現(xiàn)在，足球已經(jīng)成為全球最熱門的體育比賽之一，被譽為“世界第一運動”。本屆德國世界杯的開幕式和揭幕戰(zhàn)吸引了全世界15億觀眾，這個數(shù)字已經(jīng)相當于2002年的世界杯決賽。據(jù)統(tǒng)計，1998年法國世界杯，全世界的電視觀眾總數(shù)接近400億人次，決賽全球電視觀眾人數(shù)達17億。2002年韓日世界杯德國和巴西的決賽，觀眾人數(shù)又創(chuàng)新紀錄，達到28.8億人，其中僅德國和巴西兩國觀眾人數(shù)就達1.5億。比賽轉(zhuǎn)播信號覆蓋了213個國家，幾乎遍及全世界的各個地區(qū)。轉(zhuǎn)播時間總計約41100小時。根據(jù)權威機構(gòu)的預測，本屆世界杯的收視率將再創(chuàng)新高，總計將達到500億人次，平均每場比賽電視觀眾將多達5億人次。國際足聯(lián)預測，在長達1個月的世界杯大賽期間，全球?qū)⒂屑s32億人到現(xiàn)場觀看比賽或者收看電視轉(zhuǎn)播。盡管歐洲人將足球當成一種宗教，但因為亞洲人口占世界人口的60％，觀看世界杯大賽人數(shù)最多地區(qū)仍然是亞洲。據(jù)估計，亞洲將有數(shù)十億人觀看世界杯。雖然足球并不是印度的第一運動，但是印度觀看足球世界杯大賽的人數(shù)卻超過了觀看國球——板球世界杯大賽的人數(shù)。印度一家媒體的負責人說：“在2002年世界杯大賽期間，印度有大約7500萬人觀看了世界杯大賽。我們希望今年的世界杯大賽時觀眾達到1億人?！痹谥袊?，2002年有中國隊參賽的3場小組賽，每場比賽的收看人數(shù)都超過了1.6億，其中近2億觀眾收看了中國隊和世界冠軍巴西隊的比賽。1998年通過中央電視臺收看世界杯的觀眾超過28億人次。2002年這個數(shù)字超過了70億，據(jù)估計，本屆德國世界杯，中國觀眾累計將達約100億人次。

　　奧運會足球比賽雖然不能代表足球運動的最高水平，但仍吸引了眾多球迷的關注。女子足球在1996年亞特蘭大奧運會被列為正式比賽項目，決賽吸引了76489名觀眾到現(xiàn)場觀戰(zhàn)，這也創(chuàng)造了女子體育運動項目觀眾人數(shù)紀錄。據(jù)統(tǒng)計，悉尼奧運會觀眾人數(shù)達到了36億，雅典奧運會觀眾人數(shù)超過39億。而悉尼奧運會足球比賽的門票達160萬張，是奧運會觀眾人數(shù)最多的一個項目。