導語：味從鹽出，鹽是百味之祖。你可能永遠想不到，我國古人為了吃到鹽使用的黑科技簡直像是穿越，大約5000年前，生活在海邊的古人就開始煮海水來獲得鹽，可內(nèi)陸地區(qū)的人們怎么辦？在大約2200多年前的戰(zhàn)國末期，四川的人們就往腳下挖啊挖，居然就打出了第一口鹽井，井里打出的鹵水，煮沸之后就能獲得食鹽。

一、自貢：是冷吃兔之都，更是中國鹽都

在今天的四川盆地曾經(jīng)是一片海洋，由于地殼運動四周隆起成為盆地，困在里邊的海水經(jīng)過億萬年的持續(xù)蒸發(fā)，鹽分大量沉淀形成了深厚的膏鹽沉積，隨著地殼運動，這些膏鹽逐漸被封存在地下。與地下水混合一個巨大的地下鹵水層出現(xiàn)了，這些鹵水實際上就是一種含有高濃度鹽分的液體，四川盆地下方積累下了極其豐富的鹵水資源，在當時挖到鹽可比挖到金子還爽。

三十年代自貢是一座布滿井架天車的小城

早在2000年前，四川就建立起了一座座鹽井，自貢便開始有了汲鹵制鹽的傳統(tǒng)，汲鹵制鹽是指將鹵水蒸餾成鹽。沒錯就是那個冷吃兔之都，其實人家真正的身份是著名的中國鹽都。

你敢相信在古代鹽工的手中用最簡單的工具，兩千多年間，在四川自貢所屬狹窄的55平方公里面積上，先后開鑿出了13000多口鹽井，架起了最高118米高的井架，有的井深達1000米，即使以平均300米計，等于鑿穿了400多座珠穆朗瑪峰。開采了300多億立方米的天然氣，累計生產(chǎn)了7000多萬噸的食鹽，可供當時全國1/10的人口食用，也成就了中華美食里的五味之首-咸。

二、鉆井:靠人力3年鑿出千米深的鹽井

唐朝及以前，開鑿鹽井的方式與開鑿水井沒有差異，以戰(zhàn)國時期“廣都鹽井”為代表，都是“大口淺井”而且一般只有幾十米深。當時技術原始, 勞動者需要在地下坑內(nèi)挖掘、運土,開鑿這樣一口鹽井消耗的人力、物力、財力巨大。

慢慢的淺層的鹵水被采光了，人們必須要挖更深的鹽井。尤其是距今約2億前的三疊紀雷口坡組和嘉陵江組灰?guī)r中，埋藏著一種顏色偏黑的鹵水，當?shù)厝朔Q為黑鹵。相對于鹵淡量少的黃鹵，黑鹵的含鹽量更令鹽商們夢寐以求。聰明的古人鹽工想到了新辦法，他們決定開鑿小口徑的深井，向更深的地下去尋找鹵水。

公元1041年到1048年北宋慶歷年間，鹽工們運用古人舂米時省力杠桿的原理，一種新的開采方式?jīng)_擊式頓鉆鑿井法隨即應運而生，成功鑿出了小口深井，被稱為“卓筒井”。

井口直徑與當?shù)氐拈翊旨毾噌?，設立木質(zhì)碓架、由人在碓架上一腳一腳地踩動，帶動銼頭上下運動帶來的沖擊力，打碎深井下的泥土巖石，再換其他形狀的工具將碎石泥土取出，如此循環(huán)往復，直至鉆至鹵水層。

鑿井銼頭工具示意圖

據(jù)記載，鑿井用時漫長，有時甚至需要二十幾年的時間才能鑿成，一些鹽商更因此傾家蕩產(chǎn)。

北宋時期卓筒井的能達到井深可達數(shù)十甚至數(shù)百公尺，堪稱奇跡。卓筒井鑿井工藝技術的運用，比西方早了大約800年，后經(jīng)由絲綢之路傳入西域，甚至更遠的歐洲。

以宋代卓筒井為代表的中國古代沖擊式頓鉆鑿井技術是中國第四大發(fā)明之后的又一大發(fā)明，是現(xiàn)代石油、天然氣鉆采技術的前身。被《中國鉆探技術史》《中國科學技術史》譽為“世界近代石油鉆探之父”“開創(chuàng)了機械鉆井的先河”。

1835年（清道光十五年）的燊（shēn）海井作為沖擊式頓鉆鑿井技術的代表，就是完全依靠人力，歷時3年最終鑿成一口超千米的鹽井，深度達到了1001.42米，就在燊海井突破千米井深的大觀時，而同時期的美國也打出了一口油井，深達21米。10年后美國才運用類似的鑿井技術開鑿出約518米深的鹽井深度記錄，燊海井是中國古代鉆井工藝成熟的標志。

自貢鹽井歷代開鑿深度進化圖

鹽井開鑿只是開始，古時鹽工們是用什么方法，將深井下的鹵水以及鑿井時產(chǎn)生的碎石，泥土采集到地面上來？

三、取鹵：天車和定滑輪的絕佳搭檔

要將千米下的鹵水從碗口大的井下打上，古代鹽工發(fā)明了汲鹵筒。

它最初是用楠竹去節(jié)打通，在它底部安裝有巧妙的機關，是一個用熟牛皮做的單向閥，叫做牛舌。將它放入井內(nèi)，由于汲鹵筒具有重力，鹵水也具有浮力。相互作用之下，鹵水頂開閥門進入汲鹵筒內(nèi)，等灌滿鹵水之后。汲鹵筒向上提，靠鹵水自身的重力，再關上這個閥門，一筒鹵水就打上來了，用鉤水器頂開筒底的牛皮，鹵水就會直瀉而出。

汲鹵筒原理圖（據(jù)中國國家地理）

運用與汲鹵筒同樣的單向閥原理，鹽工們制造出扇泥筒，專門用于提取鑿井時產(chǎn)生的碎石泥土。在鑿井的同時，人們會向井內(nèi)灌水，與鑿井產(chǎn)生的碎石泥土混合成泥漿。再使用扇泥筒反復上下多提動幾次，使泥漿灌入筒內(nèi)，然后將泥漿汲取上來，這樣就可以鑿井，提取泥漿交替進行，不斷加深鹽井。

為了一次可以提取更多的鹵水，汲鹵筒越做越長，盛滿鹵水的汲鹵筒有上百斤甚至幾百斤。想要將如此沉重的汲鹵筒提升到地面上。就要依靠這些高大堅固的天車了。天車是用于采鹵的重要生產(chǎn)設備。它是用若干杉木連結，以竹篾繩捆扎而成的巨大支架，豎于井口之上。歷史上自貢的地區(qū)曾先后出現(xiàn)了上萬座天車，堪稱鹽廠的是奇觀之一。

自貢千米深的鹽井就是這樣用人工鑿出來的

天車通常有幾十米高。最高的達118米，相當于39層樓。在沒有機械純靠人力的年代，可以想象當年鹽工搭建天車的難度和危險。曾有外國游客第一次看到天車后，驚呼其為“東方的埃菲爾鐵塔”。

在天車上，當年鹽工們利用一個大的定滑輪將提升汲鹵筒的力改為水平方向。另外在靠近地面的地方也有一個定滑輪改變力的方向。再將拴有汲鹵筒的繩子一圈圈纏繞到大車上，使用牛來牽引大車轉動。就像汽車發(fā)動機，拉動繩子提升起汲鹵筒，古人鹽工這樣的神仙操作極大的節(jié)省了人力。

燊海井現(xiàn)存的牽引大車，高2.5米，直徑4.5米。它由雜木混制而成。當年依靠4-5頭牛牽引大車轉動，大約需要半個小時才能提起一桶鹵水。天車同大車一起共同度過了近兩個世紀被人們完好的保存至今。

四、煮鹵：天然氣當燃料

鹵水打上來之后就到了最后一步：煮鹵為鹽。

首先，人們會通過踩踏提鹵水車將鹵水送至高高的曬鹵架上，使其緩緩流下，鹵水經(jīng)過細密的竹枝流到地面的曬鹵臺內(nèi)。既可以過濾掉其中的部分雜質(zhì)，又可以利用陽光暴曬。蒸發(fā)掉鹵水中的部分水分，進一步提高了鹵水的濃度，這樣能大大節(jié)省熬煮的時間。

輸送鹽鹵的筧管與提升鹽鹵用的升鹵站

鹽工將日曬后的高濃度鹵水通過輸鹵管運到灶房，輸鹵管也是用竹子做的管道。因為竹子是直的不能轉彎，所以聰明的鹽工們在需要轉彎的地方設計了一個工具。筧窩可以起到中轉站的作用，到灶房的鹵水被放入大鍋中。

自貢輸運鹽鹵的筧管通過眾多的筧窩，通向四面八方

更神奇的是，古人燒鹵水不是用柴火，而是用天然氣。

你沒聽錯，我國是世界上最早發(fā)現(xiàn)和使用天然氣的國家，有鹵水的地方，往往天然氣也是儲量豐富，在東漢到蜀漢時期，臨邛的井鹽生產(chǎn)者在開鑿鹽井過程中，發(fā)現(xiàn)了天然氣資源，并創(chuàng)建了人類歷史上最早的天然氣井——臨邛火井。

人們居然用竹子根根相連，做出了天然氣運輸管道，輸送到大鍋下面，煮沸蒸發(fā)出里邊的水分，最終就形成了白花花的鹽結晶，就這么掌握核心科技啦。

火井天然氣遺址

在最早記載這一偉大成就的就是《華陽國志》。書中生動地記載了當時利用天然氣煮鹽的情形：臨邛“有火井，夜時光映上照，民欲其火，先以家火投之，頃許，如雷聲，火焰出，通耀數(shù)十里。以竹筒盛其光藏之，可拽行終日不滅也。井有二，一燥一水。取井火煮之，一斛（器量名，古時以十斗為斛）水得五斗鹽；家火煮之，得無幾也?！?/p>

在歐洲，最早使用天然氣的是英國，其始于1668年，而臨邛人利用天然氣的歷史，且不說追溯至漢代，即使從晉（281——420）算起，也比英國人早一千多年。所以，我們可以說，中國是世界上最早發(fā)明利用天然氣的國家。

結語：鉆井、提鹵、煮鹵為鹽、分離雜質(zhì)等……一粒井鹽經(jīng)歷千年傳奇，中國人的衣食住行里，藏著祖先們留下的無窮盡的智慧。