????當瑞恩到達政委辦公室的時候，門口沒有暴風兵把守，庫茲也無處可尋。但她還是看見了一個她認識的人。

????盧卡斯?凡德

????他一看見瑞恩從野牛運輸車上下來，踏進泥濘的地上，就向她靠近過來。他現(xiàn)在看上不并不想以前那樣整潔了。他全身上下都被雨水浸濕，膝蓋以下還被淤泥沾滿，那雙綠色的眼睛大大張開著。

????“瑞恩，”他說，“那條首要信息?！?/p>

????“我收到了，”她說，“不然我在這里干什么？”

????他抓住她的手臂，試圖阻止她向前走。

????“等一下，”他說，“聽我說?！?/p>

????瑞恩掙脫了他?！拔襾磉@里和圖拉說話，”她說，“不管你要說什么都可以等等?！?/p>

????她徑直走向政委辦公室，那些資料安全的放在一個保險箱里。在她的頭頂，風暴還在肆虐，冷風夾帶著細小的冰雹打在她的臉上。

????“瑞恩！”凡德開始喊叫了，“等一下，天殺的?！?/p>

????她沒有停下。她無視了他，走進了指揮室里的走廊。她在那里找到了庫茲。那個預備政委正背靠著墻壁坐在那里，他的雙腿緊繃著。他正在轉著手里的什么東西，對著自己念念有詞。那是一個徽章，上面是一只金色的鷹。那些話是祈禱，被他輕輕地念著。在他注意到她的時候，他微微抖動了一下。

????“女士，”他輕輕地說，站了起來，“不好意思?！?/p>

????“圖拉在哪里？”瑞恩問。

????庫茲沒有回答，但他望向了圖拉的辦公室，那道門半開著。

????“等一下，”庫茲說，就像凡德一樣。

????瑞恩也無視了他，那股冰冷的感覺又占據(jù)了她，緊緊握著她的心靈和意識。她走到了門口，打開了門，看到了凡德一定看到過的東西，還有在他之前庫茲看過的東西。那股冰冷的抓握更加用力地抓住了她，讓她不能眨眼或者移動。她差點沒有拿住保險箱。

????因為至高政委馬丹?圖拉死了，被脖子上的一條系在天花板上的繩子懸掛在空中。

?

????瑞恩站在圖拉的辦公室里，看著那些散落在地上的文件，它們到處都是，雜亂無章。很多文件被水浸濕，上面布滿泥濘的鞋印，被那些法務部人員和來取走圖拉尸體的醫(yī)務兵踩的凌亂不堪。

????這里真是一團亂，這種他討厭的混亂。

????瑞恩蹲下開始撿起那些文件。

????“你不應該動它們，”凡德說。

????瑞恩轉頭看向他。凡德站在門口，他的綠眼睛現(xiàn)在縮了起來。斯凱亞在會上說的話又回到了瑞恩的耳邊，

????在它歸屬于正確之人之前，貝爾星系還會需要更多的犧牲。

????瑞恩看向凡德和他的那件與卡夫隆一樣的藍色大衣，眼睛后感到一陣灼熱。他要么是這件事的同謀，或者一無所知。她不知道她對那件事更生氣，但她知道她又想打他了。一遍又一遍。但她不會這么做，不會在這里，不會在現(xiàn)在。

????“你不應該把他放下來的，”凡德說。

????把圖拉放下來非常困難。把那條粗大系緊的繩索切斷，然后把他的身體放在那些散落的文件中間。

????那重量一定很難承受，對于一個人來說。

????瑞恩站直了，手里握著圖拉的文件，它們已經(jīng)被揉皺，并在瑞恩的緊握之下變得更加凌亂。

????“你果然會讓我把他放在那里，”她說，“讓他被吊在那里，那么的恥辱?！?/p>

????凡德發(fā)出一聲低吼?！斑@件事不關恥辱的事。”他說，“是有關程序，有關把事情做對。我也沒有期望你明白這一點?！?/p>

????“程序，”瑞恩不可置信地說，“我們現(xiàn)在說的不是偷竊或者懶惰這種小違規(guī)。圖拉死了?！?/p>

????“我知道！”

????凡德是在喊叫這幾個字。這是瑞恩在戰(zhàn)場外第一次聽到他的聲音失去控制。那聲音里有著弱點，凡德也一樣，在他的姿勢里有著崩潰的預兆。他走進瑞恩，站在離她只有一只手臂以外的距離。

????“自殺，”他說，“是犯罪。比那更糟的，是懦弱的體現(xiàn)?！?/p>

????瑞恩盯著他，他的綠眼睛上布上了一層陰云。

????“圖拉不是懦夫，”她說。

????凡德不像圖拉或者賽力克，他的心情沒有那么難解讀。瑞恩可以看出他臉上的沖突，就像兩道波浪在撞到海岸前的互相交錯一樣。

????“不，”他說，“我不會相信他是?！?/p>

????瑞恩繼續(xù)仔細地看著他。

????“那你相信什么？”她問。

????凡德?lián)u了搖頭，他眼中的陰云散開了一些。

????“我覺得每個人都有可能做出愚蠢的選擇，”他說，聲音重新變的冷靜下來?！白运降倪x擇?！?/p>

????他直起他的藍色大衣。瑞恩可以看見那上面被修補的地方，線頭縫了一遍又一遍。那痕跡在燈光下看，顯得非常粗糙。

????“你想和圖拉說話，”凡德說，“你要說什么？”

????瑞恩轉過身，把圖拉的文件重新放回桌子上，整齊到邊角全都對齊。最上面的哪一張上面用紅色的墨水寫著軍士的名字和貝爾遠征的印章。她的呼吸被鎖在她的喉嚨里，那是圖拉給她找到那些資料的申請表。

????“沒什么，”她說，把那張表格藏進她的大衣內側，“只是一些書面上的事情?！?/p>

?

????萊迪亞?讃恩跟著她的兩只鳥穿過石制的走廊。她兩邊的墻壁上刺出鋼鐵的邊框，非常鋒利，就像猛獸的牙齒一樣。在她的周圍，她的同胞被凝固在戰(zhàn)斗的途中，就像油畫一樣。讃恩走過他們。她走過尤利婭?科靈，被凍在把一個預示者打到在地的瞬間，她可以清楚地看見那拳頭打在預示者的下巴上，打碎了他的牙齒。碎片散落在四處，科靈臉上露出一絲獰笑，也露出了她自己的牙齒，那雙眼睛里燃燒著怒火。讃恩借著杰雷斯?奧德的噴火器看到了這一切。那股火焰讓讃恩想起了一朵花，亮眼又刺眼。讃恩攥緊她的手指，但沒有感覺到一點溫暖。她在像食堂時那樣把光線推開，那不是給她的光。奧德沒有看著他焚燒的東西。他正在喊著，看向威克。

????威克孤身一人，身邊沒有一個他的隊員，就和往常一樣，在黑暗更深的地方。他把他的刀捅進一個預示者的喉嚨，一股明亮的鮮血緊跟著刀鋒濺出。讃恩又靠近了一些。威克的眼睛里也有著怒火，但那和科靈眼中的不一樣。它明亮刺眼，就像火焰一樣。在威克的身后，另一個身影從黑暗中接近，在心跳的片刻時就將一把刀插進威克的背后。不管讃恩如何集中精神，如何靠近觀察，那個身影一直都是一道陰影。 她能看見的只有那把刀鋒上的銀色。

????讃恩聽到她的一只鳥發(fā)出一聲叫喊，讓她轉過頭去看著它。它們棲在光亮的最邊緣，像往常一樣盯著她。

????“自由，”第一只鳥說。

????“墜落，”第二只說。

????然后兩只鳥飛進了黑暗之中。讃恩跟隨著它們，把她被定身的同族放在原地。地板在她光著的腳下變得濕潤。她感覺不到她的腳趾。讃恩停了一下，彎下身子。那是油，她想，把地板弄滑的東西，雖然它們像祈禱時的焚香一樣充滿香氣。她把手指伸進去，它們在退去的時候變成黑色。

????讃恩在袍子上擦干她的手。那袍子破損不堪，被鮮血浸的骯臟不堪，但是她不能回憶起造成這些損傷和污漬的原因。她也想不起來她的黑木法杖放在了那里，但她懷念它的重量和上面的水晶的冰冷氣場。

????讃恩跟隨著那兩只鳥到了更加黑暗的地方，暗到她不能看清充滿油污的地板和墻壁上的鋼筋?，F(xiàn)在她只能看見兩只鳥，因為它們好像自己發(fā)著光，輕柔溫順，就像燭火發(fā)出的光一樣。它們停在了什么東西上面，敲打著它們的爪子。她靠的越近，氣溫就越冷。那股冷氣穿過她的袍子和皮膚，直接刺進了她的骨頭之間。

????“自由，”第一只鳥說。

????“墜落，”第二只說。

????讃恩向那兩只鳥靠了過去，借著它們發(fā)出的光她看清了它們棲息著的東西。那是一個黑色的金屬棺材，那些油就是從那里流出來的。那像土地，煙霧，和死亡一樣豐富的味道。那股冷氣。太冷了。她在眨眼時從眼瞼里眨出了冰霜。

????讃恩伸出手。那只手像她的鳥的爪子一樣皮包骨頭，骨瘦如柴。她把手平放在棺材上，隨著一聲低吼打開了它，里面爆發(fā)出一股冰冷的風。小鳥們尖叫著飛走了，讃恩聽到那第二只鳥漸漸飛走，把她丟在那具棺材旁邊。

????“墜落，”它說?！皦嬄?。墜落。墜落。墜落。”

????讃恩透過霧氣和冰霜看向棺材里。那里面透出藍色的光，像星星一樣冰冷。

????“不，”她說。

????在那口棺材里，她看到了她自己，就像死去了一樣蒼白，皮膚緊繃在骨架上。電線插進了她的手臂，腿腳，和喉嚨。她的頭被埋在一堆嗡嗡作響的纜線里，那聲音時而歌唱，時而尖叫。這些東西在把她抽空。奪走她的天賦。

????不。不是天賦。

????是她的力量。

????是她的生命。

????借著棺材里放出的光，讃恩看清了她的四周。十幾個打開的棺材環(huán)繞在她周圍，每一個里面都睡著一個天賦之人。其他的靈能者。有些是像她一樣的靈能戰(zhàn)斗員，另一些則是先知和占卜者。還有一些幾乎沒有到能夠被征召的年紀。所有的靈能者都在被抽干，被那些連線變成干枯的血肉。穿著黑色甲殼甲的人守衛(wèi)著棺材。他們的目鏡上放出綠色的光。

????“不，”讃恩又說的一次，向后退了一步。

????然后她感覺到了巨大翅膀在她身后輕柔的拍打聲，而非直接聽到。讃恩轉過身并看到了籠罩在她身上的他。那是一個人。不，一個怪物。它有著王者的尊貴面孔和伸向她的利爪，翅膀大到可以環(huán)繞所有的棺材。那爪子離她如此之近，讓讃恩甚至不能看清它。

????“不！”

????這一次，讃恩喊出這個字，從夢中驚醒。

????“冬之王，”她在義眼適應周圍環(huán)境時喃喃道。

????讃恩不在她的房間里。她甚至不在學院的廢墟里。她在集散地外的一片黑暗中，冰冷的雨沖刷著她的身體，就像被割開一樣痛。

????就像爪子，抓撓著她的皮膚。

????讃恩的袍子又臟又濕，兩只光禿的腳因夢游而又酸又痛。她手里沒有攥著她的黑木法杖，而是她自己做的那把匕首，像示威一樣伸向黑暗之中。

????讃恩想著站在那巨大的怪物和他有力的翅膀的感覺。冬之王在這里，在盧卡斯二號星上。他在尋找那些有天賦和被詛咒的人。來抓她的人就是為了冬之王而來。

????那不是預示者的一員。

????她回憶著看向那怪物眼睛。那種沸騰的感覺。

????“你是一個渴望的生物，”她說，雖然她知道冬之王聽不到她的話?！俺錆M了驕傲和欲望?！?/p>

????讃恩挪動了一下腳步。

????“但那不是你的全部，”她耳語道，慢慢放下她的匕首。“你受傷了。憤怒了，害怕了?！?/p>

????她咧嘴笑了一下。

????“因為你也見識過死亡的能耐。”

????然后萊迪亞?讃恩站在那里放聲大笑，獨自站在冰冷黑暗的雨中。

????“我覺得他們一定會認為你很嚴肅?！眾W德說，“杰伊和哈羅。”

????奧德面對著威克坐在樹人戰(zhàn)士房間的石頭地板上，用瓦斯爐加熱著兩罐蛋白質。他和威克應該與迪安和那兩個外鄉(xiāng)人一起到食堂里拿點東西，但威克忍受不了那里的噪音和他們熱切的臉。奧德本來可以去，但他沒有，這意味著他想和威克說些什么，而且威克很可能不會喜歡那些話。奧德直接用手把一個罐頭從火上移開，把它放在地上涼了一會兒，然后才把它滑過地面。威克拿起罐頭，用他的戰(zhàn)斗刀打開了它。罐頭里面的蛋白質熱騰騰的，那股味道讓威克想要嘔吐。

????“因為我是很嚴肅?！蓖苏f。

????他知道他必須吃掉那罐頭里的東西，不然他的頭痛只會更糟。那會讓他看不清，讓他反應遲緩。而在殺掉了那些高層指揮人員之后，他不能冒這個險。

????奧德笑了，“得了，戴夫，”他說，“你知道我們不能決定我們的出生，但是可以選擇成為什么樣的人?！?/p>

????“你說的好像你就是我一樣，”威克說，“這些大道理?！?/p>

????奧德哼了一聲，“算了吧，”他說，“我可遭不住頭痛?！?/p>

????聽到這些話，威克不禁笑了起來。這讓他感到暈眩，所以他把頭在墻壁上靠了一下。那冰冷的感覺非常舒服。威克開始吃他的罐頭。像往常一樣，它聞起來比嘗起來更差。

????“你知道我怎么想的嗎？”奧德問。

????威克搖搖頭，用小勺子扒拉著他的食物?！安唬腋掖蛸€你會告訴我?！?/p>

????“我覺得你刁難他們是因為你對艾弗里，戴爾，和維恩感到遺憾。”

????威克停下了他推拉食物的動作。

????“什么？”他說。

????奧德沒有理會這句話的語氣。他還在吃著他的罐頭，在咀嚼的間隙說著話。

????“你當時不在，”他說，“當我們給他們念悼詞的時候。別假裝你不在乎了，我知道你在乎。”

????威克盯著他?！拔夷敲吹箅y杰伊和哈羅是因為他們看起來就像獵物，”他說，“因為他們看我的眼神就像我會關注他們，保護他們?！彼麚u搖頭?！拔倚枰屗麄兠靼自谶@里找不到這些，任何地方都沒有。成為小隊的一員不會保護你，沒有任何人會關注你。那意味著你的同胞會為你戰(zhàn)斗，為你流血。甚至為你獻出生命。這些意味著你最好值得他們這樣做?！?/p>

????“艾弗里就值得，”奧德說，“還有戴爾，和維恩?！?/p>

????“我知道，”威克打斷了他。然后他嘆了口氣?！拔抑馈！?/p>

????“你當時應該在場的，”奧德說，“科靈受到的打擊很大，即使她不會告訴你?！?/p>

????他朝科靈躺著的窗戶下努了努嘴。她躺在那里，打著呼嚕。她從來不會睡不著，就和其他事情一樣，沒有困難。

????“我是應該在場，”威克說，“你說的對。但那都過去了。罪惡感對死者沒有用處?！?/p>

????奧德皺起了眉頭?！澳鞘悄愕目捶?，”他說，“但你還戴著那條鏈子?！?/p>

????威克把手伸向那條銀制鏈子所在的地方。他把它塞進他的作戰(zhàn)服的里面。那股落差感讓他眼冒金星，渾身發(fā)抖。一個念頭出現(xiàn)在他的腦子里。

????外面。

????他應該到外面去。新鮮空氣應該會有用。

????威克貼著墻壁站了起來。

????“怎么了，戴夫？”奧德問?！澳阍诟墒裁矗俊?/p>

????戰(zhàn)斗，威克想。說謊，偷竊

????殺戮。

????“你別管了，”他說，然后走了出去。

????“那你現(xiàn)在又要去哪里？”奧德在他身后喊道。

????威克眨了眨眼，但他的視野依然模糊。

????“這你也別管了?！彼f。

????她的選擇不多了，瑞恩只能向她能信任的最后一個人尋求幫助。

????她交叉著腿坐在她房間的地板上，等著全息投影建立連接。那是一條用塞塔級加密的私人頻道，用指揮營地里的高敏通訊連接器和盧卡斯二號星軌道上的艦隊建立連接。就算用這么強力的通訊器，這還是需要時間，但瑞恩不能相信模糊的星語者通訊，而且她也不能自己去。所以，她坐在那里慢慢地等，在手上轉動著那塊懷表。

????通訊連接咔噠一聲激活，圖像開始顯現(xiàn)，邊緣充滿了鋸齒。看著瑞恩的女人自從她們上次談話以來沒有太大的變化。即使在全息投影的光芒里，她的臉仍然棱角分明，在漫長的生命中變得更加堅毅。她的頭發(fā)卷曲雪白，用銀色發(fā)卡固定住。她的雙眼顏色不一，一只綠，一只藍。這不是義眼，而是先天的突變。

????“軍團元帥萬歲?！比鸲髡f。

????威利斯?德雷克沒有笑，但她的眼睛在一種相同的意義下瞇了起來。

????“塞弗琳娜，”她輕斥道，“太正式了。這一定是學院教給你的許多東西中的一個，但你應該知道對我不用這樣。”

????德雷克一直對儀式?jīng)]有太多的耐心。瑞恩回憶起了她母親的追憶會。那些榮譽旌旗，鳴槍致敬和經(jīng)文。香氣濃厚的煙霧，還有德雷克不滿的噓聲。

????太荒唐了。她當時說。你的母親沒有活在那些刺繡和槍聲中。她是她的作為，她的功績。

????然后德雷克看向瑞恩，她臉上那誠實直接的不滿沒有改變。

????她活在你心中。她當時說。

????自那時起，瑞恩就把威利斯?德雷克看做一個可以信任的人，她也許多次證明了這一點。

????“當然，”瑞恩說，“抱歉。”

????“好了親愛的，”德雷克說，“現(xiàn)在已經(jīng)晚了，尤其是對我這個年紀的人來說，所以告訴我是什么事情讓你擔心到在這個時候用塞塔級加密的通訊聯(lián)系我。”

????瑞恩向下看著她手上的復員表格。上面布滿折痕，讓墨水變得暗淡，邊緣充滿裂口。

????“我認為貝爾星系遠征正被腐敗侵蝕，”她說?！拔艺J為我們之中的一些人正計劃著從至高大統(tǒng)領和高層指揮中攫取權力，而且他們?yōu)榱穗[藏這個計劃會痛下殺手。”

????她把目光向上移。元帥的連接稍微斷開了一會兒，而當畫面再次出現(xiàn)時，德雷克把她的手指支在了她的臉前。

????“是誰？”她冰冷地問。

????“我認為是卡夫隆龍騎兵軍團的將軍斯凱亞。”瑞恩說。

????德雷克放平她的手指，把下巴倚在了上面。她異色的眼睛像鋼鐵一樣堅毅?！笆且驗樗箘P亞虛榮自大，遭人記恨，還是你有其他的證據(jù)？”

????瑞恩把她知道的一切告訴了她。降落點?；畹呢浳?。激光槍和靈能者。記錄中的古怪。

????圖拉的死。

????德雷克沒有打斷過瑞恩，她皺起的眉頭也沒有放松。

????“那你是想讓我把這件事報告給賽力克和高層指揮的其他人?！钡吕卓苏f。

????“是，”瑞恩說。“我知道這件事有風險，但我不知道還能找誰了?！?/p>

????德雷克擺了擺手?！拔覔牡牟皇秋L險，”她說?！熬拖裎艺f的，我已經(jīng)活了太久了。讓我擔心的是你的證據(jù)不足?！?/p>

????“但那些記錄——”瑞恩說。

????“不能告訴你任何事?！钡吕卓舜驍嗔怂??！澳切┲荒茏C明有東西從明面上被拿走了。我需要那些被藏起來的東西，文件和數(shù)據(jù)。不然這只是你對斯凱亞的指控，還有他說服的任何人。”

????“那圖拉的死呢？”瑞恩厲聲問，“那件事又怎么算？”

????德雷克的臉第一次放松了一瞬間。

????“這是件遺憾的事，”她說?！叭绻娴谋槐撑蚜?，那也需要證據(jù)來讓罪名成立，否則就只能是自殺，不要介意我的用詞。”

????瑞恩的心像打雷一樣隆隆作響，她手中的紙張上又多出了幾道褶皺，但她知道德雷克是對的。

????“那如果我給你這個證據(jù)呢？”她問。

????“那我就像你要求的那樣和賽力克報告這件事，”她說?！暗仨氁凶C據(jù)。這是一個政治事件，塞弗琳娜，你不能用拳頭和刀劍解決這件事。你必須遵循他們的規(guī)則。”

????瑞恩想到這件事就想吐口水。她一直認為用刀劍解決問題是更加清楚的方法。

????“我明白了，”她說，“但他們的規(guī)則讓我感覺不公平?！?/p>

????“一直如此，這就是這種事的本質，”德雷克說，“正義之士的路上總是充滿困難，這是讓我們成為偉人的原因。”

????德雷克的眼睛又瞇起了一下，就像一抹微笑。

????“在盧卡斯二號星上有一個軍務部的大樓，”她說，“在那里遠征所有的資料一定都有記錄。我會去那里找找矛盾的記錄。當然，要在我弄清楚權限最高區(qū)域的密碼之后。”

????瑞恩點點頭。

????“謝謝你，”她說，“威利斯?！?/p>

????德雷克又揮了揮手?！霸谖铱磥砀兄x和儀式一樣沒用?！彼f?！按_保你看清你的四周。我向你的母親保證過我會看著你，我不想讓這件事成為我背誓的原因?！?/p>

????當菲和黃昏獵犬回到學院里的營地時已經(jīng)很晚了。甚至晚到可以說是太早了。距離日出，距離醫(yī)者居所和骸骨神殿的任務只有幾個小時了。

????“有事情讓你擔心，隊長?！?/p>

????提爾看上去累壞了。她的右眼下有一個很深的淤青，那是在他們的模擬戰(zhàn)中的一次陣亡里得到的。其他人也都掛了點彩。在最后他們成功殺死了菲幾次，而這正是模擬戰(zhàn)的目的。

????為了確保就算他們要在沒有他的情況下三個人作戰(zhàn)，他們也能完成任務。

????“你為什么這么想？”他問提爾。

????她的嘴在試圖微笑時抽動著。

????“因為我了解你，”她說，“你臉上擺著那種一件事讓你想太多時的表情?！彼艞壛宋⑿Φ拇蛩??！耙驗槟阍谖覀儾挥柧毜耐砩弦恢辈辉?，你也從來不說你去了那里，還有原因?！?/p>

????菲沒有因為她注意到這一點而感到驚訝。不管他多安靜，提爾總是提高著警惕。她是許多人中槍法最好的。他甚至為她注意到而感到自豪，雖然他不能說他去了那里。

????“沒什么好說的，”菲說。

????“但這不意味著這沒有任何意義，”提爾說?！斑@說明這件事重要到你不能說?！?/p>

????他不能向提爾撒謊，所以他只有一種回答了。

????“這意味著你應該停下別問了?！彼f。

????提爾伸出她的手，掌心向上。這是一種表示你沒有武器的敬禮。菲對此也沒有太驚訝。他們就是這樣受訓的。遵守命令就像抬手防御拳擊一樣是直覺的反應。

????“你說的對，隊長?！彼f。

????她轉身準備離開。

????“凱西，”他說。

????提爾轉過身。

????“我要告訴你一件事，”他說。

????“什么，長官？”

????“我要你做我的副手?！?/p>

????提爾眨了眨眼。菲知道她在想這以前是羅伊的位置。

????“你不選梅爾，”她說?！盎蛘呓芩埂！?/p>

????“對，”菲說?！拔疫x你?！?/p>

????他選提爾是因為她又快又狠。有時甚至比他還快。但這都不是他選她的原因，而是她剛剛說的話。因為她在他離開時注意到了，而且她還有心問他，即使他不能告訴她答案。

????“謝謝你，”提爾說，“我不會讓你失望的?！?/p>

????菲點點頭?！坝涀∥液湍阏f的?！?/p>

????提爾把手放在胸前。

????“眼觀四路，耳聽八方。”她說，“還有用心作戰(zhàn)?！?/p>

????然后她轉身離去，把菲獨自留在走廊里。菲一直等到她轉過轉角，等到他聽不見一點腳步聲后，才重新看向他房間門上用粉筆畫成的標記。三條短小的條紋，在下面是熟悉的三個詞。

????職責。榮譽。信仰。

?

????威克走到屋外的雨雪中，一直走到他完全看不見營地的燈光。他的四周一片漆黑，只有遠處的城市燃燒的火光，戰(zhàn)士的嚎叫聲也從那里飄了過來。冰冷的天氣沒有緩解他的顫抖，而現(xiàn)在他站在了這里，他又不能想起他為什么來這里。

????“我不確定你聽到了?！?/p>

????他猛的一驚，向后轉身找到了聲音的來源。萊迪亞?讃恩看起來就像一只溺水的鬼魂，站在那里，任憑雨水從她的女巫頭冠上流下。水滴打在她的一眨不眨的金屬義眼上。

????“控制別人不是我的專長，”她說，“但你的思想太開放了?！?/p>

????威克明白她在說什么?？磥淼酵饷媸莻€壞主意，因為這主意不是他的。他抖的更加嚴重，把他的刀拔了出來。

????“是你干的，”他說?！澳惆雅椎乃枷敕胚M了我的腦子里?！?/p>

????“我需要和你聊聊?！弊{恩說。

????盡管周圍的冷氣，顫抖，和讓他的四肢凍結的恐懼，威克還是笑了。

????“不，”他對她說?！澳阌X得我們做的事給了你這么做的權力？不，那沒有?，F(xiàn)在沒有，以后也不會。”

????讃恩歪了歪頭?！奥犖艺f，”她說，“這很重要?！?/p>

????“聽你說，”他說，“我沒砍了你算你走運。滾回你的女巫圈里別來煩我?！?/p>

????讃恩低吼了一聲，沖了過來。威克試圖阻止她，但他被釘在那里，任憑讃恩把她冰冷消瘦的手放在他的臉頰兩側。圖像從他的眼前呼嘯而過。

????漆黑的鐵器。

????火焰與憤怒。

????咬緊的牙齒，沾滿油漬的水面。

????一把鋒利的刀，正準備插進他的背后。

????他的背后。

????圖像消失了。讃恩的手從威克的臉上抽了回來，任憑他跪在地上，把剛才吃下的東西一股腦地吐到了地上。

????“現(xiàn)在你愿意聽了嗎？”讃恩說。

????威克朝地上吐了口唾沫，他的全身都在顫抖，讓他不能重新站起來。他把目光轉向讃恩。

????“我恨透你了，”他咬著牙說，“你知道嗎？”

????讃恩搖搖頭。“您請便。”她平淡地說。

????“你說什么？”

????她把頭歪向一邊，“明天你就該死了，”讃恩說，“我覺得你需要人告訴你小心背后的刀子?！?/p>

????刀子。他背后的刀子。

????威克震了一下，眨了眨他恍惚的眼睛。在這時，他看到了讃恩印在他眼角黑暗里的東西。機器。纜線。讃恩在一個機器棺材里被電線穿透。

????“從這棺材來看，你也一樣?！彼f。

????這句話讓她苦澀地笑了一下，那聲音又讓威克的肚子翻江倒海，但里面已經(jīng)沒有能吐的東西了。

????“不，”她說。“那不是死亡。是更可怕的東西。”

????威克終于重新站了起來。雨水有節(jié)奏地落在他的身上，就像脈搏一樣。

????“比死，”他重復道，“還可怕。”

????“沒錯，”讃恩說?！斑@就是我叫你的原因，把你帶到這里的原因?！?/p>

????她把手伸進袍子里，從里面拿出一個東西。在黑暗中，威克花了一點時間才看清那是什么。他差點笑出了聲。

????“你給自己做了把刀?！彼f。

????“下次他們來找我的時候，我不會毫無防備了?！弊{恩說。

????“然后呢，你想知道用刀的方法嗎？”威克問她。

????她點點頭。這時他開始放聲大笑。這一切都太滑稽了，太好笑了。

????“你的魔咒，”他說，“你是怎么用它們的？”

????讃恩皺起眉頭?！澳鞘侵庇X反應?！彼f，“把它們稱作咒語是很愚蠢的?！?/p>

????威克聳聳肩，他沒有那么在意它們的本質?！坝玫蹲邮且粯拥?。”他說，“直覺。你在別人出手之前把他們放倒。要砍得又快又深，毫不猶豫。”

????讃恩望向她手上的匕首。那看上去是用木頭做的，古怪扭曲，看上去可以留下個難看的傷口。

????“就這樣嗎？”她問。

????“就這樣，”威克說?！皻⑷瞬浑y，不管你的手段?！?/p>

????這是實話。他從沒有覺得這事有多難做。殺戮就像直覺，就像他說的。而殺戮后的事情才是難點。那些噩夢和鬼魂。他手上到處都是的血。

????讃恩還在歪著頭看著他。他恨那個眼神，那眼神就像直接看到他內心一樣。

????“好吧?！彼f。

????但在他能問她究竟看到了什么之前，讃恩轉身走進了黑暗。

????當三點鐘聲敲響的時候，瑞恩等在了學院廢墟的上層走廊墻壁????上的紅字下。學院的種聲又大又沉，雖然沒有學員在聽，仍然依照時間敲響著。風從走廊盡頭的一個曾經(jīng)是窗戶的洞里吹進來，撩起瑞恩的風衣，讓照亮走廊的燭光搖曳閃爍，留下舞動的影子。瑞恩現(xiàn)在不能像上次她和菲見面時那樣把手放在那已經(jīng)暗淡的“信仰”上。現(xiàn)在不行。

????現(xiàn)在，在圖拉死了之后。

????他幫助了她。傾聽了她。為了她拼盡全力。但他所得到的不止是死亡，還有恥辱。

????恥辱，像盧西亞一樣。

????瑞恩把目光從墻上的字上移開，注意起故意踏出的腳步聲。這是她的禮貌。

????“政委，”菲說。

????他的臉很誠實，瑞恩能從上面看出憂慮。但他們不能在離安塔里營地這么近的地方說。

????“隊長，”她說，“跟著我?！?/p>

????瑞恩安靜地和菲一起走進學院里沒被安塔里用作營地的一個房間。在城市和學院陷落以前，這里是一間圖書館，充滿著虔誠的禱詞和戰(zhàn)術的寶藏。一張星圖占據(jù)了一整面墻壁，完整地繪出了貝爾星系，其中的每一個世界和每一場戰(zhàn)爭，被繡在一張沉重的布上，邊緣已經(jīng)開始腐爛。他們的腳步掃起地上散落著的羊皮紙和書頁，它們也已經(jīng)開始發(fā)霉變黑，一切都是沒有人照顧的樣子。瑞恩知道菲在等她先開口，但她花了一點時間才開始，腐爛的紙和布的味道鋪面而來，令人作嘔。

????“至高政委死了，”她說。

????菲以大部分人看不出的幅度顫了一下。

????“怎么死的？”他問。

????“他們讓他看起來像自殺一樣，”瑞恩說?！八潜坏跛赖??！?/p>

????“王座啊，”菲說。

????瑞恩從沒有聽到過他用這個詞做臟話，至少這兩年里都沒有過。

????“是因為那些記錄，”他說，“只是因為他申請了它們?！?/p>

????瑞恩點點頭。

????“他們謀殺了他，還讓他看上去像個懦夫，”菲說。

????“對?！比鸲髡f。

????菲緩緩吐出一口氣。“不管斯凱亞和卡夫隆在干什么，他們特別不想那被發(fā)現(xiàn)?！?/p>

????瑞恩點了點頭?！盀榇怂麄儾幌⑷?，”她說，“即使是圖拉這個地位的人?！?/p>

????瑞恩看向星圖。盧卡斯二號星只是一個用銀絲繡出的小點，與其他幾百個星球用航道連接起來。

????“我懷疑他們在攫取權力，”她說，“在策劃一場政變。斯凱亞的野心大家都知道。”

????“我在著陸場偷聽到兩個卡夫隆人的對話。他們說的就像他們會除掉任何擋路的人，即使是自己人?！?/p>

????“我們不能相信他們的任何人?！比鸲髡f。

????“那他們的政委呢？”菲問。

????她看向他?！爱斘业竭_政委辦公室的時候，凡德已經(jīng)在了。”她說。

????“所以他是斯凱亞計劃的一部分。”菲說。

????瑞恩想起當時凡德臉上的沖突。

????“或者他不知道?！彼f?！安还茉鯓?，他都失敗了?！?/p>

????“那那些記錄呢？”菲問，“它們顯示出了什么？”

????“它們顯示出斯提西安的損失比他們該有的多出好幾倍，”瑞恩說，“還有他們的隨軍靈能者被重新編隊了?！?/p>

????“靈能者，”菲若有所思，“你覺得他們也抓了法羅？”

????“可能吧，”瑞恩同意道，“也有可能那是預示者干的?！?/p>

????“我不知道那種更糟?！狈普f。

????瑞恩也同意這一點，毫無疑問。

????“貨物是活的，”菲說?！澳鞘俏覐呢浌駱擞浬献x到的。你是說那些貨箱是用來運送巫師的？”

????“很有可能。”

????菲搖了搖頭。“我把他們留在了那里，讓他們像動物一樣被搬運利用。就算他們是巫師，這樣也不應該。我們得找到他們?！?/p>

????“記錄沒有顯示運送他們的原因，被送到了那里。細節(jié)不是被編輯就是被隱藏?！?/p>

????“是誰授權的？”菲皺著眉問。“斯凱亞有這權力嗎？”

????“不全有，”瑞恩說，“他有盟友。他自己也做不出圖拉那件事?！?/p>

?????菲全身緊繃著，那是在危險時的反應?！澳闶钦埱髨D拉調取記錄的人，”他說，“他們會找到你嗎？”

????瑞恩從口袋里拿出她從圖拉辦公桌上拿到的文件展平?！拔以诎褕D拉放下來的時候發(fā)現(xiàn)了我的申請，說明他們要不是沒有發(fā)現(xiàn)，就是故意把它留下的?！彼酀匦α耍半m然我覺現(xiàn)在得他們該來找我了，一定是故意的。”

????菲搖了搖頭。他沒有在笑。

????“我們必須在他們行動之前做些什么。這事必須被阻止。”

????“我們不能沒有證據(jù)。”瑞恩說?！拔覀冃枰加涗?，所有的記錄，沒有編輯過的記錄?！?/p>

????“那我們要怎么拿到這些？”菲問。

????“我在高層指揮還有個朋友。”瑞恩說。“我自己會去二級城市的軍務部大樓拿?！?/p>

????菲搖搖頭?！拔覀円蠎?zhàn)場了?！彼f。“軍團需要你在前線幫助他們，還有監(jiān)視卡夫隆?！?/p>

????瑞恩皺起眉，因為他說的有道理，她也知道他接下來要說什么。

????“我去把那些資料拿回來?！彼f，“這樣風險小得多。”

????瑞恩不住想起了讃恩當時的話。

????他是個虔誠的人。

????她想起圖拉辦公室里的鐵架和地上散落的文件，然后她意識到是時候說出她要說的了。

????“不，”瑞恩說。“你已經(jīng)做的夠多了。從現(xiàn)在開始，我自己處理這件事，這是我的責任?！?/p>

????瑞恩知道如何看透菲的表情。聽懂他的聲音，解讀他的動作。她可以看出她說的話像刀一樣傷害著他。

????“你要求我背棄這件事，”菲說?！氨硹壞恪！?/p>

????“對。”瑞恩說。

????他嚴肅的說，“不，我不會?！?/p>

????瑞恩可以看出他的心正和他的意識，他受過的訓練沖突著。她也感到了一樣的感覺。痛苦。

????“那我不要求你。”她說?！拔颐钅?。別管這件事，忘了它。從這里出去，回到你的族人身邊。”

????她注意到他好似因痛苦而抽動的手指。

????“不?！彼貜偷?。

????瑞恩一下拔出她的爆彈手槍指向菲的臉。順著準線看著菲，她注意到她的手在微微顫抖。這不應該。她從不顫抖。

????從不猶豫。

????“想想你在做什么，隊長?！彼f，“我以政委的軍銜對你下達了一個命令。你這是抗命。”

????菲沒有動，也沒有移開視線。

????“那你還是開槍好了，塞弗琳娜。”他說，“我哪兒都不去。”

????瑞恩搖搖頭，“圖拉死了，因為幫我而被謀殺了?！?/p>

????“那是他的選擇，”菲說，“我也選好了，要同你站在一起，不管命運如何安排?！?/p>

????“好吧，”瑞恩說，“這是你的選擇？”

????她不能自已的想著，現(xiàn)在，他們不止在說軍隊的職責。

????菲點點頭?！爸钡阶詈??！?/p>

????瑞恩呼出她屏住的一口氣，她放下手槍。“那就跟隨我到最后吧?！?/p>

????菲握住她伸出的手定下了約定。兩人的手都因一生的戰(zhàn)斗布滿傷疤。這片刻的接觸之后，瑞恩明確了她要做的事。

????“如果我們要做這件事，你需要知道一些事?！彼f，“一個我欠你的故事?！?/p>

????她從口袋里拿出懷表。雖然表面破碎了，那滴答的聲音仍讓人感到安靜。

????菲點點頭，灰色的眼睛里充滿了理解。他曾向她問過懷表的事情，很久以前。當時瑞恩只是告訴他懷表屬于她已死的姐姐。當時她只能說那么多，他也明白不該繼續(xù)問。

????“這是我父親送給母親的一件禮物?！彼f，用手指滑過表殼的背面?！斑@故事也屬于他們?！?/p>

????她說話時一直看著懷表。

????“我的母親叫瑟瑪?瑞恩，”她說，“她是賽力克前一任的軍團至高大統(tǒng)領。她英勇善戰(zhàn)，是帝國的英雄。”

????菲一定聽過這個名字，但他沒有提出，讓瑞恩繼續(xù)下去。瑞恩很感激著一點，如果她停下了，她或許不能找到從那說起。

????“但我的父親不是英雄，他是母親一生中最大的錯誤。他的名字是艾歐文?勞德?！比鸲魍Ａ艘幌隆Ｗ詮谋R西亞死后，她再也沒有提起過父親的名字?！八莻€士兵，達佩斯一七五團的一個連長?！?/p>

????她攥緊懷表，讓表殼發(fā)出陣陣響動。

????“在我出生的五年后，他在帕克斯的內戰(zhàn)中服役。那是場殘酷的戰(zhàn)爭，像現(xiàn)在這場。他們損失慘重，懦弱無處不在?！?/p>

????她終于看向菲的眼睛。

????“他的連在敵后被拋下了，但他沒有戰(zhàn)斗到最后一刻或者和他的戰(zhàn)友們殺出去，而是選擇了逃跑。他背棄了他的部下，讓他們死在叛徒的手里?！?/p>

????瑞恩的心如烈火炙烤般狂跳。

????“我讀過記錄。”她說，“我父親的自白。他說他是因為他的女兒逃跑的。因為他不能死，否則盧西亞和我就會被遺棄。他把我們作為他懦弱的原因。但最后他還是死了，留下我們背負罵名。讓我們背負他懦夫的血脈?！?/p>

????她等待著菲的表情變成她見過無數(shù)次的樣子，但他沒有。安德倫?菲一動不動。

????“塞弗琳娜，”他說，“你不是你父親。他的懦弱沒有讓你變得軟弱。”

????“我和姐姐用盡一生告訴自己這一點。”瑞恩說。“告訴自己我們不是懦夫。盧西亞在母親死后從她那里拿到了這塊表，用來銘記我們的出生?！?/p>

????她轉動手里的懷表，看著盧西亞刻在上面的名字。

????“但那之后，我也失去了她?！彼f。