阿斯塔特檔案——暗焰黑龍：傲慢又貪婪的霸主

自負又殘忍的暗焰黑龍戰(zhàn)士，是原體不受束縛的力量的繼承人。從他們初創(chuàng)開始，黑暗的傳聞就在他們周圍環(huán)繞，但等到他們的腐化被揭露時，已經(jīng)沒有人能阻止他們了。伏爾甘的手上沾著兩位原體的鮮血，而他自己也早已拋棄了人性，成為了混沌的惡魔大君 。暗焰黑龍的是銀河中的一大禍害，他們的血肉被扭曲，將他們靈魂中的黑暗呈現(xiàn)在他們的肉體上，他們會奴役他們所擊敗的人，并奪取受害者的財富以滿足自己無盡的貪婪。和神話中的惡龍一樣，他們完全不會在使用力量時限制自己，心中也全無道德或同情的困擾。他們使用黑暗的火焰和刻有褻瀆符文的刀刃粉碎面前的敵人，自私地奮力去模仿自己的原體。與此同時，在他的魔窟中沉睡的黑龍原體，等著劫掠奇珍異寶的消息傳來，給人類的世界帶去毀滅……

起源：生于烈火

叛亂阿斯塔特軍團的存在，是一件只被帝國極少數(shù)高層知道的事情：帝國指揮官和他們的副官、飽受他們劫掠的世界的行星總督、忠誠阿斯塔特軍團以及當然，神圣諸修會各位代理人們。但有些往事徹底湮滅在了時間的流逝當中，其他的則逐漸融入傳說，背后的真相則只被神皇和被囚禁在鋼鐵囚籠 內(nèi)黑暗靈魂所知曉，后者們的記憶在一萬年的流放和墮落之后，變得非常怨毒。

伏爾甘的傳說便是其中一例。黑龍原體早年的大部分，我們永遠也無從得知，少數(shù)真相的殘片則揭示出一個或許比任何叛亂原體要更加黑暗、恐怖的成長歷程——甚至連大背叛者基里曼，可能也無從比擬。伏爾甘的一生是一個關于失去和恐怖勝利的故事，如果研究這一故事而陷入瘋狂的人的胡言亂語有任何可信度的話，那這個故事還遠未結(jié)束。

和其他原體一樣的是，毀滅諸神的陰謀使得伏爾甘從·帝皇的基因?qū)嶒炇抑斜桓`取了，拋到了無盡星際空間中。他落在一個名為夜曲星 的世界上，它是一顆位于極限星域的兇險之地。夜曲星有一個和它體積差不多的衛(wèi)星，這個衛(wèi)星被稱為普羅米修斯。由于普羅米修斯的存在，夜曲星的表面時常出現(xiàn)地震和火山噴發(fā)，導致建立任何永久居民點的嘗試都是徒勞的。數(shù)個世紀前意外墜毀于此的殖民者的不幸后代，過著短暫而艱難的生活——若以帝國的標準去評判，夜曲星根本就是個死亡世界。

和其他原體不一樣的是 ，幼年的伏爾甘并不是被其他人類發(fā)現(xiàn)的，也沒有在被其他的泰拉人后裔發(fā)現(xiàn)前獨自游蕩。年幼的半神被夜曲星一頭巨獸發(fā)現(xiàn)了，這頭體格龐大的爬行類怪物已經(jīng)活了許多世紀，周遭地區(qū)散落的部落中都一代代地傳承著和它有關的傳說。他們稱這個怪物為哥斯拉 ，她是這個世界上被統(tǒng)稱為“火龍”（salamander）的巨獸之一；這些掠食者沉睡在夜曲星地下深處，只會在試煉之時（Time of Trials）蘇醒，那是夜曲星和她的衛(wèi)星普羅米修斯在運動周期中，定期發(fā)生的、最為接近的時刻，兩個天體此時都會在引力的作用之下震蕩。

伏爾甘的保育艙直接飛進了夜曲星地表的一個火山坑，哥斯拉在這里筑起了自己的巢穴。當時正在沉睡的她突然被吵醒，然后走進了響動的來源。她看到了嬰兒伏爾甘，從保育艙中現(xiàn)身，而怎么看年幼的原體在那個時候就該死了，這個結(jié)果對整個銀河都會好得多。然而，這頭火龍出于某種原始的本能，竟將這個孩子視如己出。伏爾甘和哥斯拉在幾乎與外界完全隔絕的情況下共同生活了十年，原體在巨獸的撫養(yǎng)下成長?；瘕垥x開火山坑去獵殺夜曲星其他較為弱小的巨獸，喂給伏爾甘。她也會帶回來活著的個體，讓伏爾甘和它們戰(zhàn)斗，學會為了保護自己殺死其他生物 。

伏爾甘每天吃夜曲星巨獸的肉吃得飽飽的，因此很快就長得非常壯碩，居處的惡劣環(huán)境更讓他的身體素質(zhì)進一步發(fā)展。他居住的火山坑相對來說很安全，但坑壁可能出現(xiàn)落石，洞的深處可能噴出巖漿，外面被輻射污染的風也有可能吹進來。許多研究者認為伏爾甘黑皮膚紅眼睛的容貌就是在此時成型的，作為對嚴酷環(huán)境的適應。不過伏爾甘將會面對的，第一個真正的挑戰(zhàn)，是在他來到夜曲星十年后，哥斯拉的本能發(fā)生改變時。

夜曲星的火龍們對于幼崽非常呵護，這是任何種族在環(huán)境極端的夜曲星上生存，都需要的一個重要保障?？墒且坏┯揍坛砷L到一定地步，孩子就會成為爭奪有限的食物資源的競爭對手，因此必須被趕出巢穴，去外面建立自己的地盤。年幼的火龍本能地知道這些事情，但伏爾甘可不是野獸。因此，當他視為母親的怪物突然對他大打出手時，他完全沒有心理準備。

疼痛。

當他‘母親’的利爪撕裂他的身體時，疼痛在他的體內(nèi)游走。他一輩子都沒有像現(xiàn)在這么痛過。他在和她帶回來的怪獸戰(zhàn)斗，學會保護自己時，他也受過傷，但是那和現(xiàn)在根本無法相比。他的肚子破了，可是他的內(nèi)臟卻沒有掉出來——這在他和其他怪獸搏斗時都沒有發(fā)生過，但這并不影響他的痛不欲生。她一次又一次攻擊他，他只能舉起手來試圖防御，直到他虛弱到連手都抬不起來了。然后爪子劃向他的喉嚨，深紅的鮮血從他被破壞的身體中噴出。

黑暗降臨了……

……然后，隨著一陣光和熱，他的眼睛又睜開了。他不再感到痛苦——他向下一看發(fā)現(xiàn)身體已經(jīng)痊愈了，不過地上還都是他的血。他不久前感到的虛弱一掃而空，但是他的‘母親’爪上還沾著他的血，眼睛瞪著他。她殺了他，可是他復活了，而雖然她很困惑，但她的憤怒很快再次占據(jù)上風，她向他撲了過來。

他復活了，但他要是不趕快做點什么，他又會死。

他怒吼一聲，站起身來朝爬行巨獸的下頜打出一拳，用超越了過去表現(xiàn)的力量將她打倒在地。他感覺自己的身體在燃燒，被自己腳下的土地提供燃料，熊熊不斷。他不會再當這個怪物爪下無助的怪物了。他不會讓她再傷害他。他不會再讓任何東西傷害自己。

如果這意味著他要殺了她，那他也泰然接受。

不過伏爾甘是一個原體，因此最終奪取了勝利——但是在那之前，伏爾甘有了一個可怕的發(fā)現(xiàn)，讓他和他的兄弟永遠隔膜的發(fā)現(xiàn)：伏爾甘死不了。在戰(zhàn)斗的最開始被哥斯拉殺死后，他死而復生，傷勢完全恢復，精力更加充沛，然后殺死了把他養(yǎng)育成人的怪物。從那天起，伏爾甘知道了自己是一位不朽者，但他要在很久、很久以后才會知道這個詞匯和這個詞匯的含義。

不朽者（The Perpetuals）

死亡不可避免。這是將所有人類束縛在一起唯一的事——從下巢之中貧苦的倒霉蛋，到一整個星區(qū)的星區(qū)總督大人，所有人都被不可避免的死亡捆綁到了一起。國教布道說，唯有神圣的·帝皇超脫了死亡——即便如此，這也是因為·他褪去了自己的肉體凡胎，成為了一個神。就連異形們也必須服從這個規(guī)則，因此除了太空死靈活尸化的軍團，還有未降者的可憎惡靈之外，所有生物都必須面對死神 。擁有一個靈魂，不論這個靈魂多么可悲或可惡，就是活在死亡的陰影之中。

不過，這并不是事實。在審判庭的文庫中，模糊的神話與傳說記錄中隱藏著真相。有些人免受死亡，能渡過數(shù)千年的歲月而毫無變化。百年復百年滾滾過去，但他們將依然存活，即便死法看起來再怎么恐怖，都能夠若無其事地復活。他們被稱為不朽者，他們之中每個人都是難纏的人物。這并不是因為他們有什么特殊的能力——他們唯一的能力就是死而復生 ——而是因為他們在活了這么久之后，所學到的各種技巧。

唯一的不朽者原體伏爾甘背叛帝國和·帝皇的事實，使得很多知曉不朽者存在的審判官以追殺潛在的混沌卒子的熱情去追殺其他不朽者。然而，黑龍是唯一已知的，向混沌屈服的不朽者。或許毀滅大能不能夠給予不朽者們?nèi)魏螙|西；或許不朽者豐富的知識和人生經(jīng)驗讓混沌可憎的本質(zhì)表露無疑，讓屈服于這瘋狂的邪惡對任何理智尚存的生物都是不可能的。然而，那些倡議獵殺并捕獲不朽者的審判官說，對于不會死的人而言，其他人類的生命想必都會貶值。對于一個不朽者來說，一個凡人的生命能有什么價值呢？

在取勝之后，伏爾甘利用巨獸的尸體制作了一套盔甲和一件披風 ，將她的顱骨佩戴在自己的肩膀上。他接下來將注意力投注在生活了好幾年的大坑上，開始想方設法逃出去。幾天后，他利用怪獸養(yǎng)母所留下的，深深的爪印，慢慢爬出了坑。他爬到頂之后，第一次眺望夜曲星的景色：這是一片荒蕪的土地，被地震和巖漿噴發(fā)撕裂。他還遙遙瞥見了文明的跡象，而他沉睡已久的本能告訴他，他將會在那里見到自己的同類。

盡管他們的世界很危險，夜曲星的百姓們還是成功在大地最為平穩(wěn)的地區(qū)建立了七座城市。伏爾甘找到的城市名叫赫希歐德（Hesiod），它號稱王座城（the Seat of Kings），是夜曲星上七座城市中影響力最大的一座。當伏爾甘在城門現(xiàn)身時，他被歡迎入城，但守衛(wèi)一開始對于一位孤獨的流浪者能找到這里的驚訝，在湊近打量伏爾甘之后，很快就轉(zhuǎn)變成了驚恐。在凡人眼中，伏爾甘是一位皮膚如燒炭一般黑，眼睛像火焰一般呈紅色的巨人，他身披夜曲星上最強大生物之一的皮囊，肩上帶著她的顱骨。他們在這個力量的化身面前拜服，既崇拜又驚駭。

赫希歐德的城主與伏爾甘進行了會面，數(shù)天后伏爾甘就學會了夜曲星粗糙但意外帶有詩意的語言。仿佛命運的巧合般，伏爾甘在城中游歷時路過了一處鐵匠鋪，并請求在那里工作。形塑金屬，制造用于戰(zhàn)爭與和平的工具的過程中，似乎有什么東西吸引了他，而在看到他身上的披風之后，鐵匠很熱烈地歡迎了他。數(shù)天之后，伏爾甘就超越了自己的第一位老師；數(shù)周之后，他就成了全赫希歐德手藝最精湛的鐵匠。

在伏爾甘到達赫希歐德之后過了半個夜曲星年，肆虐死亡世界的諸多災難之一又一次爆發(fā)了。不過，這個災難不是大地的憤怒或是荒野中的野獸，它來自夜曲星之外的星空：它來自宇宙間的黑暗之地，也就是黑暗異種所棲居的恐怖科摩羅。數(shù)個世紀間，黑暗靈族一直把夜曲星的人民當作獵物，以抓捕他們?yōu)闃?，或?qū)⑺麄兂渥髋`。性格堅毅、身體也堅韌的夜曲星人民在殘忍的異形眼中，是上好的奴隸，夜曲星人則驚恐地把它們視作神話中的“黃昏幽靈”（Dusk Wraiths）。

然而，這一次情況發(fā)生了變化：一個原體在場。伏爾甘在赫希歐德的街道上，與黃昏幽靈展開了戰(zhàn)斗，殺死了數(shù)十個異形劫掠者，率領城中居民擊退了它們。在混戰(zhàn)中，赫希歐德的城主犧牲了——黑暗的謠言說殺死他的并不是異形，而是伏爾甘。感激不盡的百姓送給了伏爾甘一個新的稱號：巨龍之主（Lord of Drakes） ，甚至邀請他成為新的城主，巨龍之主自然“當仁不讓”，然后動員起他的人民，加入戰(zhàn)爭。黃昏幽靈們還在騷擾其他的城市，而伏爾甘鐵了心要結(jié)束這些劫掠。在數(shù)周之內(nèi)，伏爾甘已經(jīng)親自為赫希歐德最強大的戰(zhàn)士們打造了上好的武器，這些人在不久前和黃昏幽靈的巷戰(zhàn)中證明了自己。

伏爾甘率軍遠征其他城市，將黃昏幽靈一次又一次驅(qū)逐了，從其他城市中獲得了更多的戰(zhàn)士。不過，當他們抵達第七座城市斯卡洛克（Skarokk）時，黑暗靈族的邪惡因為獵物的反抗而變得更加瘋狂。當伏爾甘步入別號龍脊城（Dragonspine）的斯卡洛克時，它已經(jīng)成為了充滿怪物的深坑，“幸存者”都被困在黑暗靈族殘忍的機械上，被折磨得生不如死卻無法，也不可能得到解脫。伏爾甘的軍隊涌入城市，心中滿懷激憤，但他們所能做的也只是結(jié)束受害者的痛苦——黃昏幽靈早就消失了。

伏爾甘宣布，這樣一場暴行再也不會發(fā)生。他宣布，斯卡洛克將永遠作為無力自保和強大、統(tǒng)一的領導層的必要性的象征被保存下來，向六大城市中的后輩血淋淋地展示這個道理。伏爾甘則在接下來的全球會議中，幾乎全票當選六大城市的共主，開始按照自己的愿景啟動夜曲星的重建工作。他建立了統(tǒng)一指揮的強大軍隊，軍隊的將軍們則裝備伏爾甘親手打造的武器和盔甲。他們在城市附近獵殺巨獸，使得開掘夜曲星豐富的礦藏對老百姓來說安全了許多。

在伏爾甘的統(tǒng)治下，夜曲星成為了一個宜居性高得多的世界。伏爾甘幾乎能夠憑本能判斷下一次地震會在哪里發(fā)生，因此每年由于天災造成的人口損失也大大減少了。出于對他們炭黑皮膚宗主的尊敬和恐懼，六大城市每年都會給定都赫希歐德的伏爾甘進貢大量的寶石和貴金屬。巨龍之主利用貢品打造了不少武器，也創(chuàng)作了美妙的藝術(shù)品，放在自己的城堡中展覽，供夜曲星各地慕名而來的觀光客參觀。在夜曲星有記載的歷史中，生存掙扎終于不再主導各個部落的日常生活了；人民安居樂業(yè)，甚至有心情享受藝術(shù)。

然而，我們應當注意到伏爾甘對異見者沒有任何寬容之心，那些反抗他或是出言反對他的人很快都會被他忠誠的支持者除掉。當然，要是這些異見者是關系戶，或是有才干的人，那他們則會被帶到巨龍之主的面前：原體的存在就足以淹沒他們一切反抗之心，使得他們對巨龍之主死心塌地。伏爾甘用強硬的軍事統(tǒng)治維持著和平與公共秩序，而所有人都被理所當然地安排進伏爾甘制定的社會秩序中。這個體系很殘暴，但也很有效，它或許會是夜曲星這種死亡世界上唯一能行的社會體系——我們永遠不會知道答案。

當·帝皇來到夜曲星時，他發(fā)現(xiàn)自己的兒子已經(jīng)在統(tǒng)治一個強大而繁榮的王國，而且他還是在一個非常兇險，完全有可能導致他的死亡的世界上做到的。人類之主隱藏了自己的真實身份降臨夜曲星，并以當?shù)毓爬系膬x式挑戰(zhàn)伏爾甘的力量和智慧。伏爾甘在這些試煉中都勝出了，所以他命令這個外來者揭示自己的真實身份，為什么有膽量挑戰(zhàn)自己統(tǒng)治的正當性。然后，人類·帝皇展示了·他完整的力量，伏爾甘也反應過來自己現(xiàn)在面對的，終于不是一個天生就注定比他低級的存在了。據(jù)說他與·帝皇正式面對面時，伏爾甘笑了，他的仆從們說此前他們的主人從來沒有笑過——因為伏爾甘認為，此后他終于不會再孤單了。有些傳說中甚至記載·帝皇與·他的兒子一同歡笑，這父子共同的無邪時光，日后將會被無比殘忍地打破。

人類·帝皇告訴伏爾甘，天上還有廣袤的銀河，還有數(shù)以千計的世界需要被帶出黑暗，領回文明之光中。伏爾甘在夜曲星的成就得到了·他的贊揚，然后告訴他自己利用他的血脈打造了一支軍團。這個軍團——這些伏爾甘之子——非常需要他的領導，可是首先，巨龍之主需要先學習他作為人類帝國大遠征中的一名將軍所必須掌握的知識。人類·帝皇還告訴年輕的伏爾甘他有兄弟，和他一樣是利用古老的神秘科技制造出來的。

伏爾甘接受了·帝皇的邀請，因為他急于和他的兄弟們見面，對于面對大遠征中的各種挑戰(zhàn)也是躍躍欲試。他將夜曲星的管理權(quán)交給了他的下屬，但他也確保他們會得到帝國的支援，六座城市的孩子們也將在通過試煉后，得到加入自己軍團的機會。此后的數(shù)年間，伏爾甘在·帝皇身側(cè)戰(zhàn)斗，在學習如何行軍打仗、治國理政時，確保沒人發(fā)現(xiàn)自己的本質(zhì)。大遠征各個軍隊中，傳播著許多有關身穿綠色龍鱗盔甲的神秘武士的謠言，大伙都在猜測他究竟是誰——直到有一天，人類·帝皇終于認為伏爾甘到了走到臺前、獲得他應有的地位的時刻。

大遠征：牧民中的暴君

“在戰(zhàn)爭的鐵砧上 ，強者被塑造，弱者則被淘汰。正如爐之烈火煉真金，戰(zhàn)爭之殘酷會煉出最強韌的靈魂。孩子們，我們是這個新時代最優(yōu)秀的人，我們將通過自己的事跡，打造出全人類的未來。就像打造兵器的鐵匠一樣，我們不能對自己的原材料心懷仁慈——我們必須把他們敲打成形，才能使得它變得強韌，度過時間的磨損，經(jīng)受住威脅的沖擊。

不要心存幻想：群星之間充斥著無數(shù)威脅，有機會就將把人類從銀河中抹去的異形、還有我們的祖先制造的，沉睡在被遺忘的世界上的各種遺物，靜待愚蠢之人將它們喚醒。唯有變得強大，才能使我們免受這些危機困擾，才能碾碎一切去試圖阻止帝國統(tǒng)治群星的東西。

不過，這些危機中最深刻的不統(tǒng)一。當人類初次前往群星時，他們漫無目的分散了，每一艘世代飛船的船長都試圖創(chuàng)造自己孤立的小社會。這一項錯誤使得他們付出了慘重的代價，因為沒有世界能在這宇宙中孤立地生存。就算他們抗拒我們，就算他們抗拒統(tǒng)一的饋贈，我們也必須不惜代價強迫他們接受這個禮物——因為要是沒有我們的保護，他們就會被其他威脅毀滅，而那個威脅還會在吞噬了他們之后變得更強大，然后向我們撲過來。

帝國的人民在看到你們的時候，或許會覺得自己看見的是怪物，因為將你們打造成為阿斯塔特的基因改造使得你們不再是人類，而是戰(zhàn)爭機器。也許他們是對的，可是這樣的意見不重要。唯一重要的是，人類需要強大的軍隊才能夠生存，而你們，就是那支軍隊。你們是火龍，是束縛于·帝皇意志上的原始動物，好讓·他能給群星帶來秩序，并給人類帶去力量。

我們將碾碎一切阻止我們以我·父親之名征服銀河的障礙。讓我們戰(zhàn)勝一切，因為失敗比死去要糟糕太多了——失敗，意味著我們辜負了全人類，意味著我們需要為人類的滅亡負責，然后我們將會淪為銀河歷史中的一個注腳，被從我們的灰燼中崛起的新勢力所徹底遺忘。但我們不會被那無盡又殘忍的循環(huán)摧毀。我們將掌控這個循環(huán)，我們將不會失敗，我們將會在永恒的勝利中獲得永生！”

——節(jié)選自原體伏爾甘接手第十八“火龍”阿斯塔特軍團時的演講

即便在伏爾甘被尋獲前，火龍軍團的名聲就已經(jīng)洗不干凈了。他們的創(chuàng)造過程被·帝皇嚴實地遮蔽了起來，他們的第一批戰(zhàn)士出于只有·帝皇知道的原因，遠離其他軍團的戰(zhàn)士。人類帝國的公民間開始傳遞可怕的謠言，尤其是因為另外兩個得到這種待遇的軍團是第六和第二十——他們兩個日后也將同樣變得既被畏懼、又被厭惡，不過原因各不相同，三個軍團的結(jié)局也將大相徑庭 。

第十八軍團戰(zhàn)士們的相貌更加劇了這一問題。雖然帝國在和科技蠻人制造的各種變異怪物戰(zhàn)斗的過程中，早已不會因為膚色而歧視自己的戰(zhàn)友，可是第十八軍團的基因種子會導致他們產(chǎn)生鱗片般的粗糙黑皮、還有會發(fā)光的血紅眼睛。除了超人類戰(zhàn)士本來就巨大的體格之外，這些特性使得他們更不像人類了，再結(jié)合這些戰(zhàn)士在戰(zhàn)場上的態(tài)度，導致那些與他們一起作戰(zhàn)的凡人驚恐地稱呼他們?yōu)椤澳Ч怼薄?/p>

在統(tǒng)一戰(zhàn)爭的末期，人類·帝皇的仆從們第一次得知了第十八軍團的存在，他們登場于風暴館突擊戰(zhàn) 。這是在帝國統(tǒng)一泰拉期間，剿滅優(yōu)種國 的戰(zhàn)役中，這個國家由一群瘋狂的、信仰優(yōu)生學的基因改造技師統(tǒng)治，他們改造出來的超人類士兵可與·帝皇的雷霆戰(zhàn)士相媲美，他們還用化學藥劑奴役了許多靈能者當作武器，手上甚至有一些來自黑暗科技時代的禁忌武器。帝國在統(tǒng)一戰(zhàn)爭早年為了將優(yōu)種國圍堵在高加索廢墟中，付出了慘重的代價——數(shù)以百萬計的凡人部隊，以及一萬多名雷霆戰(zhàn)士，都葬送在了這里。

在帝國對優(yōu)種國發(fā)起徹底剿滅的戰(zhàn)役時初登場的第十八軍團，沒有辜負·帝皇的期望。第十八軍團的兩萬名戰(zhàn)士利用白蟻式 鉆地引擎滲透到優(yōu)種國最后要塞的地下，去破壞他們強勁又巨大的防御設施。他們在要塞的核心——風暴館——碰到的并不是血肉戰(zhàn)士，而是古奧的、幾乎可以說有自主意識的存在，它們負責守衛(wèi)從灼熱的地心直接抽取能量的防御核心。阿斯塔特使盡渾身解數(shù)，才得以從惡劣的環(huán)境與聰明又強大的敵人手中奪取勝利。他們成功擊敗主宰風暴館的邪惡智能，將它的邏輯引擎投入巖漿之中，可是到了這一步，第十八軍團已經(jīng)只剩下不到一千名戰(zhàn)士了。在失去護盾后，優(yōu)種國最后的要塞也陷落了，他們的領袖被綁到·帝皇面前，好讓·他慢慢探究這一褻瀆的文明究竟是怎么抵抗·他這么久的。

雖然第十八軍團因為這一戰(zhàn)而獲得了頗多榮耀，但因為他們受到了非常嚴重的損失，他們無法像其他軍團一樣快速地加入大遠征。他們不可能作為一支巨大的獨立軍團被投入戰(zhàn)場，而是分割成了許多小部隊，分別與需要阿斯塔特支援的部隊一起行動。下落不明的伏爾甘的孩子們分屬至多一百人的小隊，作為遠征軍指揮官在面對最重大的危機時，可以調(diào)用的精英部隊。這使得他們經(jīng)歷的每一戰(zhàn)即便是以阿斯塔特的標準來說，都非常驚險又絕望，陣亡率也居高不下。隨著軍團成員不斷死去，他們獲得的榮譽也愈來愈多。這使得火龍軍團的戰(zhàn)士們都出現(xiàn)了一種殘酷的心理，他們不覺得自己能活多久，認為唯有光榮、有意義地死去，才能使他們的生命有價值。

伏爾甘的回歸改變了一切。雖然他缺陷很多，日后甚至還背叛了帝國，有一點是毋庸置疑的：在大遠征期間，伏爾甘非常、非常愛惜自己兒子們的性命。不論這到底是因為他和他們建立起了深厚的情誼、將軍對士兵的責任感、還是一位軍閥冷酷計算下對自己手下最有價值的士兵的保護，巨龍之主確保自己的兒子們集體轉(zhuǎn)變到一個較為健康的心態(tài)。他將他們命名為火龍，讓他們背負起巨獸力量與近乎無敵的堅韌的遺產(chǎn)。伏爾甘還將他們?nèi)奂阶约瑚庀?，毫不猶豫地使用自己作為原體的權(quán)威去解除自己的兒子與其他凡人軍隊之間的契約。

統(tǒng)一在他的指揮下并接收來自夜曲星的新兵后，第十八軍團終于從全滅邊緣重生了，重生為大遠征的一支強大主力。不到十年之后，火龍軍團就恢復到了四位數(shù)，而在大遠征開始的百年之后，他們雖然人數(shù)說不上多，但也沒人會認為他們會在一場大戰(zhàn)中團滅了。伏爾甘統(tǒng)治夜曲星的經(jīng)歷，使得他很擅長找到野心勃勃的凡人，因此他很快通過支援友軍的承諾和他親手打造的武器與盔甲，鍛造出一張以他個人為核心的關系網(wǎng)。受到這般禮遇的帝國軍 指揮官將自己的部隊全力投入到伏爾甘在大遠征中的戰(zhàn)役——他們?nèi)蘸笠矊⒊蔀榉鼱柛试诒撑选さ刍蕰r，拉起的叛亂凡人部隊的核心。不過，除了這些有價值的盟友之外，其他帝國部隊都將火龍戰(zhàn)士視為強大卻過于殘酷的戰(zhàn)士。

伏爾甘的戰(zhàn)術(shù)非常暴虐，旨在降低帝國一方的損失，并快速爭取對方的服從，對連帶損失 并不上心——最重要的是，這些戰(zhàn)術(shù)非常有效。在Antaem之戰(zhàn) ，巨龍之主和軍團重聚之后的第一戰(zhàn)中，他的戰(zhàn)術(shù)直覺在面對無盡獸人集群時發(fā)揮了重大作用。在利用火焰武器和伏爾甘學習機械教的秘密之后第一批打造的詭異、致命兵器打擊后，獸人被全殲。在限制住獸人威脅之后，火龍軍團很快平息了光環(huán)群星 這一區(qū)域，摧毀了騷擾這一區(qū)域中人類世界的其他異形威脅。伏爾甘對于這一執(zhí)行得當?shù)男袆痈械绞窒矏?，然后發(fā)誓他會在大遠征接下來的行動中完成超越這一戰(zhàn)役的壯舉。

不過伏爾甘沒有意識到的是，在缺乏緊迫威脅讓其他人類文明張開雙手歡迎帝國援軍的情況下，許多散落在銀河各地的人類社會將非常不愿意放棄自己的獨立性。這就是言官 的作用——說服與泰拉疏遠的人類后裔們回歸中央的懷抱。然而在伏爾甘眼中，抗拒帝國統(tǒng)一的人要么無知、要么愚蠢，和這些人拉鋸談判的期間，其他正在呼救的人類文明可能就已經(jīng)被毀滅了。他的征伐快速又暴力，因為他會盡一切手段加快敵人投降的腳步。雖然他們的手段往往會造成被征服的世界基本失去武裝力量和統(tǒng)治層，但火龍軍團在條件允許的情況下，不會傷害平民。這倒不是因為他們的心中有什么殘留的善良心念，而是極端的實用主義：死者很難充當?shù)蹏?，還有屠殺平民往往會讓敵人死戰(zhàn)到底?；瘕堒妶F很快就學到，就算是最膽小的懦夫都愿意為了替家人報仇而拿起武器反抗，完全放棄貪生怕死的心態(tài)。

“諾威里昂聯(lián)盟（Noverion Alliance ）面對黑暗科技時代與緊隨其后的紛爭時代之中的各種威脅，屹立了六千年。他們的艦隊與軍隊面對異形掠奪者屢屢得勝，十二個恒星系以團結(jié)和繁榮的口號團結(jié)在一起，他們之間也以穩(wěn)定的亞空間通道相連。

火龍軍團毀滅聯(lián)盟只用了一年。

在最初的外交過場失敗后，伏爾甘發(fā)布命令，絕不容忍抗拒統(tǒng)一的聯(lián)盟。他們的星艦在他們的世界上空被擊毀，燃燒的碎片落到覆有穹頂?shù)某鞘猩?。他們的軍隊則在戰(zhàn)場上被擊潰，因為少數(shù)火龍戰(zhàn)士的死亡而被盡數(shù)處決以示報仇。一個又一個世界被征服了，他們的統(tǒng)治者全滅，平民則驚恐地看著前往下一個世界的軍團戰(zhàn)士們——直到伏爾甘的旗艦來到了聯(lián)盟的首都世界上空。

聯(lián)盟的領袖們進行了最后一次絕望的外交嘗試。當軍團指揮收到他們的請求時，我就在艦橋上，親眼看見、親耳聽到原體的回答。這些男男女女已經(jīng)明白了自己在帝國面前的無力，已經(jīng)無心再戰(zhàn)。他們愿意獻上自己的生命換取人民的平安，并給最后的士兵們帶著榮譽投降的機會。伏爾甘笑了——我曾經(jīng)在亞空間中穿行，可我發(fā)誓那是我見過最可怕的景象——褒獎了他們的道德勇氣，然后接受了他們的投降。

首都世界兵不血刃地被帝國占領。聯(lián)盟的士兵被解除武裝，遣返回家。在一年的重建后，行政院的修士們很高興地看到火龍軍團沒有在幾乎徹底摧毀這個世界的基礎設施后才占領這個世界。

我一直都不知道聯(lián)盟的領袖們在投降后下場如何?！?/p>

——來自禁書《在巨龍的陰影中》（In the Shadow of the Dragons），作者為帝國艦隊軍官Torson Veller

伏爾甘認為他較有人性的兄弟們很天真（naive），同時相信大遠征的壓力或早或晚會讓他們同意自己的看法：銀河系是一個殘酷、容不得失誤的地方，需要強者去統(tǒng)治弱者。雖然他和與他共享這一觀點的羅嘉·多恩與費魯斯·馬努斯關系不錯，但他也因為這樣的態(tài)度同除了基里曼之外的兄弟們都疏遠了。極限戰(zhàn)士的原體經(jīng)常與他來自夜曲星的兄弟對話，他試圖通過有關他們各自對待其他人類的方法的優(yōu)劣進行漫長而富有激情的辯論，來說服巨龍之主改變自己的觀點。這些會面造就了伏爾甘與基里曼之間非常要好的關系——可以說基里曼是同伏爾甘關系最好的原體——不過伏爾甘一直都沒有改變自己的觀點，也一直相信基里曼遲早也會與自己觀點一致；基里曼的鍥而不舍，也讓伏爾甘留下了深刻的正面印象。

二人有時會討論伏爾甘隱藏得最深、最讓人驚訝的興趣之一：對古代藝術(shù)和歷史發(fā)自內(nèi)心的厚愛。根據(jù)憶錄使 的回憶，巨龍之主的收藏品不論是數(shù)量或質(zhì)量都非常讓人贊嘆，他擁有來自人類歷史各個時代的遺物——包括黑暗科技時代，甚至來自于人類開始寫字前的上古時代的遺物都有。在那個時期，伏爾甘對歷史非常感興趣——不過這可能全都是個幌子，他以此來掩飾自己在秘密調(diào)查其他不朽者于漫漫歷史長河中留下的蹤跡。

后世看來，在知道伏爾甘試圖努力隱藏起來的秘密后——其實并不困難，因為他沒有碰到任何需要他用第二條命來戰(zhàn)勝的對手——巨龍之主的行動規(guī)律變得很明顯。只要他在自己負責征服的區(qū)域中碰到于較為古老的年代被殖民的人類星球時，他總是會進行談判，哪怕明知道不會有任何結(jié)果也會派人去談。在面對血之王國（Monarchy of Blood ）時，伏爾甘命令言官們?nèi)フ勁械拿羁梢哉f是犯罪，因為他將數(shù)十位帝國精英直接派去送死。

伏爾甘當時宣稱自己的所作所為是為了變得較為溫柔，讓其他兄弟不要那么排擠他，可是審判庭的事后調(diào)查揭露了真相。在這些歷史沉淀較為深厚的世界上，伏爾甘總是會想辦法爭取時間調(diào)查它的歷史，尋找類似于他自己的其他不朽者曾經(jīng)在這里出沒過的痕跡。我們不知道他是否通過這種方法成功找到另一位不朽者。我們所能查閱的資料中，不存在任何與這種發(fā)現(xiàn)相關的記錄，但可想而知，要是伏爾甘真的找到了另一位不朽者，他肯定會把這一信息封鎖得比他本就低調(diào)的搜尋過程本身還要緊密。不論如何，伏爾甘的搜尋也使他獲得了大量的科技知識，他就像自己背地里的別號，一頭神話中的龍一般嚴密地看管這些知識。他用這些知識制造出越來越具有破壞力的武器，將它們放在自己最偉大的作品——鑄造星艦“火焰圣杯”（Chalice of Fire）號上。

大遠征開始兩百年之后，人類·帝皇將·他的兒子們召集到了烏蘭諾凱旋式。人類之主、高貴的荷魯斯、堅毅的佩圖拉柏以及神秘的察合臺，一同擊潰人類史上碰到過的最大獸人帝國，人類·帝皇打算給在那里戰(zhàn)斗過的所有人榮譽，并通過他們紀念大遠征中所有的士兵——人類與超人類——的付出。伏爾甘帶著他最精銳部隊火葬儀隊（Pyre Guard）的部分士兵——他們都是軍團的老兵，有一些在軍團中服役的時間比伏爾甘都長——參加了凱旋式。這些戰(zhàn)士參與了閱兵式，驕傲地接受前來參會的原體們的注視。

當·帝皇宣布·他將帶著馬格努斯回到泰拉，將大遠征的統(tǒng)帥權(quán)交給荷魯斯時，伏爾甘并不怎么震驚，主導他內(nèi)心活動的反倒是好奇心。巨龍之主一直在懷疑他的·父親在對原體們隱瞞些什么，就像伏爾甘自己對·父親和兒子們也有不能說的秘密一樣。他試圖找出·帝皇在隱瞞什么，因為他認為這可以為他自己的搜尋提供線索。但他不論是使用合法或是隱蔽的手段進行調(diào)查，全都無一例外地失敗了，他的間諜也會突然之間音訊全無 。

伏爾甘的心態(tài)因為不斷的失敗而逐漸惡化。他對暴力的使用愈發(fā)失去控制，以至于他有時候竟能讓過去的自己顯得相當仁慈。很快，巨龍之主這一頭銜在帝國平民和凡人士兵之中消失了，取而代之的是另一個、被低語著的、更可怕的稱號：黑龍（Black Dragon）。城市因為頑抗到底而被屠殺，投降的敵軍被可怕的手段弄成殘廢防止他們再次參戰(zhàn)——這都是遠征艦隊之間彼此交流的都市傳說。直到卡拉坦，事情才出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機。

卡拉坦各個城邦的領袖們對伏爾甘的殘暴已有所耳聞 ，因為他們自己原始的“類星語者”聽到了附近世界傳來的恐怖殘像。這些幻象使得他們覺得帝國是一個血腥的獨裁國家，殘酷的軍閥恣意屠殺，一位遙遠的·帝皇對這樣的行為不管不顧。在進行了一次談判，確認幻象并不是錯誤的，或是具有誤導性的之后，卡拉坦與腦袋上的遠征艦隊斷絕一切通信，準備開戰(zhàn)。伏爾甘命令火龍戰(zhàn)士強攻這個星球，準備一個個圍攻然后毀滅所有的城邦，迫使那些羞辱了他的領袖在他這么做的時候眼睜睜看著。

隨著突擊開始，另一支遠小于火龍戰(zhàn)士的艦隊進入了卡拉坦星系?？道隆た破?，午夜之王，前來希望協(xié)助他的兄弟和平將卡拉坦納入帝國 。然而，他發(fā)現(xiàn)一顆陷入全面戰(zhàn)爭的星球，只得派出午夜之主加入戰(zhàn)局?？破澊伺e表面上是在協(xié)助自己的兄弟——可是諾斯特拉莫的救世主實際上在心中對自己的兄弟有一些黑暗的懷疑，不過他擔憂的最壞情況比起尚未發(fā)生的現(xiàn)實，都要差得很遠。

在午夜之主的幫助下，火龍戰(zhàn)士很快攻下了第一個城邦，然后伏爾甘就下令處決城邦五分之一的人口。平民、士兵、富人、窮人、兒童、老人——那個城邦有五分之一的人口被隨機抽殺，以警告幸存者們對抗帝國、尤其是與伏爾甘作對，需要付出什么樣的代價?？破澰诼牭竭@一消息時的憤怒與震驚嚇得左右紛紛退避，要不是他和伏爾甘分別身處星球兩面，他就會像不久后對多恩那樣，和黑龍打起來。他請求伏爾甘停手的懇求被拒絕后，午夜之王帶著他的部隊——還有最后一個城邦的全部人口——離開了卡拉坦。

“你瘋了嗎，弟弟？你這般屠殺無辜能起到什么作用？你對統(tǒng)治的渴望強烈到你已經(jīng)不在意自己殺死多少人了嗎？我發(fā)誓如果你不立刻停手，我還有我的兒子們，在我們的·父親審判你的罪孽前不死不休！”

——據(jù)說是卡拉坦事件時，原體康拉德·科茲的發(fā)言

在卡拉坦事件之后，科茲將一封有關事情經(jīng)過的報告拍到了泰拉議會，其中包括火龍戰(zhàn)士出格行為的錄像，而且不僅僅是在卡拉坦，連在其他世界上的也都有。不過，這一則信息還是因為亞空間的不穩(wěn)定性而拖延了一陣才到泰拉，等到中央做出回復，已經(jīng)過去了好幾年。當科茲收到回復時，他發(fā)現(xiàn)上面蓋著馬卡多本人的印信。信中命令伏爾甘和他的兒子們回到泰拉解釋自己的所作所為，包括他們在卡拉坦事件中的表現(xiàn)還有在大遠征其他行動中濫用暴力的原因。科茲派出十位戰(zhàn)士把魔紋馬卡多的命令帶給巨龍之主。這些信使從此就沒了消息，因為在他們離開之后，帝國各界得知了基里曼的背叛，火龍軍團的違紀在這一深重危機面前頓時變得不再重要。

當阿特勒斯·努米翁跨過門檻時，伏爾甘的寶座室地上灑著一地的午夜之主尸體殘骸。巨龍之主坐在他的寶座上，審視著自己的戰(zhàn)錘“黎明使者”（Dawnbringer）造成的破壞。巨大而精致的戰(zhàn)錘靠在寶座的一側(cè)，錘頭上還沾著被它擊碎的軍團戰(zhàn)士的鮮血。

阿特勒斯小心翼翼地在殺戮現(xiàn)場前進，雙眼注視原體，試圖判斷他的怒火是否已經(jīng)完全消退。當?shù)诎塑妶F的小船來到這個星系中，要求與伏爾甘見面時，巨龍之主除了覺得可笑，沒什么其他表現(xiàn)，甚至歡迎他們登上自己的旗艦“炎鑄”號。然后午夜之主們又說他們傳遞的消息只能給伏爾甘一個人聽，要求所有火龍戰(zhàn)士離場，暗示他們傳遞的是來自中央的消息。伏爾甘雖然顯得有幾分惱怒，但還是同意了這個要求。九小時后，阿特勒斯不敢再耽擱下去，膽戰(zhàn)心驚地回到了這個房間。

“讓星語者們做好準備，”原體終于從血腥的場面抬起頭，看向自己的一連長，“我覺得我是時候接受基里曼的邀請了。”

大叛亂：征程與秘密

“我想在所有叛徒中，伏爾甘的背叛應該是最不讓我們吃驚的。他一直都是最殘暴，最無情，征服時最無所不用其極的。但我們都以自己的方式殘暴過，都曾經(jīng)無情，亦曾不愿意放棄自己的理想向現(xiàn)實妥協(xié)。這就是身為原體的意義——生來就注定是人類的統(tǒng)帥之一。

老學究和歷史學者們還會有另一件事搞不懂：我們原本以為兄弟原體們不可能背叛帝國。我們無法想象——至少，我想象不出來。直到我的靴子落在了伊斯特萬五號的黑沙地上，我兄弟們的軍團對我的兒子們開火的聲音傳到我耳中時，基里曼、多恩、費魯斯和圣吉列斯的背叛才獲得了真實感——此前，我一直覺得那更像是一場噩夢。

無數(shù)后人會在了解這場戰(zhàn)爭的慘烈之后問：‘他們怎么會沒預見到？他們怎么會讓背叛席卷帝國？’

他們曾經(jīng)是我們的兄弟。我們一起戰(zhàn)斗、一起流血，我們互相拯救。

他們該問的是，我們怎么可能預見到背叛的發(fā)生呢？如果背叛不會造成那么大的痛苦，它作為一柄武器則根本不會那么有效。如果邪惡不是那么不可想象，那它根本就不會被稱為邪惡……”

——莫塔里昂原體的私人回憶錄，寫于羅伯特大叛亂期間

雖然對后世而言，伏爾甘的叛亂可以說是顯而易見，我們對于基里曼是如何說服伏爾甘加入對抗他們·父親的叛亂的幾近于一無所知。在伊斯特萬上發(fā)生的一切前，毀滅諸神似乎也沒有去主動吸引他的注意力。他對其他不朽者的搜尋可能也讓他撞見了古老的巫術(shù)，但是根據(jù)我們手上有的，關于他的研究的記錄，伏爾甘直到大遠征的最后都對帝國真理十分相信，理應不會去巫術(shù)的渾水中摸魚。

所以，我們只有猜想和理論。伏爾甘背叛最有可能的原因是，在得知他即將被懲罰后，基里曼對他重復了大背叛者自己曾經(jīng)聆聽過的，有關·帝皇的謊言。當他得知帝國即將陷入內(nèi)戰(zhàn)，又急于逃避自己罪行的后果時，黑龍心甘情愿地和羅伯特聯(lián)軍了?；蛟S也有可能是，伏爾甘心中那勉強可以稱作兄弟之愛的東西，促使他和自己唯一真正親近的兄弟站在一起，不計代價。還有一種可能是，伏爾甘得知基里曼和他的同黨從黑暗諸神那里得到了前所未有的奇妙知識，并認為這些知識將有助于他解決自己的執(zhí)念——理解自己的不死身。

不論真相是什么，伏爾甘來到伊斯特萬為基里曼提供助力，不過在一開始看上去還是忠于·帝皇的。在前往伊斯特萬的途中，伏爾甘進行了一次快速、悄無聲息的清洗，基本上處理掉了所有不會追隨他一起背叛的戰(zhàn)士。然后，對叛徒們陣地的進攻開始了。伏爾甘被安排到了第二波，任務是跟緊午夜之主、死亡守衛(wèi)和千變神蛇軍團，鞏固他們的戰(zhàn)果之后以泰山壓頂之勢摧毀叛軍。

伊斯特萬幸存者的證言表示，當時的暗焰黑龍軍團并沒有明顯被亞空間腐化的痕跡，這和極限戰(zhàn)士與銹鐵之手相當不同。暗焰黑龍的智庫員們也沒有在烏爾高高原 的黑沙地上展示出褻瀆的巫術(shù)，只有他們在大遠征時期就已經(jīng)以精湛而聞名帝國的御火術(shù)靈能。軍團與過去唯一的不同是，這次他們攻擊的目標是自己的表親。

當午夜之王犧牲自己為兄弟和兒子們斷后時，迎擊他的正是伏爾甘。黑龍雖然強大，可是面對怒不可遏的科茲還是難以招架——此時的科茲也解放了自己最黑暗的能力，因為他知道自己在能被這股力量扭曲成怪物前，早就已經(jīng)死了。午夜之王一遍又一遍地殺死了自己的兄弟，然而伏爾甘一次又一次復活了，他的不死身終于展示在兒子們還有其他叛亂軍團的眼前。黑龍的秘密終于以最盛大的方式見光了，伏爾甘本人可能也因此感到欣慰。

最后，伏爾甘殺死了科茲，第八軍團原體的尸體落入第十八軍團戰(zhàn)士的手中，他們?nèi)缲澙前銖乃砩蟿內(nèi)?zhàn)利品，然而復仇心切的午夜守衛(wèi)很快就在藥劑師塔羅斯的率領下將這些玷污尸體的家伙擊退了。靈魂獵手指揮兄弟們奪回了父親的尸體，伏爾甘因為還沒有從復活十五次的精神衰竭中恢復，所以沒有干涉。大屠殺 很快結(jié)束了，其他的叛亂原體對伏爾甘的目光中則第一次夾雜了尊敬和恐懼，他們不禁開始思考自己的兄弟是從哪里得到這么強大的天賦的。黑龍對于這些問題的回答都只有冰冷、暗示問下去就會殺人的沉默，因此很快叛亂軍團們都開始相信，他的不死身是他和不久前發(fā)現(xiàn)的亞空間諸神簽訂的黑暗契約所得。

他的兄弟死去了，而奪去那條生命的正是他自己。

當“黎明使者”落在科茲的胸口，將他的兩個心臟震碎時，伏爾甘內(nèi)心深處依然相信他不是唯一不能死去的原體。在過去，畢竟沒有任何一位原體死去——如果你不相信那些和第六軍團的“秘密戰(zhàn)爭”相關的傳言的話。當他看見科茲的尸體時，伏爾甘才意識到他本來以為科茲會再次站起來，意識到效忠于偽帝的盲目，意識到那些會死去的生命毫無價值，并和伏爾甘作為兄弟擁抱。

可是，康拉德并沒有起身，即便是在死后，他的眼神也在審判伏爾甘，讓黑龍意識到自己的罪孽。這才是為什么當午夜之主們屠殺他的兒子們，把康拉德的尸體帶走時，他才退后了一步，并沒有任何要阻止他們的意思。在他兩百多年的生命之中，他第一次感到了恐懼……和后悔。

在他位于“炎鑄”號上的私室中，伏爾甘腦中充斥著黑暗的想法，忽視了叫他前去參加討論戰(zhàn)爭下一階段的會議的基里曼。他正盯著一個火盆，飄忽的火光投在墻上的影子在他看來仿佛正在進行邪惡的舞蹈，意圖壓迫他、困住他、悶死他。然后，他怒吼一聲打翻了火盆，起身沖出房間，還沾著午夜之王鮮血的“黎明使者”被留在了房間中。伏爾甘絕不會在觸碰自己親手打造的這把武器。

他還對自己發(fā)誓，他絕不會在做了事情之后再去后悔。

在伊斯特萬之后，暗焰黑龍軍團在伏爾甘親自指定的指揮官們的指揮之下，分散到銀河系中各處去作戰(zhàn)。這些戰(zhàn)斗群并沒有加入基里曼和馬努斯向泰拉進軍的主力部隊中。他們反過來專注于征服帝國的大片疆域，迫使數(shù)兆人臣服，向黑龍宣誓效忠，并通過他為大背叛者基里曼賣命。有些叛軍領袖認為伏爾甘正在打自己的小算盤，建立自己的個人勢力，而不是真正在為叛軍招兵買馬。他們擔心假以時日，伏爾甘將會背叛基里曼，試圖獨立統(tǒng)治自己的小王國。這些擔憂是否有真憑實據(jù)說到底是完全不重要的，但是這完美地展現(xiàn)了叛軍內(nèi)部的互相懷疑，還有忠誠的崩解，這兩個至今困擾叛亂軍團的問題。

（以下片段是譯者根據(jù)HH6-Retribution改寫而成，讀者可酌情跳過）

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第十八軍團分裂出去的戰(zhàn)斗群中，有一支值得專門論述?；锫谇褰艘了固厝f附近的忠誠派時，命令叛軍攻取帝國北部重要的軍港深淵港（Port Maw），作為自己的整備基地。在大軍準備就緒，開始朝太陽星域 進軍時，他下令讓叛軍們將還在后方負隅頑抗的忠誠派——阿斯塔特、鑄造世界和凡人軍隊——盡數(shù)剿滅。其中最扎眼的之一就是早已被叛軍戰(zhàn)略孤立的鑄造世界梅左阿（Mezoa），傳承自盧修斯卻被視為在異端邊緣游走的鑄造世界。

梅左阿此前已經(jīng)頂住了叛軍的兩次侵襲，這使得混沌黑暗之主大為惱火。因此他下令讓伏爾甘手下最有才干的指揮官之一，“還魂鐵龍”卡西安·德拉克斯 帶隊攻取這個頑強的鑄造世界。這個被埋葬在由伏爾甘親手改造的鑄鐵四式 無畏中的戰(zhàn)士此前在深淵港的激戰(zhàn)中被忠誠派的猛烈炮火削斷了四肢 ，此時正躍躍欲試，急于對忠誠派展開復仇。

由于他是最受伏爾甘信任的指揮官之一，大背叛者基里曼允許卡西安挑選自己此次調(diào)用的部隊。還魂鐵龍選擇帶上自己所統(tǒng)屬的一個連，少數(shù)帝國血拳、渡鴉影衛(wèi)和三臺銹鐵之手無畏，乘坐伏爾甘所設計的原型戰(zhàn)艦，“烏黑惡龍”級命名艦“烏黑惡龍”（Ebon Drake）號，前往梅左阿。

梅左阿除了本身佩戴永恒之火徽記的護教軍鎮(zhèn)守之外，還有一些外援：一隊來自附近的要塞世界，也是大遠征早年重要的中轉(zhuǎn)站，斯特拉尼瓦（Stranivar）的鋼鐵勇士114大連，還有從伊斯特萬大屠殺脫逃的千變神蛇第78戰(zhàn)團也加入戰(zhàn)局，協(xié)助忠誠派對抗卡西安。

第78戰(zhàn)團的奧提輪·斯科爾（Autilon Skorr）戰(zhàn)團長成為了守軍中阿斯塔特事實上的總指揮官。在面對叛軍的登陸行動時，梅左阿的三位攝政皇后（Norn-Regent），這個鑄造世界的最高統(tǒng)治者，命令護教軍向天空中噴射灼熱的巖漿并發(fā)射大陸板塊的碎片，以擊落敵方的登陸艦。然而，卡西安知道這樣驚人的火力不可能長久持續(xù)，不然隨后發(fā)生的地震就足以將梅左阿徹底摧毀，無須叛軍動手。事實證明還魂鐵龍的判斷是正確的，在第一批炮灰被巖漿蒸發(fā)之后，第二批由帝國血拳狂戰(zhàn)士構(gòu)成的沖鋒隊并沒有遭到那般攻擊——迎擊他們的是由納里克·德雷格（Narik Dreygur）帶領的第114大連，在第一波混戰(zhàn)中第七軍團分隊的血神冠軍瓦圖斯·莫然（Valtus Moran）被鋼鐵勇士麾下的戰(zhàn)斗自律機械擊斃了。

圍攻持續(xù)了九天九夜。戰(zhàn)斗開始時就是強弩之末的梅左阿，已經(jīng)因為叛軍的火力消磨而奄奄一息。此時，被黑機械教的邪惡科技巫術(shù)，還有伏爾甘設計的自修復系統(tǒng)恢復行動能力的卡西安親自加入戰(zhàn)場，深打到梅左阿的中央鑄造尖塔中與千變神蛇無畏內(nèi)哈倫（Nehalen）展開激戰(zhàn)。最終，忠誠的勇士不敵黑龍的寵兒，倒在了黑暗科技的造物下，千變神蛇防御的空檔，使得卡西安在被集結(jié)起來的忠誠派擊退前血腥撕裂了一位攝政皇后，鑄造世界的防御因此陷入混亂。

為了重振旗鼓，卡西安率隊前去支援圍攻五號外圍堡壘（Tertial-05）的部隊。在那里，德雷格親自與叛軍激戰(zhàn)，指揮戰(zhàn)斗智械填補防線上的缺口。然而，在卡西安踏入戰(zhàn)場之后，所有的攻擊指令都被拒收了，還魂鐵龍大笑著撕開了忠誠派的防線，來到了德雷格的面前?？ㄎ靼矊⒁晃粻奚匿撹F勇士曾經(jīng)持有的動力劍拋在德雷格的面前，詢問他將如何抉擇。

“不可能……這不可能！”德雷格能感覺到自己失去了對戰(zhàn)斗智械的控制。

“偽帝愚蠢的奴仆！凡鑄爐所造之物，我主伏爾甘之化身皆能夠指使，即便他們是我主之敵的造物，即便這些造物嵌在我主之敵的血肉中！全人類終將跪倒在我主面前！”

在戰(zhàn)斗智械倒戈向鋼鐵勇士們開火的炮聲中，德雷格崩潰了，之后的記錄中，他將自己的兩個肩甲噴黑，在左肩甲上涂上了黑暗巨龍的徽記，變成了帝國的叛徒。

卡西安則在獲得了新的一批助力之后，重新殺入中央尖塔，千變神蛇殘部沒能抵擋住這新一輪的沖擊。最后，千變神蛇的阿斯塔特們，還有兩位攝政皇后，以及她們指揮下的戰(zhàn)斗智械們，都倒在了叛軍的炮火之下。

梅左阿至此正式落入叛軍之手。

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雖然大多數(shù)世界都不是第十八軍團的對手，忠于王座世界的星球防衛(wèi)軍也并非孤立無援。午夜之主和千變神蛇軍團在大屠殺之后分散到銀河各地，他們的戰(zhàn)士發(fā)誓要向叛徒們復仇。盡管第八軍團的主力集中到了銀河東北，卷入瑟拉馬斯遠征，仍然有數(shù)以千計的諾斯特拉莫之子在銀河敵后活躍。暗焰黑龍在許多世界都被卷入了與午夜之主間的游擊戰(zhàn)，而第八軍團的領袖人物之一周挲海（Zso Sahaal） 更是直接導致了傳奇星艦“火焰圣杯”號的失蹤。

火焰圣杯（The Chalice of Fire）

伏爾甘不但是一位戰(zhàn)士，也是一位工匠，少數(shù)度過了大遠征留存至今的文獻告訴我們，他在當年將他自己敏銳的直覺、還有從機械教那里學到的以及從被征服的世界搜刮到的知識結(jié)合到了一起，打造了許多強大又可怕的武器。當?shù)蹏弥撑训南r，有許多人開始擔心他會用這些武器對人類的世界發(fā)動攻擊，以及這種攻擊的后果——因為這些武器并不是凡物，而是就連以殘暴聞名的暗焰黑龍在大遠征期間都不愿意動用的寶物。它們都被伏爾甘收在名為“火焰圣杯”——它本身也是這些恐怖武器的一員——的鑄爐星艦內(nèi)部，它裝備名為“伏爾甘之眼”（Eye of Vulkan）的激光炮陣列（這也是伏爾甘的寶物之一）。這艘星艦處于第一位暗焰黑龍鑄造之父特克爾（T’kell） 的指揮下。在伊斯特萬五號上空，“火焰圣杯”號炸沉了忠誠軍團整整19艘戰(zhàn)艦。

但位于泰拉的帝國中央元老們并不是唯一意識到伏爾甘的寶物們威脅甚大的人。大屠殺之后，一支午夜之主部隊成功對暗焰黑龍造成重創(chuàng)。在他們的領袖，被稱為“利爪之主”（Talonmaster）的暗影內(nèi)環(huán)成員周挲海的率領下，這一第八軍團分支部隊趁著“火焰圣杯”號在叛徒控制區(qū)的腹地中航行，周圍沒有多少護衛(wèi)艦時，偷襲了它。因為“火焰圣杯”號太過于強大，周挲海沒有辦法將它直接擊毀，而是選擇去跳幫，他的手下們?yōu)榱颂鴰蜖奚舜蟛糠謶?zhàn)艦。根據(jù)我們手頭非常有限的資料，挲海的手下們就該如何處理這艘星艦起了矛盾：有些戰(zhàn)士打算徹底摧毀星艦，防止叛徒們使用它內(nèi)部的武器，另一些人則想要拿走這些武器來為原體復仇，打贏基里曼和他的同黨。挲海本人的意見我們不得而知，很可能永遠也無法得知，因為當午夜之主與暗焰黑龍在“圣杯”號上廝殺時，另一個玩家也卷入了這場太空戰(zhàn)。

一支靈族艦隊從網(wǎng)道中冒出，包圍了“圣杯”號。異形艦隊被鑄造星艦的護衛(wèi)艦重創(chuàng)，但它們無視了損失，專注于讓少數(shù)戰(zhàn)艦抵達“圣杯”號周圍的指定位置。在這些星艦就位之后，正當周挲海與特克爾在“圣杯”號的艦橋上爆發(fā)決斗時，靈族用它們奇怪的巫術(shù)和古老的科技把整艘鑄造星艦和里面的一切，全部都放逐到了亞空間之中，用一個極其巨大的靜滯力場把星艦封印了起來。靈族星艦很快離開了現(xiàn)場，幸存的午夜之主星艦也迅速回到軍團本部，去向忠誠派匯報這場奇怪戰(zhàn)斗。盡管周挲海和許多其他戰(zhàn)士被卷入了封印，賽維塔還是將這次行動視為一次勝利——“火焰圣杯”號從此之后完全消失，伏爾甘的寶物造成的威脅也從內(nèi)戰(zhàn)的天平上被完全消除了。

當伏爾甘得知他鑄造星艦的命運和他打造的那么多武器下落不明時，他變得非常憤怒。他發(fā)誓要讓靈族為這場陰險的偷襲付出代價，他在之后的近萬年時光中不斷兌現(xiàn)這個毒誓，派出戰(zhàn)幫攻擊遠行靈族世界甚至是方舟世界，甚至不惜和鮮血天使臨時結(jié)盟。然而，伊莎的子女們?nèi)匀幌嘈潘鼈冏龅氖聸]有錯——黑龍在尚有血肉之軀時打造的寶物太過危險，不能留在猴子們的手中。但是問題依然存在：“火焰圣杯”沒有被摧毀，只是被封印了。即便是現(xiàn)在，還有很多鑄造之父和其他的混沌軍閥想要攻破它的監(jiān)獄，把它帶回物質(zhì)世界，好掠奪內(nèi)部的藏品。機械教中有些派系了解到鑄造星艦的傳說，也試圖獲得它內(nèi)部的失落秘識，他們篤信既然星艦是在暗焰黑龍屈服于混沌的誘惑之前被封印的，它里面的寶物理所當然屬于萬機神虔誠的仆從。

審判庭對于這艘恐怖戰(zhàn)船回歸的消息時刻保持警惕，它的探員們也知道一旦“火焰圣杯”再次出現(xiàn)，他們可以指望午夜之主的支援。諾斯特拉莫的兒子們渴盼阻止“圣杯”號釋放潛藏的恐怖，正如他們渴望知道一萬年前在船艙中消失的兄弟們的命運——或許即便到了現(xiàn)在，在那超越時間的地方，周挲海和特克爾的戰(zhàn)斗還在繼續(xù)……

被粉碎的軍團中有不少人想要對那些親自下場屠殺了自己戰(zhàn)斗兄弟的原體復仇，這一傾向在午夜之主對伏爾甘的態(tài)度中最是明顯。他們提出了許多計劃去殺死黑龍，但是每當他們意識到誰都無法阻止伏爾甘違背天道復活時，這種會議就會突然陷入沉默。誰都沒有辦法阻止黑龍復活——直到出生于泰拉的第八軍團智庫長，費爾·扎羅斯特 ，被一位自稱約翰·格拉馬提庫斯的人聯(lián)系到了。

格拉馬提庫斯是一位不朽者，他通過死在他面前對智庫員證明了這點。盡管過程相當痛苦，他的重生——和在格拉馬提庫斯手中被發(fā)現(xiàn)的第二十軍團獎章——讓扎羅斯特相信這個不朽者的話值得一聽。他聽到的故事在午夜之主和審判庭的文庫之中都得到了保存，審判庭在創(chuàng)立之后不久，就收到了故事的副本。

據(jù)格拉馬提庫斯所說，他曾經(jīng)受雇于一群有意操縱人類，達成自己目標的多種族異形組織。它們的敵人被稱作原初毀滅者，亞空間中腐化并強化基里曼和他同黨的黑暗力量。但這個自稱為密教的組織并不是帝國的盟友：它們希望叛徒得勝，這樣基里曼遲早會毀滅人類，從而把原初毀滅者拉下水。格拉馬提庫斯的成功叛逃，則被本人稱為“暫時不重要的故事”，因為他帶來了對扎羅斯特當下的需要來說，更緊迫的信息：一個能殺死伏爾甘，并讓他無法復活的方法。

在離開密教之前，約翰得知世界上有一種寶物叫雷擊石長矛，這個武器是·帝皇自己的靈能所形成的。它在近百年前被遺棄、遺忘，丟在某個偏遠世界上，但靈族的先知們預言說，這個武器能夠終結(jié)黑龍的性命。格拉馬提庫斯宣稱在所有的叛亂原體中，伏爾甘某種意義上是最危險的，要是不及時阻止他，黑龍遲早會成為銀河所有智慧生命最大的威脅。扎羅斯特其實不需要他這么大費周章說服去尋找雷擊石，因為智庫長對墮落的巨龍之主的仇恨，使得其他顧慮都顯得微不足道。

雷擊石坐落于特拉歐利斯（Traoris） 。根據(jù)當?shù)貍髡f，人類·帝皇在泰拉上現(xiàn)身發(fā)動統(tǒng)一戰(zhàn)爭之前，就降臨過這個世界。偉大的·他在這里與惡魔、巫師和他們的走狗戰(zhàn)斗過。戰(zhàn)況是如此激烈，人類之主靈能閃電的余威造就了雷擊石長矛。這個寶物，被一個非法的秘密教派——他們把·帝皇當作神——找到并保存起來，供奉了很久。

不過，黑暗諸神也知道雷擊石的存在，以及它對它們仆從造成的威脅——作為·帝皇所留下的古物，混沌走狗皆在它面前瑟瑟發(fā)抖。四神告訴它們在叛亂軍團中的信徒，特拉歐利斯上有一件不得了的寶貝，所以當格拉馬提庫斯與扎羅斯特來到這個世界時，黑暗天使已經(jīng)占領了特拉歐利斯。世界的居民要么被消滅，在禮拜變化之主的黑暗儀式之中被獻祭掉了，或是運送到了第一軍團在食尸鬼群星中隱藏的恐怖實驗室。但第一軍團沒有撤離，還在尋找雷擊石——特拉歐利斯居民最后的抵抗之舉，就是把他們神圣的寶物藏好。

格拉馬提庫斯、扎羅斯特和一小群午夜之主滲透了黑暗天使的戰(zhàn)線，智庫長和不朽者共同利用他們的靈能 掩護隊友。在和領導特拉歐利斯上叛徒的黑暗天使巫師進行一場短暫的戰(zhàn)斗后，他們成功奪取了雷擊石長矛，并撤出。扎羅斯特在這之后，立刻開始規(guī)劃一條讓他們能進攻伏爾甘的道路——即便對第八軍團來說，這也不容易。午夜之主過于分散，不能發(fā)起正面進攻，智庫長也不愿意讓讓他的兄弟們，去為了一個有奇怪能力的人的一家之言而拿生命冒險。就連格拉馬提庫斯也同意正面進攻很有可能失敗，因為伏爾甘領導的是第十八軍團的核心戰(zhàn)斗群。他說，狡詐會是他們成功的不二法門。

格拉馬提庫斯利用他在密教擔任特務期間習得的神秘知識，帶著扎羅斯特滲透了暗焰黑龍軍團的旗艦“炎鑄”號。他們兩個沒有攜帶更多同伴，因為要保證不被發(fā)現(xiàn)就已經(jīng)需要他們竭盡全力了。我們不知道具體發(fā)生了什么，因為約翰·格拉馬提庫斯從此消失了——而暗焰黑龍在下一次與第八軍團作戰(zhàn)時，祭出智庫長沒了頭的尸體作為戰(zhàn)旗。不過我們知道格拉馬提庫斯確實殺到了伏爾甘面前，成功用雷擊石傷到了原體。

盡管伏爾甘沒有死，他還是受了重傷，這個傷也沒有像他其他的傷口一樣愈合。由于伏爾甘不確定自己如果沒治好這個傷就死的話會發(fā)生什么事，他不得不去求助他的兄弟們?nèi)硇慕蛹{的黑暗藝能。他執(zhí)行了一場盛大的儀式，消耗了無數(shù)祭品的生命、粉碎了許多智庫員的san，導致他們蛻變成巫師。伏爾甘通過這一切，成功和黑暗諸神說話，讓它們治愈了約翰·格拉馬提庫斯對他造成的傷害。但毀滅諸神的“饋贈”從來都是有隱藏代價的，伏爾甘的靈魂也被儀式污染，他每一晚都會被恐怖和腐化的幻象所折磨，因為四神之中的每一員都希望能勾引到他，讓他只為自己賣命。