????儀式間里掛滿了帝皇的畫像和他的九位天使。香爐在壁燈上燃燒著，讓整個(gè)房間里充滿了香料的氣味。小天使飛來(lái)飛去，拍動(dòng)著他們的機(jī)械翅膀，演奏著豎琴，用他們喉嚨里的擴(kuò)音器唱著圣歌。塞弗琳娜和她的同級(jí)站在一起，像她被訓(xùn)練的一樣脊背挺直，雙手背在身后，雙腳分開(kāi)。煙霧刺痛了她的眼睛，但是她沒(méi)有眨眼。石制地板堅(jiān)硬冰冷的觸感透過(guò)她的軟底鞋傳來(lái)，但是她沒(méi)有動(dòng)搖，因?yàn)槟潜徽J(rèn)為是示弱，而今天相比其他日子更加不能示弱。

????軍團(tuán)至高大統(tǒng)領(lǐng)奧拉賽力克站在房間盡頭的講臺(tái)上。他穿著白色的衣服，胸前挎著一條紅色的飾帶，上面別滿了獎(jiǎng)?wù)?。一把配劍拴在他的腰上。他把手撐在講臺(tái)上，雖然沒(méi)有用擴(kuò)音器，他的聲音輕易地穿過(guò)整個(gè)房間，讓幾百個(gè)新兵聽(tīng)的清清楚楚。

????“帝皇的孩子們，”他說(shuō)，“今天是個(gè)吉祥的日子，今天這些新兵有幸能加入貝爾遠(yuǎn)征?！?/p>

????塞弗琳娜看向講臺(tái)的一邊，她可以看見(jiàn)她的姐姐站在畢業(yè)的新兵之間。盧西亞的頭發(fā)被塞弗琳娜編成一個(gè)發(fā)冠，她把它編的很緊，讓它不會(huì)脫下來(lái)，像她們的母親教她們的一樣。塞弗琳娜看到她的姐姐站在那里，她的心充滿了驕傲。她費(fèi)了一番努力才沒(méi)有笑出來(lái)。

????“今天一場(chǎng)戰(zhàn)斗結(jié)束，另一場(chǎng)戰(zhàn)斗開(kāi)始?！辟惲苏f(shuō)，重新看向人群，“因?yàn)樯恼嫦嗍俏覀儧](méi)有一刻不在戰(zhàn)斗。根本沒(méi)有簡(jiǎn)單的勝利，沒(méi)有喘息之機(jī)?！?/p>

????塞弗琳娜知道他是對(duì)的。自從她被送到學(xué)院，甚至在以前她就一直在戰(zhàn)斗。對(duì)抗那些試圖阻礙她的人，或者在她感到軟弱時(shí)對(duì)抗她自己，對(duì)抗那從她心底生出的疑惑。她知道盧西亞也和她一樣。對(duì)抗著從她們的父親的失敗，和讓他喪命的懦弱中生出的疑惑。從她們母親的遺產(chǎn)，和跟上她的期望。這種遺產(chǎn)是一把雙刃劍。

????“我戴的這條飾帶是為了紀(jì)念這種戰(zhàn)斗，”賽力克說(shuō)，“在我們現(xiàn)在叫做不屈星的星球上，我擊敗并殺死了被稱為提升者德克塔的異端?！?/p>

????塞弗琳娜和其他學(xué)員立刻把拳頭放到心口上，以向這個(gè)傳奇致敬。這么多的敬禮的聲音合成了一陣虔誠(chéng)的低語(yǔ)。賽力克以同樣的方式回禮，隨后拔出他的金柄配劍，把它放在講臺(tái)上。它在光線下像盧西亞懷表外殼的黃銅一樣閃閃發(fā)光。

????“我獨(dú)自面對(duì)了提升者德克塔，只有這把劍作為武器。他很強(qiáng)壯，也很聰明。但他很魯莽，而且我有一樣他沒(méi)有的東西?！?/p>

????他看向等待著晉升儀式的學(xué)員。

????“告訴我那是什么?！彼f(shuō)。

????看到她的姐姐站出來(lái)時(shí)，塞弗琳娜的心充滿了喜悅。盧西亞的靴子在石制地板上踩出響亮的回音。

????“大人，”她微微鞠躬，說(shuō)道，“答案是信仰?！?/p>

????賽力克好像看了她很長(zhǎng)時(shí)間。塞弗琳娜甚至不能用心跳計(jì)數(shù)，因?yàn)樗杏X(jué)她的心跳都停止了。

????“你的名字，學(xué)員?！?/p>

????那不是一個(gè)問(wèn)題。擁有賽力克軍銜和榮耀的人是不會(huì)提問(wèn)的。

????“盧西亞瑞恩?！彼f(shuō)，瑞恩不知到她是如何掩飾她的顫抖的。

????“答的好，”賽力克說(shuō)，“回到你的位置，盧西亞?瑞恩?！?/p>

????盧西亞照做了，在那瞬間，塞弗琳娜想辦法向她的姐姐以最小的幅度點(diǎn)了點(diǎn)頭。這個(gè)動(dòng)作很有可能讓她受到鞭打或者兩天沒(méi)有飯吃，但在那個(gè)瞬間，她不在意。她認(rèn)為這一刻的榮耀比任何懲罰都重要。

????“信仰是我們成為帝皇的孩子的原因，”賽力克說(shuō)，“信仰給予了我戰(zhàn)斗的力量，即使是在我被異端德克塔砍傷時(shí)，那傷口從這里一直持續(xù)到這里”

????他把手放在飾帶肩膀的位置上，然后順著飾帶把手移到腰部。

????“這就是我佩戴這條紅色飾帶的原因，”賽力克說(shuō)，“不是彰顯我贏了，而是提醒我沒(méi)有了信仰，我在那里就已經(jīng)死了，或者在穿過(guò)不屈星的廢墟返回時(shí)，或者在那些人在手術(shù)臺(tái)上試圖拯救我的時(shí)候”

????他拿起配劍，把它輕輕收回刀鞘里。

????“我活了下來(lái)，是因?yàn)槲覔碛行叛?，”他說(shuō)，“而你們也要像我一樣。無(wú)論何時(shí)，無(wú)論何處，無(wú)堅(jiān)不摧?！?/p>

????他又看了看準(zhǔn)備晉升的學(xué)員。

????“擁有強(qiáng)大的靈魂，無(wú)堅(jiān)不摧的靈魂，無(wú)堅(jiān)不摧的意志?！?/p>

????塞弗琳娜把她的拳頭高舉過(guò)頭。

????“無(wú)堅(jiān)不摧！”賽力克喊道。

????塞弗琳娜和其他學(xué)員，和盧西亞，一起回應(yīng)著。幾百人的聲音匯集成一股，那聲音甚至要超過(guò)大海的怒吼。????