• 五十四回

吃飯期間，戲臺(tái)上的演員們一直未停止演出，賈母非常高興，說了一聲“賞”字，賈珍等便讓下人往臺(tái)上大把撒錢，十分熱鬧。隨后賈珍賈璉等給賈母薛姨媽等斟酒，然后退下。襲人母亡，主子賜銀四十兩，襲人感激不盡。寶玉給黛玉斟酒，黛玉未喝，寶玉自飲，鳳姐諷刺寶玉喝冷酒。

歇了戲，又有人帶進(jìn)來兩個(gè)說書女先生。因?yàn)轭}目是“風(fēng)求鸞”，講的又是陳腐的書生與小姐相遇的故事，于是賈母發(fā)了一通見解，認(rèn)為這些故事都沒有現(xiàn)實(shí)根據(jù)的，是作者編造出的，而真正大家閨秀不是這樣的。鳳姐趁機(jī)對(duì)賈母的高見奉承了一番。隨后大家擊鼓傳梅，捉住賈母和風(fēng)姐每人講了一個(gè)笑話，賈母講小媳婦喝猴兒尿的笑話，逗得大家前仰后合。接著院子里又放起各種焰火來，十分美麗。

• 五十五回

年事過后，鳳姐流產(chǎn)了，每天請(qǐng)醫(yī)服藥，不能理事，由于家務(wù)繁忙，王夫人一個(gè)人沒有力氣支撐，只好請(qǐng)李紈、探春來管理諸事。由于往來回話不太方便，所以二人約定每天早晨到議事廳會(huì)齊辦事，到了中午才回房。由于探春是未出閣的姑娘，李紈又一向溫和，下人們竟有些放肆了.

趙姨娘的弟弟趙國基死了，探春按舊例賞銀二十兩，趙姨娘來哭鬧，說怎么她連襲人也不如了，因?yàn)橐u人母親死的時(shí)候拿了四十兩，于是探春大發(fā)雷霆，因?yàn)樗遣怀姓J(rèn)趙姨娘是她母親的。

探春做主取消了寶玉、賈環(huán)等人在學(xué)里的公費(fèi)，因?yàn)樗麄兊募埞P錢已分發(fā)到眾人。探春的所作所為令鳳姐和平兒意識(shí)到了她的厲害，所以對(duì)她小心翼翼，十分恭敬。鳳姐稱贊她“好人三姑娘”，諷刺那些挑正嫌庶的“輕狂人”。

• 五十六回

寶釵用朱子言論指導(dǎo)理家，探春卻不然。探春理家，于千頭百緒中又發(fā)現(xiàn)一曲處弊端。一是姑娘丫頭們每月都有月銀，但頭油脂粉錢又要由府中出錢采購，而這些人往往偷工減料，拖拖拉拉；另外，園子里每年花木果蔬甚多，卻疏于管理，浪費(fèi)了許多。于是，她們決定首先免掉頭油脂粉錢，然后學(xué)習(xí)依賴大家管理園子的方法，把園子中的花草、果木、稻田等交給專人管理，多勞多得。這樣既調(diào)動(dòng)了她們的積極性，每年也省了四五百兩銀子的支出。因當(dāng)時(shí)平兒在場(chǎng)，探春便埋怨風(fēng)姐的慮事不當(dāng)，但平兒一張巧嘴說得眾人再無話可說。探春因庶出而難過。

幾人正在議事，又有甄家派人送了禮單過來。在賈母處，碰見甄家?guī)讉€(gè)體面的婆子，她們說他家也有一個(gè)寶玉，不僅長相與賈寶玉一樣，脾氣性格也無二致。賈母聽說十分高興，寶玉卻既向往又有些迷惑，竟先在夢(mèng)中到了甄府，夢(mèng)見了甄寶玉。醒后方知道是鏡中影兒。