩個孩子去玩了。只有那只小狗警惕地盯著老人。

　　老人回到旅館，悶悶不樂，便早早躺下，又不由得回味白天的事，愈發(fā)覺出那老友的談吐蹊蹺，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一宿未能睡得踏實(shí)。翌日，晨光熹微時，老人起身，到島上去逛。灑水車響著鈴聲開過，薄霧中，有清潔工人打掃街道。四周大水上漁帆點(diǎn)點(diǎn)，時而有汽笛聲順著水面悠悠揚(yáng)揚(yáng)傳到島上。不久，晨霧散盡，所有的商店就都開了門，有些老年店員立于門前迎候顧客，櫥窗里貨架上滿目琳瑯。又有小攤販在路旁挑起招牌，或賣衣物，或售吃食，鼓其如簧之舌招攬買主。街上男人女人熙來攘往，車流人流如涌如潮。一切都很正常。到處可見新建成的和正在建的高樓大廈聳入云端，吊車的長臂舉在朝陽里。老人從島的一端走到另一端，尋找他當(dāng)年的住所，然而不見，那片民房早已拆除改為露天廣場了。廣場寬闊無比且裝修得極其講究，大理石鋪成的地面，玉砌雕欄萬轉(zhuǎn)千回，條條甬道縱橫交錯把廣場分割得如同迷宮，中間一根旗桿獨(dú)豎，周圍無數(shù)華燈林立。正是為賽魚用的場所。老人又尋找他曾經(jīng)在那兒讀過書的小學(xué)校，那小學(xué)校也已改為賽魚場了，無論規(guī)模和氣派都不亞于前者。這樣的賽魚場島上很多。

　　下午，老人又來到島南的荒山上，找那老大夫。這回他換了一種談話方式。

　　老人說：上回大概是我弄錯了。

　　老大夫說：肯定是你弄錯了。

　　弄錯什么了呀？兩個孩子問。

　　老大夫就又讓孩子到林子里去玩了。

　　看來那個人不是你。你不是那個人。

　　當(dāng)然不是。我從來沒有過那種藥，更別說給過誰了。

　　我在這島上再不認(rèn)識別人。既然咱們認(rèn)識了，我想不妨交個朋友吧？咱們又都是這么大歲數(shù)的人了。

　　那可真是件挺難得的事，老大夫說。老大夫也比上一回隨和，且不時露出笑容，依然鍘那些草藥。

　　你還是老跟這些藥打交道。

　　完全是出于習(xí)慣，其實(shí)一點(diǎn)用都沒有了。不知道還為什么。就像那些養(yǎng)魚的人一樣，完全是因?yàn)榱?xí)慣。

　　島上又快要賽魚了吧？

　　現(xiàn)在是半月一小賽，每月一大賽，沒完沒了啦。

　　魚呢？魚都怎么樣？

　　無奇不有，肯定超過你的想象去。有一種連眼珠也是白色的魚，其實(shí)那不過是白化病。弄成這魚的人一下子就成了名。

　　現(xiàn)在的魚仙、魚圣、魚帝、魚王都是誰？

　　說不準(zhǔn)，今天是他，明天就是別人。有回大賽上，一個老太太弄出一條一動都不會動的魚來，那魚的樣子倒不稀奇，卻能發(fā)出一種聲音，叮叮噹噹咿咿呀呀的，像一只八音盒那樣唱一首贊美歌。那老太太弄了一輩子才弄出這么一條好色來。

　　六十年前我就知道能弄出這樣的好魚來?？墒俏移此榔椿顩]弄出來，那時我真想死。你知道一生一世讓人看不起的滋味有多難受。后來你給了我那兩粒毒藥……

　　不是我。嗯？給你那藥的人不是我。

　　對對，不是你。

　　也不見得是在這個島上吧？

　　??？哦，對對，不是。不是在這個島上。也不是六十年前，是更早的時候。對了，也不是我，是我聽說過的一個人。這個人想死，有天夜里他得到了兩粒毒藥，是那種一沾舌頭立刻就能舒舒服服死去的藥。他喝得醉醺醺的，來到島邊的沙灘上，心想，只要這么把藥往嘴里一扔，就勢往大水里一滾，一切煩心的事就都結(jié)束。落潮時，大水將把他的尸體也帶走。這個世界上就不再有他，就像他也不曾有過這個世界。這個世界有權(quán)否決他，他呢？也握住對這個世界的否決權(quán)了。這樣一想，他立刻覺出通體輕松。再看看手里的藥丸，知道以后無論什么時候，無論碰上什么倒運(yùn)的局面，都可以輕易就把它們否決掉，只消把那兩粒否決權(quán)往嘴里這么一扔。他長呼一口氣，放心了，心靜得如同那無邊無際的大水和天空。既然如此又何必這么急著去死呢？他躺在岸邊想了大半宿，天快亮?xí)r便偷了一只小船向大水彼岸劃去。他邊劃邊對自己說，就當(dāng)是我已經(jīng)死了，那么到別處去逛逛看看又有什么不好？

　　再說他也必須得離開這個島，再在這島上呆下去他還是得瘋，天一亮就會有無數(shù)輕蔑的目光向他投來，提醒或者暗示：你是一個折騰了十年也養(yǎng)不出好魚的人，你是一個三四十歲也沒養(yǎng)出好色來的人。他必須離開這個島的原因還有兩個。一是怕給了他否決權(quán)的那個大夫再把那兩粒藥收回去，那可真就糟透了。再有就是，他不能連累那個大夫，死是自己的事，可別人會認(rèn)為是那個大夫把他害了；當(dāng)然不能恩將仇報。所以我沒死，你給我的那兩粒藥我把它裝在貼身的衣兜里，上了一只小船，然后就使勁劃……

　　這樣的事我頭回聽說。給了你藥的那個人不是我。嗯？

　　老人呆愣片刻。是的，不是你。也不是在這個島上，是另外一個島。也不是我，是我聽說過的一個人。我是在一個小車站上等車的時候聽一個我不認(rèn)識的人說的，我也沒地方去找他了，也不知道他的姓名。

　　這就對了，老大夫說。

　　我聽說的這個人上了一只小船，劃了七七四十九天，到了大水以外的地方……

　　我們不妨說點(diǎn)別的吧。

　　別的？別的什么？行啊。

　　你來這島上兩天了，有什么特殊的感覺嗎？

　　特殊的感覺？你指什么？

　　譬如說，發(fā)現(xiàn)了什么不一般的事沒有？

　　什么不一般的事？我沒看出來。

　　老大夫遲疑一陣。也許什么事都沒有吧，那當(dāng)然是再好不過了。

　　到底出了什么事？你何妨跟我說說？咱們是多年的老朋友了。

　　咱們是昨天才認(rèn)識的，你又弄錯了。

　　是。我前天夜里才到這島上來。

　　現(xiàn)在這島上的魚，奇奇怪怪的種類更多了。

　　我在旅館里見到一種沒有眼睛的魚。

　　說是這么說，其實(shí)只是在一般該有眼睛的部位沒有眼睛，可是每個鱗片下面都有一只眼睛。這你大概沒留神吧？你知道弄出這樣的魚來有多么不容易。

　　我知道。我早就料到完全可以弄出這樣的好魚來，只是我自己怎么也沒弄成。

　　弄成這魚的人可是下了苦功夫，多少年來就沒睡過一宿整覺。

　　你知道，母魚甩子的時候要是沒人看著，母魚會把魚子全吃光。等魚子變成小魚后，你還得隨時留神著。億萬條小魚中未必能有一條具備繼續(xù)培養(yǎng)的價值，你不能放過了，一旦放過，多少年的心血就全白費(fèi)了。你得一條一條地仔細(xì)觀察。也許只有在夜里的某一時刻，才會有一條魚顯露出奇異的稟賦。你想，一個人還能有多少時間睡覺呢？

　　這樣的苦，沒有人比我知道得更清楚了。我那時，哦，我聽說過的那個人就是這么白費(fèi)了多少年辛苦，也許他曾經(jīng)是放過了幾次機(jī)會吧。后來他劃著小船到了大水以外的地方，再不跟魚打交道了?？墒撬裁磩e的本事都沒有，什么別的事都不能干。那個地方的人不在乎誰能不能養(yǎng)出好色來。魚在那兒就是魚罷了，可以吃，也可以看。無論什么魚，只要是活蹦亂跳的就都被認(rèn)為是好魚?？赡堑胤綄κ裁词露疾荒芨傻娜诉€是看不起。你想，我聽說的這個人怎么受得了？他覺得自己簡直是個混蛋，甚至連混蛋都不是，什么都不是。他就又拿出那兩粒藥來……

　　你知道上回大賽上，魚仙的交椅誰坐了？

　　誰坐了？

　　島東的一個老頭兒。他弄成了一條大魚，有幾尺長，渾身疙里疙瘩的像是穿了盔甲。其實(shí)是一堆肉瘤，瘤子有紅的，有藍(lán)的，因?yàn)槔镱^有豐富的動脈和靜脈。這種瘤子割是不能割的。

　　那樣會弄壞整個循環(huán)系統(tǒng)，對吧？

　　對了。這魚本身并不大，那些瘤子占了三分之二還要多。

　　我聽說的那個人那時又想死了，可拿出那兩粒藥來看看，心里便又覺輕松了許多，就又對自己說：只當(dāng)是我已經(jīng)把這藥扔進(jìn)嘴里了，可不是嗎？把這藥扔進(jìn)嘴里還不容易嗎？只當(dāng)我已經(jīng)死了，什么都感覺不到了，干嘛不再試試干點(diǎn)什么呢？他就又把藥收起來。你猜他怎么著？

　　嗯。

　　他在那兒找了個打掃廁所的差事干。

　　那魚很能吃，吃肉，那些瘤子需要足夠的蛋白質(zhì)和脂肪來養(yǎng)著。

　　那差事他一干就是好幾年，干得挺平靜。大伙都說他干得不壞。這樣過了好幾年，他才想起自己還沒有老婆。

　　那老頭兒和他老伴兒長年不斷地給那條魚喂肉。一分鐘也不能間斷，一斷了肉那些瘤子就都癟下去，再不那么五顏六色的引人注目了。老太太白天喂，老頭兒夜里喂。老頭兒白天還要出去掙錢，你想，還有什么時間睡覺呢？

　　很苦，這我知道。不過要真能弄成這樣的好魚，讓我想，那老頭兒一定還是挺著迷的。

　　著迷得都像中了邪。你知道他們怎么弄那些魚？島上所有的人都是怎么弄那些魚？

　　嗯。怎么弄？

　　不管什么新鮮玩藝兒都給魚吃一點(diǎn)。譬如辣椒、醋、花椒水什么的。

　　這我倒是沒想到過。說不定有點(diǎn)用？

　　無非是刺激刺激那些魚，看能不能出現(xiàn)什么異變。后來又都在魚缸或魚池里兌點(diǎn)化學(xué)制劑，有些魚居然還能活著，可再生出的小魚就什么模樣的都有了，三頭六臂的、無尾無鰭的、沒有眼睛的。這是很費(fèi)神的事。尤其是硫酸和升汞什么的，比例要掌握得合適，多兌了魚就全死，少了又變不出好魚來。

　　我聽說的那個人，以前是為了魚，一直沒有想過娶親……

　　升汞和硫酸什么的都兌得合適了，就得晝夜監(jiān)視著那些魚。一旦發(fā)現(xiàn)有變了模樣的魚，趕緊就撈出來放到清水里去，撈晚了又要死，撈早了又要變回到原樣去，所以一刻不能大意。你想，這還有時間睡覺嗎？

　　可不是嗎，要想弄出好魚來可不是玩的。那個人到了大水彼岸，干了幾年掃廁所的差事，心想應(yīng)該結(jié)婚了……

　　后來又有人給魚吃點(diǎn)別的玩藝兒，機(jī)器油、凡士林、炭黑、鉛粉什么的，這辦法要安全一點(diǎn)。有個人就這么弄成了一群奇怪的魚，每條魚身側(cè)都多長了一根細(xì)長的軟骨。那人對著它們說點(diǎn)什么，它們就都把那根軟骨緩緩地高舉起來。那人坐了幾年魚帝的交椅。不過你得不斷對它們說點(diǎn)什么，否則它們就會把那本事給忘了。你說這人還能有多少覺可睡？

　　心想該結(jié)婚了，他這才發(fā)現(xiàn)自己只不過是個掃廁所的。“是個掃廁所的”和“只不過是個掃廁所的”，這可不一樣。他在彼岸耽了好幾年。才明白哪兒都不是天堂。那時他已經(jīng)四十歲了。再學(xué)什么也怕來不及了，思量還是不如死了的好?？墒撬心莾闪Ｋ幫?，就揣在貼身的農(nóng)兜里呀，著什么急呢？不就是這么往嘴里一扔的事嗎？先試著學(xué)學(xué)別的吧。學(xué)不成再去死也不晚不是嗎？……

　　近來全島的人又都瘋了似地到處找古錢、碎陶片、獸骨化石、遠(yuǎn)古的上和石頭，找到廠就研成細(xì)粉。調(diào)好了給魚吃。聽說已經(jīng)有一種沒有尾巴的魚給弄出來了。聽說還有一種沒有頭也沒有肉的魚給弄出來了，光是—根蓖子一樣的骨頭在水里跳。我也還沒見到呢。那些陶片，化石什么的很難找。你說。沒日沒夜地找，沒日沒夜地研磨，什么功夫睡覺呢。

　　是不是有人到你這兒來找過什么藥給魚吃？

　　沒有。那倒沒有。我沒有格外的藥。他們要找的是稀奇古怪的東西，給魚吃。

　　那你干嘛總那么擔(dān)驚受怕似的？

　　我？我擔(dān)驚受怕？我這么大歲數(shù)了還有什么可怕的。

　　你干嘛總覺得行人要到你這兒來搜查呢？

　　噢——，那不是因?yàn)轸~。你懂嗎？他們不是懷疑我給魚吃了什么壞藥。他們知道我從來個擺弄那些魚。他們是為了別的事。

　　什么事？

　　哼。等著看吧。

　　島人到底發(fā)生了什么？

　　你一點(diǎn)都沒看出來？

　　老人搖搖頭。盯著老大夫的眼睛。老大夫又垂下眼睛，仍是不停地鍘那些草藥。

　　你不妨再注意一下。我倒是希望沒那么回事呢。

　　老人告辭出來的時候?？匆娔莾蓚€孩子還在林間的草地上玩耍。他設(shè)有驚動他們。那只小狗尾隨在他身后把他送出很遠(yuǎn)，搖著尾巴似乎不再對他有敵意。老人站在山腰朝下望，小島景象盡收眼底，嗡嗡隆隆市聲喧囂，處處顯露著繁榮。太陽正要落山，全島都被晚霞的紅光照耀得燦爛。

　　島上處處張燈結(jié)彩，無論是商店、旅館，還是機(jī)關(guān)、工廠。主要街道的兩旁都擺上了鮮花，擺成各種圖案，擺成花塔，擺成花山和花海。香氣撲鼻，醉人。各個賽魚場上都已是旗幡招展，各色彩旗星羅棋布，場中央一條長幡上繡了魚形標(biāo)志，隨風(fēng)飄舞?？磥泶筚悓⒔?。每個賽場上都有幾十個上了歲數(shù)的管理人員在忙，費(fèi)力地把一條紅色的長毯在大理石地面上鋪開，哼哼咳咳地喊。那地毯猩紅奪目，有上百米長，一直鋪上獲獎臺。獲獎臺在幾十層臺階之上，鑲金嵌玉如宮殿般輝煌，氣派威嚴(yán)。樂隊正在排練，從各處角落里發(fā)出輕響。時而有些斷了線索的彩色氣球過早地飛上了天空。

　　街上的行人都在談?wù)擊~賽的事，回憶著上回的賽況，預(yù)測這一次的四把交椅可能誰屬，遺憾著自己的魚種目前尚難驚人，又互相打探有關(guān)新奇魚種的消息。一律興致勃勃，談笑風(fēng)生，神采飛揚(yáng)。

　　老人在島上逛，走遍大街小巷，實(shí)在也看不出有什么異常。老人走得累了，便在近水處的一塊巖石上坐下歇歇，吃點(diǎn)東西。于是睏上來，他就躺在沙灘上，頭枕巖石。

　　晚霞消失時，大水又漲了。

　　夜色彌漫開。

　　老人迷迷糊糊作了個夢。不知道為什么又夢見了兩個孩子和那只小狗。兩個孩子在他身邊跳來跳去，管他叫太爺爺，摸摸他的眉毛揪揪他的胡子，唱那支他在孩提時便熟悉的歌……

　　忽然，島上像是亮徹了一道閃電或是起爆了一座火山，那亮光帶著轟響把小島震了一下，把小島乃至小島的天空和四周的水面都點(diǎn)燃了一般。老人驚醒，凝神細(xì)看，原來是幾個賽場上的千萬盞華燈一齊亮了。這沒什么奇怪，不過是在試燈光。那轟響也不過是人們興奮的歡呼聲。老人打了幾個哈欠，又呆愣著想一遍剛才的夢，倒覺得這夢中似有奧妙。想了一陣想不清楚，老人便站起來走動走動。

　　不久又有悶悶的炮聲，又有歌聲舞聲，又有鑼聲鼓聲，又有號角聲，又有口哨聲和吶喊聲……這都沒有什么奇怪，多少年前每逢大賽將臨也是如此，人們在為大賽做著準(zhǔn)備罷了。

　　老人這一宿沒有回旅館去，調(diào)動起所有的視覺，聽覺，嗅覺，注意島上的一切。半夜，華燈熄滅，炮聲也早停歇，島上顯出寂靜。老人獨(dú)自走街串巷，貓一樣輕捷機(jī)警。家家都閉了門。家家又都黑了燈。家家也都沒了人聲。路燈也似暗淡了。夜里氣溫下降了不少。老人坐在一棵樹下正有些冷，冷得有些無聊，忽聞一種奇異的聲音從四周漫起，始而細(xì)碎微弱，繼而唧唧咕咕嗡嗡嚶嚶便覺清晰，漸漸連成一片變得響亮。這卻稀罕。老人起身躡手躡腳到一家門前，耳朵貼近門縫細(xì)聽時，院里果然就有那聲音。他再扒著門縫往里看，一支火燭搖搖跳跳照見一對老夫婦木訥的臉。

　　中間一只魚缸，老夫婦分左右面缸而跪，正給神魚喂食。那聲音不過是他們嘁嘁嚓嚓的低語罷了，或者也有神魚吃食弄出的響動。

　　他又扒著門縫看了幾家，也都不過如此。惟人數(shù)不同，有的是一家?guī)卓谀钅钣性~如同祈禱，有的是孤身一人自言自語仿佛發(fā)愿，都同等虔誠木訥且有章法地小心翼翼喂那神魚。老人暗自慨嘆：自己離家多年，竟連這么熟悉的事也忘卻。心中凄楚，不免潸然淚下，遂又安慰自己：六十年前還不是這樣，弄魚弄到這般著迷的人還不多，聲音也不似這般響。

　　直到星稀月落天色微明，他也沒覺察出島上有半點(diǎn)不同尋常的現(xiàn)象。老人又爬上島南的荒山。

　　一進(jìn)門老人就說：兄弟，怕是你自己的神經(jīng)出了什么毛病吧。

　　你還是什么都沒看出來？老大夫說。

　　老大夫已經(jīng)早早起來鍘那些草藥了。兩個孩子坐在院當(dāng)中捧了碗吃早飯，一邊喂那只小狗。小院靜謐安詳，四周鳥語蟲鳴，山上的空氣清涼且有樹脂的香味，陽光在樹隙問把霧氣染得金亮。連老人的鍘草藥聲、兩個孩子的吃飯聲、小狗的喝水聲都能傳出很遠(yuǎn)去。

　　還是沒看出來。當(dāng)然沒看出來，因?yàn)橐磺卸己苷?。我怕是你自己倒不正?！?br>
　　老大夫笑笑，不以為然。

　　你別笑。實(shí)際上我頭一回來你就認(rèn)出我了，可你為什么不肯認(rèn)我？

　　我確實(shí)不認(rèn)識你。

　　看看吧，就是這兩粒藥，六十年前的那天夜里你給我的。老人從懷里掏出一個小瓶，倒出兩粒白色的藥丸給老大夫看。

　　老大夫看也不看就說：這藥不是我給你的。

　　你何必這樣呢？你的疑心太重了，弄得自己的精神都不太正常。事實(shí)上沒人來搜查你，島上任何不正常的事也沒出。

　　老大夫招呼兩個孩子快吃，吃罷飯就到樹林里去。

　　我把這兩粒藥帶回來是想還給你的。是想告訴你，是你這兩粒藥救了我。我得感謝你。

　　那不是我，也不是在這個島上，不是嗎？也不是你，是你聽說過的一個人。不是嗎？

　　不是。就是你，也就是我，而且肯定是在這個島上。后來我劃著小船到了彼岸。上回我說到哪兒了？

　　說到你忽然想結(jié)婚了。

　　不錯。可是我四十歲了，除去掃廁所再沒有別的本事。那地方也絕不是天堂，人們還是不大看得起掃廁所的。你信嗎？只要有差別，就不可能有徹底的平等。我就又想死。我就又拿出這兩粒藥來，喝足了酒想借著醉勁兒把這藥吞下去。死真不是件絕對的壞事，你想想，只要有那么一點(diǎn)勇氣，你就可以和所有的人都平等了。不是嗎？所有的人都得死，不管你是什么了不起的人物，死了，爛了，變作塵埃飛散了，化成輕煙不見了，就全一樣了，誰也不會看不起你了，你也不必看不起誰了，這么想著，我又鎮(zhèn)靜下來。

　　你干嘛不弄弄魚呢？

　　我要是弄魚，說實(shí)在的，憑我這兩手在那地方?jīng)]人比得了?？赡堑胤降娜瞬惶P(guān)心魚，認(rèn)為一切魚既然生出來了，就都是好魚。

　　老大夫點(diǎn)點(diǎn)頭。后來呢？

　　哦，我就又活下去，學(xué)了幾年木工，學(xué)得挺一般。后來又學(xué)了幾年打鐵和裁縫，都學(xué)得很一般，對了，我忘了告訴你，在這期間我結(jié)了婚。老婆比我小十歲，也曾經(jīng)中了魔障似的光想死。我頭一回見到她是在水邊的懸崖上。我看出她想往下跳可又不敢，就走過去對她說，你可著的什么急？她就哭，說自己活在世上算個什么東西。我說，能這么想就好了。我就把那兩粒藥拿出來，給她講了那藥的作用。她說她真想要一粒。我就分給她一粒。她說，那你還夠嗎？我說這樣咱們倆就都夠了。她就要吃。我說，你再想想，也許不用這么著急。她想了一陣子，問我，這藥會不會失效。我說只要拿到了就永遠(yuǎn)有效。她又仔細(xì)看一遍那粒藥，問我是不是肯定沒騙她。我說這可怎么證明呢？現(xiàn)在我們都只有一粒了，沒辦法證明。她又問我，是不是對所有的人都有效。我說這也沒辦法證明，不過對已經(jīng)死了的人肯定無效。她于是放了心，同意跟我回家去，作我的老婆。

　　這時島上響起沉悶的炮聲。

　　魚賽快開始了？

　　是呀，又要開始了。

　　我實(shí)在看不出有什么不正常。

　　往下說吧。后來呢？

　　我們夫妻倆先開了個小雜貨店，以后又做了些別的買賣，再以后又學(xué)了些別的手藝，總之，五行八作差不多樣樣都干過。仍不免常常慚愧、自卑，到底弄不清自己算個什么東西。想到死時就記起那兩粒藥，互相提醒，那兩粒藥不是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)揣在我們的懷里嘛。這樣愈來愈活得平靜，不去想自己算個什么還是不算個什么，自己想干什么就干什么，能干什么就干什么，愿意出去跑一陣便跑一陣，愿意扯開嗓子唱一陣便唱一陣，愿意讀點(diǎn)什么或?qū)扅c(diǎn)什么就讀點(diǎn)什么寫點(diǎn)什么。忽然有一天，我發(fā)現(xiàn)我已經(jīng)九十歲了，她呢，八十了，這才意識到我們很久很久沒提起那兩粒藥了，知道再也用不著它。

　　你們有沒有孩子？

　　當(dāng)然有。

　　有孫子嗎？

　　有。

　　是不是連重孫子也有了？

　　也有了。

　　老大夫松了氣，不住點(diǎn)頭。

　　怎么了？

　　老大夫不回答，默默盤算一回。

　　直到炮聲一陣響似一陣。

　　你這是怎么了？老人問。

　　老大夫說：兄弟我求你件事行不？把我身邊這兩個孩子帶走。

　　出了什么事？

　　帶他們離開這個島，到大水以外的地方去。今天就走，現(xiàn)在就走。

　　島上到底發(fā)生了什么？

　　你來這島上三天了，除去在我這兒，還在哪兒看見過孩子？

　　老人幡然醒悟。

　　這兩個孩子是島上最后的孩子了。不孕癥在這島上流行多年了，島上沒人再能生養(yǎng)。

　　你也治不了？

　　他們懷疑是因?yàn)槲医o島上的人都吃了壞藥，沒人敢來找我看病了。就這樣吧，我留下來再試試，就把這兩個孩子托付給你了。

　　老人帶了兩個孩子從山后小路下到岸邊，早有一只小船橫在那里。三人上船，砍斷纜繩。

　　其時，島上號炮聲聲不斷，鼓樂喧喧不息，甚囂，且塵上。

　　那老大夫立于荒山之頂，向他們揮手告別。

　　小船漸行漸遠(yuǎn)。不久聽見船側(cè)有嗤嗤喘息聲，原來那只小狗洑水追來。兩個孩子摟住小狗便有些凄然。老人想起那兩粒藥忘記還給老友，取出再看，連連嘆息。兩個孩子見了藥丸，每人搶過一粒放在嘴里。老人驚時，卻見孩子嚼得香甜，嚼了一會，吐出一塊白色膠狀物，放在嘴上吹成泡泡，泡泡爆響，清脆悅耳。

　　再看小島，早無蹤影，惟余一片茫茫大水。

　　一九八六年二月二十一日