在翻看近現(xiàn)代歐洲著名軍事將領(lǐng)的歷史照片時，人們總能發(fā)現(xiàn)他們在一些正式場合下不僅穿戴整齊，很多人還會手握一根和搟面杖尺寸差不多的華麗“小棍子”，其實這個東西叫禮儀指揮棒，是一種代表權(quán)力的儀仗用物品，沒有實際生活用途，好比女王頭的王冠、教皇手里的法杖。

西方禮儀指揮棒的歷史很悠久，現(xiàn)在很多歷史學(xué)家認(rèn)為它源自古代兵器，一種單手持握的錘，跟我國十八般兵器里用來破甲的錘差不多，只不過具體形制有很多，現(xiàn)在還能在埃及看到法老握錘的石刻。把實用兵器變成禮儀用具并不奇怪，我國古代帝王的儀仗隊也是這樣，古羅馬的元老院也會向軍事指揮官贈送象牙等材質(zhì)制成的指揮棒，以示榮耀。

禮儀指揮棒相關(guān)的規(guī)章制度的規(guī)范大約在18、19世紀(jì)完成，法國在這方面稍微走在前面，他們用木材制成指揮棒基礎(chǔ)，然后在覆蓋華麗的天鵝絨、鍍金、鍍銀等，并且根據(jù)不同王朝的特點綴上星星、老鷹等圖案。

這種做法也在其它幾個歐洲強(qiáng)國里推廣開來，成為高級軍事將領(lǐng)的權(quán)力象征，都頒發(fā)給元帥級別的優(yōu)秀軍事領(lǐng)導(dǎo)人物，這些人往往影響一個國家的對外軍事政策或者有突出的戰(zhàn)績，例如英國的威靈頓公爵、印度陸軍總司令伯德伍德爵士等。

不同國家會根據(jù)自己的文化、信仰等對指揮棒的細(xì)節(jié)做出調(diào)整，例如前文提到的伯德伍德的權(quán)杖頂部的小型雕塑就是“圣喬治屠龍”，棒身上是鍍金的獅子像，底部刻有“FROM His Majesty GEORGE V King OF THE UNITED KINGDOM OF GREAT BRITAIN AND IRELAND TO FIELD MARSHAL SIR WM”（大不列顛及愛爾蘭聯(lián)合王國國王喬治五世陛下向?WM 元帥爵士致敬）。

與軍裝這類物品不一樣，禮儀指揮棒這種東西無法批量生產(chǎn)，首先能當(dāng)上元帥的人不多，俄國彼得大帝在位期間也只有63位元帥獲得了指揮棒，其次也不見得所有元帥都能得到禮儀指揮棒，還有就是禮儀指揮棒本身造價不菲，不僅使用重量不等的金銀等貴金屬，有些還鑲嵌寶石，制作工藝以手工為主，需要設(shè)計師融入設(shè)計心血，體現(xiàn)其“唯一”的特性。

這些禮儀指揮棒大多是“專屬定制”，同一個國家同一個時期的指揮棒可能在風(fēng)格上有些類似，細(xì)節(jié)方面有差異，例如底座上刻的文字；它本身沒有實際作用，不像咱們古代的虎符可以調(diào)兵遣將，禮儀指揮棒就是個象征，好比皇帝賜給大將軍一個昂貴的玉如意，正式場合拿出來顯擺可以，回家過后還是把它當(dāng)寶貝收起來吧。

也正是因為它沒有實際用途，所以一個人榮獲禮儀指揮棒的數(shù)量原則上沒有限制，某些特殊情況下A國王室也可能給B國的某元帥贈予指揮棒，例如英國的威靈頓公爵就獲得過8個不同國家的禮儀指揮棒，這些國家分別是英格蘭、普魯士、葡萄牙、荷蘭、西班牙、奧地利、俄羅斯和漢諾威（曾經(jīng)一個歐洲公國），他曾在上述每一個國家當(dāng)過陸軍元帥，曾在當(dāng)年與法國的戰(zhàn)爭中發(fā)揮了重要作用。

一戰(zhàn)、二戰(zhàn)是禮儀指揮棒發(fā)展的另一個高峰期，畢竟戰(zhàn)爭誕生不少著名指揮官，例如德國的戈林、鄧尼茨等。時至今日禮儀指揮棒在俄羅斯、英國、印度等國仍然存在，只是它的價值似乎縮水了，成為高級指揮權(quán)力交接時的象征，由上一任元帥交給新任元帥。