扎雷克的贖金　鍛莫的古老傳說之一

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　　馬羅巴·蘇爾　著

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　　嘉莉米爾站在花園里，讀著仆人遞給她的信，手里的祭典玫瑰落在地上。一瞬間，仿佛所有鳥兒都停止了歌唱，烏云遮蔽了天空，而她精心搭建的安樂窩也將湮滅在濃濃黑暗里。

　　“你的兒子在我們手上，”信上說?！拔覀儠?huì)很快告知你贖金要求?！?/p>

　　扎雷克從沒到過比阿克根（Akgun）更遠(yuǎn)的地方。一定是大道上的匪徒，也許是獸人，亦或該死的丹莫，見到他華麗的馬車，見財(cái)起意才將他綁架。嘉莉米爾倚在柱子上，擔(dān)憂著兒子的安危。他還是個(gè)學(xué)生，根本沒法和全副武裝的敵人對(duì)抗，不知道他們有沒有打他？一個(gè)母親的心難以承受這樣的思索。

　　“別告訴我他們這么快就來要贖金了，”一個(gè)熟悉的聲音說，緊接著一張臉從籬笆后面露出來。是扎雷克。嘉莉米爾沖過去抱住她的兒子，淚水劃落面頰。

　　“到底發(fā)生什么事了？”她哭道。“我以為你被綁架了?！?/p>

　　“是的，”扎雷克回答?！叭齻€(gè)又高又大的諾德人在弗里姆翁小徑（Frimvorn Pass）襲擊了馬車。是三兄弟，據(jù)我所知，是瑪塔伊斯，烏林，和庫爾格。你真該見見這三個(gè)家伙，媽媽。他們隨便哪個(gè)的塊兒頭都會(huì)在咱們家的門框前卡住?！?/p>

　　“然后發(fā)生什么事了？”嘉莉米爾·問道?！澳惚蝗司攘藛幔俊?/p>

　　我想過等待救援，可是我知道他們來要贖金時(shí)你會(huì)多么著急。我記得阿克根的導(dǎo)師教過我保持冷靜的方法，要觀察周圍環(huán)境，找出敵人的弱點(diǎn)，”扎雷克笑起來?！斑@花了點(diǎn)時(shí)間，那幾個(gè)家伙可真是強(qiáng)壯的怪獸?？墒钱?dāng)我聽到他們相互吹噓的時(shí)候，我明白自大就是他們的弱點(diǎn)?！?/p>

　　“你是怎么做的？”

　　“他們把我鎖在營地里，就在離希爾不遠(yuǎn)的樹林中一個(gè)小山丘上，可以俯瞰一條很寬的河。我聽到庫爾格對(duì)另外兩個(gè)家伙說，去河里游泳是個(gè)打發(fā)時(shí)間的好辦法，而他們也都同意。這時(shí)候我說話了?！?/p>

　　“‘我能在三十分鐘內(nèi)游一個(gè)來回?！艺f?！?/p>

　　“‘絕不可能，’庫爾格說?！冶饶氵@樣的小崽子游得快得多?！?/p>

　　“于是我們決定跳下懸崖，游到河中島，再返回。我們走上各自作為跳臺(tái)的石頭，庫爾格興致勃勃地教導(dǎo)起我游泳的要點(diǎn)。四肢協(xié)調(diào)運(yùn)動(dòng)的重要性啦，劃水三到四下再換氣啦，不要突然減速或是長時(shí)間憋氣啦等等。我點(diǎn)頭同意他的觀點(diǎn)。然后我們跳下了懸崖。我用了一個(gè)多小時(shí)完成了來回，而庫爾格再也沒有出現(xiàn)。他一頭撞上了水里的石頭。我在挑選跳臺(tái)的時(shí)候就已經(jīng)注意到水下若隱若現(xiàn)的石頭影子了?！?/p>

　　“可是你回去了？”嘉莉米爾驚訝地說。“你不是在那時(shí)候逃出來的嗎？”

　　“在那時(shí)候逃跑太冒險(xiǎn)了，”扎雷克說。“他們能輕易抓到我，可不能讓他們把庫爾格的失蹤怪到我頭上來。我說我不知道他出了什么事，在搜尋了一會(huì)兒之后，他們認(rèn)為他忘了比賽，轉(zhuǎn)而上岸打獵去了。他們找不到我與此事有關(guān)的任何證據(jù)，因?yàn)槲胰潭荚谒麄兊谋O(jiān)視之下。兩兄弟于是在崖上選了個(gè)極好的宿營位置以防止我逃跑?！?/p>

　　“其中一個(gè)，瑪塔伊斯，開始評(píng)論起泥土和崖下河岸的石頭。對(duì)于賽跑，他說，這是個(gè)很理想的場(chǎng)地。我表達(dá)了對(duì)這一運(yùn)動(dòng)的輕視，于是他開始教育我賽跑運(yùn)動(dòng)的詳細(xì)技巧。他做著鬼臉，怪腔怪調(diào)地演示如何用鼻子吸氣，用嘴巴呼氣；膝蓋如何彎曲，腳步如何交替等等。最重要的，他總結(jié)道，是要保持適當(dāng)?shù)臎_勁，但又不能全力沖刺。保持第二的位置就再好不過了，他說，這給人最后爆發(fā)的精神和身體動(dòng)力?！?/p>

　　“我可是個(gè)極富熱情的學(xué)生，瑪塔伊斯于是決定在日落之前繞著河岸來次短跑。烏林讓我們順便拾些柴火。我們從崖上開始，沖下山坡，抵達(dá)崖底。我謹(jǐn)遵他關(guān)于呼吸，步態(tài)和步調(diào)的建議，不過從一開始我就全力沖刺。即使他有一雙長腿，在第一個(gè)拐角的地方我還是還是領(lǐng)先了幾步。”

　　“由于被我擋著，瑪塔伊斯看不到我跳過的石頭裂縫。他連慘叫都來不及就掉下了懸崖。我撿了些樹枝，回到了營地。”

　　“你這是在炫耀，”嘉莉米爾皺眉道?！澳强墒莻€(gè)逃跑的好時(shí)機(jī)。”

　　“也許吧，”扎雷克同意?！翱墒堑每吹匦巍藥卓么髽渲獗阒挥泄嗄玖?。烏林會(huì)很快發(fā)現(xiàn)我的蹤跡并把我抓回去，而我將沒法解釋瑪塔伊斯的失蹤。隨意收集些柴火給我機(jī)會(huì)研究周圍環(huán)境，制訂出最后的逃跑計(jì)劃。”

　　“當(dāng)我回到營地的時(shí)候，我告訴烏林瑪塔伊斯很快就回來，拖了好大一顆枯死的樹。烏林嘲笑他兄弟的力氣，說他自己能輕易拔起一棵樹，再丟進(jìn)篝火里。我對(duì)此表示了恰當(dāng)?shù)膽岩??！?/p>

　　“我給你露一手。”他說著，然后毫不費(fèi)力地撕裂了一棵十英尺高的樹。

　　“‘那只是棵樹苗，’我抗議道?！蚁肽隳馨纹鹨豢么髽??！沂疽馑盏剡吥强镁薮髩延^的樹。烏林抓住樹干，用驚人的力氣搖晃它，把樹根弄松，當(dāng)然，也弄送了樹梢的蜂巢，那玩意兒直直地掉在他頭上?！?/p>

　　“我就是在那時(shí)候逃走的，媽媽，”扎雷克總結(jié)說，帶著點(diǎn)孩子氣的驕傲。“那時(shí)候瑪塔伊斯和庫爾格還在懸崖底下，而烏林已經(jīng)被一大群嗡嗡作響的蜜蜂淹沒了?！?/p>

嘉莉米爾再次擁抱了她的兒子。

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　　出版商注：

　　我以前是不愿出版馬洛巴·蘇爾的書的，不過在格威林大學(xué)*（The University of Gwylim）出版社希望我編輯這一版本時(shí)，我決定借此機(jī)會(huì)做一個(gè)直接永久的聲明。

　　對(duì)于馬洛巴·蘇爾作品的確切完成年代，學(xué)者還未達(dá)成共識(shí)，不過可以肯定的是馬洛巴·蘇爾是“高爾·費(fèi)林姆”的筆名，他是賽瑞迪爾第一帝國與泰伯·塞普汀之交王權(quán)空位時(shí)期的一個(gè)劇作家，以寫作廉價(jià)的喜劇和浪漫傳奇故事知名。有理論認(rèn)為費(fèi)林姆依據(jù)鍛莫的一些真人真事編了許多戲劇，依靠改編故事和把作品搬上舞臺(tái)來賺錢。

　　高爾·費(fèi)林姆給自己取了個(gè)鍛莫筆名“馬羅巴·蘇爾”來增加故事的真實(shí)性，使其在人們普遍辨識(shí)能力較弱的年代極受歡迎。當(dāng)“馬羅巴·蘇爾”和他的作品成為人們熱烈談?wù)摰膶?duì)象時(shí)，從未有人真正見到過“馬羅巴·蘇爾”其人，法師公會(huì)，尤里安諾思學(xué)院或其他任何機(jī)構(gòu)亦均無此人。

不論如何，“馬羅巴·蘇爾”故事中大部分鍛莫都有駭人和神秘的共性，這一點(diǎn)有利于恐嚇丹莫，諾德人甚至紅衛(wèi)人，來使其屈服，同時(shí)他們也建造了至今仍未被理解的廢墟。

附注：

格威林大學(xué)*（The University of Gwylim）