長(zhǎng)矛大概是人類(lèi)發(fā)明的威力最強(qiáng)的長(zhǎng)桿冷兵器之一。長(zhǎng)矛的發(fā)明很可能比弓箭的發(fā)明歷史更久遠(yuǎn)，現(xiàn)在認(rèn)為人類(lèi)發(fā)明弓箭恐怕有1.5萬(wàn)年到2萬(wàn)年的歷史，而長(zhǎng)矛的歷史甚至可能長(zhǎng)達(dá)5萬(wàn)年之久，基本上有了智人就有了長(zhǎng)矛。甚至有可能更古老的人類(lèi)就已經(jīng)會(huì)用矛。比如至今可以投擲的矛，仍然是非洲原始部落和澳大利亞土著最基本的武器。而澳洲土著被認(rèn)為早在5萬(wàn)年前就已經(jīng)離開(kāi)了非洲。矛的好處是在人類(lèi)學(xué)會(huì)用金屬以前就可以制造，比如用磨尖的動(dòng)物骨頭或者尖銳的黑曜石當(dāng)矛頭。最簡(jiǎn)單的可以直接把一根木棒或者竹桿削尖也可以當(dāng)矛。矛的威力主要體現(xiàn)在比較輕便而穿透力相當(dāng)強(qiáng)大，還可以投擲殺傷十幾米往外的動(dòng)物。對(duì)于皮糙肉厚的大象、犀牛甚至猛獸，在古代也只有長(zhǎng)矛可以將其殺傷取肉。

古人手持的武器對(duì)付大型動(dòng)物幾乎都無(wú)法穿透，只有長(zhǎng)矛可以做到，至今還可以看到原始部落集群投擲長(zhǎng)矛獵獲七八噸重巨獸的場(chǎng)面。不過(guò)凡事到了誰(shuí)誰(shuí)家，古人似乎特別喜歡對(duì)差不多的物件，取一大堆不同的名字。僅僅一種長(zhǎng)矛，根據(jù)型制的不同，就矛、槊（音碩）槍等說(shuō)法，本質(zhì)上都大同小異。矛、槊一般用于南北朝以前，槍的說(shuō)法一般用在南北朝之后。當(dāng)然說(shuō)起這類(lèi)武器，矛仍然是現(xiàn)代標(biāo)準(zhǔn)詞匯，因?yàn)闃屵@個(gè)字非常容易和當(dāng)代槍炮的槍混淆。而槊字又過(guò)于文雅，大多數(shù)人恐怕連這個(gè)字都不認(rèn)識(shí)，只知道有曹孟德橫槊賦詩(shī)這個(gè)典故。也就是“月明星稀”那首。誰(shuí)誰(shuí)家在春秋以前打群架，似乎更喜歡用戈，后來(lái)才有戟，然后才有長(zhǎng)矛流行，不過(guò)也可能自始至終都有長(zhǎng)矛的存在。這個(gè)問(wèn)題還需要進(jìn)一步的考古，畢竟至今很少見(jiàn)春秋以前的矛頭出土。

那么古代的實(shí)戰(zhàn)矛一般多長(zhǎng)？是不是和當(dāng)代表演用的那種一人多長(zhǎng)的“紅纓槍”一樣？其實(shí)古代的實(shí)戰(zhàn)矛要長(zhǎng)的多。兵馬俑中出土的青銅戟的長(zhǎng)柄痕跡，實(shí)測(cè)有2.8米長(zhǎng)，其他地方出土的類(lèi)似的殘留物也有2.9米以上，加上金屬的矛頭，基本都在3米以上?，F(xiàn)代3米算一丈，而漢代的一丈在大約2.3米到2.4米左右。因此3米多長(zhǎng)的矛，確實(shí)是古人說(shuō)的丈八矛。丈八矛一般是步兵和馬兵專(zhuān)用，還有更長(zhǎng)的用來(lái)攻城或者守城的大矛，長(zhǎng)達(dá)6米甚至是8米，需要多人操作才行。那么這里就有了一個(gè)更讓人迷惑的問(wèn)題。最短也有3米的實(shí)戰(zhàn)矛，到底是用什么做桿呢？古代傳說(shuō)有的大將用鐵桿矛，但是很難證實(shí)。因?yàn)槿绻嬗靡桓冭F棍當(dāng)矛桿，舞動(dòng)起來(lái)威力確實(shí)是大了，但是實(shí)在太沉重。而矛的作用主要不是像鐵棍一樣橫掃千軍如卷席，而是強(qiáng)調(diào)靈活的突刺。至今考古也基本沒(méi)有發(fā)現(xiàn)明清以前的金屬矛桿。就算明清期間和以后有個(gè)別金屬矛桿，卻更像是最近幾百年廟里的擺設(shè)而不是實(shí)戰(zhàn)物。

金屬桿不適合做長(zhǎng)矛柄，瀚海狼山（匈奴狼山）認(rèn)為不信邪而且力氣大的人，可以找一根2到3米的螺紋鋼，看看能舞動(dòng)幾下。古人體質(zhì)并不比當(dāng)代人更高大。那么古代的實(shí)戰(zhàn)矛是和當(dāng)今的紅纓槍一樣，用白蠟桿或者棗木桿嗎？考古證明也不是！因?yàn)榘紫灄U更像是適合表演用。春秋戰(zhàn)國(guó)到秦漢的實(shí)地考古都證明，古人其實(shí)用的是積竹柄。所謂積竹柄，就是以竹、木、漆等復(fù)合材料合成制造。柄的中心有一根有棱長(zhǎng)硬木棒，外用16片青皮竹篾包在木棒外邊，然后用絲線纏緊，再涂上黑漆或紅漆，光亮平滑。剛?cè)嵯酀?jì)。比單純的木柄堅(jiān)韌而有彈性，又比單純的竹竿更耐橫向的劈砍，很難直接砍斷或者折彎，可以做到3到4米長(zhǎng)還基本平直。不得不說(shuō)事事皆學(xué)問(wèn)。