滿清帝國(guó)的格局中，滿洲八旗是戰(zhàn)斗單位，人民和軍事合二為一，最上面則是唯一的君主，依仗武力的優(yōu)勢(shì)，成為所有臣民的主人。

滿清政府的權(quán)力核心，先是內(nèi)閣，雍正以后是軍機(jī)處，基本結(jié)構(gòu)都是皇帝自己親政，加上一兩位親王作為輔政，配合少數(shù)幾位大臣、近臣，作為君主決策的中心。

滿清皇權(quán)的內(nèi)朝，至少比明代宦官的司禮監(jiān)稍微合理。然而，內(nèi)廷的決策直接交付政府六部和相關(guān)單位遵旨執(zhí)行，君主權(quán)力無(wú)人可以挑戰(zhàn)，也無(wú)人可以矯正。漢代的廷議和唐代的三省制衡，在明清兩代都不見(jiàn)了。

君主與旗民之間，是主子和奴才的關(guān)系。

漢軍旗當(dāng)然又在滿旗之下，蒙旗則是滿旗的親戚。此外，還有一批所謂包衣，則是滿人擴(kuò)展時(shí)武力擄掠為奴的人眾（主要成分是漢人百姓），后來(lái)被編入旗下的佐領(lǐng) 。

每一個(gè)八旗的貴族還有自己的包衣，把他們編制在自己的單位之下。這些包衣的地位，當(dāng)然就是奴才，主奴關(guān)系世代傳襲。

奴才和主子在日常生活上往往非常接近，于是，滿清的制度里，尤其在清代前半截，許多重要的職務(wù)是由包衣出身的奴才擔(dān)任——得勢(shì)的奴隸也常常還有自己的奴隸。

整個(gè)帝國(guó)的結(jié)構(gòu)是君主為奴隸共主，結(jié)合不同階級(jí)地位的奴才，統(tǒng)治眾多的漢人。

康、雍、乾三朝，許多地方大吏和統(tǒng)兵大將本來(lái)是包衣出身，平日對(duì)著漢人耀武揚(yáng)威，一旦失寵，就被打回包衣的奴隸身份。

所有旗人相對(duì)于君主都自稱“奴才”，漢人則甚至不配以“奴才”自居。

因此，即使在統(tǒng)治階層的滿洲人之內(nèi)，奴隸體制之下，人是沒(méi)有尊嚴(yán)的。

明代社會(huì)的精英，也就是經(jīng)過(guò)科舉出身的縉紳，他們所經(jīng)由的科考，以朱子學(xué)為主，灌輸讀書人以忠君、守禮的觀念 ；君權(quán)恩威并用，利用“胡蘿卜”和“棒子”馴化讀書人，作為統(tǒng)治者的工具。

清代延續(xù)明代統(tǒng)治國(guó)家的策略，入關(guān)以后，一方面以武力壓迫漢人易服剃發(fā)，拋棄自己的文化傳統(tǒng)的象征，并且屢次以大大小小的文字獄，壓制反抗的思想和行動(dòng) ；另外一方面，將讀書人困在科舉制度的牢籠下，服從者有富有貴，不服從者被打入底層。

歷史上，中國(guó)的儒生階層曾經(jīng)不斷有節(jié)烈之士，代表文化的良心、社會(huì)的正道，抗議皇權(quán)與政權(quán)。

直到明代，舍身抗議的人物還是有很多，相對(duì)而言，在清代，這種代表文化和道德的人士就少多了。

滿清君權(quán)一如明代，借刑罰剪除諤諤之士，又以八股文章消磨讀書人的志氣。

清代兩百多年產(chǎn)生狀元數(shù)十人，其中真正有功業(yè)可稱的寥寥無(wú)幾。單從這一個(gè)指標(biāo)就可以看出，科舉取士并不是取賢取能，而是取“乖乖牌”。

于是，依仗武力轉(zhuǎn)化的國(guó)家暴力居權(quán)力的上層，而中層則是這些馴服的文官，在朝俯首服從，在鄉(xiāng)魚肉百姓。

中國(guó)文化傳統(tǒng)里，以儒家理想平衡國(guó)家暴力，無(wú)非依靠一批不為權(quán)勢(shì)屈服、不受利祿收買的“士”，來(lái)?yè)纬治幕牧夹摹?/span>

經(jīng)過(guò)蒙元、朱明、滿清三個(gè)暴力政治的持續(xù)，社會(huì)精英漸漸消沉，文化活力也隨之衰沒(méi)。

如此專制的統(tǒng)治上層，其最早的權(quán)力基礎(chǔ)當(dāng)然是八旗的武裝力量。

入關(guān)以后，滿旗的實(shí)力不夠，必須配合投降的漢來(lái)共同征服天下。在天下大定以后，清廷削“三藩”?，基本上去除了漢軍的實(shí)力。

滿旗的戰(zhàn)斗部隊(duì)，則分別駐戍在全國(guó)重要地點(diǎn)，如杭州、廣州、福州、成都、荊州、西安等處，都有滿城或是旗營(yíng)扼守戰(zhàn)略要地。

在康、雍、乾三代，針對(duì)北方的屢次用兵，使得八旗的實(shí)力消耗了不少 ；兩三代以后，八旗的子弟安享富貴，也失去了戰(zhàn)斗力。

乾隆以后，中國(guó)沒(méi)有常設(shè)的國(guó)防軍，各地旗營(yíng)都不過(guò)是旗人居住的地方而已，國(guó)家有事，即需依靠臨時(shí)招募的漢人部隊(duì)，組建所謂的“綠營(yíng)”擔(dān)任戰(zhàn)斗任務(wù)。

這些招募的軍人，社會(huì)地位不高，戰(zhàn)斗單位的延續(xù)性很弱。

因此，滿清一朝的后半段實(shí)際上沒(méi)有常設(shè)的軍備。

這也是歷史的吊詭之處 ：在乾隆時(shí)代，英國(guó)馬戛爾尼使團(tuán)來(lái)華，他們回去后撰寫的報(bào)告里面，就認(rèn)為中國(guó)是個(gè)不設(shè)防的國(guó)家。

滿清能夠維持專制的局面，基本上就是依靠爵祿收買了文化的精英，他們已經(jīng)習(xí)慣于“忠君”，不再為大是大非提出抗議。

在太平軍以后，平亂的湘軍、淮軍，儼然是全國(guó)唯一可以作戰(zhàn)的部隊(duì)。

當(dāng)時(shí)的有識(shí)之士，無(wú)人不知道世界正在面臨大變，然而，湘軍的領(lǐng)袖在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，竟然沒(méi)有以武力來(lái)要挾政府進(jìn)行改革，號(hào)為“一代名臣”的曾國(guó)藩、左宗棠、李鴻章、張之洞，竟無(wú)法放下自己的君臣倫理觀念（說(shuō)白一點(diǎn)，另一形態(tài)的主奴關(guān)系）。

八國(guó)聯(lián)軍之役，帝后出亡，國(guó)將不國(guó)，封疆大吏也無(wú)人敢接出光緒進(jìn)行改革。

清朝晚年，革命風(fēng)氣大盛，真正參加革命的人物，很少是“文化精英”中人，孫中山即是出身中國(guó)社會(huì)邊緣的人物，他初期發(fā)動(dòng)革命的力量，也始終不能離開(kāi)會(huì)黨那些邊緣性的組織。

由此可見(jiàn)，威脅、利誘兩個(gè)手段相比，自古以來(lái)，利誘的功效往往比威脅更大。

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