君士坦丁堡

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拜占庭帝國皇帝米海爾三世率領(lǐng)帝國的海軍與陸軍去征討穆斯林，卻將帝國的首都君士坦丁堡置于危險境地。當(dāng)羅斯人率著大軍來犯時，負(fù)責(zé)防守的牧首佛提烏不知如何是好。維京人將城外的鄉(xiāng)村大肆擄掠，燒毀房屋。

維京人朝著海岸線航行，來到了王子群島，這里曾是帝國的宗教圣地，也作為政治犯的看管所，島上有幾座修道院成為了劫掠者們的目標(biāo)。維京人搶奪修道院給佛提烏留出了時間準(zhǔn)備布防。作為一個成功的牧首以及政治家，佛提烏懂得如何鼓動人心。他命令手下帶著圣母瑪利亞穿過的圣服在城墻上巡游，這對劫掠者們并沒有什么影響，卻使城里的居民和軍隊大受鼓舞，堅信有神的護佑。

事實在某一種程度上證實了這一點，拜占庭海軍的幾艘船乘著順風(fēng)回到了君士坦丁堡，將入侵者們打得丟盔棄甲，落荒而逃。

這一次的落敗使得維京人認(rèn)識到了君士坦丁堡的堅固，即便他們趁虛而入?yún)s還是失敗。要是想在此地獲得財富，需要組織一次更大的進攻或者以商人或雇傭兵的身份獲取金錢。拜占庭方面派出使者與維京人談判，最終同意羅斯人進城經(jīng)商。這次時間過后，留里克便隱逝在了歷史長河之中。他之后的繼任者海爾基將都城從諾夫哥羅德遷至基輔，海爾基繼續(xù)向南擴張領(lǐng)土，直到907年，他認(rèn)為時機已經(jīng)成熟，便再一次帶領(lǐng)軍隊入侵君士坦丁堡。他仔細研究了拜占庭海軍的活動范圍，在行軍途中避開了海軍的視線，成功抵達了君士坦丁堡最薄弱的東北部城墻。

他真正想要的只是讓羅斯商人在城內(nèi)取得更加有利的地位，而拜占庭人不愿卷入戰(zhàn)爭，便爽快答應(yīng)了請求。羅斯的商人獲得了更高的地位，羅斯人也被允許成為雇傭兵，在多次拜占庭的戰(zhàn)斗中，羅斯人高大的身軀成為了讓敵人膽寒的存在。

盡管后面羅斯人又兩次進攻君士坦丁堡，卻被拜占庭特制的希臘火所擊退。羅斯人知道了無論他們再怎樣努力，君士坦丁堡這座城市仍然固若金湯。然而拜占庭人也認(rèn)識了這些羅斯士兵堅韌不屈的精神。使得羅斯雇傭兵的地位受到了拜占庭人的認(rèn)可。

真正將羅斯雇傭兵聲名遠揚的還是幫助皇帝巴西爾二世鎮(zhèn)壓叛亂，那時他遭到了帝國最勇猛將軍的篡位，剛剛登基的他并沒有可以信賴的親信，眼看著即將被奪取皇位，他想到了羅斯。他派出使臣與羅斯的統(tǒng)治者弗拉基米爾交涉，弗拉基米爾可以調(diào)過去六千羅斯精銳，但交換條件是弗拉基米爾要娶巴西爾的妹妹安娜公主。在以前，從來沒有過拜占庭的高貴公主下嫁給野蠻人的記錄。當(dāng)使者帶著弗拉基米爾的話回來時，皇宮上下一片嘩然。盡管如此，巴西爾仍舊答應(yīng)了，前提是羅斯人需要皈依東正教。雙方都履行了承諾，羅斯的雇傭兵也成功將叛亂鎮(zhèn)壓。此后，巴西爾二世決心重整軍隊，創(chuàng)造一支以羅斯士兵為核心的忠誠于己的部隊，稱作“瓦蘭吉衛(wèi)隊”。