金燦榮發(fā)現(xiàn)了一個詭異之處，那就是中美兩國一邊激烈對抗，一邊卻逐漸接近對話，事實上，未來中美兩國的核心過招點，很可能既不是南海也不是臺海，而在一個看不見的戰(zhàn)場。

據(jù)美國媒體報道，美國國務卿布林肯很可能要重啟年初被擱置的訪華行程，可能會在本月18日便抵達北京與中方高級官員進行對話。如果布林肯此次訪華成行，不僅是自2018年以來美國政府最高級別的官員對華訪問，也是在中美關系持續(xù)緊張的背景下，兩國之間重新推進高層交流，緊張關系有所緩和的明確信號。雖然中美關系的緩和當然是一件好事，但很詭異的是，中美關系真正“融冰”的條件似乎還不具備，布林肯重啟訪華的消息頗有一些突兀。

按照常理，要推進如此高規(guī)格的訪問，兩國之間的關系至少要恢復到一定程度才行，雙方需要基本的互信與合作，至少不能繼續(xù)處于劍拔弩張的狀態(tài)。但在前一段時間，中美雙方雖然開啟了一系列接觸，但更不乏激烈的較量。中國人民大學教授金燦榮就發(fā)現(xiàn)了一個詭異之處，他指出中美雙方簡直是在一邊激烈對抗，一邊推進交流合作。雖然中美雙方有商務部長的會晤、美國助理國務卿康達的對華訪問，以及中國新任駐美大使謝鋒上任之類的利好。但雙方更有在臺海、南海激烈對峙的沖突事件，在先前的香格里拉對話會上中美防長也展開了極其激烈的隔空交鋒。金燦榮指出的這些事例表明，中美兩國還沒能繼續(xù)控制沖突的發(fā)生，但對話合作也沒有停止。在這種情況下如果布林肯達成訪華之行，看起來就確實非常奇怪了，至于其原因，恐怕還是在于美國的對華政策并不像很多人想象中那么直接。

美國把中國作為最主要的戰(zhàn)略遏制目標，這一點是世人皆知的，但對于美國會如何遏制中國，這就很值得討論了。有一部分人認為美國為了實現(xiàn)阻止中國崛起的目標，會不惜代價地打擊中國，甚至為此不惜冒著與中國直接軍事沖突的風險。至少從目前來看，這樣的假設是不正確的。如果美國真的不怕和中國發(fā)生軍事沖突，那么考慮到中美兩國在臺灣問題上的激烈對立，雙方恐怕早就打起來了。事實上，拜登政府不斷強調(diào)不愿意與中國發(fā)生沖突，宣稱要管控兩國關系，避免中美關系徹底失控，這確實是它目前的心里話。美方很清楚，一場全面的中美沖突代價高昂。那種沖突不僅在軍事和經(jīng)濟上都是災難性的，更不要說美國還有戰(zhàn)敗的可能，因此不到萬不得已，最好是不要與中國走到那一步。

所以，美國現(xiàn)在采取的對華遏制戰(zhàn)略，更像是在確保中美不會立刻發(fā)生軍事沖突的前提下，盡力實現(xiàn)遏制中國的目標。包括在經(jīng)濟上阻止中國崛起，科學技術(shù)上打壓中國，以及防止中國完成國家統(tǒng)一。從這點意義上說，在未來的很長一段時間里，中美兩國過招的核心焦點并不在于南海地區(qū)的沖突，也不在于臺海地區(qū)的對抗，甚至不在于任何一場單獨的地緣政治較量。核心就在于中美兩國怎樣對拼各自的發(fā)展，在現(xiàn)在這個節(jié)骨眼上，中美都有各自的長處和短處。中國仍是世界工廠，擁有全球最強大的制造業(yè)和工業(yè)能力，但產(chǎn)業(yè)升級仍需推進，在部分技術(shù)領域還受到美國遏制。而美國雖然仍是世界高尖技術(shù)的核心區(qū)，也還擁有外交、軍事和金融方面的霸權(quán)，但面臨嚴重的產(chǎn)業(yè)空心化問題，以及一系列社會和金融系統(tǒng)的固有問題。

可以說，今天中美兩國的競爭，表面上是兩國在一系列問題上的較量，但深層次來看，還是兩國在比拼綜合國力，這個看不見戰(zhàn)場上的最終結(jié)果，才是兩國交手的核心所在。而美國現(xiàn)在的一切對華遏制措施，理性的目標是讓中國的綜合國力發(fā)展持續(xù)弱于美國，除非美國政府已失去理性，或者是發(fā)現(xiàn)美方已徹底無法與中國競爭，不然的話中美兩國斗而不破，比拼深層“內(nèi)力”的狀態(tài)恐怕還會持續(xù)下去。至少在可預見的未來，如果不發(fā)生較為嚴重的意外，中美兩國還不至于徹底攤牌，距離進入武力沖突的階段還有相當?shù)木嚯x。