天正十年（1582年），明智光秀發(fā)動“本能寺之變”，逼死了織田信長和織田信忠父子。然而明智光秀沒有得到更多人的支持。“本能寺之變”后十幾天，織田家臣們組建了以羽柴（豐臣）秀吉為總指揮的聯(lián)軍，在山崎·天王山之戰(zhàn)中徹底擊敗了明智光秀，明智光秀也丟了性命。

織田信長的第三子織田（神戶）信孝和織田家排位第二的家臣丹羽長秀也參加了討伐明智光秀的聯(lián)軍。奇怪的是，織田信孝和丹羽長秀卻把聯(lián)軍總指揮的位置實際上讓給了豐臣秀吉，讓豐臣秀吉獲得了此生最重要的政治資本。這又是怎么回事呢？本鬼接下來說說一家之言。

“本能寺之變”爆發(fā)前夕，織田信長組建了以織田信孝和丹羽長秀為長官的南海道軍團(tuán)，目標(biāo)是即將統(tǒng)一四國島的長宗我部家。按照計劃，織田信孝和丹羽長秀先從堺港渡海進(jìn)入四國島并與島上的三好家合兵一處，然后再進(jìn)攻長宗我部家。因此渡海前的南海道軍團(tuán)兵力不多。

“本能寺之變”發(fā)生后，本就兵力不多的南海道軍團(tuán)更是出現(xiàn)了士兵逃走的問題，織田信孝和丹羽長秀只能率領(lǐng)幾千人的直屬部隊退守攝津國的織田家據(jù)點。與此同時，明智光秀控制了織田信長和織田信忠在近畿的直轄領(lǐng)地，率領(lǐng)一萬多人的軍隊開始消滅近畿的織田家將領(lǐng)。

當(dāng)時位于近畿一帶的織田家諸將普遍都只有幾千上下的兵力（包括織田信孝和丹羽長秀），基本都不是明智光秀的對手。在這個關(guān)鍵時刻，羽柴秀吉率領(lǐng)約兩萬軍隊直奔近畿而來。對于近畿的織田家諸將來說，羽柴秀吉無異于“天降救星”，他們迅速率軍與羽柴秀吉軍會合。

正因如此，羽柴秀吉的軍隊占了討伐明智光秀聯(lián)軍的一半以上。雖然羽柴秀吉將織田信孝奉為名義上的聯(lián)軍總大將，但聯(lián)軍實際上的總指揮自然是兵力最多的羽柴秀吉。丹羽長秀此時與羽柴秀吉結(jié)成了實際上的君臣關(guān)系，后來在清州會議上成為豐臣秀吉最重要的支持者。