在近期的一次測(cè)試中，美國宇航局詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡將其主鏡完全部署到與太空中相同的配置中。隨著韋伯太空望遠(yuǎn)鏡將在2021年發(fā)射升空，技術(shù)人員和工程師們一直在勤奮地檢查這架巨型空間天文臺(tái)在被打包運(yùn)往法屬圭亞那發(fā)射之前將進(jìn)行的一長串最終測(cè)試。

今年3月進(jìn)行的這一程序包括命令航天器內(nèi)部系統(tǒng)，完全伸展并鎖上韋伯標(biāo)志性21英尺4英寸（6.5米）的主鏡，看起來就像它被發(fā)射到軌道后一樣。

詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡目前位于加利福尼亞州雷東多海灘諾斯羅普·格魯曼空間系統(tǒng)的一個(gè)潔凈室里?，F(xiàn)在詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)完全組裝好了，對(duì)韋伯進(jìn)行測(cè)試的難度和復(fù)雜性大大增加了。在韋伯鏡子上安裝了特殊的重力補(bǔ)償設(shè)備，以模擬其機(jī)械裝置必須在其中運(yùn)行的零重力環(huán)境。像這樣的測(cè)試，通過物理上證明航天器能夠按照預(yù)期的方式移動(dòng)和展開，有助于保障任務(wù)的成功。

詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡團(tuán)隊(duì)將只在地面上部署天文臺(tái)的主鏡一次，就在準(zhǔn)備將其交付到發(fā)射場(chǎng)之前。詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡的靈敏度，或者說它能看到多少細(xì)節(jié)，與從被觀測(cè)物體收集光線的鏡子大小直接相關(guān)。表面積越大收集的光線越多，就像在暴雨中大桶比小桶收集更多的水一樣。詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡的鏡子是美國宇航局（NASA）建造的同類鏡子中最大的一面。

為了進(jìn)行開創(chuàng)性的科學(xué)研究，詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡的主鏡需要非常大，以至于它不能裝進(jìn)任何完全加長形式的火箭中。像折紙藝術(shù)一樣，詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡是一組采用應(yīng)用材料科學(xué)的可移動(dòng)部件，這些部件經(jīng)過專門設(shè)計(jì)，可以折疊成一個(gè)緊湊的隊(duì)形，比詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡完全部署時(shí)要小得多。這使得它只能勉強(qiáng)容納在16英尺(5米)的有效載荷整流罩內(nèi)，幾乎沒有多余空間。

韋伯組裝的重要里程碑

美國宇航局戈達(dá)德太空飛行中心韋伯光學(xué)望遠(yuǎn)鏡元素經(jīng)理李·范伯格說：在完全組裝詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡的一部分同時(shí)展開望遠(yuǎn)鏡兩翼，是顯示韋伯將在太空中正確部署的又一個(gè)重要里程碑。這對(duì)整個(gè)團(tuán)隊(duì)來說是一項(xiàng)偉大的成就和鼓舞人心的圖景。不斷演變的新型冠狀病毒COVID-19正在全球范圍內(nèi)造成重大影響和破壞。

考慮到這些情況，韋伯在加州的諾斯羅普·格魯曼團(tuán)隊(duì)已經(jīng)恢復(fù)了集成和測(cè)試工作，減少了人員和班次，直到4月份可部署塔組件成立。然后，由于缺乏與新型冠狀病毒情況相關(guān)美國宇航局所需的現(xiàn)場(chǎng)人員，該項(xiàng)目將關(guān)閉集成和測(cè)試操作。該項(xiàng)目將在未來幾周內(nèi)重新評(píng)估，并隨著形勢(shì)的繼續(xù)發(fā)展調(diào)整決定。詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡將于2021年發(fā)射升空，屆時(shí)將成為世界上首屈一指的空間科學(xué)天文臺(tái)。

詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡將解開我們太陽系中的謎團(tuán)，放眼其他恒星周圍遙遠(yuǎn)的世界，探索宇宙的神秘結(jié)構(gòu)和起源，以及我們?cè)谟钪嬷械奈恢?，探索暗物質(zhì)、暗能量等宇宙的諸多奧秘！

博科園｜研究/來自：美國宇航局戈達(dá)德太空飛行中心

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