寫在前面：

再次寫小說(shuō)已經(jīng)隔了許久，終于開(kāi)始以騎砍2霸主為背景創(chuàng)作了，之前在《騎馬與砍殺2：霸主》次要派系文本匯總（基于Beta e1.6.0）（https://bbs.mountblade.com.cn/thread-2078879-1-1.html）這個(gè)帖子中提過(guò)會(huì)作為小說(shuō)題材，現(xiàn)在終于兌現(xiàn)了。目前計(jì)劃是為每個(gè)小派系寫一篇，就從火焰余燼開(kāi)始吧，其他派系敬請(qǐng)期待。本小說(shuō)集的名稱待定，請(qǐng)騎友們也給些建議，集思廣益。

審判

騎砍中文站/tl10

2023.9.18

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圣火在上。

今天這場(chǎng)布道會(huì)，我們不談空泛的道理，不談宏大的教義。弟兄們，我來(lái)給各位講一個(gè)故事。我自己的故事。

是的，我也有年紀(jì)很輕，輕得像一根羽毛的時(shí)候，那時(shí)我還只是一名剛剛加入帝國(guó)教會(huì)的小修士，還遠(yuǎn)未得到圣火的恩召，仍被那些虛偽的義理和僵死的說(shuō)教困住腦袋。

那是我第一次離開(kāi)修道院、開(kāi)始走上巡回布道的歷險(xiǎn)，也是第一次真正睜開(kāi)眼睛見(jiàn)證卡拉迪亞大陸上如此真實(shí)的殘酷、墮落與痛苦。橫陳著殘肢斷臂的戰(zhàn)場(chǎng)，苦苦求饒而只得到處決的俘虜，面對(duì)正在燃燒的家但已經(jīng)無(wú)力哭嚎的村婦。我嘗試過(guò)攔下殺戮的刀劍，但屠刀轉(zhuǎn)過(guò)頭便會(huì)架在自己的脖子上；我嘗試過(guò)救助失血的傷兵，但即使僥幸救活，他們最后還是會(huì)被當(dāng)成累贅，被敵人或自己人干掉。

那么多饒恕不了的惡，那么多救贖不了的罪。我甚至動(dòng)過(guò)放棄一切的念頭，脫下這身無(wú)用的修士袍，忘掉那些守護(hù)信仰的誓言，背棄傳道天下的使命，成為某人的丈夫、父親，或者干脆成為戰(zhàn)爭(zhēng)暴行中的一員，管它洪水滔天。

在泥濘的路途上奔波從來(lái)不是什么享受，遇上一個(gè)風(fēng)雨交加的黃昏更是折磨，幸虧我及時(shí)在一戶農(nóng)家尋得了庇護(hù)。這戶人一家三口，一對(duì)正當(dāng)年的夫婦，還有一個(gè)十來(lái)歲左右的女兒。他們對(duì)我一身骯臟破舊的灰袍不以為意，仍以農(nóng)戶特有的好客熱情款待了我，與屋外整個(gè)卡拉迪亞大陸的惡意與仇恨相比，簡(jiǎn)樸的木屋里更像教士們口中的天堂。

那個(gè)姑娘為我騰出了自己的房間，女主人也給我端來(lái)了簡(jiǎn)單而實(shí)在的餐食——還在咕嘟冒泡的燉肉和噴著麥香的面包。我表達(dá)了對(duì)主人家慷慨大度的感激，但婉拒了那份溫?zé)岬臒跞狻?/span>

因?yàn)槲以谇皫滋觳艓兔Ψ倩藨?zhàn)場(chǎng)上遺下的一批尸體，聞到肉食的異香還會(huì)下意識(shí)的反胃；當(dāng)然，我沒(méi)有跟臉上寫著失望的主人家說(shuō)明這個(gè)因由。

面包還挺有嚼勁，只是胡椒味有些太重了，不知道是不是這兒的特殊口味。晚餐之后，襲來(lái)的倦意叫我早早就寢。在打理床鋪時(shí)，我無(wú)意中發(fā)現(xiàn)女孩子的枕頭底下藏著一只非常精致的金手鐲。即使我對(duì)這方面一竅不通，但手鐲上精密的雕工和鑲嵌的寶石告訴我，這物件似乎并不是一般農(nóng)家能夠承擔(dān)的。

也許他們是某個(gè)破落了的高門大族的后代，金手鐲是留給女兒最值錢的嫁妝；也許是某個(gè)富商或貴族的公子正在追求這個(gè)姑娘，瞞過(guò)家里長(zhǎng)輩在兩人幽會(huì)時(shí)作為定情信物。我沒(méi)有繼續(xù)深究這只手鐲的來(lái)由，只是讓它安置原位，別讓人家平生誤會(huì)。

次日清早，我再次向主人家致以深切的謝意，并以神和教會(huì)的名義為他們賜福，但正是這可愛(ài)的一夜讓我重拾布道救世的信念，也因此在日后得以有幸蒙受圣火的感召。

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第二次路遇這戶人家，已經(jīng)是數(shù)年后的事情了。我再次踏上傳道之路，但我所傳之道不再是教會(huì)那套腐朽的教條了。

彼時(shí)雖仍身著教會(huì)的灰袍，但是我已經(jīng)遵循達(dá)魯索斯陛下的遺訓(xùn)，為接引黃金時(shí)代的降臨成為了火焰余燼的一員，只是打著教會(huì)的名號(hào)方便行事，在帝國(guó)境內(nèi)還算通行無(wú)阻，甚至有些攔路匪盜也羞于向修士們討要第納爾。

在這次布道中，我攔下了要砍下俘虜腦袋的斧子，讓行刑者與幸存者一同向火焰余燼的真理折服；我救下了瀕臨死亡的傷兵，并讓他贊頌圣火之名，成為我們中的一員。除此以外，我還曾經(jīng)帶領(lǐng)村莊的民兵一同抵御勒索不成而前來(lái)?yè)寠Z的逃兵，通過(guò)耐心說(shuō)理引導(dǎo)鄰村的家族世仇達(dá)成和解，幫助某個(gè)城鎮(zhèn)被恐嚇的鐵匠出售滯銷的武器。當(dāng)然，相信我，弟兄們，這些受惠的人們最終都會(huì)以某種形式為火焰余燼效力。

我剛剛結(jié)束了與喀拉庫(kù)吉特頭領(lǐng)的一場(chǎng)會(huì)面，從庫(kù)賽特地界返回帝國(guó)境內(nèi)不久，便生出了一點(diǎn)兒私心，打算獨(dú)自享用闊別已久的草原風(fēng)光，于是打發(fā)隨行的一位弟兄先行離開(kāi)，自己與一匹旅行馬輕裝上路，徐徐彳亍。

似曾相識(shí)的鄉(xiāng)間小路逐漸喚起回憶，懷著熱切的盼望，我依稀憑借某道溪流和某些斷垣的指引，最終在老地方找到了那戶樸實(shí)的農(nóng)家。值得欣慰的是，農(nóng)舍的派頭可見(jiàn)大了許多，畜欄里有了更多的牲口，周邊砌起了一道矮墻，還另外搭起了兩間新房子，隱隱有一戶莊園的氣派。看來(lái)這次不需要麻煩姑娘讓出閨房了。

興許是這家好心人得到上天眷顧，發(fā)了筆什么橫財(cái)，或者挖出了祖輩埋藏的寶物，一家普通農(nóng)戶能夠在短短幾年如此闊綽，在當(dāng)下這個(gè)世道確是奇事。

男女主人一開(kāi)始沒(méi)有認(rèn)出我來(lái)。一方面是數(shù)年前夜晚的匆匆一會(huì)，不過(guò)是清淡如水的泛泛之交；另一方面是我也蓄起了一部胡須，風(fēng)霜苦旅也在臉龐上鑿出了些許皺褶，模樣有了歲月痕跡。但那身灰色的修士袍是最直接的提醒，他們皺眉思索了一會(huì)兒，便主動(dòng)問(wèn)起了我是否曾來(lái)借宿，我于是點(diǎn)頭承認(rèn)，然后雙方同時(shí)爆發(fā)出一陣爽朗的笑聲。

男主人領(lǐng)我到其中一間新蓋的屋子，里面拾掇妥帖，床鋪、桌椅、木盆、燭臺(tái)一應(yīng)俱全，一點(diǎn)兒不比城里的旅館差。我還沒(méi)開(kāi)口發(fā)問(wèn)，男主人便滿臉笑容地解釋，這兩間新房是給馬上要成婚的女兒和上門女婿準(zhǔn)備的，姑娘正在忙著幫母親準(zhǔn)備幾天后自己的婚宴呢。鄉(xiāng)下的女兒不容易，也得下手宰烹牲口。

我聞言，從隨身盤纏中列出五百第納爾，正色告訴主人家，一百第納爾是上次借宿的酬勞，一百第納爾是這次叨擾的費(fèi)用，還有三百個(gè)第納爾就算是我的賀禮。男主人面露羞赧，慌忙推辭：這使不得使不得，修士大人，錢太多啦，這樣吧，我們就只收下一百第納爾足夠了，不然我們可招待不起您呀！

一陣寒暄后，女主人從廚房捧來(lái)又一頓簡(jiǎn)單而實(shí)在的餐食：暖人心窩的玉米蔬菜濃湯和新鮮出爐的烤餅。他們大概以為我由于信仰或個(gè)人的原因而只吃素食，所以這次沒(méi)有提供葷腥，我也不便多作解釋。不走運(yùn)的是，因?yàn)槟嵌螘r(shí)間我患有比較嚴(yán)重的口腔潰瘍，熱燙脆硬的烤餅對(duì)我不啻于刑具的折磨。為了不浪費(fèi)糧食，我將一整盆烤餅退回到女主人手上，并張嘴展示自己的口疾，以免主人家再生誤會(huì)。

雖然只是很短的一剎，我從男女主人眼神中讀到的不是惋惜，而是不易察覺(jué)的惶恐。這件事情雖小，但卻像鞋子里的一顆硌腳的砂礫，讓我不能毫無(wú)顧忌地深眠。

翌日早晨，我謝過(guò)了主人家的挽留，決定動(dòng)身啟程。隨男主人到馬廄牽回自己的坐騎時(shí)，我發(fā)現(xiàn)了一件更加匪夷所思，但也隨即解開(kāi)了心頭懸念的事情：

馬廄里面還有另一匹馬，分明屬于我那位先行上路的弟兄。我清楚記得，那匹馬是他的驕傲，因?yàn)橛液笸忍幱幸粔K形似火焰余燼教徽的倒五星形紅色斑紋，這位弟兄曾向我保證，即使自己丟了性命，也絕不能丟了愛(ài)駒。

除非出現(xiàn)了神跡，否則不該存在兩匹一模一樣的馬。既然神跡并沒(méi)有出現(xiàn)，黃金時(shí)代尚未降臨，審判的火焰還未燃盡卡拉迪亞大陸，那么只剩下一個(gè)可能性了，一個(gè)我不愿意預(yù)見(jiàn)的結(jié)果。

在離開(kāi)這所可愛(ài)的鄉(xiāng)間農(nóng)家時(shí)，我留給主人們一句并不是客套話的承諾：我會(huì)再度登門拜訪。

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?第三次到訪，并沒(méi)有時(shí)隔太久，僅是在我返回教派、確認(rèn)之前隨行出訪庫(kù)賽特的弟兄一直未歸的幾天之后。

作為一名普通的旅人，我懷著一絲美好的感懷和溫?zé)岬淖窇浽俅卧煸L這家好心人，但作為一名圣火的追隨者，我的眼睛已經(jīng)不允許我的心靈無(wú)視那些過(guò)于明顯的蛛絲馬跡。

農(nóng)舍馬廄里有旅行馬，草原馬，大陸馬，甚至有帝國(guó)北部并不常見(jiàn)的沙漠馬。

客廳里陳設(shè)著奧克斯·霍爾的特色陶器，也有帝國(guó)南方城鎮(zhèn)俄尼拉著名的木雕。要知道，這兩個(gè)地方的距離可是需要資深商隊(duì)走上半年的時(shí)間。

姑娘壓根沒(méi)有什么未婚夫，也沒(méi)有一場(chǎng)屬于她的婚宴，只是她的閨房里有了更多的手鐲、項(xiàng)鏈、耳環(huán)、戒指，足以作為一個(gè)小貴族的嫁妝了。

男主人有一雙皮靴，那種近乎金黃的原始毛色，無(wú)疑產(chǎn)自斯特吉亞中部城鎮(zhèn)奧莫爾的皮革廠，但與他的其他鞋子大小并不一致——事實(shí)上，他大部分鞋子的尺寸也參差不齊。

女主人在廚房庫(kù)存中有拉齊赫聞名的玫瑰色海鹽，來(lái)自胡比亞最大個(gè)頭的橄欖，帕拉汶德的上好葡萄酒，只有加倫才能買到的飛魚魚干，還有西比爾的甜辣味風(fēng)干肉。圣火啊，與這個(gè)廚房的管轄范圍相比，卡拉德帝國(guó)最鼎盛時(shí)期的版圖簡(jiǎn)直相形見(jiàn)絀。

要問(wèn)為什么我能大搖大擺地搜出這些證據(jù)？當(dāng)然，我從沒(méi)說(shuō)過(guò)第三次拜訪仍是孤身一人。這回我?guī)狭讼蚧鹧嬗酄a正式宣誓過(guò)的十名弟兄。十位意志堅(jiān)定、身強(qiáng)體壯、辦事利落的“烈焰”弟兄。

這一家三口已經(jīng)被縛住手腳，跪倒在十名手執(zhí)刀劍的“烈焰”弟兄前，他們見(jiàn)到褪下灰袍、身披代表圣火的鮮紅法袍的我。此時(shí)此刻，我的身份不是謙卑溫順的旅客，而是作為圣火在凡世的代言人，對(duì)罪人進(jìn)行審判的裁決者。

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并不意外，這家人在審判開(kāi)始時(shí)偽裝出困惑、無(wú)辜乃至被害者的形象，指責(zé)我破壞了帝國(guó)的公序良俗，竟然恩將仇報(bào)，要向帝國(guó)和教會(huì)討個(gè)公道。但當(dāng)他們弄明白我們不屬于那個(gè)腐朽教會(huì)的一員時(shí)，懾于火焰余燼在帝國(guó)鄉(xiāng)間的威名，僅在吃了第一道處刑后，這三人很快便放棄了狡辯和頑抗，供認(rèn)了在毒殺旅客后吞占財(cái)產(chǎn)的罪行，并在短短數(shù)年內(nèi)便積累了堪比一支商隊(duì)的財(cái)富。

受害者有獨(dú)身的行腳商人、落單的雇傭護(hù)衛(wèi)、大意的鄉(xiāng)紳貴族，甚至也有像我這樣四處云游的教會(huì)修士，最后一名受害者正是先于我出發(fā)的隨行弟兄。

他們向造訪者提供餐食，在里面混入足以毒翻一頭耕牛的毒物，過(guò)一夜后再?gòu)娜莸厮压嗡勒叩呢?cái)物。至于遺體的處理，女主人冷靜地陳述了將被害人解離、剖開(kāi)、切割、剁碎的過(guò)程。然后將肉渣混到牲畜的飼料里，無(wú)論是豬、牛、雞，通通吃了個(gè)干凈；骨頭則埋到農(nóng)舍附近的一大片林地，那兒曾是一場(chǎng)慘烈戰(zhàn)役的遺址，帝國(guó)治安官對(duì)于偶爾出現(xiàn)在周邊的白骨也不以為意。上次來(lái)訪沒(méi)有見(jiàn)到那姑娘，正因?yàn)樗?dāng)時(shí)忙著處理我們那位可憐的弟兄。

“烈焰”弟兄的堅(jiān)強(qiáng)心智讓他們不至于當(dāng)場(chǎng)嘔吐，但我也察覺(jué)到有幾位壓抑不住感到惡心反胃的表情，隨即他們銳利的眼神便重新釘住這三名罪人，瞳仁里沸騰著正義與復(fù)仇的怒火，聽(tīng)候我執(zhí)行判決的命令。

最后的問(wèn)訊，也是出于我個(gè)人的好奇，為什么兩次借宿，都沒(méi)有把我解決掉？

那家女兒冷笑一聲道：算你走運(yùn)，在我們手上像你這樣走運(yùn)的家伙不多，所以我記得清楚。第一次，當(dāng)時(shí)我們剛開(kāi)始做這個(gè)買賣，膽子還小，我錯(cuò)把調(diào)料當(dāng)成毒藥放到吃食里，你離開(kāi)后我還被父母狠狠教訓(xùn)了一頓；第二次，因?yàn)槭Ｏ碌亩舅幉惶珘蛄?，我們估摸著你?ài)吃面食，所以把毒藥全放到烤餅里，沒(méi)料到你竟然退了回來(lái)。

聽(tīng)完她的回答，我在其時(shí)沒(méi)有表露出任何情緒，而與我親近的教友應(yīng)該知道，我自此沒(méi)有一天不向圣火跪服禱告，立誓將一切奉獻(xiàn)給無(wú)所不能的圣火，至死方休。

以圣火之名，你方三人不僅觸犯了帝國(guó)律法，謀財(cái)害命，罪大惡極，更褫奪了火焰余燼一位虔誠(chéng)信徒的生命，讓他不得復(fù)歸圣火的懷抱。在此，我以火焰余燼主教的身份，對(duì)你們處以火刑，凈化一切罪惡，立即執(zhí)行！

一眾“烈焰”弟兄得令，著手將三人捆到房中的梁柱上，在農(nóng)舍內(nèi)外傾瀉油料，點(diǎn)火行刑。沖天的火光照亮了整片野地，也許第二天帝國(guó)軍隊(duì)會(huì)前來(lái)調(diào)查，但他們上交的結(jié)論，只會(huì)是農(nóng)戶一家三口被流寇燒殺搶掠，沒(méi)有留下活口。

對(duì)了，那男主人最后只留給我意味深長(zhǎng)的一句話：朋友啊，一切盡在秘密之手的掌握之中，別妄想能夠逃脫。王朝會(huì)興亡，政權(quán)會(huì)更迭，但我們會(huì)永世長(zhǎng)存……

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?在座的各位弟兄，這就是我今天想要告誡你們的道理：兇狠狡猾的邪惡之徒充斥著整個(gè)卡拉迪亞大陸，像推翻并殺害了達(dá)魯索斯陛下的帝國(guó)叛徒，或是這些謀財(cái)害命的秘密之手成員，但是只要堅(jiān)持對(duì)火焰余燼的信念，圣火總能在最為險(xiǎn)惡的境況下指出光明的方向，最終滌凈所有邪惡，為人間帶來(lái)黃金時(shí)代。

圣火在上。