納曼的故事

緊急撤退

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“明白，連長兄弟，”阿奎拉中士說道?！拔覀儠^續(xù)搜尋敵人的行動?！?/p>

當(dāng)鴉翼中士關(guān)閉他那重型裝甲摩托上的通訊器時，斥候中士納曼正期待地等候著。一身黑色盔甲的阿奎拉緩步穿過公路走向正在那里等待的斥候中士和他的小隊。

“有新的命令給我們？”納曼問道。

“否定，”阿奎拉回答說?！拔覀円^續(xù)在科思至印多拉的主干道巡邏。貝利亞大導(dǎo)師相信仍有一些游蕩的獸人部隊正在從著陸點向卡蒂洛斯港前進(jìn)。”

“那會是哪個著陸點，阿奎拉兄弟？”納曼發(fā)問道。他輕聲說著離開正臥在草地上的斥候小隊走到路邊，他們正在警戒東邊的方向；他們沒必要聽到兩名中士間的爭論。

“我不明白你的問題，納曼兄弟。獸人的著陸點，當(dāng)然了?！?/p>

“是那個我們還沒有找到的著陸點？”

“是的，”阿奎拉回答道。顯然他并沒有理解納曼提問中的含義，或是選擇忽略了它們。斥候中士壓制著他的惱怒并控制住了自己的聲音。

“那個獸人著陸點是一個沒有被探測到的地方，對吧？”

“沒有傳感器是百分百可靠的，納曼中士。你我都知道，即使最嚴(yán)密的安全掃描也可能漏掉一艘獨自進(jìn)入軌道的艦船。”

“我同意，阿奎拉兄弟。讓我感到驚訝的是，這艘船碰巧在這個時候躲開了探測，而且它大到足以把成千上萬的獸人帶到地表上來。如果有一艘船能做到這一點，那么肯定還有其他原因在里面，或者這艘船內(nèi)仍然擁有足夠?qū)ξ覀兡壳拔恢脴?gòu)成威脅的武裝力量?！?/p>

“貝利亞大導(dǎo)師的命令非常明確，納曼?！笔÷灾惺康木凑Z表明阿奎拉已經(jīng)對這次談話失去了耐心?！叭绻@股武裝力量確實存在，那么這些小隊也一定分散在靠近科思山脊的地方。這正是為什么我們來到這里以及為什么要遵循貝利亞大導(dǎo)師命令的原因。”

“我堅信我們應(yīng)該向東邊進(jìn)一步偵查，遠(yuǎn)離印多拉進(jìn)入東部的貧瘠之地。如果還有武裝力量，明智的做法是盡早發(fā)現(xiàn)他們，以便報告貝利亞大導(dǎo)師讓他制定最適當(dāng)?shù)膽?yīng)對策略?！?/p>

阿奎拉一邊搖頭一邊大步走向他的摩托。納曼緊隨其后，不愿讓他的戰(zhàn)斗兄弟以直接走開這種方式結(jié)束談話。阿奎拉跨上他的坐騎后看向納曼。

“為什么你一直恐懼獸人會繼續(xù)構(gòu)成一個切實的威脅？”

納曼聳了聳肩，他喜歡這個動作，只因他的盔甲比其他常規(guī)的戰(zhàn)斗兄弟們要更加輕便。對他來說，他的戰(zhàn)爭裝備需要最大限度的靈活性，同時這也是他擔(dān)任第十連中士的象征。如同他的護(hù)甲，斥候們也有一個顯著的缺點：其所能提供的保護(hù)相對更少。

“這不是恐懼，而是擔(dān)憂。我傾向于謹(jǐn)慎行事，我可不愿意未來的黑暗天使戰(zhàn)斗兄弟們在我的指揮下遭遇他們無法應(yīng)對的敵人。這正是我們要為連隊大導(dǎo)師弄清楚的信息，也是為什么我的小隊以及其他小隊在此聽命于貝利亞指揮的原因。限制我們執(zhí)行這種前線巡邏任務(wù)是在浪費我們的能力?！?/p>

“你不認(rèn)為這對你所掌管的成員們正是一次極佳的經(jīng)驗嗎？當(dāng)他們成為正式的戰(zhàn)斗兄弟后，他們必須服從紀(jì)律來執(zhí)行這些乏味但必要的任務(wù)。也許你更樂于執(zhí)行些別的東西，更榮耀的命令？”

納曼笑了出來。

“貝利亞大導(dǎo)師有權(quán)選擇如何以及何時部署他的斥候們。他選擇讓我們遠(yuǎn)離卡蒂洛斯的戰(zhàn)斗，正如他所說的‘為了我們自己的安全’，這完全在他的權(quán)力范圍之內(nèi)。我是在建議我們應(yīng)該以這樣一種方式來解讀他的命令，以便我們能盡可能多地收集有關(guān)東部地區(qū)局勢的情報?！?/p>

阿奎拉激活了他的摩托，他的下一句話伴隨著引擎的震動咆哮而出。

“命令不被解讀，納曼；它們被遵從。記住這點。”

鴉翼中士發(fā)動了他的摩托并在一陣揚塵中出發(fā)了。當(dāng)他將摩托駛上主干道時，他小隊的其他四名成員伴隨著轟鳴聚到他的身后。不久他們就消失在了山崖后面，向著印多拉礦井的方向駛?cè)ァ?/p>

納曼回到他的斥候們中間，此時他們?nèi)耘P在道路的一邊。

“站起來，”納曼告訴他們“準(zhǔn)備行軍?！?/p>

“是，中士兄弟，”斥候們自草叢中站起并直了直身子。

庫丁，小隊中最年長的隊員和非官方的下士，將拳頭擺在他那刻有鷹徽的胸口向納曼致意。他是納曼麾下所有斥候中最年長的，比他的兄弟們高出將近一頭 - 幾乎和納曼一樣高。當(dāng)在皮希納上的任務(wù)完成后，納曼很可能會推薦他從第十連畢業(yè)。然后他將經(jīng)歷最后一次改造手術(shù)，成為一名完整的星際戰(zhàn)士。這意味著他將被灌輸全部的戰(zhàn)團(tuán)信條，并被賦予新的名字。斥候庫丁將不復(fù)存在，所有他過去生活的痕跡都會被遺忘，一位嶄新的黑暗天使戰(zhàn)斗兄弟將會誕生。庫丁的在場是對其他小隊成員一種驕傲的展示，他們中沒有一個人加入第十連超過兩年。

納曼看到庫丁的臉上寫滿了疑惑。

“你有什么想要問的嗎，斥候庫?。俊?/p>

這位斥候用帶著手套的手劃過自己黑色的短發(fā)，并在開口之前瞥了一眼其他人。

“我們注意到你和阿奎拉中士之間有一種不尋常的緊張關(guān)系，中士。”

“是嗎？”納曼的怒視逐一掠過斥候小隊的成員們。他們每個人都低下腦袋避開了他的目光，連庫丁也是?！叭缒銈兯?dāng)兩名相同級別的戰(zhàn)斗兄弟并肩作戰(zhàn)時，指揮權(quán)由他們服役時間的長短決定。我在黑暗天使中服役的時間要比阿奎拉中士長幾年。然而，偵查任務(wù)是次于資歷的，因為我們不是第三連標(biāo)準(zhǔn)指揮鏈中的一部分。在這種情況下，優(yōu)先考慮的是這些兄弟和軍官的連隊。這意味著什么，斥候特爾迪斯？”

特爾迪斯抬起頭，對這個提問感到驚訝。

“這意味著你和阿奎拉中士擁有同等的權(quán)力？”

“不，斥候特爾迪斯，”納曼搖著頭回答道。隨后他將目光看向了克利豐。

“阿奎拉中士級別更高？”這名斥候試探性地提出。

納曼失望地嘆了口氣。接著他滿懷期望地看著庫丁，這位正氣呼呼盯著其他人的斥候。

“阿奎拉中士來自鴉翼！他同樣是被借調(diào)至第三連的，這意味著他和納曼中士都沒有明確的權(quán)力。集中注意填補(bǔ)你們必須掌握的信息空白。”

“這難道不意味著你的資歷變得重要了嗎，中士？”克利豐提問道?！澳銢]有權(quán)力嗎？”

“是的，”納曼平靜地說道?！叭欢⒖惺拷拥搅诉B長的命令，所以我們之中誰有最終決定權(quán)并不重要。貝利亞大導(dǎo)師指示我們?nèi)|部巡邏，這就是我們要做的。雖然與我所懷疑的相反，但貝利亞大導(dǎo)師已經(jīng)制定了我們將要采取的行動方針?！?/p>

斥候們點頭表示同意。他們默默地站到納曼身后，手持爆矢槍走上了公路。他滿足于將更嚴(yán)厲的戰(zhàn)團(tuán)教導(dǎo)留給牧師；他認(rèn)為在他的指揮下向新兵們灌輸一種靈活的思維方式是他的職責(zé)。不妥協(xié)和不思考的教條無法激勵適當(dāng)?shù)膽?zhàn)術(shù)思維。理論是戰(zhàn)術(shù)意識的開端，不是終點。盡管如此，他仍會是最后一個向斥候們建議可以忽略指揮鏈的兄弟 - 如果牧師們知道他做過這樣的事，那就真如字面意思了。

當(dāng)中士再次開口時，他們已經(jīng)走出了大約一英里。

“當(dāng)然，等我們抵達(dá)印多拉后，我會再跟阿奎拉中士談?wù)?。?/p>

“你認(rèn)為他會改變主意嗎？”庫丁詢問道。

“大概不會，但應(yīng)該記住牧師的教誨：固執(zhí)是一種美德。也沒準(zhǔn)我可以說服他……”

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從科思山脊下到東部的貧瘠之地，巖石高地讓位給形成卡蒂洛斯島嶼的休眠火山底部較為平緩的斜坡。斥候們沿著道路向地平線方向行進(jìn)，徑直穿過長草的田野。低垂的云層掠過山腰，為所有事物覆上了一層石板的顏色。納曼聽到飛鳥的鳴叫聲與其他動物覓食發(fā)出的沙沙聲。昆蟲嗡嗡地穿過青草的頂端。時常還有短暫的西風(fēng)輕輕吹過，而在巖石遮擋的背風(fēng)面，長滿刺的灌木不規(guī)則地在那里生長著。他不時能聞到一股正在空氣中消散的味道：那些在激烈的求生斗爭中敗下陣來之物的尸體正在腐爛。

道路的邊緣散落著來自獸人主力留下的殘?。撼啥训募S便；被遺棄的骨頭和食物殘渣；被用過的彈夾；油桶；斷牙；彎曲的鉚釘；破爛衣服；爆彈的彈殼；以及其他各種來源和用途都不明的破爛。

這條道路本身就是獸人入侵者留下的一道疤痕。輪胎打滑的痕跡和車轍隨著時間被風(fēng)化。獸人沉重的腳印和載具的軌跡使其表面布滿了凹坑，甚至在一些地方造成了塌陷。

周圍到處都是綠皮的氣味：在空氣中久久不能散去，沖入鼻腔，粘上衣物。

他忽略了這些背景干擾，感到一股異樣的不協(xié)調(diào)：危險的信號。一個多小時前鴉翼摩托的咆哮聲就已經(jīng)從聽力范圍中消失了，但他們排氣管中的油味仍然殘留在空氣中。他突然聞到遠(yuǎn)處有什么東西正散發(fā)著惡臭，于是揮手讓斥候們離開道路向北前進(jìn)，尋找這氣味的源頭。距離寬紋巖石幾百米處，克利豐發(fā)出信號說他找到了些東西。拉斯和特爾迪斯站到兩邊用他們的狙擊槍進(jìn)行警戒，納曼和其他人則前去調(diào)查那片草叢。

這里被許多戰(zhàn)靴踐踏過 - 毫無疑問是一群獸人曾從這里經(jīng)過。在接下來的幾分鐘里，納曼發(fā)現(xiàn)了一具獸人尸體。它面朝下倒在草地上，蒼蠅在其周圍嗡鳴。除了幾件衣服外，尸體已經(jīng)被剝光了。手臂和背部裸露的皮膚上遍布十幾處血淋淋的傷口，似乎這頭獸人被許多敵人襲擊了。納曼用腳將這異形翻了個身。一股惡臭瞬間從它的胸口和腹部涌出，令斥候們厭惡地轉(zhuǎn)過身去。

“看著這個！”納曼厲聲說道。斥候們勉強(qiáng)著服從了命令，同時用手捂住嘴巴和鼻子?！澳銈兛吹搅耸裁?？”

斥候們猶豫地圍到尸體周圍。

“是死的，”庫丁大膽發(fā)言道。

“你肯定嗎？”納曼發(fā)出詢問。

“是的，”斥候回答道。“獸人的生命力非常堅韌，但這個已經(jīng)開始潰爛了。經(jīng)驗告訴我們活著的獸人傷口不會被感染。他們的血液中有某種東西可以阻止壞疽和其他血液中毒。這是使他們成為如此危險的敵人的原因之一?！?/p>

“很好，庫丁?！奔{曼又看向其他人。“還有別的嗎？”

“牙齒不見了，”蓋坦說道。這名斥候彎下身子靠近那個生物的臉并拉開其嘴唇，暴露出裸露的牙齦?！吧踔烈活w牙都沒留。”

“那么是誰拿走了牙齒？”納曼發(fā)問道。

“不管是誰搶了它，”蓋坦回答道?！八砩系奈淦骱涂兹急粍儕Z了，連靴子和牙齒也是。另外它看起來是被殺死的，而非倒下死去后才遭到的掠奪?！?/p>

“傷口上有一層奇怪的物質(zhì)，”克利豐接著說道。他掏出短刀從獸人胸部的傷口處刮下一層?xùn)|西，白色的纖維物質(zhì)粘在刀片上。

“孢子，”納曼說道?！澳銜谒兴廊サ墨F人種生物身上找到它。獸人的尸體必須焚燒處理以確保孢子不會擴(kuò)散。當(dāng)目前的威脅得以解決時，本地武裝將不得不清理整片獸人出現(xiàn)過的地區(qū)。我估計碼頭地區(qū)將被直接燒毀然后重建?！?/p>

“這些孢子是干什么的？”拉斯發(fā)出疑問。

納曼透過被踐踏的草地看向那條彎彎曲曲的大路?？赡苁谦F人，或者成群的獸人，掉隊在這邊游蕩然后遭到了襲擊。搶劫結(jié)束后，幸存者們返回了大部隊。這沒有什么重要的意義。

“繼續(xù)向東巡邏。我們要沿這條路走到天黑。”

“這些孢子是干什么的，中士？”當(dāng)小隊穿過一片不平坦的齊腰深草地時，拉斯再次發(fā)問。

“我不知道，”納曼回答說?！暗幸患率强隙ǖ摹．愋蝹冇兄鞣N各樣的繁殖方式。在勝利后根除他們存在的痕跡這種事永遠(yuǎn)都是必要的：他們的尸體，他們的建筑，他們的武器。徹底毀滅這些才不會給未來帶去遺憾?！?/p>

當(dāng)云層籠罩住正沉入科思山脊的太陽時，納曼厭惡地看了一眼那頭死去的獸人，隨后跟著小隊出發(fā)了。

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當(dāng)他們抵達(dá)標(biāo)志著廢棄印多拉礦井邊界的破爛柵欄時，黑暗已經(jīng)包圍斥候們兩個多小時了。因固定不牢，銹跡斑斑的金屬屋頂在風(fēng)中嘎嘎作響。豎井上方突出的大升降機(jī)正對著半圓形的皮希納的三個月亮之一，鋼梁和齒輪構(gòu)成的工業(yè)殘骸顯露出這里曾經(jīng)開采過礦石。

在工人棚屋和礦石倉庫的廢墟之間，一片黃色的光暈占據(jù)了空地。光線從一個曾經(jīng)用于容納礦石運輸工具的巨大建筑敞開的大門射出。碩大的黑影穿過黃色的光線，高聳而龐大：阿奎拉的鴉翼。

“納曼中士和小隊正從西邊向你的位置移動，”納曼在通訊頻道中發(fā)送?！皼]有發(fā)現(xiàn)敵人。”

“已在機(jī)庫建立前哨站，”阿奎拉在通訊頻道中回復(fù)道?！拔覀円矝]有在搜尋中發(fā)現(xiàn)敵人。天亮前沒有必要繼續(xù)巡邏。帶你的小隊來和我們一起休整吧，納曼。”

“很快就加入你們，阿奎拉，”納曼說完后切段了通訊，然后繼續(xù)在黑暗中靜靜前行，斥候們就跟在他后面。

鴉翼中隊的摩托擺放在寬敞的機(jī)庫中圍出了一片地方，調(diào)整好他們的照明 - 以及前端安裝的一對爆矢槍 - 整齊地指向入口處。阿奎拉和他的星際戰(zhàn)士們用這里殘留的箱子和礦石容器搭建了一個簡陋的臨時營地。三個人坐在這些臨時的座位上，另外兩人在周圍巡邏。當(dāng)斥候們從陰影中走出來時，阿拉米斯兄弟舉起手向他們表示了問候。納曼點點頭并命令他的小隊去休息。

阿奎拉穿過機(jī)庫看到納曼走進(jìn)光線中。鴉翼中士脫下了他的頭盔，一張消瘦的臉上有著凹陷的眼睛。他齊肩的頭發(fā)被一根銀帶束了起來，額頭上裝飾著一顆黑色的珍珠。他右邊臉頰上紋著紅色的天使羽翼標(biāo)志 - 鴉翼的象征。比任何其他星際戰(zhàn)士們都顯得更加陰郁且英俊。不過阿斯塔特從來沒有想過這樣的事情。

“沒有預(yù)料之外的第二波獸人？”阿奎拉問道。嘴角帶著一絲微笑“沒有綠皮埋伏在哪里等著我們嗎？”

納曼在阿奎拉對面坐下并沖他笑了笑。

“至少今天沒有，”斥候中士說道?！爱?dāng)然，總還有明天?！?/p>

“當(dāng)然，”阿奎拉重復(fù)道?！耙苍S你失蹤的獸人們是因為一個重要的約會而被耽擱了。一場社交活動，大概？”

納曼的腦海中浮現(xiàn)出這場景時被逗笑了。他對阿奎拉成為星際戰(zhàn)士以前的經(jīng)歷一無所知 - 這名斥候中士也幾乎不記得自己的童年 - 但從他機(jī)智的諷刺來看，肯定和納曼在卡拉布里亞沙漠中的成長經(jīng)歷截然不同。納曼印象中那里可沒什么‘社交活動’可言，有的只是掙扎求存的日常。

“沒準(zhǔn)在保護(hù)他們的著陸點，期待著他們的大軍能夠勝利歸來，”納曼建議道。

“不太可能，”阿奎拉回答說?！耙牢铱传F人們可不像會放棄掠奪一座城市的機(jī)會而去守在他們的艦船周圍?！?/p>

“你說得對，”納曼嘆息道，承認(rèn)自己的懷疑完全沒有根據(jù)。“看來貝利亞大導(dǎo)師很快就能向戰(zhàn)團(tuán)報告一場對獸人的顯著勝利了。”

“那可是碎骨者，”德梅爾兄弟從納曼右邊加入進(jìn)來。斥候中士在驚訝中睜大了眼睛?！拔覀兘裉焓盏较⒄f，率領(lǐng)這支獸人部隊的正是哈米吉多頓的野獸。”

“那將是給第三連的無上獎勵，真是個大獎，”納曼說著。他瞥了一眼同伴，接著補(bǔ)充道，“當(dāng)然，還有鴉翼?！?/p>

“第十連也將分享這份榮譽，”阿奎拉慷慨地說著，并舉起拳頭向納曼致意?！肮准囝D的野獸，從圣血天使、火蜥蜴和極限戰(zhàn)士手上逃走，如今被黑暗天使的偉力所擊??！”

“那更應(yīng)該確保碎骨者沒辦法逃走，”納曼說道?！八呀?jīng)被證明是一個極其狡猾且難以預(yù)測的獸人戰(zhàn)爭軍閥。我們不能重蹈其他戰(zhàn)團(tuán)所犯的錯誤……”

“那頭野獸已經(jīng)被困在卡蒂洛斯港了，幾乎整個第三連的防守力量正圍著他，”阿勒斯兄弟插嘴道，鴉翼中隊的電漿武器射手。“碎骨者是個獸人，不是可悲的艾達(dá)靈族！他逃不出皮希納的?！?/p>

“我確實贊同你的看法，兄弟，”納曼說著將臉轉(zhuǎn)向那名鴉翼星際戰(zhàn)士?！暗菫榱舜_保這一點，先查出他到達(dá)這顆星球的手段不是更好嗎？”

“如果他試圖登船逃跑，那艦船必須在卡蒂洛斯港的北部口岸著陸，”阿奎拉說道?！澳鞘遣豢赡艿摹！?/p>

“我肯定在哈米吉多頓上指揮官但丁和其他高尚的領(lǐng)袖們也相信逃跑是不可能的?！奔{曼說道?！疤幼叨际菢O不可能的；登船那就更不可能了?！?/p>

“你為什么如此堅持想要去東邊，納曼？”阿勒斯問道?！斑@可能被解釋為一種不健康的執(zhí)念。”

納曼再次笑出了聲。

“你也許是對的，兄弟，”他說道。斥候中士變得嚴(yán)肅起來，向他那些坐在一輛生銹的廢舊礦車處的小隊成員們掃了一眼。“作為第十連應(yīng)該對所有事情抱有探究的態(tài)度，不管他們是多么無關(guān)緊要。我們認(rèn)為它確保了我們未來戰(zhàn)斗兄弟們的存續(xù)?！?/p>

“是時候做我們的晚間禱告了，”阿奎拉起身宣布道。他看向納曼“歡迎你和你的小隊加入我們?！?/p>

“太好了，兄弟，”納曼也起身說道，同時召集他的小隊加入他們。“不過，最好不要中斷警戒，我會在你們禱告的時候負(fù)責(zé)站崗?！?/p>

“你不愿加入我們嗎，納曼？”一種被冒犯的語氣明顯地出現(xiàn)在阿奎拉的話語中。

“我會在站崗時進(jìn)行我的禱告，”納曼回復(fù)道。“明天，你的一個兄弟可以來接替站崗，那時我會和你們一起做禱告?！?/p>

阿奎拉的情緒似乎被這番話平息般地點了點頭。那兩名負(fù)責(zé)巡邏的星際戰(zhàn)士回到機(jī)庫，除了納曼的其他人跪成一圈后，阿奎拉開始了念誦。

“今日我們再次服務(wù)于帝皇和萊昂的注視下。今日我們再次生存于帝皇和萊昂的保護(hù)下。今日我們再次戰(zhàn)斗……”

納曼走到外面時將自己的注意力從這些話語中移開。他爬上礦井生銹的梯子來到第一個站臺。從這里他能看到整個印多拉礦場。取下爆矢槍，他開始在站臺上踱步，眼睛在黑暗中注意著任何風(fēng)吹草動，耳邊不斷響起狂風(fēng)敲擊那些搖搖欲墜建筑物時所發(fā)出的嘎吱聲。

他在心中默默為萊昂獻(xiàn)上贊美，因他傳授給黑暗天使們教誨，納曼現(xiàn)在要將這些傳授給下一代的星際戰(zhàn)士們。其中一條尤其不斷地浮現(xiàn)于他的腦中：‘知識就是力量，好好守護(hù)它?！R。納曼一直追尋的知識。關(guān)于獸人究竟是如何不被察覺地抵達(dá)皮希納的知識；關(guān)于他們到底有多少還在城外的知識；關(guān)于尚存的其他威脅的知識。他停頓了一下，慢慢轉(zhuǎn)過身來望向東方。

數(shù)百平方公里的荒野向四面八方延伸；足夠隱藏一支軍隊，當(dāng)然也足夠隱藏一艘可以承載這支軍隊的登陸船。所面對的敵人是碎骨者這條消息令他心煩意亂。碎骨者可不是普通的戰(zhàn)爭軍閥。有關(guān)他入侵哈米吉多頓世界的消息已傳遍極限戰(zhàn)士，圣血天使和火蜥蜴，發(fā)送給所有能接收到的戰(zhàn)團(tuán)。一個獸人戰(zhàn)爭軍閥造成了如此大規(guī)模的破壞，竟然還能逃脫責(zé)罰這點是非常值得注意的。

他總能躲過帝國軍隊的追捕，這簡直是聞所未聞。如此的好戰(zhàn)惡魔很少消失，并且總是犯一些致命的錯誤，要么是過度自信，要么是純粹的野蠻。碎骨者不僅僅是逃離了哈米吉多頓，他已經(jīng)能夠重建自己的力量并出現(xiàn)在被派去摧毀他的部隊面前。出現(xiàn)在這里，距離他最后一次被目擊到的地方幾百光年，這不是什么好兆頭。

碎骨者的現(xiàn)身解釋了許多之前看起來不可思議的事情，特別是獸人們有針對性的攻擊城市和控制港口。貝利亞大導(dǎo)師相信他已經(jīng)困住了碎骨者，憑借環(huán)繞在卡蒂洛斯港發(fā)電廠周圍的部隊。可貝利亞并不清楚碎骨者的確切目的。如果是這樣的話，其揭示了一個亟待解答的問題：碎骨者想用發(fā)電廠做什么？

納曼繼續(xù)他的巡邏，同時被他的想法所困擾。知識。知識會讓野獸真正陷入困境，而它并不存在于卡蒂洛斯港，而是在東部的貧瘠之地，獸人們來的地方。

斥候中士做出了一個決定。當(dāng)?shù)谝豢|陽光出現(xiàn)，不論阿奎拉中士怎么說，納曼和他的斥候們將不會回到科思山脊地區(qū)。他們要繼續(xù)向東搜尋。

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“發(fā)現(xiàn)敵人?！?/p>

這幾個字從通訊器中伴著嗡嗡聲傳入他的耳朵，納曼立刻就清醒了。他掙扎著站起來，拿起爆矢槍。他環(huán)顧四周并愉快地看到他的小隊也已經(jīng)進(jìn)入了警備狀態(tài)。

“向東北方向移動，距離三百米?！?/p>

“即將調(diào)查，”納曼回復(fù)道，“等待報告和命令。”

中士向他的斥候們點了點頭，隨后小隊開始跑動起來，離開機(jī)庫大門接著穿過建筑物向北奔去。納曼回頭一瞥看到拜丘兄弟正從維修棚頂向下爬。他加快了速度，帶領(lǐng)斥候們來到一個長長的低矮附屬建筑處，靠近破損圍欄的東北部。

“確認(rèn)敵人并報告，”他對庫丁說道。

蓋坦解下他的爆矢槍緊緊握在手中，然后爬到棚屋平坦的屋頂上掩護(hù)庫丁。那名較為年長的斥候用安靜的腳步進(jìn)入位置并蹲下，將狙擊步槍的瞄準(zhǔn)鏡抬到眼前。納曼則站在建筑的角落里透過破損的圍欄向東邊望去。黎明的第一縷陽光灑向地平線，借此他可以看到黑暗中隱隱出現(xiàn)的那些驚動了拜丘兄弟的模糊輪廓。

“十個獸人，正朝我們的方向徑直挺進(jìn)，”庫丁低聲說道?！熬嚯x警戒線外250米。沒有明顯的隊形或警備。視野中未見其他部隊?！?/p>

納曼滿意地點了點頭。通過庫丁的評估，獸人并不知道星際戰(zhàn)士們在這，他們前往礦井很可能是有其他原因。隨后他激活了通訊頻道。

“納曼中士呼叫阿奎拉中士，”他說道。

通訊頻道的靜默噪音響了幾秒。

“我是阿奎拉，”鴉翼中士回復(fù)道?！澳惆l(fā)現(xiàn)了什么？”

“小股獸人單位，十人強(qiáng)度，”納曼回復(fù)道。“輕度威脅，我們將從這里使用標(biāo)準(zhǔn)武器。建議你在我們開火時加入交戰(zhàn)?！?/p>

“認(rèn)可，納曼，”阿奎拉說道。“我們將利用你們的交火掩蓋引擎聲，并借此繞到南側(cè)?！?/p>

“確認(rèn)，阿奎拉?！?/p>

當(dāng)納曼切斷通訊時，他將自己爆矢槍的彈夾彈出，并從腰帶上拿出標(biāo)準(zhǔn)彈藥替換了氣體推進(jìn)劑消音子彈。他示意克利豐加入屋頂正使用狙擊步槍瞄準(zhǔn)的庫丁，并給剩下的三名隊員在棚內(nèi)指定了位置；墻上的金屬板提供了足夠的縫隙作為射擊孔。中士則待在原地，將他的爆矢槍架在建筑的角落以穩(wěn)定他的第一槍。

他們正等待著黑暗中模糊的輪廓變得更加清晰。

“150米，”庫丁報告說。

在黎明前夕，納曼已經(jīng)能聽到獸人步兵的吼叫聲。他看著他們繼續(xù)靠近，完全松懈，擺動著手臂，在草叢中昂首闊步。

“100米，”庫丁說道。

“交戰(zhàn)，”納曼平靜地下令給他的小隊。

隨著狙擊步槍發(fā)出一陣咻咻聲，兩頭綠皮隨即倒下；獸人在草叢中翻滾，毒素在他們的血液中流淌。納曼扣動了他的扳機(jī)，對準(zhǔn)射擊了離他最近的獸人，將三發(fā)子彈直接送入了對方的胸口。其他爆矢槍火力的齊鳴打破了昏暗的環(huán)境。一些命中了敵人，另一些則錯過目標(biāo)呼嘯著飛向了黑暗。

獸人被伏擊打得措手不及。他們抬起自己原始的自動步槍肆意開火，完全無法確定攻擊者的位置。另一頭獸人被狙擊手射中，在他倒下時仍死死地抓住槍不停開火，子彈向四面八方亂飛。納曼再次開火，子彈的爆炸將一頭剛剛轉(zhuǎn)向他的獸人的腿撕扯了下來。

獸人們開始轉(zhuǎn)身逃走，同時仍在向他們看不見的敵人胡亂開火，而斥候們的爆矢槍火力緊緊跟隨著他們。蓋過爆矢槍的轟鳴，納曼可以聽到來自鴉翼摩托的低沉音色。他看向自己的右邊，就在同一條直線上，騎手們一齊打開了他們的車燈，用刺眼的白光籠罩了獸人們。這些獸人仍在奔逃，在快速接近的摩托前方向那些騎手們射擊?；鹆能囕d的爆矢槍中傾瀉而出，用冰雹般的子彈收割著從斥候伏擊中幸存的家伙們。

獸人們?nèi)康乖诹瞬輩仓小０⒖退镍f翼掏出爆矢手槍，在他們飛馳而過時繼續(xù)向那些倒地的綠皮們射擊，就算在崎嶇不平的地面上他們?nèi)钥梢詥问植僮魉麄兊淖{。在他們前頭，阿奎拉調(diào)轉(zhuǎn)車頭，一陣塵土從他摩托的后輪處揚起。當(dāng)鴉翼在其身后圍城一個箭頭隊形時，他又開了兩槍。

槍聲停止了，此時唯一打破寂靜的聲音來自于摩托的引擎。鴉翼跟隨著他們的中士前往北門，他的榮譽旗幟從他座駕后面的一根旗桿上舒展開來。

“敵人已被摧毀，”阿奎拉報告道。

“確認(rèn)報告，”納曼對庫丁說道。斥候隨后單膝跪在屋頂上，并朝著東北方向掃視。

“視野中沒有敵人。確認(rèn)報告，”他說道。

“下來吧，”納曼告訴他的小隊，并將他的爆矢槍斜挎在胸前?！胺祷貭I地?！?/p>

機(jī)庫中彌漫著摩托車排放的廢氣，冷卻引擎發(fā)出的咔噠聲被金屬墻壁所放大。阿奎拉還騎在他的摩托上，一根遠(yuǎn)程通訊用的線纜插入了他左前臂上打開的護(hù)甲板。其他人則已經(jīng)下車并在他們的載具前進(jìn)行著戰(zhàn)后儀式：檢查彈藥供給，清理槍管，并給引擎使用被技術(shù)軍士祝福過的機(jī)油。看到鴉翼們正在各自忙活，納曼讓拉斯和庫丁去外面站崗。

納曼坐到一個板條箱上，一邊拆解他的爆矢槍一邊等阿奎拉完成通訊報告。他熟練地清潔并重新組裝好了那把爆矢槍，而且全程一直盯著鴉翼中士：對于這樣一場小的遭遇戰(zhàn)，阿奎拉花在通訊上的時間有些太長了。當(dāng)阿奎拉不時點頭的間隙，納曼可以看到他摩托上的顯示器正展示著科思山脊地區(qū)的數(shù)字地圖。當(dāng)鴉翼中士拔掉通訊線纜并關(guān)閉設(shè)備時，納曼已經(jīng)完成了爆矢槍的清理并在彈夾中填裝好了他平時慣用的彈藥。

“壞消息，中士兄弟？”納曼在阿奎拉坐到他身邊時詢問道。金屬箱體在星際戰(zhàn)士動力甲的重壓下微微變形。

“都有，中士兄弟，”阿奎拉回答道。他仍然佩戴著頭盔所以納曼看不到他的表情，但阿奎拉緩慢的語速表明他正在謹(jǐn)慎的斟酌措辭?！斑^去的三小時里，已經(jīng)有五次如我們剛才所經(jīng)歷事件的報告。在科思山脊東部地區(qū)確實有一股獸人武裝的存在，但他們分散且脆弱。沒有黑暗天使傷亡。據(jù)貝利亞大導(dǎo)師的推斷，他們是在獸人主力推進(jìn)中的掉隊者。我們將繼續(xù)搜尋該地區(qū)中其他這樣的幸存者，并立即將其消滅。”

“我明白了，中士兄弟，”納曼說著試圖消化這個新消息。“我可以用一下你的通訊設(shè)備嗎，中士兄弟？”

“用來做什么？”

“我想要請求改變給我們的命令，以便我們繼續(xù)向東尋找獸人們的著陸區(qū)位置。如果我們做到了，那么我們就可以更有效地協(xié)調(diào)我們的覆蓋范圍，防止進(jìn)一步入侵的發(fā)生?！?/p>

“當(dāng)然，中士兄弟，”阿奎拉說著向他摩托的方向揮了揮手?！白⒁?，連長兄弟正忙著削減卡蒂洛斯港地區(qū)獸人的數(shù)量。他可能對你胡亂的猜疑不會產(chǎn)生什么好感?！?/p>

“謝謝你的建議，”納曼穿過機(jī)庫時回答道?！斑@不是那種我期待連長兄弟給予的反應(yīng)，我想要他的許可。”

納曼將自己接入摩托上的通訊設(shè)備并輸入了指揮頻率代碼。他靜靜地聽了幾秒鐘，然后大導(dǎo)師生硬的音調(diào)打斷了靜默噪聲。

“連隊指揮官，確認(rèn)身份，”貝利亞說道。

“第十連老兵中士納曼，連長兄弟，”納曼發(fā)送道。

“你對阿奎拉中士的報告有什么要補(bǔ)充的嗎，中士兄弟？”

“不，連長兄弟。我請求將我們的巡邏范圍擴(kuò)展到這里以東五十公里。我堅信我們應(yīng)該將調(diào)查獸人著陸區(qū)設(shè)定為最優(yōu)先事項?！?/p>

“我贊同，中士兄弟，”貝利亞說道，這給了納曼一個小驚喜?！跋惹霸庥龅墨F人部隊可能正在守衛(wèi)他們的著陸區(qū)。如果這是真的，那么敵人的登陸船可能要比我想象中的更加靠近科思山脊。五十公里的警戒線延伸對我們來說太薄了，你可以再延伸二十公里的巡邏范圍。如果你們在這個范圍內(nèi)還沒發(fā)現(xiàn)著陸點，那便是遠(yuǎn)到不足以構(gòu)成直接威脅，我們可以專注于毀滅卡蒂洛斯港的獸人們了。確認(rèn)命令?！?/p>

“再向東延伸二十公里巡邏范圍，連長兄弟，”納曼說道。

“很好。我想讓你找出這些獸人從何而來，納曼。我也會擴(kuò)大你目前位置北邊的巡邏范圍。為萊昂和帝皇盡你的職責(zé)?！?/p>

“我為萊昂而生，為帝皇而死！”納曼回復(fù)道。連線中的滋滋聲傳入耳朵。他切斷了通訊，并拔掉受話器的插頭。納曼沖著阿奎拉微微一笑?！懊罡?，中士兄弟。我們向東前進(jìn)！”