在過去的一個多世紀里，科學家一直在研究冥想的過程和結(jié)果。然而，

在最近的幾年中，此類研究的數(shù)量急劇增加。 其部分原因是，無論是

醫(yī)療界還是商界都敏銳地認識到，壓力導致了每年數(shù)十億美元的金錢損

失。人們渴望找到解決壓力這一流行病的方法。而研究發(fā)現(xiàn)，冥想是用

來對付壓力的最好工具。研究人員還發(fā)現(xiàn)，冥想除了是“壓力克星”之

外，還有許多其他的好處，并迅速成為保持健康的手段。如今，冥想成

為許多世界權威雜志的封面主題，這是冥想為主流所接受的標志。

科學家和醫(yī)生已經(jīng)深入到了針對冥想的研究中。有數(shù)以百計的研究是關

于冥想過程中大腦所發(fā)生的變化的，還有很多其他研究涉及冥想所帶來

的心血管的變化、免疫系統(tǒng)的改善，以及眾多心理和情緒健康上的好

處。很多諸如哈佛、耶魯、麻省理工學院等頗具聲譽的大學，諸如梅奧

診所等的醫(yī)院，以及美國醫(yī)藥協(xié)會（AMA)這樣的組織機構(gòu)，現(xiàn)在都在

進行關于冥想及其益處的研究。這些研究涉及許多不同類型的冥想，研

究對象包括冥想初學者和經(jīng)驗豐富的長期冥想者。研究的結(jié)果不斷驗證

了多年來人們對冥想的觀察結(jié)果。

歷史上，以冥想為對象的科學研究可以追溯到19世紀末，但以今天的標

準來看，當時的研究往往比較粗糙。當時的研究人員可以測量心臟速率

和氧氣的攝入量，但也僅限于此。然而，即使在這些簡單的研究中，醫(yī)

生驚訝地發(fā)現(xiàn)，冥想練習者不僅具有停止自己脈搏的能力，還可以使左

右手同時產(chǎn)生不同的脈搏。這種成果是很神奇的。

冥想，大腦最好的補藥

從大約50年前開始，儀器變得越來越先進，這就幫助科學家們得以更好

地觀測冥想過程中大腦的運轉(zhuǎn)情況。 EEG (腦電圖）設備可用于記錄腦

電波。在20世紀70年代初期，研究者開始將不同類型的腦電波與不同的

冥想狀態(tài)聯(lián)系起來。結(jié)果并不令人驚訝。他們發(fā)現(xiàn)，某些類型的腦電波

活動與冥想的不同階段一放松、專注和擴展一的關系非常密切。

實驗者發(fā)現(xiàn)，不僅在冥想的過程中會發(fā)生a (Alpha)，卩（Beta)，0

(Theta)和y ( Gamma )波的強度和頻率的變化，在冥想之后它們也會發(fā)生

變化。每一種類型的波與某些活動以及各種不同的神經(jīng)傳遞相關。

a波與眼睛閉合和整個神經(jīng)系統(tǒng)的放松有關。當大腦被剌激激活時，a波

通常就受到了阻礙。然而，冥想者大腦中的a波對外部剌激保持不起反

應，這表明大腦中的反應路徑變少，因而腦電波不受阻礙。人們可以將

這種狀態(tài)與保持平靜的能力聯(lián)系起來，這正是冥想過程中的第一步。

P波的頻率會在冥想過程中增加。它的存在表明對進入大腦的感官信息

的處理正變得更平緩。高頻率的P波與專注的狀態(tài)有關，這點在練習哈

達瑜伽等的行家身上是非常突出的。

冥想練習者身上的P波模式的變化，顯示出他們的頭腦變得平靜，專注

力得到提升。這一 P波模式可能表明，冥想練習者正在經(jīng)歷冥想過程中

的第二階段：從來自外部的剌激中撤回以及內(nèi)在專注度的提升。

0波在寧靜的意識狀態(tài)中出現(xiàn)。在冥想中，0波的活動也增加了，這意味

著冥想帶來了更深的精神寧靜狀態(tài)和愉快的體驗。0波活動的增加通常

被認為會激活情緒的產(chǎn)生，但在冥想練習者身上，它是與客觀觀察模式

相聯(lián)系的，使用的是大腦的潛意識層面。產(chǎn)生0波的意識狀態(tài)幫助冥想

練習者獲得深刻的洞察力，并克服舊有的消極傾向（在梵文中稱為

samskars )。

在深度冥想中，經(jīng)驗豐富的冥想練習者有時會進入A (Delta)波模式，這

一模式通常與無夢的睡眠有關，也可在嬰兒身上見到。這表明冥想者擁

有不對外在意識產(chǎn)生反應但對此仍保有警覺的能力。

最重要的是Y波，它與前額葉加強的意識相關。隨著冥想推進，Y波變

得更強也更好。一些科學家將Y波的存在與超意識狀態(tài)相聯(lián)系，在Y波

出現(xiàn)時，往往標志著冥想者對自我有了一個更大但更客觀的覺知。這些

研究結(jié)果已經(jīng)引起了人們極大的興趣，因為它們?yōu)榭茖W家提供了量化更

高意識狀態(tài)的可能。

利用腦電圖的監(jiān)測，研究者發(fā)現(xiàn)大腦兩個半球之間存在著更多相關聯(lián)的

活動，這被稱為“腦同步”。它導致了清晰的思維和創(chuàng)造力，也解釋了為

何冥想練習者會普遍有直覺增強的感受。

這些關于大腦的研究是非常有趣的，但我們必須小心不要混淆了其中的

因果關系。在西方，人們有偏向于物質(zhì)上的因果關系的問題。在一些西

方科學家看來，是大腦活動的變化導致了不同的意識狀態(tài)。而冥想練習

者則持相反的觀點：意識的轉(zhuǎn)變是第一位的，然后大腦活動相應改變

了，就像你想要移動手的念頭先出現(xiàn)，隨后才出現(xiàn)手的移動。研究大腦

就有點像看著街對面大房子里的窗戶。我們可以看見窗戶里燈亮燈滅，

并將其與相對應的房間里的活動聯(lián)系起來。 到目前為止，這沒有錯。

然而，假如我們得出結(jié)論說，是打開房間里的燈引起了房間里的活動，

而不是因為房間里有活動才打開燈，那就是錯誤的了。是意識本身導致

了腦活動的增加或減少，或者說導致了腦電波模式的變化。

早在20世紀90年代，科學家們就開始使用各種類型的腦部掃描，特別是

fMRIs (功能性核磁共振成像），來研究大腦的血流量，并推廣到研究冥

想者的大腦代謝活動。雖然這些測試是比較昂貴且較難執(zhí)行的，但是它

們?yōu)檠芯咳藛T提供了一個更為精確的對冥想過程的描述。醫(yī)生還可以得

到一些以前只能通過尸體解剖才能獲得的信息。

他們發(fā)現(xiàn)，冥想對大腦的某些功能會產(chǎn)生深遠的影響。 研究表明，冥

想使人們對自主神經(jīng)系統(tǒng)的控制增強了，不僅如此，冥想還使大腦的物

理尺寸和結(jié)構(gòu)也產(chǎn)生了變化。這清楚地表明，冥想使大腦的某些結(jié)構(gòu)得

到發(fā)展，并使另一些結(jié)構(gòu)萎縮。這是一個驚人的發(fā)現(xiàn)。隨著此類研究的

不斷增多，科學家們開始意識到，冥想所帶來的益處是讓人驚嘆不已

的。

現(xiàn)在科學界存在這樣一種公認的科學模型，認為大腦和中樞神經(jīng)系統(tǒng)的

變化在兒童和青少年時期十分迅速，到了大約20歲或多或少地凍結(jié)在原

來的速度了，然后在中老年隨著細胞死亡開始放緩。然而，從20世紀80

年代初開始，關于這一認識發(fā)生了一次科學上的革命。科學家發(fā)現(xiàn)，無

論在什么年紀，人們使用大腦的方式都會對大腦產(chǎn)生顯著影響，就像鍛

煉對肌肉產(chǎn)生影響一樣。成人的大腦被證明是可以改變的，其結(jié)構(gòu)和功

能都能夠比較迅速地成長和改變。這一關于大腦可塑性的新科學模型與

瑜伽練習者一千年來所宣揚的是一致的。當帕拉宏撒·尤迦南達在20世

紀20年代說“凝視靈性之眼的光會改變實際的腦細胞”時，人們認為他是

在進行比喻。最近的這些實驗表明了他所說的正是字面意思。

無論是兒童或成人的大腦，都會對外界的要求從幾個方面加以回應。用

學習一門新技能來舉例。孩子學習彈鋼琴時，首先，大腦中與音樂和靈

巧相關的細胞的數(shù)量會增加。 其次，這些大腦各部分之間的聯(lián)系急劇

增加。最終，鄰近部分的細胞會施以援手。

讓我們來看與冥想特別相關的兩種大腦的變化。大腦有兩個部分尤其重

要：額葉和邊緣系統(tǒng)。這兩個部分都會影響你的思維、行為以及對你是

誰的認識。額葉位于眉毛上方的額頭部分。其中，前額葉是最重要的部

分，位于最前方。從進化的角度來說，這是大腦中最先進的部分。盡管

它也以有限的方式存在于較為進化的動物（如海豚）中，但還主要存在

于人類的大腦中。額葉和前額葉使我們?nèi)祟悡碛新∑鸬念~頭，而低等動

物沒有這樣的結(jié)構(gòu)，它們的額頭是傾斜的。

對瑜伽修行者來說，大腦邊緣系統(tǒng)也十分重要。它是大腦的原始部分，

目前在人類和動物身上都存在。它的形狀像一彎新月，位于大腦中心的

深處。邊緣系統(tǒng)與生存本能有關，包括“戰(zhàn)斗或逃走”在內(nèi)的反應都是由

邊緣系統(tǒng)控制的。它也與原始的情緒相關，如憤怒、恐懼和侵略等。腦

掃描顯示，當人們害怕、心煩意亂或生氣時，大腦邊緣系統(tǒng)的細胞就開

始瘋狂“活動”。大腦邊緣系統(tǒng)過度活躍的人常常會有與恐懼、焦慮或憤

怒管理有關的問題。

大腦如何對冥想練習做出反應呢？首先，由于在冥想的實踐中，能量集

中在前額葉區(qū)，這一區(qū)域的細胞功能和數(shù)量都會增加。核磁共振成像顯

示，前額葉區(qū)的活動有顯著增加。這一影響既是暫時的（在冥想的過程

中出現(xiàn)），更是持久的，因為細胞結(jié)構(gòu)也對冥想做出了反應。相關證據(jù)

表明，冥想增加了與專注力、處理感覺輸入、決策和記憶有關的大腦皮

層的厚度。

同時，原始的大腦邊緣系統(tǒng)也對冥想的練習產(chǎn)生反應。在冥想過程中，

注意力從該區(qū)域撤出，因此核磁共振成像顯示大腦活動減少，這一效果

會持續(xù)一段時間。研究表明，冥想者處于憤怒、焦慮、抑郁和失眠狀態(tài)

的時間減少，情緒控制也得到了很大的改善。在冥想過程中，專注力集

中于雙眉之間的一點，能量從大腦邊緣系統(tǒng)轉(zhuǎn)移至前額葉區(qū)域。隨著時

間的推移，大腦便產(chǎn)生了相應的反應，因此冥想者身上會發(fā)生長期的變

化。冥想者的大腦中與心血管控制、學習、記憶以及專注能力一這是理

所當然的一相關的區(qū)域都發(fā)生了驚人的改善。關于冥想和腦功能的研究

發(fā)展得如此迅速、如此廣博，遠遠超出了本書的范圍。我只想說，冥想

是你可以找到的最好的大腦補藥，也是最便宜的。

冥想與健康體魄

在冥想對人類大腦以外的健康所產(chǎn)生的作用上，科學領域也表示出了興

趣。由于冥想，呼吸和循環(huán)系統(tǒng)發(fā)生了明顯的改善。許多人的血液化學

和激素指標都降低了，這些指標可用于檢測壓力水平。因此，受訪者表

示冥想的練習降低了壓力感受水平也就不足為奇了。

對于呼吸系統(tǒng)而言，冥想降低了氧的消耗、心跳率和呼吸頻率，而在壓

力下的應激反應中這些指標都會升高。

循環(huán)系統(tǒng)也獲得了重大改善。例如，冥想可以降低膽固醇水平。對心臟

疾病患者的研究表明，與只接受藥物治療的患者相比，那些學習如何處

理壓力的患者，心臟病再次發(fā)作的危險性大大降低。在《美國心臟協(xié)會

雜志》上發(fā)表的一項研究表明，冥想對減少動脈粥樣硬化，從而降低中

風和心臟病發(fā)作的風險，都可能有作用，并且對于那些接受血管成形術

和類似手術的患者有顯著的幫助。融入了瑜伽體式的冥想練習，配合低

脂肪的素食飲食，再加上運動，就能夠逆轉(zhuǎn)動脈堵塞。另一項研究還顯

示，冥想可以減少高達50%的慢性疼痛。

讓你的生命更年輕

相比睡個午覺或者聽古典音樂等簡單的放松技巧，冥想更能恢復人的能

量水平，以及幫助緩解失眠。研究表明，患有慢性疼痛、焦慮、抑郁和

高血壓的市中心居民在接受冥想訓練之后，他們這些精神上的癥狀減少

了50%，而醫(yī)學上的癥狀減少了44%。對于那些患有嚴重抑郁癥的人，

冥想已經(jīng)被證明可以減少一半的復發(fā)率。

許多研究表明，冥想能夠明顯改善衰老癥狀。一項研究表明，練習冥想

五年或五年以上的人比他們的實際年齡要年輕12歲。他們的血壓更低，

近點視力更好，聽覺分辨力更佳。

冥想的一個非常重要的結(jié)果是，它幫助人們做出積極的生活方式的改

變。冥想已被證明在幫助人們克服對毒品、酒精和吸煙的依賴上是非常

有效的，其效果比任何常規(guī)的藥物濫用項目或預防項目都更好。

冥想對于個人和整體文化都有極大的提升作用。冥想有助于調(diào)節(jié)情緒，

使人們能夠更好地相處。因為這個原因，現(xiàn)在眾多大公司都鼓勵員工進

行冥想，將冥想作為一種提高盈利的工具。

目前對于冥想和類似練習方法的研究仍處于起步階段，但正在迅速成為

主流。令人驚訝的是，僅僅在大約20年前，對于飲食是否對健康有任何

顯著的影響，醫(yī)生之間仍存在著激烈的辯論。今天，關于冥想存在著類

似的情況。雖然可能仍有一些人在質(zhì)疑冥想的價值，但冥想所帶來的有

益的變化是如此深刻而廣泛，以至于現(xiàn)在幾乎所有的科學家都承認冥想

是非常有益的。哪怕僅僅是一點點的冥想練習也是有幫助的，因為幾乎

所有的益處都來自于對冥想技巧的相對溫和的實踐，就如我們在這本書

中所建議的。

彼得.范.豪登博士（Peter Van Houten)是我們的朋友，他在北加州內(nèi)華達

山脈的山腳下經(jīng)營著一家中等規(guī)模的診所，生意興隆。他有超過30年的

家庭醫(yī)生從業(yè)經(jīng)驗，診治了成千上萬的病人。彼得·范·豪登博士擁有約5

000名患者，他們現(xiàn)在幾乎都居住在加利福尼亞的“金鄉(xiāng)”--個相對較小的

區(qū)域。然而，讓他的診治變得獨特的，是他的病人中約有5 %來自阿南

達村并且專門練習本書所提出的教誨和冥想技巧。這給了彼得·范·豪登

博士一個特別的機會，親眼看到冥想練習所帶來的終身益處，以及冥想

練習者所通常采取的健康的生活方式。他得以將此作為“對照組”，與居

住在同一地理區(qū)域的其他病人進行對比。以下是他的觀察結(jié)果：

1.一個有代表性的情況是，經(jīng)驗豐富的冥想練習者顯得，并且實際上也的確要比他的生理實際年齡年輕至少10 歲。例如，60歲的人看起來就像50歲。

2.冥想練習者在從受傷、手術、傳染性疾病中恢復時，需要的時間比同齡人要減少三分之一。

3.冥想練習者很少使用消遣性毒品（消遣性毒品是指通常被認為偶爾使用不會致癮的毒品）。

4.我注意到冥想練習者身上通常很少存在消極的狀態(tài)。 他們比一般人更容易改變習慣。

5.冥想練習者患精神疾病的概率要低于平均水平。冥想練習者與精神問題相關的治療所需時間比通常減少了至少 1/3，大部分都不需要進行長期治療。

6.冥想練習者更愿意接受建議米取健康的生活習慣。

7.最重要的是，總體而言，冥想練習者更快樂。