天罰之塔（02）邊界

夕陽將天邊的云霧染成橘紅色，疾馳的車隊如一條長蛇漫游在金黃的余暉中。連續(xù)十幾日不間斷的行車磨損著我的體力與意志，迫使我將疲憊的大腦搭在車窗，試圖用漸失神彩的瞳孔從千篇一律的戈壁中挖出一些不同的景致來。

理論上講，在僥幸逃脫那場有預(yù)謀的襲擊后，我現(xiàn)在應(yīng)該呆在阿撒茲勒的診所里養(yǎng)傷，順便和赫拉格做好應(yīng)對幕后黑手進一步行動的準備?？傻吹拿\似乎注定了要將我暫時趕出烏薩斯，由于被核心的異常放電弄暈了整整3天，這個來自雷姆必拓的礦業(yè)公司根本不知道要把我放在哪兒，若不是領(lǐng)隊據(jù)理力爭，一些比較謹慎的安保人員甚至考慮過將昏迷不醒的我扔到荒野上自生自滅。而當我終于醒來時，整支隊伍已然徹底深入這片無邊無際的不毛之地，再無回轉(zhuǎn)的可能。

“我原本也打算把你送到切爾諾伯格里的某個醫(yī)館的，可是我們朝那里走了沒多遠，居然被烏薩斯軍方給攔下了。說是什么軍事演習(xí)，前方封路，我們只能繞開?！?/p>

軍方，封路……看來我遇襲這事十有八九跟集團軍脫不了干系。這兩年來他們針對切城的小動作從來都沒有停過，且大部分都是針對感染者做的文章。為此，阿撒茲勒壞了他們不少事，被盯上也是理所應(yīng)當。只是……如果僅僅是為了除掉我一個人……動用那種規(guī)模的傭兵團隊還是有些太過浪費了。他們一定還做好了其他方面的準備，否則不可能會在商務(wù)交流這么頻繁的春季用“軍演”這樣的爛借口封住入城的道路。我對老爺子的武力倒是放心，出謀劃策方面也有奈音，但面對那群毫無底線的豺狼虎豹，阿撒茲勒真的能平安無事嗎？

大感不妙的我沒有怎么糾結(jié)，立刻請求領(lǐng)隊把我放在離切城相對較近的龍門，想趁著通商潮尚未結(jié)束盡早返回?？山酉聛恚ㄌ厮勾笫蹇谥械脑挵堰@最后一點希望的火花也澆滅了：

“龍門？龍門現(xiàn)在已經(jīng)離開了大炎邊境，聽說是例行去和玉門接軌了，最快，也要三五個月才能回來吧。”

三五個月……核心故障的現(xiàn)在，且不論我能不能僅靠自己，毫無補給的在荒野上求生哪怕三五天，等我拖著半條命千辛萬苦地爬回切城，生米怕是都煮成鍋巴了，對現(xiàn)狀毫無幫助。事到如今，我也只能先跟著他們返回雷姆必拓，之后再找回切爾諾伯格的辦法。

這些長著兔耳、身形普遍較矮的卡特斯人都很善良隨和，在我徹底恢復(fù)行動能力后絲毫不介意多一個人來分享他們的胡蘿卜罐頭，甚至每次吃飯時都會非常得意地強調(diào)：“這可是在雷姆必拓的土地上才種得出來的好東西。”

可在相處的這些日子里，給我印象最深的卻不是這些活潑的旅伴，而是我們座下的載具。該說不愧是以礦石出口為經(jīng)濟支柱的國家嗎，雷姆必拓交通運輸業(yè)的發(fā)達程度一點都不輸于他們聞名全泰拉的礦產(chǎn)工業(yè)。遙想當年我從哥倫比亞經(jīng)卡西米爾進入烏薩斯時，囿于那個新興資本國汽車行業(yè)的空白，我經(jīng)歷了差不多四五個月的風(fēng)餐露宿才終于抵達我的目的地。而如今，僅僅兩個多月，我們居然就完成了差不多同等距離的旅途。

可是，即使再怎么自信于身下座駕的舒適程度，接連十幾天毫不停歇的移動是不是也太過頭了？仿佛著急離開的不是我，而是他們一樣。難道是因為不想駐扎在險象環(huán)生的荒野中，所以準備趕到最近的文明區(qū)域才停下休整？可是……文明啊……

看向遠處漸漸消失在地平線上的太陽，我無法抑制地想象著：眼前似乎觸手可及的地方聳立起了一座座高樓大廈，民用的小型飛船穿梭在嚴格規(guī)定的單向航道中，巨型星艦的質(zhì)能推進器拉出一道藍色的絲帶、宛若反向的流星；大片的人造綠植與鋼鐵叢林相得益彰，鳥兒的啼鳴與廣播的音樂爭奇斗艷；規(guī)制好的娛樂場所內(nèi)充滿孩子們的歡聲笑語，臉上掛著笑容的行人三三兩兩地閑庭信步?；秀遍g，我仿佛也置身在了那美好的幻影中。聽著深埋在識海底部的回音輕柔作響，我扭頭看向那個挽住我手臂的……手臂的……是……誰……來著？是……普……

最后幾縷殘留的金帶無可避免地消失在了遙遠的天邊，那虛幻的都市街景亦如泡沫般破裂在了亙古的過去。回過神來，我已經(jīng)幾乎將整個人都貼在了車窗玻璃上。而當我再一次看向那片日落之所，映入眼簾的唯有飽經(jīng)風(fēng)蝕的奇石怪林被紫黑的夜幕隱隱勾勒出了城市的形狀。

呼……思考變得越來越困難了。我還是，再睡一覺吧……

?

第二天一大早，我就被一陣喧嘩吵醒了。迷迷糊糊地睜開沉重的眼皮，吵鬧的地攤集市揭示了我們現(xiàn)在所處的位置。啊……小鎮(zhèn)啊……多大點事兒……

等等？！小鎮(zhèn)！

困意剎那間煙消云散，拖著發(fā)軟打顫的雙腿，我爬一般地挪出了車子，在圍觀人群的哈哈大笑聲中激動地跪倒在地，大口大口地享受著新鮮空氣。過了好一會兒，終于緩過來的我激動地站起來四處尋找著領(lǐng)隊，這里就可以！作為十幾天行程中唯一的落腳點，絕對不愁商隊往來！如果從這里往切城趕的話！

“怎么了，云？要感謝我們救了你一命的話，這種虛的大禮我們可是不認的哦?！笨ㄌ厮勾笫迥樕弦琅f掛著爽朗的笑容，但長期行車帶來的異味已然消失，想必是已經(jīng)找地方好好清洗了一番吧。

“不不……我只是，腿有點軟……??！比起那個，大叔，能不能把我就放在這里呢？從這里回切城的話……”

“那恐怕不行?！睌蒯斀罔F的拒絕讓我愣在了原地，無數(shù)的負面情緒來來往往，可一貫的理性還是壓住了險些失控的面部表情：“為……為什么??？！”

“因為短時間內(nèi)不會再有其他商隊經(jīng)過這里了?！鳖I(lǐng)隊的話讓我感到極為震驚，縱觀整個小鎮(zhèn)的建筑布局和相關(guān)產(chǎn)業(yè)的鋪設(shè)發(fā)展，這里很明顯就是專門作為貿(mào)易中轉(zhuǎn)站而存在，談何“沒有商隊”經(jīng)過？

沒等我開口追問，領(lǐng)隊便補充道：“如果是以前，把你放在這兒我一點都不擔(dān)心，但這兩年嘛……”卡特斯大叔沖我招了招手，示意我靠近一些，隨即湊到我的耳邊小聲說道：“魔族佬那邊有點問題……”

“魔族？薩卡茲？”我同樣壓低了音量，小聲地求證著。

“是啊。自從卡茲戴爾那邊又宣布建國了以后，他們跟周邊國家的疆域劃分一直不清不楚的。你也知道，因為天災(zāi)，界碑這種老東西在移動城市大規(guī)模建設(shè)好后就沒什么存在的必要了，各國的邊疆差不多都是靠在邊境巡游的那幾座城來確定的。但是卡茲戴爾現(xiàn)在哪兒有移動城市??？要確定哪兒是他們的疆土不就靠一張嘴？這座鎮(zhèn)子就處在這樣的模糊地帶里，而且最近周圍活動的魔族佬也越來越多了，載著貨物要出去的商隊基本都不會往這邊靠。要把你放在這兒，等到明年你都別想回烏薩斯?！?/p>

“那……這里的居民？”

“這誰知道？也許繼續(xù)留著，也許搬走，又不關(guān)我們的事?！迸呐奈业募绨颍ㄌ厮勾笫暹f給我一點維磅，神秘兮兮地指著某個店鋪說道：“你要這么關(guān)心這里的居民的話，去，去那邊好好‘關(guān)心’一下。我們在這兒也待不了多久，兩個鐘頭后就繼續(xù)上路，時間夠了吧~”語畢，這個“經(jīng)驗豐富”的老大哥還不忘意味深長地沖我眨了眨眼。

看到門口掛著的紅色燈籠后，意識到領(lǐng)隊言外之意的我尷尬地挪開了視線，連忙擺手說道：“我……我找個地方稍微洗漱一下就成……”

“那兒也可以洗啊！哈哈哈！”

無視了大叔的調(diào)笑，我僵硬地走向因商隊而暫時熱鬧起來的小鎮(zhèn)集市，盡我所能地尋找著一些可能用得上的東西。

領(lǐng)隊說的沒錯，街上擺攤售賣的所有商品中，除了自產(chǎn)的“私貨”，所有印有商標和生產(chǎn)日期的正貨，最晚也是前年生產(chǎn)的了。而且小鎮(zhèn)深處的大部分區(qū)域已經(jīng)全部搬空，我都不需要刻意打聽就能知道大部分居民早已離開了這里。

找一家姑且還有水的小旅館洗了個澡，又買了一些便攜的小工具，無事可做的我朝著車隊方向走去。在又經(jīng)過那家“紅燈區(qū)”時，正巧遇上“店家”送別“顧客”。神清氣爽的車隊成員意猶未盡地捏了捏豐腴的挺翹，我下意識地想別開眼，但女子頭上那黑曜石般的雙角一下子就吸引了我的注意。

薩卡茲？

車隊繼續(xù)上路了，待到身后的小鎮(zhèn)淹沒在飛揚的塵土中后，我突然朝著身邊同乘一車的人發(fā)問：“這些鎮(zhèn)子上……原本就有薩卡茲嗎？”

“嗯？”那位年輕的卡特斯短暫地疑惑了一會兒，可稍一咀嚼我剛才的提問，臉立時變得通紅，支支吾吾半天說不出話來。而坐在前排一位年齡稍長的卡普里尼見狀，接過話茬道：“卡茲戴爾滅了兩百來年，雖然戰(zhàn)爭把不少薩卡茲逼出了那片廢土，但畢竟也是曾經(jīng)的故鄉(xiāng)。大多數(shù)的薩卡茲不是游蕩在那里當傭兵，就是在附近的國家里找一些活路。魔族的形象在多數(shù)地方都不好，所以能做的也只有那些工作。在這片吃人的荒野里，沒有誰比誰高貴這種說法，即使是殺人越貨的傭兵也要承擔(dān)隨時丟命的職業(yè)風(fēng)險。只是，也許對于這些薩卡茲們來說，即使要離開，留在離家鄉(xiāng)更近的地方也會更有盼頭吧。”

“我聽說卡茲戴爾前段時間剛剛宣布復(fù)國，附近的薩卡茲活動也更加頻繁了。夢中的家鄉(xiāng)馬上就要重建……她們……不考慮回去嗎？”

“呵……你也說了，‘夢’中的家鄉(xiāng)嘛。有的人看了一眼天上的雙月，就不顧一切地追尋了一輩子；而有的人，要是不低頭撿起腳下的六便士便活都活不下去。夢想嘛……對于大多普通人來說就是夢里想想的東西，也許……等那位女王在演講臺上許諾的美好未來真正觸手可及后，這些失散在外的可憐人才會考慮回去吧。”

“聽起來，你對薩卡茲似乎沒有那么大的敵意？而且按你的意思……你似乎見過那位薩卡茲的女王殿下？”

“是啊，這幾年很多雷姆必拓的工程隊都和那位女王殿下簽訂過開采協(xié)議啊？你不知道？哦對了，忘了你不是雷姆必拓人……我也只見過一次，還是兩年前呆在工程隊里的時候。不過，那天的場景，我至今仍然記憶猶新啊……”

“是嗎……那，在你眼里，她是個怎樣的人？”

“嗯……她是個……很溫柔的人吧……”

?

（可露希爾：“你問我殿下？她是一個……很溫柔的人吧……”）

?

溫柔……嗎……可想要拯救一個民族、復(fù)興一段文明，光靠溫柔可不夠啊。凱爾?！氵x擇薩卡茲的原因絕不僅僅是因為文明的存續(xù)，你從那位溫柔的王身上，究竟還看到了什么呢？是那幼小文明的掙扎求生讓你回想起了久遠的過去？還是……

不知怎么的，一個純白的模糊身影逐漸出現(xiàn)在我的腦海中，我看不清她的面容，但我想，她的臉上，一定掛著淺淺的微笑。

要不……先不回切爾諾伯格了？

啪！在身邊卡特斯青年驚訝的目光中，我給了自己一巴掌。靠！我在想些什么！阿撒茲勒還很有可能處在生死關(guān)頭呢！我難道能就這么一走了之？

“喂……你沒事吧？我只是稍微多了兩句嘴，你也不至于羞愧到要扇自己一耳光吧？”聽到清脆的響聲，前排的卡普里尼轉(zhuǎn)過頭來瞪大了雙眼，好像看到了什么怪物一樣。我連忙含混道：“啊……??！不……不，我只是……有點暈，給自己一巴掌清醒一下?！焙傻卮蛄苛宋乙环ㄆ绽锬岚杨^轉(zhuǎn)了回去。

這樣的小插曲很快便被眾人拋至腦后，也許是近鄉(xiāng)情怯，接下來幾天的行程中，大家都面色緊張、一言不發(fā)。這種氛圍下，我都沒有勇氣去探詢還有多少路程，只能通過車外地貌的改變和日漸變多的礦坑來推測車隊與此間文明中心的距離。

終于，在穿過一片大大的集合礦區(qū)后，隨著領(lǐng)隊的一聲振奮的呼喊，我們終于抵達了此行的目的地：占據(jù)了雷姆必拓北方的大片優(yōu)質(zhì)礦區(qū)，每年都有希望成為當年礦產(chǎn)總值冠軍但總是輸給鋼鐵蘿卜城的，鐵腕城。