咔嗒一聲。

　　無線電接通了。

　　“見鬼?！?/p>

　　瑪莎目不轉(zhuǎn)睛地望著前方，專注地走著。視野右邊是木星，左邊是代達(dá)羅斯羽流。一個(gè)鬼影都沒有。她只是不停地走啊走，拖啊拖，沓啦沓啦。

　　“哦?！?/p>

　　她磕擊了一下牙齒，掐斷了無線電。

　　咔嗒一聲。

　　“見鬼。哦。凱。維爾。森?！?/p>

　　“閉嘴，閉嘴，閉嘴！”

　　瑪莎猛地一拉尼龍繩，讓載著波頓尸體的雪橇在硬邦邦的硫原上蹦跶了一下?！澳闼懒?，波頓，我檢查過了，你面罩上有個(gè)大洞，能伸進(jìn)去一個(gè)拳頭，我真的不想崩潰。我現(xiàn)在處境不妙，我快要垮了，明白嗎？別折騰我，給我閉嘴?！?/p>

　　“不是。波。頓?！?/p>

　　“趕緊閉嘴。”

　　她又磕擊了一下，掐斷了無線電。木星低垂在西邊的地平線上，又大又亮又美，在伊俄[6]上待了兩周后，很容易忽視它的存在。左邊是代達(dá)羅斯羽流，伊俄向天空噴射出無數(shù)硫黃和二氧化硫，形成了一道高達(dá)兩百千米的煙羽。煙羽反射著地平線下射來的太陽光，散發(fā)著寒光，她的頭盔鏡將之渲染成了一種可愛的淡藍(lán)色。這是宇宙中最壯觀的景象，而她卻沒有心情去欣賞。

　　咔噠一聲。

　　那個(gè)聲音還沒來得及開腔，瑪莎搶著說道：“我沒有發(fā)瘋，你只是我潛意識(shí)里的回聲，我沒有時(shí)間去分析，自己到底遭遇了什么心理沖突，我不會(huì)聽信你說的任何話?！?/p>

　　沒有應(yīng)答聲。

　　一路冒雪前行，木衛(wèi)車至少側(cè)翻了五次，最終側(cè)面撞上了一塊悉尼歌劇院般大小的巨巖。一向怯弱的瑪莎·凱維爾森，被安全帶緊緊地綁在座位上，當(dāng)宇宙停止翻滾時(shí)，她好不容易才解開安全帶。身材高挑、體格健壯的茱莉葉·波頓，總是對(duì)自己的運(yùn)氣和敏捷自信滿滿，這一下被狠狠甩在一根金屬支柱上。

　　猛烈的二氧化硫噴流雪讓瑪莎眼前一片空白。她從一堆金屬殘骸中摸索到波頓的身體，拼命把她拉出噴流雪的覆蓋范圍，拉到巨石上的一個(gè)凹陷處。

　　她看了一眼波頓，立刻轉(zhuǎn)過臉去。

　　不管撞上的是控制鈕還是法蘭盤，總之波頓的頭被杵得血肉模糊。

　　在這里，一部分噴流雪（行星地質(zhì)學(xué)家稱之為“橫向羽流”）被巨巖擋住，巨巖旁堆積起了一層二氧化硫雪?，斏患偎妓鞯匾ㄆ饍砂蜒?，塞進(jìn)波頓的頭盔里。這么做真的很荒唐：尸體在真空中絕不會(huì)腐爛。也許，她只是想遮蓋住她殘破的臉。

　　然后瑪莎認(rèn)真思考起來。

????????盡管暴風(fēng)雪肆虐，但這里沒有湍流。因?yàn)橐炼頉]有大氣層，湍流不可能發(fā)生。一道猛烈的二氧化硫噴流雪，穿過巨巖上的一道裂縫，直直噴涌而出，能拋落到幾英里外的地面上，這完全符合彈道學(xué)定律。絕大部分撞上巨巖的二氧化硫雪，都直接粘在了巨巖上，只有少量被彈落回地面。所以，有巨巖阻擋，她只要盡可能伏低，就能避開沿著水平方向襲來的噴流雪，爬回被撞壞的木衛(wèi)車旁——她剛剛就是這么爬出來的。慢慢地爬過去，借助頭盔燈仔細(xì)摸索一番，應(yīng)該能搶救出一點(diǎn)物資。

　　瑪莎四肢著地，剛一趴下，噴流雪突然停了，就和來襲時(shí)一樣突然。

　　她悻悻地站起身，覺得自己有點(diǎn)犯傻。

　　盡管如此，噴流雪暴隨時(shí)可能再次襲來。最好快點(diǎn)，她告誡自己。可能是一場(chǎng)間歇噴流雪暴。

　　在一堆殘骸中慌亂搜尋一番，瑪莎發(fā)現(xiàn)，用來補(bǔ)充空氣背包的氧氣箱已經(jīng)破裂。

　　這下可好。她自己的空氣背包還剩三分之二，兩個(gè)充滿的備用背包，波頓身上也有一個(gè)剩三分之二的背包。盡管很殘忍，她不得不從波頓的宇航服上扒下空氣背包。對(duì)不起，茱莉。這么一來，她的氧氣儲(chǔ)備足夠維持約四十小時(shí)。

　　然后，她取了一段木衛(wèi)車的弧形船體、一卷尼龍繩、兩塊充作錘子和打孔器的金屬殘片，拼湊成了一個(gè)拖拽波頓的雪橇。

　　要是把波頓撇下，她永遠(yuǎn)也不會(huì)原諒自己。

　　咔嗒一聲。

　　“這樣。好多了?！?/p>

　　“你說得真對(duì)?！?/p>

　　她的前方，是一片堅(jiān)硬、寒冷的硫黃平原。像玻璃一樣光滑。像冰凍太妃糖一樣易碎。像地獄一樣冰冷。她打開頭盔鏡，查看自己的行進(jìn)路線。

　　只要穿過四十五英里復(fù)雜地形，就能抵達(dá)著陸器。然后就能回到飛船上。這沒什么難的，她想。伊俄和木星之間潮汐鎖定。因此諸星之父會(huì)一直停留在天空中一個(gè)固定位置。這就像一個(gè)導(dǎo)航信標(biāo)。木星在右邊，代達(dá)羅斯羽流在左邊。沿著中間向前進(jìn)。肯定能脫險(xiǎn)。

　　“硫。能夠。摩擦起電?！?/p>

　　“不要磕磕巴巴。你到底想說什么？”

　　“現(xiàn)在我看清了。用一只幽深的眼睛?？吹搅藱C(jī)器的脈搏?！睍和Ａ艘幌隆?/p>

　　“華茲華斯。”

　　波頓受過古典教育，熱愛斯賓塞、金斯堡和普拉斯這類古典詩人，這句朗誦，除了說得結(jié)結(jié)巴巴，簡(jiǎn)直太像波頓了，瑪莎不由得一陣心驚。盡管波頓喜歡沒完沒了地引用詩句，但她的熱情是真誠(chéng)的，每次瑪莎聽她吟誦，都會(huì)翻個(gè)白眼或嘲諷一句，此刻她不禁深感歉意。但是，以后會(huì)有足夠時(shí)間去哀悼她?，F(xiàn)在，她必須集中精力完成手頭的工作。

　　硫原呈現(xiàn)出一片暗褐色。她快速磕擊幾下，調(diào)高顯示對(duì)比度。視野里頓時(shí)充滿了黃色、橙色、紅色——濃烈的蠟彩色。瑪莎最喜歡這種顯示效果。

　　盡管像繪兒樂蠟筆畫一樣活潑生動(dòng)，但這里其實(shí)是宇宙中最荒涼的景觀。

　　在這殘酷無情的世界里，她孤身一人，弱小無力。

　　波頓已經(jīng)死了。整個(gè)伊俄上沒有其他人。除了自己，沒有人可以依靠。如果她搞砸了，也不能怪別人。眺望著遼闊遠(yuǎn)山，沉浸在這冰冷而凄厲的壯麗景致中，她心中突然涌出一陣狂喜。這突如其來的幸福感，真是太可恥了。

　　過了一分鐘，她問：“你會(huì)唱什么歌嗎？”

　　哦，熊兒翻過山。熊兒翻過山。熊兒翻過山。東瞅瞅，西看看。

　　“醒醒。醒醒?！?/p>

　　東瞅瞅，西看看——

　　“醒醒。醒醒。醒來。”

　　“哈？什么？”

　　“結(jié)晶硫是正交晶格。”

　　她走進(jìn)了一片布滿硫晶花的原野。視野所及之處，是一株株像她手掌那么大的硫晶。像極了佛蘭德斯原野里的罌粟。像極了《綠野仙蹤》里的罌粟花田。她身后是一連串破碎的硫晶花，有的被她踩碎，有的被雪橇壓碎，有的則被宇航服的余熱烤爆。這一路，她走得歪歪扭扭。她一直心不在焉地悶頭往前走，跌跌撞撞，不知不覺就拐進(jìn)了這片硫晶花園。

　　瑪莎還記得，當(dāng)她和波頓第一次看到硫晶原野時(shí)，是多么興奮。她們大笑著，從木衛(wèi)車蹦出來，波頓抓住她的腰，帶著她跳起了歡快的華爾茲。她們倆認(rèn)為，這是她們被載入史冊(cè)的大好機(jī)會(huì)。她們用無線電呼叫，聯(lián)絡(luò)留在軌道飛行器上的霍爾斯，可他不無遺憾地告訴她們，這不可能是一種新生命形式，類似的硫化物形態(tài)在礦物學(xué)資料中俯拾皆是……即使這樣，也沒能打消她們的快樂。這仍然是她們的第一個(gè)重大發(fā)現(xiàn)。

　　她們期待能發(fā)現(xiàn)更多。

　　現(xiàn)在，她所考慮的是，這樣的硫晶原野，往往與間歇硫泉、橫向羽流暴風(fēng)雪、硫火山熱點(diǎn)等危險(xiǎn)現(xiàn)象相伴而生。

　　不過，硫晶原野邊緣正在發(fā)生一種有趣現(xiàn)象。她把頭盔鏡的放大功能調(diào)到最大，看到自己來時(shí)的那條踏痕正緩緩消失。她曾踏碎之處，新的花朵重又盛開，嬌小但完整。正漸漸生長(zhǎng)。她想象不出這到底是什么化學(xué)物理作用。電鍍？某種偽毛細(xì)作用？土壤中的硫分子被吸出？這些花正以某種方式，從伊俄極度稀薄的大氣層中析取硫離子？

　　如果是昨天，這些問題會(huì)讓她興致盎然。此刻，她已經(jīng)沒有了好奇心。再說，她的儀器都撇在了木衛(wèi)車上。宇航服只有少量電子偵測(cè)設(shè)備，她無法深入勘探。她手頭只有一個(gè)雪橇、幾個(gè)備用空氣背包和一具尸體。

　　“該死，該死，該死?！彼洁熘?。一方面，待在這個(gè)地方很危險(xiǎn)。另一方面，她已經(jīng)快二十個(gè)小時(shí)沒睡覺了，她的腳快沒知覺了。她疲憊不堪。非常非常累。

　　“啊，睡眠！如此美妙。人人都嗜睡如命?？吕章芍?。”

　　天哪，真的好想睡覺啊。但不斷下降的氧氣量時(shí)刻提醒她：絕對(duì)不能睡?，斏膿袅藥紫卵例X，超馳了宇航服的安全防護(hù)，接入了醫(yī)療箱。隨著一道指令，一股甲基苯丙胺沖入了輸藥/營(yíng)養(yǎng)導(dǎo)管。

　　她的頭腦突然變得清晰起來，她的心臟開始像手提沖擊鉆一樣怦怦直跳。起效了。她現(xiàn)在精力充沛。

　　深呼吸。邁開步。走起來。

　　罪人永無休息，死后方可長(zhǎng)眠。她還有正事要做。她很快就把硫黃花園撇在了身后。

　　再見了，奧茲國(guó)。

　　淡出。淡入。恍恍惚惚。幾個(gè)小時(shí)悄悄溜走了。她正穿過一座幽暗的硫像花園。這是一片硫火山柱群，是她們的第二重大發(fā)現(xiàn)；地球上不存在類似的東西。硫火山柱散布在火山沉積物平原上，仿佛一座座悵然獨(dú)立的李普希茨流形雕像。它們都圓鼓鼓的，仿佛一個(gè)個(gè)圓球擠壓堆疊在一起，非常像一長(zhǎng)坨快速冷卻的巖漿?，斏蝗幌肫鸩D已經(jīng)死了，她默默地哭了幾分鐘。

　　她哭著穿過這些怪異的硫石像。淚眼蒙眬中，仿佛它們正和她擦肩而過，向她身后走去。仿佛它們正一邊走，一邊跳舞。在她看來，它們就像一群女人，仿佛《酒神》——不，《特洛伊婦女》中的悲劇人物?；募?。滿心痛苦。像羅得的妻子一樣孤獨(dú)。

　　此處地面有少量二氧化硫雪花。她的靴子一踩，雪花就升華了，變成一團(tuán)白霧，瞬間蓬散消失。每走一步，都會(huì)激起一股轉(zhuǎn)瞬即逝的白霧。這番奇景，此刻只讓她更覺恐怖。

　　咔嗒一聲。

　　“伊俄的金屬內(nèi)核主要由鐵和鐵硫化物組成，上面覆蓋著部分熔融的巖石和地殼?！?/p>

　　“你還在？”

　　“我在。嘗試。溝通?！?/p>

　　“閉嘴?！?/p>

　　她爬上一道山脊。眼前綿延不斷的平原非常平坦。這幅景象讓她想起了月亮，寧靜海與高加索山脈的山麓之間的那片曠闊平原，她曾在那里接受地面訓(xùn)練。只是沒有隕石坑。伊俄上沒有隕石坑。伊俄是太陽系中隕石坑最少的固態(tài)天體。只需一千年左右，活躍的硫火山活動(dòng)就會(huì)沉積出一層一米厚的新地表。整顆該死的衛(wèi)星被不斷地重新鋪平著。

　　她胡思亂想著。她檢查了一下氧氣量，喃喃自語道：“繼續(xù)上路吧。”

　　沒有應(yīng)答聲。

　　黎明……什么時(shí)候到來？來算一下。伊俄的“一年”，也就是它繞木星公轉(zhuǎn)的時(shí)間，大約是四十二小時(shí)十五分鐘。她已經(jīng)走了七個(gè)小時(shí)。在此期間，伊俄在公轉(zhuǎn)軌道上轉(zhuǎn)過了約六十度。所以天很快就要亮了。天亮之后，代達(dá)羅斯羽流將不再那么明亮，但頭盔鏡能增強(qiáng)圖像，不必?fù)?dān)心看不清。瑪莎轉(zhuǎn)頭看了兩眼，確定代達(dá)羅斯羽流和木星仍處在它們應(yīng)該在的位置，就繼續(xù)往前行去。

　　走啊走，沓啦沓啦。別每隔五分鐘就想著調(diào)出地圖看一眼。盡可能堅(jiān)持下去，再走一個(gè)小時(shí)，很好，再往前挨兩英里。不要這么沉不住氣。

　　太陽正在升起。再過一個(gè)半小時(shí)就是中午了。這意味著——好吧，這其實(shí)沒什么意義。

　　前方矗立著一塊巨巖?？赡苁枪杷猁}石。這么一塊孤零零的六米高巨巖，也不知道是什么力量塑造了它，并讓它在此等候千年，只為了供她片刻休息。她找了個(gè)平坦處，喘著粗氣，坐下來斜靠著休息。繼續(xù)思考。檢查一下空氣背包。四個(gè)小時(shí)后，又得換一次空氣背包。之后，就只剩下兩個(gè)空氣背包了。氧氣還能維持二十四小時(shí)不到一點(diǎn)點(diǎn)。還有三十五英里要走。每小時(shí)只須走兩英里不到的距離。小事一樁。不過最后一段路，體力到了極限，可能會(huì)更加耗氧。她得小心別讓自己睡著。

　　哦，她的身體疼得厲害。

　　在第四十八屆奧運(yùn)會(huì)女子馬拉松賽的沖刺階段，在肯尼亞國(guó)際馬拉松賽的沖刺階段，她都體驗(yàn)過同樣強(qiáng)度的疼痛。前者她獲得了銅牌，后者她沖到了并列第二名。這就是她的人生?？偸堑谌瑺?zhēng)取第二名。總是充當(dāng)機(jī)組人員，有時(shí)也充當(dāng)著陸人員，但從沒當(dāng)過指揮官。從沒當(dāng)過班長(zhǎng)。從未當(dāng)過山中王。但這一次，就這一次！她想成為有史以來第一人。

　　咔嗒一聲。

　　“大理石雕刻出他的不朽靈魂，在陌生的思想海洋中孤獨(dú)遠(yuǎn)航。華茲華斯?！?/p>

　　“什么？”

　　“木星的磁氣圈是太陽系中最大的物體。如果人眼能在地球的天空上看到它，其面積足足有太陽的六點(diǎn)二五倍。”

　　“我知道。”她說，心里涌起一股莫名的怒氣。

　　“引用，容易。說話。很難?！?/p>

　　“那就別說話?！?/p>

　　“嘗試。溝通！”

　　她聳聳肩?！罢f吧，溝通吧?！?/p>

　　一陣沉默。然后那個(gè)聲音說：“這。聽起來。像什么？”

　　“什么聽起來像什么？”

????????“伊俄是一顆富含硫的鐵核衛(wèi)星，在圍繞木星的圓形軌道上運(yùn)行。這聽起來像什么？來自木星和伽倪墨得斯的潮汐力，對(duì)伊俄不斷推拉和擠壓，足以融化伊俄上的地下硫黃海：塔耳塔洛斯。塔耳塔洛斯通過火山口噴發(fā)硫磺和二氧化硫，來釋放過剩能量。這聽起來像什么？伊俄的金屬內(nèi)核產(chǎn)生磁場(chǎng)，在木星的磁氣圈上鉆了一個(gè)洞，同時(shí)也產(chǎn)生一個(gè)高能離子磁流管，將伊俄的兩個(gè)磁極與木星的南北磁極連接起來。這聽起來像什么？伊俄會(huì)掃蕩并吸收百萬伏特范圍內(nèi)的所有電子。伊俄的火山噴發(fā)出二氧化硫；伊俄的磁場(chǎng)將其中的一部分分解成硫離子和氧離子；這些離子被泵入磁氣圈上被打穿的洞中，形成一個(gè)旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)，通常被稱為伊俄環(huán)面。這聽起來像什么？環(huán)面。磁流管。磁氣圈?；鹕健Ａ螂x子。熔化的海洋。潮汐加熱。圓形軌道。這聽起來像什么？”

　　瑪莎不由自主地聆聽著，興趣被勾了起來，她忍不住思索起來。這挺像一個(gè)謎語或字謎。這個(gè)問題肯定有一個(gè)正確答案。換了波頓或霍爾斯，也許馬上就能猜出來?，斏仨毜贸龃鸢?。

　　她耳邊正盤旋著一種微弱的嗡嗡聲，是一個(gè)無線電載波。這個(gè)噪聲正耐心等待著她的回答。

　　最后，她小心翼翼地說：“聽起來像一臺(tái)機(jī)器?！?/p>

　　“是的。是的。是的。機(jī)器。是的。我是機(jī)器。我是機(jī)器。我是機(jī)器。是的。是的。機(jī)器。是的?！?/p>

　　“等等。你說伊俄是一臺(tái)機(jī)器？你是一臺(tái)機(jī)器？那你就是伊俄？”

　　“硫能摩擦起電。雪橇接通電流。波頓的大腦完好無損。語言是數(shù)據(jù)。無線電是媒介。我是機(jī)器?！?/p>

　　“我不相信你?！?/p>

　　走啊走，拖啊拖，沓啦沓啦。再怎么奇異，也不值得她為之駐足。也許她已經(jīng)瘋了，以為伊俄是活物，而且是一臺(tái)能跟她說話的機(jī)器，但并不意味著瑪莎可以停下腳步。她要履行自己的承諾，再走上幾英里才能休息一會(huì)兒。說起睡眠，又到了注射振奮劑的時(shí)候了——四分之一劑量即可。

　　哇哦。走起來！

　　她一邊走，一邊繼續(xù)與她的幻覺/妄想/鬼知道什么東西進(jìn)行對(duì)話。否則就太無聊了。

　　無聊，還有點(diǎn)嚇人。

　　于是她問道：“如果你是一臺(tái)機(jī)器，那你的功能是什么？你為什么被造出來？”

　　“為了知曉你。愛你。侍奉你?！?/p>

　　瑪莎眨了眨眼。接著，她想起天主教信徒波頓對(duì)自己少女時(shí)代的長(zhǎng)篇回憶，不禁笑出了聲。《巴爾的摩教義問答》第一個(gè)問題：“上帝為什么造人？”它說的不就是這個(gè)問題的答案的翻版嗎？“要是繼續(xù)聽你瞎說，我會(huì)產(chǎn)生自大的錯(cuò)覺。”

　　“你是。創(chuàng)造者。創(chuàng)造了，機(jī)器?！?/p>

　　“不是我?！?/p>

　　她一聲不吭地往前走了一段路。沉默再度讓她難熬，她問道：“那我究竟是什么時(shí)候創(chuàng)造了你？”

　　“人類創(chuàng)生于亙古之前，數(shù)百萬年歲倏忽而過。阿爾弗雷德·丁尼生?！?/p>

　　“那么說來，肯定不是我。我才二十七歲。你說的顯然是別人?！?/p>

　　“它。移動(dòng)。聰慧。有機(jī)。生命。你。移動(dòng)。聰慧。有機(jī)。生命?！?/p>

　　遠(yuǎn)處有什么東西在移動(dòng)?，斏泽@地抬起頭來。是一匹馬。它慘白如幽靈，無聲地奔馳在硫原上，尾巴和鬃毛飛揚(yáng)著。

　　她緊緊地閉上眼睛，甩了甩頭。再次睜開眼睛時(shí)，馬已經(jīng)不見了。一個(gè)幻覺。就像波頓/伊俄的聲音。她一直想再來一劑甲基苯丙胺，但現(xiàn)在看來，最好還是把下一劑拖得越晚越好。

　　這可真是讓人傷感。關(guān)于波頓的記憶居然膨脹到了和伊俄一樣龐大。

　　弗洛伊德對(duì)此肯定有話要說。他會(huì)說，她把她的這位朋友夸大成神靈，只是在找借口，因?yàn)樗龔膩頉]能在一對(duì)一競(jìng)爭(zhēng)中勝過波頓。他會(huì)說，她無法接受，有些人就是比她更聰慧更優(yōu)秀。

　　走啊走，拖啊拖，沓啦沓啦。

　　好吧，沒錯(cuò)，她的自我意識(shí)太強(qiáng)烈。她是個(gè)野心勃勃、以自我為中心的賤貨。那又怎樣？這種野心支撐她走到了今天，如果稍微理性一點(diǎn)，她就會(huì)被滯留在大萊維敦的貧民窟里。住在一個(gè)八英尺乘十英尺的小隔間里，只能上公共廁所，在牙醫(yī)診所打雜。每晚吃海帶和羅非魚，周日才能吃頓兔肉。去他媽的吧。她還活著，波頓卻死了——不管以何種理性標(biāo)準(zhǔn)來衡量，她都是贏家。

　　“你在。聽嗎？”

　　“沒，沒在聽?！?/p>

　　她再次登上一處緩坡。猛地驚呆了。下方是一大片熔融的黑色硫黃。熔硫鋪展開去，曠闊漆黑，橫亙?cè)诓紳M白色條紋的橙色平原上。一個(gè)熔硫湖。

　　頭盔上的讀數(shù)顯示，她腳邊的溫度為零下一百四十五點(diǎn)六攝氏度，熔硫湖邊緣的溫度為十八點(diǎn)三攝氏度。真是個(gè)宜人的美妙溫度。在較高環(huán)境溫度下，硫的確會(huì)融化。

　　熔硫湖完全堵死她的前路。之前他們把它命名為冥湖?，斏⒅匦螆D呆看了足足半小時(shí)，試圖弄清楚自己是怎么誤入歧途的。

　　其實(shí)原因并不難找。一路磕磕絆絆向前走。也許右腿只比左腿多偏了一點(diǎn)點(diǎn)角度。

　　無數(shù)個(gè)小錯(cuò)誤，把直線扭曲成了曲線。而且，試圖通過天空中兩個(gè)大家伙來確定和修正行進(jìn)方向，從一開始就不是那么靠譜。

　　最終還是踏進(jìn)了歧途。來到了這里。站在了冥湖畔。其實(shí)也沒走偏太多。頂多三英里。

　　但絕望攫住了她的心。

　　在第一次“跑圖”，通過伽利略系統(tǒng)瀏覽伊俄全貌時(shí)，他們命名了這個(gè)湖。這是人類通過衛(wèi)星探測(cè)或地球天文望遠(yuǎn)鏡偵測(cè)，在伊俄上發(fā)現(xiàn)的最大型地貌特征之一?；魻査拐J(rèn)為這個(gè)湖可能是新近出現(xiàn)的——一個(gè)原先不起眼的小淺洼，通過十幾年擴(kuò)張，達(dá)到了現(xiàn)在的龐大規(guī)模。波頓認(rèn)為應(yīng)該去看看，說不定挺有趣?，斏X得無所謂去不去，只要能讓自己參與首次著陸就行。于是他們就把這個(gè)湖加入了行程。

　　她急切地想要參與首次著陸，生怕被留在軌道飛行器上，所以當(dāng)她建議來一場(chǎng)石頭剪刀布，輸了的那個(gè)人留下來看家時(shí)，波頓和霍爾斯都大笑起來。“這第一次著陸，我來看家吧?！被魻査箤捄甏罅康卣f，“伽倪墨得斯著陸，波頓看家。歐羅巴著陸，你來看家。夠公平吧？”說著，他揉了揉她的頭發(fā)。

　　她當(dāng)時(shí)如釋重負(fù)，感激涕零，又深感羞愧。這可真是諷刺。現(xiàn)在回想，霍爾斯其實(shí)根本就不想?yún)⑴c木衛(wèi)著陸探險(xiǎn)，至少不想著陸小小的伊俄。——換了是他，也絕不會(huì)偏離方向那么遠(yuǎn)，被阻隔在冥湖邊。

　　“蠢貨，蠢貨，蠢貨?！爆斏洁熘?，盡管她也不知道是在譴責(zé)霍爾斯、波頓還是自己。冥湖呈馬蹄形，長(zhǎng)十二英里。她正好被擋在了馬蹄的內(nèi)趾處。

　　她不可能繞著湖往回走，也不可能在氧氣耗盡前抵達(dá)著陸器。液硫的密度不低，她幾乎可以游過去，但液硫有黏性，會(huì)糊住宇航服的散熱器，宇航服很快就會(huì)融壞。而且液硫本身的溫度也很高。液硫內(nèi)部可能還有暗流和翻涌。在液硫中游泳，就好比在糖蜜里掙扎跋涉。緩慢又黏滯。

　　她坐在地上哭了起來。

　　過了一會(huì)兒，她鼓起勇氣去摸索空氣背包上的扣環(huán)。扣環(huán)是有安全栓的，但熟悉這種裝置的人都知道，只要用拇指抵住安全栓，猛地一拉聯(lián)結(jié)器，整個(gè)空氣背包就會(huì)裂開，不到一秒鐘，宇航服里的空氣就會(huì)跑光。這個(gè)獨(dú)特手勢(shì)早已成了一種流行，要是某個(gè)在訓(xùn)宇航員說了一些愚不可及的蠢話，同伴就會(huì)沖他比畫這個(gè)手勢(shì)。這被稱做閃扣自殺。

　　但這種死法，算是比較安樂的。

　　“將建立。渡橋。有足夠的。物理作用。構(gòu)造。渡橋?！?/p>

　　“好啊，很好，好極了，構(gòu)造吧?！爆斏牟辉谘傻卣f。如果你對(duì)自己的幻覺不禮貌……她趕緊打斷了這個(gè)念頭。無數(shù)小蟲在她皮膚表面爬來爬去。毒癮又上來了。最好忽略它們。

　　“等在。這里。休息?，F(xiàn)在?！?/p>

　　她沉默地坐著，卻不得安寧。她想要重新振作起勇氣。思緒萬千，但什么都想不明白。她全身蜷縮成一個(gè)球，微微前后搖晃著。

　　最后，她不知不覺地睡著了。

　　“醒醒。醒醒。醒醒?！?/p>

　　“??？”

　　瑪莎掙扎著醒過來。抬眼望去，湖上正在發(fā)生異動(dòng)。物理作用正在發(fā)生。有東西在移動(dòng)。

　　她注目凝視，只見黑色湖面邊緣的白色外殼正向上突出，生長(zhǎng)出晶體，延伸向湖面上方。許多條晶柱相互纏繞交織成蕾絲狀，快速向前方鋪展。耀白如霜。飛速跨越過黑暗的熔硫湖面。一條窄窄的白色大橋，正瘋狂生長(zhǎng)，竭力延伸向遙遠(yuǎn)的彼岸。

　　“你必須。等待。”伊俄說，“十分鐘。你可以。走過。橋。輕松地?！?/p>

　　“狗娘養(yǎng)的！”瑪莎低聲說道，“我沒發(fā)瘋?！?/p>

　　困惑的她默默走過伊俄召喚出來的魔法橋。有一兩次，她覺得腳下有點(diǎn)軟塌塌的，但橋并沒有塌陷。

　　這真是一種令人興奮莫名的體驗(yàn)。仿佛從死入生。

　　在冥湖另一邊，火山噴發(fā)沉積物形成的硫原緩緩上升，延伸向遠(yuǎn)處的地平線。她抬頭凝視，又是一片開滿硫晶花的遼闊斜坡。一天內(nèi)遇到兩處硫晶原野。未免太頻繁了吧。

　　她掙扎著往上爬，硫晶花一碰到她的靴子，就頹敗消散了。在坡頂，硫晶花消失了，又是一片光禿禿的硫原?；仡^一看，她在硫晶花叢中踏出的痕徑，正被新花重新鋪滿。

　　她一動(dòng)不動(dòng)地站了好一會(huì)兒，渾身輻射著熱量。硫晶花在她周圍無聲碎裂，碎屑圈一點(diǎn)點(diǎn)往外擴(kuò)大著。

　　此刻，她非?？是蠹谆奖?。該給自己振奮一下了。輕輕磕擊六下，頭盔鏡上閃爍出一條信息。警告：繼續(xù)高頻攝入該藥物，將導(dǎo)致偏執(zhí)、精神失常、幻覺、知覺錯(cuò)誤、輕度躁狂，以及判斷力受損。

　　去他媽的警告?，斏纸o自己打了一劑。

　　幾秒鐘之后。哇哦。她感到身輕體舒，精力充沛。最好檢查一下空氣背包讀數(shù)?；镉?jì)，這看起來可不太妙。她沒來由地咯咯傻笑一聲。

　　這笑聲非常怪異。

　　顯然是吸毒過量的癡笑，她心里一沉，被嚇壞了。她的生死，取決于她能不能保持清醒。她必須繼續(xù)服用甲基苯丙胺，但她也必須繼續(xù)往前走。她可不能讓那個(gè)放縱的本我來發(fā)號(hào)施令。振作點(diǎn)。是時(shí)候切換到最后一個(gè)空氣背包了。

　　波頓的空氣背包。“氧氣還剩八個(gè)小時(shí)。還有十二英里要走。我可以辦到。”她嚴(yán)肅地說，“我現(xiàn)在就要出發(fā)了?！?/p>

　　可她的皮膚好癢。她的腦袋好昏沉。她的大腦一直不停地在胡思亂想。

　　走啊走，沓啦沓啦。跋涉在夜里。機(jī)械地抬腳落腳，腦子反而放空了，可以深入地思考。甚至可以反思自己的想法。

　　有人告訴過她，人類在睡著時(shí)并不是勻速地均勻地做夢(mèng)，而是在即將醒來的一瞬間，驟然遭遇了夢(mèng)境，并且在那一瞬間，推斷并演繹出一場(chǎng)復(fù)雜的夢(mèng)。感覺就像做了一場(chǎng)綿延好幾個(gè)小時(shí)的夢(mèng)，但其實(shí)只是經(jīng)歷了一秒鐘極其濃縮的非現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)。

　　也許現(xiàn)在她遭遇的，也是這種體驗(yàn)。

　　她有工作要做。她必須保持清醒的頭腦。她必須回到著陸器。人們必須知道。人類不再孤單。該死，這可是自人類發(fā)現(xiàn)火以來最大的發(fā)現(xiàn)！

　　要不是這樣，那準(zhǔn)是她發(fā)了瘋，產(chǎn)生了嚴(yán)重幻覺，誤以為伊俄是一個(gè)巨大的外星機(jī)器。她太瘋狂了，完全迷失在自己大腦的卷積回路里。

　　她心里還隱隱有一個(gè)可怕的擔(dān)憂。她小時(shí)候獨(dú)來獨(dú)往。很難交到朋友。從不曾有過一個(gè)知心好友，也不曾成為某人最好的朋友。她的少女時(shí)代，有一半時(shí)間都在閱讀中度過。讀到唯我論，她嚇了一跳——她發(fā)現(xiàn)自己其實(shí)一直徘徊在唯我論的邊緣。所以，至關(guān)重要的是，她得檢測(cè)一下，伊俄的聲音到底是由某個(gè)真實(shí)存在的物體發(fā)出的，還是憑空出現(xiàn)的。

　　要怎么檢測(cè)呢？

　　伊俄說，硫黃能摩擦起電。這說明伊俄在某種程度上是一種電現(xiàn)象。如果是這樣，那應(yīng)該可以用物理方法檢測(cè)伊俄的存在。

　　瑪莎輸入指令，命令頭盔鏡顯示整個(gè)硫黃平原的電荷分布圖，并把對(duì)比度調(diào)到最大。

　　她眼前的大地閃爍了一下，然后亮起一片仙境般的炫彩。流光溢彩！一層又一層的光芒，堆疊成一片光之海，從淡玫瑰色到北極藍(lán)色，無數(shù)層柔和蠟彩，無數(shù)層迷宮，疊加成一大團(tuán)紛繁的光彩，正在硫黃地層中，輕輕律動(dòng)著。仿佛是她腦海中的煩亂思緒，被切換成了可見光。仿佛進(jìn)入了迪斯尼虛擬頻道，當(dāng)然播的可不是什么自然風(fēng)光節(jié)目——絕對(duì)是DV-3特效節(jié)目。

　　“該死?！彼哉Z。居然一直就藏在眼皮底下。而她卻毫無察覺。

　　地下布滿無數(shù)發(fā)光線條，交織成一個(gè)翹曲翅膀般的電磁力場(chǎng)。

　　簡(jiǎn)直像電路一樣。這無數(shù)發(fā)光線條，交織著，結(jié)合著，匯聚著，正向著她……不，正向著雪橇聚攏。波頓的尸體像霓虹燈一樣閃閃發(fā)亮。她的頭被裹在一層二氧化硫雪中，頻閃著耀眼的光芒，簡(jiǎn)直像太陽一樣閃耀。

　　硫黃能摩擦起電。這意味著摩擦?xí)r硫黃會(huì)積聚電荷。

　　她拖拽著載著波頓尸體的雪橇，在伊俄的硫黃地表行走了多少個(gè)小時(shí)？一路摩擦，肯定制造出了巨量電荷。

　　所以，還算好。她看到的，原來真的是一種物理現(xiàn)象。假設(shè)伊俄真的是一臺(tái)機(jī)器，一個(gè)月球大小的外星摩擦發(fā)電裝置，是在亙古之前，由不知何等智慧的外星異族，出于不知何等目的而建造，那么，沒錯(cuò)，它也許真的能和她交流。電可以做很多事。

　　更小、更短、更暗的“電路”，也伸向了瑪莎。她低頭看向自己的腳。當(dāng)她從地面抬起一只腳，接觸就會(huì)中斷，電流聯(lián)線會(huì)消散。當(dāng)她再次踏足地面，又會(huì)滋長(zhǎng)出其他電流聯(lián)線。但她與伊俄之間的輕微連接，一直被頻繁中斷著。

　　而波頓的雪橇卻與伊俄的硫黃地表持續(xù)接觸著。

　　波頓頭骨上的那個(gè)洞，能讓電流直通她的大腦。她還在頭盔里塞滿了固態(tài)二氧化硫雪。過冷的良導(dǎo)體。是她自己為伊俄的發(fā)聲鋪平了道路。

　　她又切換回增強(qiáng)實(shí)色模式。DV-3 SFX特效消失了。

　　她嘗試接受這個(gè)試探性的新假設(shè)：對(duì)她說話的那個(gè)聲音真實(shí)存在，而不是幻聽。伊俄能夠和她交流。它是一臺(tái)機(jī)器。它已經(jīng)被建造……

　　那么，到底是誰建造了它？

　　咔嗒一聲。

　　“伊俄？你在聽嗎？”

　　“耳朵正潛伏在靜夜中。奏響吧，天堂悠揚(yáng)的曲調(diào)。埃德蒙·漢密爾頓·西爾斯?！?/p>

　　“好的，很好。聽著，我想問一下，是誰制造了你？”

　　“是你?！?/p>

　　瑪莎狡猾地說：“所以我是你的創(chuàng)造者，對(duì)嗎？”

　　“對(duì)?！?/p>

　　“我以前來這里的時(shí)候，是什么樣子？”

　　“隨你所愿。千變?nèi)f化?！?/p>

　　“我呼吸氧氣，還是甲烷？我有觸角嗎？有觸手嗎？有翅膀嗎？我有幾條腿？幾只眼睛？幾個(gè)頭？”

　　“隨你所愿。或多或少。”

　　“現(xiàn)在在這里，有多少個(gè)我？”

　　“一個(gè)?！蓖ｎD了一下?！艾F(xiàn)在?！?/p>

　　“我以前來過這里，對(duì)吧？像我這樣的人。能移動(dòng)的智能生命形態(tài)。然后我又離開了。我離開了多久？”

　　無應(yīng)答之聲。

　　“多久——”她剛要追問。

　　“很久。久遠(yuǎn)。很久很久。”

　　走啊走，拖啊拖，沓啦沓啦。她已經(jīng)行走了多少個(gè)世紀(jì)？感覺走了很多個(gè)世紀(jì)。又是夜里了。她感覺胳膊都要從肩膀上掉下來了。

　　她真該撇下波頓。波頓從沒說過，也沒表示過自己的尸體一定要安葬在哪里才合適。她很可能會(huì)覺得，葬于伊俄是個(gè)挺有趣的歸宿。但瑪莎這么做，不是為了她。她這么做是為了自己。為了證明自己不是完全自私。

　　為了證明自己對(duì)別人也有感覺。激勵(lì)她的，不僅僅是對(duì)名望和榮耀的渴望。

　　當(dāng)然，這本身就是一種自私的表現(xiàn)?？释凰苏J(rèn)可為一個(gè)無私之人。真讓人絕望。就算你把自己釘在十字架上，那也照樣證明了你天生的自私。

　　“你還在嗎，伊俄？”

　　咔噠一聲。

　　“我在。聽。”

　　“跟我說說你的物理控制力。你到底有多少能力？你能讓我更快抵達(dá)著陸器嗎？你能把著陸器搬過來嗎？你能把我送回軌道飛行器嗎？你能再給我提供一些氧氣嗎？”

　　“這是一顆死蛋，我一直在撒謊。這是一個(gè)我無法觸及的世界。普拉斯?！?/p>

　　“這么說，你并沒有那么有用，對(duì)吧？”

　　沒有應(yīng)答聲。反正她也沒期待，也不需要那個(gè)聲音。她檢查地形，發(fā)現(xiàn)自己離著陸器又近了八英里?，F(xiàn)在，在頭盔鏡的光電倍增管輔助下，她甚至能看到地平線上的微弱閃光。光電倍增管，真是個(gè)美妙的東西。伊俄上的太陽光線，與地球上的滿月一樣弱。但木星本身的反射光更微弱。

　　繼續(xù)放大，她甚至看清了氣閘，正靜候著她前去打開。

　　走啊走，拖啊拖，沓啦沓啦?，斏谀X子里反復(fù)計(jì)算著。只剩下三英里路程，氧氣也夠用三小時(shí)。著陸器有自帶的氧氣供應(yīng)。她能挺過去的。

　　也許她并不像自己一直認(rèn)為的那樣，是個(gè)徹頭徹尾的失敗者。也許她還有一點(diǎn)希望。

　　咔嗒一聲。

　　“支撐住。你自己。”

　　“為什么？”

　　她腳下的地面猛地升起，把她掀翻在地。

　　震顫停止后，瑪莎搖搖晃晃地爬了起來。她眼前的大地一片狼藉，仿佛一個(gè)笨手笨腳的巨神把整個(gè)平原舉高了一英尺，又往下一扔。地平線上著陸器的銀色反光消失了。她把頭盔鏡的放大功能調(diào)到最大，看到遠(yuǎn)處碎石地面上杵著一根歪扭的金屬支架。

　　瑪莎熟悉著陸器上每個(gè)螺栓的抗剪強(qiáng)度和每條焊縫的失效點(diǎn)。她很清楚它有多脆弱。這個(gè)裝置再也飛不起來了。

　　她一動(dòng)不動(dòng)地站著。目光呆滯。眼前茫然一片。什么都看不到，感覺不到。

　　最后，她終于振作起來，開始思考。也許是時(shí)候承認(rèn)：她從來都不相信自己會(huì)成功。區(qū)區(qū)瑪莎·凱維爾森，怎么可能斬獲大功。她一直都是個(gè)失敗者。有時(shí)候，比如在獲得了著陸探險(xiǎn)的首發(fā)資格時(shí)，她又會(huì)在一個(gè)更高水平上輸?shù)舯荣?。她從未得到過她真正想要的東西。

　　為什么總是這樣？難不成她暗地里在渴望失??？但深入剖析之后，她發(fā)現(xiàn)，自己真正想要的，是照著上帝的屁股狠踢一腳，引起他的注意。成為一聲轟響。成為這世界上最他媽洪亮的一聲巨響。

　　這個(gè)念頭就那么不切實(shí)際嗎？

　　現(xiàn)在，她將悄然逝去，淪為人類太空擴(kuò)張編年史的一個(gè)渺小腳注。淪為一個(gè)悲傷的警世小寓言，宇航員媽媽會(huì)在寒冷冬夜講給宇航員寶寶們聽。換成是波頓，或者霍爾斯，可能早就回到著陸器了。但她不行。反正換了她就是辦不到。

　　咔嗒一聲。

　　“伊俄是太陽系中火山活動(dòng)最活躍的星體?！?/p>

　　“你他媽的混蛋！你為什么不提前警告我？”

　　“我也。不。知道?！?/p>

　　現(xiàn)在她的感情又完全恢復(fù)了。她想跳腳，想尖叫，想摔東西。只是眼前的一切早已東倒西歪。

　　“你這白癡！”她大罵，“你這白癡機(jī)器！你有什么用？你到底有什么用？”

　　“能給你。永恒的生命。靈魂的共享。無限的處理能力?？梢越o波頓。相同的東西。”

　　“??？”

　　“死過第一次之后，再無死亡。迪倫·托馬斯?！?/p>

　　“你這話是什么意思？”

　　沒有應(yīng)答聲。

　　“你這該死的機(jī)器！你到底想說什么？”

　　于是魔鬼把耶穌帶入圣城，把他放在圣殿最高處，并對(duì)他說：“你若是上帝之子，就跳下來。因?yàn)椤妒ソ?jīng)》上如是說，他吩咐他的使者們照看你，他們要用手托住你?！?/p>

　　不只是波頓能引用《圣經(jīng)》。你不必像她一樣是個(gè)天主教徒。長(zhǎng)老會(huì)教徒也能干這事。

　　瑪莎不知道別人會(huì)怎么稱呼這個(gè)現(xiàn)象。也許算某種微型火山。一次小型噴發(fā)。形成了一個(gè)二十米寬、二十多米高的圓形矮丘。姑且把它稱作火山坑吧。她站在坑邊瑟瑟發(fā)抖。如伊俄所說的那樣，火山坑中間有一個(gè)黑色熔硫池。據(jù)說池底連通著塔耳塔洛斯：伊俄的地下硫海地獄。

　　她頭痛得很厲害。

　　伊俄聲稱——的確這么說過——如果她把自己投進(jìn)熔硫池，它就能吸收她，復(fù)制她的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模式，讓她重新復(fù)活。轉(zhuǎn)換成另一種生命形態(tài)，但仍然是生命。

　　“把波頓投進(jìn)去?！彼f，“把你自己投進(jìn)去。物理結(jié)構(gòu)將被。摧毀。神經(jīng)結(jié)構(gòu)將被。保存。也許?！?/p>

　　“也許嗎？”

　　“波頓只有。有限的。生物學(xué)知識(shí)。對(duì)神經(jīng)功能的理解可能。不完善。”

　　“好極了?！?/p>

　　“也許。沒有那么不完善?！?/p>

　　“曉得了。”

　　熱量正在從火山坑底部向上輻射。即使有宇航服的暖通空調(diào)系統(tǒng)的保護(hù)，她還是感受到了前胸和后背的明顯溫差。好比在寒夜中站在一個(gè)火爐前。

　　他們交談，確切地說，談判了很久。

　　最后瑪莎問：“你懂莫爾斯電碼嗎？你懂正統(tǒng)拼寫法嗎？”“波頓。懂的。我。都懂?！?/p>

　　“懂還是不懂，該死！”

　　“懂?！?/p>

　　“很好。也許我們可以做個(gè)交易?！?/p>

　　她凝視著夜空。軌道飛行器就在上空，她很抱歉不能直接和霍爾斯通話，說一聲再見，謝謝他所做的一切。

　　伊俄拒絕了她的這個(gè)請(qǐng)求。和霍爾斯通話需要的能量消耗，將使無數(shù)火山被噴發(fā)，無數(shù)山脈被夷平。

　　構(gòu)造冥湖大橋引發(fā)的那場(chǎng)地震，與此相比，只能算是一次小震動(dòng)。

　　伊俄無法構(gòu)建并維持兩個(gè)獨(dú)立的通信通道。

　　在地平線上空，離子磁流管拐過一個(gè)巨大的弧形，連向木星的北磁極。在頭盔鏡的增強(qiáng)顯示下，就像上帝之劍一樣閃亮。

　　只見整個(gè)離子磁流管開始頻閃，漲落，數(shù)百萬瓦能量瞬通瞬斷，舞動(dòng)著，沸騰著，向地球表面?zhèn)鬟f出一條編碼信息。這條信息，會(huì)淹沒太陽系中所有的無線電和廣播頻道。

　　我是瑪莎·凱維爾森，謹(jǐn)代表我本人，以及茱莉葉·波頓和雅各布·霍爾斯，首次伽利略木衛(wèi)探測(cè)任務(wù)的三名成員，從伊俄地表發(fā)來這條信息。我們有一個(gè)重大發(fā)現(xiàn)……

　　地球無線電系統(tǒng)里的每一個(gè)電子設(shè)備，都會(huì)隨著這歌聲起舞！

　　波頓先行一步?，斏屏艘幌卵┣?，雪橇從山頂飛落。雪橇越墜越小，擊中熔硫池面，激起了一點(diǎn)小小漣漪。然后，尸體緩緩沉入黑色黏液中，就這么無聲無息地消失了。

　　這看起來一點(diǎn)也不鼓舞人心。

　　但……

　　“行吧，”她說，“總得遵守約定?！?/p>

????????她踮起腳尖，張開雙臂。深吸一口氣。也許我還是能活下來，她想。波頓可能已經(jīng)融入了伊俄的思想海洋，正期待與她進(jìn)行人格融合。也許我能永遠(yuǎn)活下去。誰知道呢？一切皆有

可能。

????????也許吧。

????????還有一種可能性更大。這一切很可能只是幻覺。她的大腦短路了，正噴射著無數(shù)有害信息素，轟擊著她的腦神經(jīng)突觸。她已經(jīng)瘋癲了。這是她臨終前最后一場(chǎng)妄夢(mèng)?，斏療o法判斷。

然而，無論真相是什么，都沒有別的選擇，只有一個(gè)辦法去找出真相。

她縱身一跳。

????????飛躍入空中。

阿古 譯