眾所周知，美國副總統(tǒng)在制度上是美國總統(tǒng)的備份。如果美國總統(tǒng)在任上死亡、辭職或者無法行使大權(quán)，副總統(tǒng)就可以成為總統(tǒng)。有意思的是，美國歷史上第一個死在任期內(nèi)的元首級卻不是總統(tǒng)而是副總統(tǒng)喬治·克林頓。這又是怎么回事呢？本鬼接下來說說自己的一家之言。

1739年7月26日，喬治·克林頓生于英屬北美紐約州奧蘭治郡，他的父母是愛爾蘭人。喬治·克林頓早年參加過“法印戰(zhàn)爭”，在戰(zhàn)后成為紐約州的議員。獨立戰(zhàn)爭開始后，喬治·克林頓成為大陸會議代表并當選紐約州州長，駐守紐約州，但他也因此沒有在《獨立宣言》上簽字。

然而喬治·克林頓的軍事才能不高，包括紐約市在內(nèi)的大部分紐約州地區(qū)在獨立戰(zhàn)爭期間都被英軍占領(lǐng)。因此喬治·克林頓在獨立戰(zhàn)爭結(jié)束后將精力用于經(jīng)營紐約州，成了一名反對聯(lián)邦中央集權(quán)的“州權(quán)派”，甚至公開反對制憲會議。喬治·克林頓為此還與好友漢密爾頓徹底決裂。

華盛頓當總統(tǒng)時期，美國實際上的執(zhí)政黨就是以亞當斯和漢密爾頓為首的聯(lián)邦黨。因此華盛頓和亞當斯當總統(tǒng)期間，喬治·克林頓遭到了聯(lián)邦政府的打壓，只得加入杰斐遜的民主共和黨。不過喬治·克林頓對紐約州的經(jīng)營效果不錯，讓喬治·克林頓及其親信一直控制著州權(quán)。

但因為杰斐遜對“州權(quán)派”的態(tài)度是“兩面”，所以“州權(quán)派”喬治·克林頓在民主共和黨內(nèi)的發(fā)展也受到杰斐遜和另一大佬伯爾的壓制。再加上以漢密爾頓為首的聯(lián)邦黨的攻擊，喬治·克林頓甚至連紐約州長職位都丟了。不過憑借在紐約州多年的經(jīng)營，喬治·克林頓依然還是政界大佬。

1800年，杰斐遜當選美國第三任總統(tǒng)，伯爾當選副總統(tǒng)。杰斐遜與伯爾的關(guān)系卻因為大選而迅速惡化，漢密爾頓與伯爾更是勢不兩立。1804年7月11日，漢密爾頓與伯爾決斗。漢密爾頓失去了生物學生命，伯爾則結(jié)束了政治生命，喬治·克林頓幸運地成為這場決斗的“漁翁”。

于是在杰斐遜成功連任的1804年大選中，喬治·克林頓當選美國副總統(tǒng)。然而喬治·克林頓當選副總統(tǒng)的時候已經(jīng)六十五歲了，在當時屬于高齡，身體狀況大不如前。更重要的是，喬治·克林頓之前一直在紐約州活動，對美國聯(lián)邦中央的制度規(guī)則很陌生，難以履行副總統(tǒng)職責。

當上副總統(tǒng)之后，喬治·克林頓飽受批評，甚至有參議員批評他都不會計票（美國副總統(tǒng)兼任參議院議長）。喬治·克林頓只能通過積極配合總統(tǒng)杰斐遜，想以更進一步。但喬治·克林頓沒想到的是，杰斐遜在卸任前夕卻推薦時任國務(wù)卿麥迪遜接班，這讓喬治·克林頓非常不爽。

于是在黨內(nèi)初選的過程中，喬治·克林頓對麥迪遜發(fā)起了挑戰(zhàn)，但最終失敗。麥迪遜出于平衡黨內(nèi)各派勢力的考慮，還是選擇喬治·克林頓為競選搭檔。麥迪遜當選第四任總統(tǒng)后，喬治·克林頓再次當選副總統(tǒng)。然而喬治·克林頓一點都不高興，甚至拒絕參加麥迪遜的就任儀式。

麥迪遜就任后，喬治·克林頓更是公開反對麥迪遜，出現(xiàn)了副總統(tǒng)公開反對總統(tǒng)的“奇景”。喬治·克林頓自然遭到了麥迪遜的打壓，導致年近七旬的喬治·克林頓的狀況進一步惡化。1812年，喬治·克林頓突發(fā)心臟病，成為第一位死在任上的美國副總統(tǒng)。