米塔*阿什辛

?

當(dāng)她冒了巨大風(fēng)險去找情報掮客——完成了對商會的認(rèn)知后，塔米懷著不安的滿足感回到了庫布希爾。她沒有違反主人強(qiáng)加的規(guī)則，沒有對潛伏在底巢的夢魘展開行動，沒有批準(zhǔn)來自任何其他來源類似的攻擊。當(dāng)然也不管審判官自己有什么計劃，也沒有去干涉它們。

她所得到的只是一個考斯圖斯永遠(yuǎn)不需要知道的……“保證”。

她在第二層級仲裁區(qū)旁邊停了下來，帶著“剛子”進(jìn)入了靈藥修會的救濟(jì)院。這個巨人雖然受了傷，但他的身體狀況很好，強(qiáng)壯的生理機(jī)能似乎對傷口可能造成的疼痛無動于衷。也許他只是太傻了，根本不知道自己什么時候會死?！泵姿蛔±淇岬淖聊テ饋?。

不管怎樣，她發(fā)現(xiàn)自己悄悄地被“剛子”的誓約所影響。他對她安全的保護(hù)是無私的，他的忠誠無可挑剔，在她內(nèi)心某個情感的角落里，她發(fā)現(xiàn)自己共享著他的痛苦，以受虐的樂趣來同情自己的羞愧。

毫無疑問，“剛子”對她的忠誠，遠(yuǎn)比自己對主人的忠誠更純粹、更成功。

“剛子”有質(zhì)疑過她的命令嗎?他曾經(jīng)懷疑過她，不信任過她，或者企圖違抗過她嗎?當(dāng)然沒有。

看看他的下場……

他全身上下都是參差不齊的大洞，到處都在流血，巨大的肌肉組織下面顯露出可怕的榮耀。他的一側(cè)臉頰被撕開了一個大口子——露出了口腔后部的牙齦和臼齒，一塊扭曲的肉塊垂在下巴上。眼睛充血腫脹，指關(guān)節(jié)的皮膚幾乎全受了擦傷，長長胳膊上被刺出的洞比一顆小行星上的坑洼還要多。就連修會那些身著長袍、裹著漿過的圍巾，從一張床邊繞到另一張床邊、每到一個場合都默默地祈禱，并分發(fā)一些神秘藥物的修女姐妹們，對他康復(fù)的可能性似乎也不太樂觀。

總而言之，米塔強(qiáng)迫她們接受這“可憎”的病人。審判庭的權(quán)威至少在某些方面沒有受到怠慢。

她把她忠誠的巨人交給他們照顧后，呆了不到一個小時，回到轄區(qū)換了衣服，做了短暫的安撫性冥想，然后回來繼續(xù)監(jiān)督對“剛子”的治療。她走在牧師的堡壘和救濟(jì)院之間，步履輕快，抑制不住自己得意的步伐，因為無論那東西在她腳下的陰影中潛行，無論采取什么秘密行動，她都能完全意識到。

當(dāng)她走進(jìn)“剛子”狹窄的療養(yǎng)室，猛地回憶起考斯圖斯的話?！拔視梢粋€共同的朋友來和你對接?！?/p>

有人在等她。

在接下來冗長乏味的幾分鐘里，米塔斷定了他就是那種，對任何細(xì)小權(quán)力的鐘愛都深入骨髓的人，以至于任何事情，任何不為人知的消息，都是以令人戰(zhàn)栗的方式講出來的。他那雙銳利的眼睛仿佛在說，“咱知道一些你不知道的事，讓咱他媽的慢慢來告訴你?！?/p>

“咱是在第七層發(fā)現(xiàn)他們的”他揮動手臂以示強(qiáng)調(diào)。嘴角在他說話的時候聚集了一小片泡沫——米塔發(fā)現(xiàn)這是一個無法忽視、令人不快的細(xì)節(jié)。“可憐的家伙們。完全沒有秩序可言，當(dāng)然，他們總是這樣，熱忱的讓人可憐?！?/p>

他胸前系著一個水煙袋，嘴唇緊緊地咬住水煙袋的尖端，把唾沫吹開，然后從水煙管的底部吸出水泡?！肮具恕具恕具恕?”

“呃?！?/p>

他吐出櫻桃香味的煙霧，嘴唇卷曲著，露出貓一樣的微笑，一副瑪瑙黑色的假牙閃爍著，就像星空一樣。米塔抑制住了想用拳頭搗他那張爛臉的沖動。

“當(dāng)然，除了帶頭的，都讓咱干死了?！彼吐曊f道，“咱覺得你可能會想審審。準(zhǔn)備好了隨時開始?！?/p>

他自稱是一名牧師，但明顯的自傲自大很難與無私的奉獻(xiàn)聯(lián)系起來，如果不是因為右眼上方有燃燒的天鷹圖案，他看起來和考斯圖斯的其他隨從沒有什么不同。她想知道為什么審判官選擇他作為跑腿的。

“鈦君！”他脫口而出，紅色的煙霧從他的鼻孔中溢出，像一條可怕的龍。“我們正在調(diào)查一個鈦君的宣傳視頻。你能想象是何等的異端邪說嗎？不是‘上上善道’，就是‘互惠互利’，那些白癡就信這個。帝皇的光芒中可沒有這樣傻瓜的位置?！?/p>

米塔揉著她的太陽穴，精疲力竭，頭痛不已。很明顯，考斯圖斯派這個人來找她——是要把她管束起來，而他到目前為止一直在用漫無邊際的軼事和不合理的故事來打發(fā)時間，這對她的情緒沒有任何幫助。她還不如跟審判官本人去談。

她對主人的拐彎抹角很快就忍耐不住了。

“咕咚…咕咚…咕咚… ”

更糟糕的是，越來越難以想象還有什么聲音比水煙管不停的水聲更讓人炸裂的了。

外交辭令結(jié)束——“你為什么要告訴我這一切？”

他的視線越過“剛子”滑入淺睡而起伏的胸膛怒視著她——仿佛被她的無知所冒犯。他的腦子里講述了一個不同的故事，毫不隱晦地混合了自鳴得意的優(yōu)越感和虛假的虔誠。他自得其樂，居高臨下地對他所謂的上司說話，就像父母對待孩子一樣。

“因為”他輕蔑地回復(fù)到，“上次我查到你是異形審判庭的訊問官，而且——哈——是執(zhí)行突襲行動團(tuán)隊的一員。我想你會感激你戰(zhàn)友們?nèi)〉玫某晒?。?/p>

“哦，饒了我吧，”她厲聲說道，耐心快到極點了，“我們在東部邊緣，你這個傻瓜。很有可能在巢都每一個層面上都有鈦份子。你從斯蒂爾普遠(yuǎn)道而來，并不是為了吹噓射殺一群無聊的理想主義者?！彼徊骐p臂，癱倒在地，內(nèi)心對自己的脾氣突然發(fā)作感到惱火?！?/p>

牧師的思維模式以驚人的速度改變著。冰冷、無限的厭惡淹沒了她的感覺。簡而言之，她希望“剛子”還醒著。

“這聽起來很像對叛軍的同情”他陰沉地說著，每個字都帶著諷刺意味?！皠衲阈⌒狞c，訊問官……”

“到目前為止，我還行。”

“在我主的門徒中，這是一個……有爭議的話題?！?/p>

她在內(nèi)心咆哮——“我敢打賭，它是的！上次我看到那些遲鈍的混蛋時，我還殺了他們中的一個?！边@一次，她把這種情緒藏在心里。一陣令人不安的沉默平息了下來，只有不停破壞思想的水煙聲打破了沉默。當(dāng)她用手指敲打著“剛子”睡床的邊緣，腦海里出現(xiàn)了一絲疑問。她知道在這個可怕的小個子男人面前，她應(yīng)該克制自己的傲慢——他必然會把這次遭遇逐字逐句地轉(zhuǎn)述給審判官，但她的好奇心被激發(fā)了，而且，就像以往一樣，她的反對意見輕松就被推平了。

“告訴我，神父，”她諷刺地?fù)P起眉毛追問?！霸谶@場……英勇的……進(jìn)攻中……”

他無所畏懼地迎著她的目光，她的譏諷白費了。“啥?”

“審判官扮演了什么角色?”

牧師瞇起了眼睛?！澳銥樯哆@么問？

“遷就下我吧?！?/p>

?那人咬緊牙關(guān)，手指輕輕地敲著煙斗柄“他從遠(yuǎn)處領(lǐng)導(dǎo)?！薄八辉谀莾簡幔俊?/p>

“他在總督那，有公務(wù)在身。他事先計劃了這次襲擊，并認(rèn)為這不需要他的個人關(guān)注。你想說什么？”

?“他的缺席沒有困擾你嗎？”

他瞪著眼，厭惡得心里發(fā)慌。“為啥？”

但在內(nèi)心深處，在層層服從的教條之下，透過狹隘的虔誠和先入為主的壁壘，米塔可以品嘗到它:有一絲想法在這個人的腦海中游蕩。

懷疑。

她觸到了痛處。

考斯圖斯把我們帶到這個世界來揭露異形，清除那些把外星人的話凌駕于帝皇之上的異教徒。

這就是我們在這里的原因。

最后，當(dāng)他有機(jī)會履行他的神圣職責(zé)，傳遞他一直熱衷于培養(yǎng)的英雄主義衣缽時——卻派了這樣一群打手來代替他？

這毫無意義。

你在上面做什么，考斯圖斯？和扎格里夫一起偷偷摸摸，在寶藏畫廊和古代檔案中親密無間？

你想干什么，你這個混蛋？

“沒有理由”她說?！巴耆珱]有理由。”

牧師不相信地哼了一聲，米塔得意地笑了，他腦子里那一點點的不確定助長了她的懷疑，她確信一切都不好。

“你不太喜歡我，是嗎?”她微笑著，重拾自信，故意挑釁。

牧師揚起眉毛?！霸鄄⒉皇俏ㄒ灰粋€這樣想的人?！?/p>

“這是真的嗎?”

“哦,是的。”另一個被深紅色的煙霧照亮的微笑——黑色的牙齒讓她不安?！皩徟泄佟趯ふ乙粋€愿意到你這來的信使時，很費勁?！?/p>

“但你以帝皇的名義克服了個人的反感？可憐的，燃燒的殉道士。”

“訊問官，這種敵意太不合適了?！?/p>

“讓我告訴你什么適合我，”她半站著咆哮起來。

令人憤怒的是，這名男子似乎對這一威脅泰然自若，從他的煙斗中吐出了蓬松的玫瑰色煙霧，它的“咕咚咕咚咕咚”聲進(jìn)一步折磨著她的神經(jīng)。當(dāng)他終于從厚重眼皮的怒視下開口說話時，毫不掩飾輕蔑。

“審判官不高興了，”他用香腸手指撫摸著煙斗的嘴。“你可以說是憤怒?！?/p>

米塔還沒來得及阻止自己，就張大了嘴?！艾F(xiàn)在有了一個驚喜?！?/p>

那人裝出一副搖頭的樣子，眼睛在眼皮底下打轉(zhuǎn)。紅色的蒸汽盤繞在他長袍的邊緣。

“他希望你的…怨恨…你的諷刺…可能會因你離開的這段時間而被沖淡?！蓖倌志奂谒淖爝?，像有毒海岸上的泡沫?！暗孟駴]有?！?/p>

她狠狠地瞪了門一眼，不耐煩地問?！笆菃?就是這個口信嗎?別讓我耽擱你了?！?/p>

“哦,還有更多。”更多的咕咚…咕咚…咕咚…

“你能停會兒嗎?”

“?！?”

“抽煙，真煩人。”

他斜瞥了一眼

“審判官要求我向您提一個問題。一個很簡單的問題。”

“是嗎?”

“他想聽聽你的建議。你會怎么做?”

米塔皺起了眉頭。她腳下的地面被沖走了。

“什么?”

“你聽到了。目前的情況?，F(xiàn)在巢都外有異形崇拜的謠言，內(nèi)有一個在地下世界潛行的怪物。處在吾主的位置，訊問官，你會怎么做？”

“這是一個測試嗎？”

“你很清楚這一點?！?/p>

她思維急轉(zhuǎn)。

被動或侵略。屈服或挑戰(zhàn)。

每次她試圖聽從審判官的命令，每次她低著頭，遵守他的規(guī)則，毫無疑問地服從他時，她都發(fā)現(xiàn)自己被邊緣化，不受尊重，被一些想象中的弱點所蔑視。每一次反叛的火焰在她肚子里盤旋，每一次她敢于直接挑戰(zhàn)考斯圖斯的領(lǐng)導(dǎo)，用激進(jìn)的態(tài)度勇敢面對他時，反而會從他那里得到一種奇怪的尊重。是這樣嗎？

我是不是該放下自尊，撒謊說:“我也會像他那樣做呢?”還是忠于自己的內(nèi)心?忠于我的直覺?

毫無疑問。

“我會把我所有的注意力轉(zhuǎn)移到潛在的威脅上，我會優(yōu)先考慮混沌入侵的可能性，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過異形崇拜的存在。我將命令我所能支配的一切力量——牧師、隨從、全副武裝的民兵，如果有必要的話——去尋找并徹底粉碎陰影中的怪物?！彼c點頭平淡地回復(fù)，好像在安慰自己。

“牧師，這就是我處在審判官位置會做的事情?！?/p>

“我明白了”那人忘記了水煙袋，噘起嘴馬上說道?！罢媸?，丟人啊?！?/p>

“丟人？我不明白？”

突然的憤怒在牧師腦海中綻放，震驚了她的感官，他的臉像要打雷的天空一樣陰云密布。

黑色的牙齒像油一樣閃閃發(fā)光，他突然開始狂吠。

“說了多少次？審判官要求的是服從——僅此而已！別多問，沒有他媽的假設(shè)，不需要什么主動性！理解不是必要條件！”

“但是你問我會怎么做！沒有‘主動性’我怎么回答？”

“哈”他坐在椅子上，殘酷的笑容在他臉上蕩漾。“的確是的，也許你并不完全愚蠢。”

“我…什么？你怎么敢——”

“咱問了你一個問題，訊問官。有且只有一個正確的答案。 ”

“該死的，答案是什么。”

牧師用手指點了點?！澳悴辉趯徟泄俚奈恢蒙?，不了解他所掌握的信息，因此無法做出判斷。訊問官，唯一正確的答案是——這是一個無法回答的問題。”

“太荒謬了！你他媽的是謎語人？”

“可笑的是”牧師繼續(xù)陰沉地說著，目光里充滿了冷漠，“一個巫婆竟然認(rèn)為自己無所不知。山外有山，寶貝兒!有些細(xì)節(jié)只有審判官才知道。咱隨行人員都懂這個。俺們是否認(rèn)為可以在不了解所有事實的情況下就推翻他的判斷? 俺們真的如此自大嗎?不!不，就你是這樣的?！?/p>

她氣勢洶洶，試圖想出個憤怒的回?fù)簟脑捯呀?jīng)切中要害了，他知道這一點。

他是對的。帝皇之血啊，他是對的！

牧師向前傾著身子，刺鼻的氣息在她身上掠過，好像要把止血藥擦到已經(jīng)裂開的傷口上?！皩徟泄俦鞠Ｍ悛氉砸蝗说臅r候已經(jīng)能吸取教訓(xùn)。事情總是比俺們看到的要復(fù)雜?！?/p>

他用一只枯干的手舉起了水煙管仿佛是為了展示什么，拇指撫摸著水煙管根部的銀絲珠子。

一把短刀的刀尖像被發(fā)射的導(dǎo)彈一樣彈了出來，隱蔽的短刃刀脊顫抖著行進(jìn)、停頓在半空中?！澳阋墒裁矗俊?米塔結(jié)結(jié)巴巴地叫著，牧師的指責(zé)讓她反應(yīng)遲鈍，在她心里警告的鐘聲慢慢敲響——太慢了！但是，即使威脅在她的感官中蔓延，過度的自信也讓她做好了應(yīng)對。他只是一個拿了把小刀的老人。

她潛意識深處的一個聲音在陰影中咆哮。把他撕成碎片!

然后，就像一個被錯誤光電池?fù)p壞的圖像偏光器，并以緩慢動作呈現(xiàn)其神圣的圖像一樣——牧師不是朝她，而是向著“剛子”出手了。

“哦，神皇?。〔唬　?/p>

刀刃噗的一聲刺入巨人喉嚨的肉中。

牧師鼓起勇氣，露出黑牙，在“剛子”的脖子切開了一道深深的口子，割開頸動脈和氣管，更讓米塔驚恐的是，他在一瞬間醒來了，那一陣天真的困惑，與自己的眼睛接觸——質(zhì)疑、懇求、信任——將在有生之年縈繞在她的心頭。

隨著一股熱血噴濺在臉上，時間又恢復(fù)了正常，這滾燙的熔巖在墻壁和天花板上留下出了一片圖案。她感覺自己的感官在翻滾，大叫一聲，掙扎著逃離這粘稠的火山噴發(fā)。

“你應(yīng)該只對你的審判官忠誠，而不是這個生物！”牧師在垂死的戰(zhàn)士耳邊低語，他抬起眼睛怒視著米塔，透過深紅色的細(xì)雨，刺耳的聲音充滿了勝利的味道。

“剛子”咕嚕的一聲死了。

米塔的眼睛后面突然有東西閃了一下。

?“不！”她尖叫著，靈能利爪向外沸騰，所有的自制力都消失了，她把牧師的思想像紙一樣撕碎，紅色的毒液覆蓋了她的視野，憤怒像手指間滑落的沙子一樣傾瀉而出，她像一只餓狼一樣伸手去掏他的大腦，享受著他臉上的恐懼。

然后，她肩膀周圍的肌肉繃緊了，一只戴著手套的手拍打著她的后腦勺，審判官伊波克·考斯圖斯的隨從在一陣塵土和織物的騷亂中撕裂了隔壁房間的連接墻，呼喊著祈禱和戰(zhàn)爭口號，呼喊著要她的血。

她本該清楚。

審判官當(dāng)然會派后援。

他當(dāng)然不會把自己留給一個枯萎的牧師。

她沒有通過他的測試。她本該知道事情不會就此結(jié)束。

當(dāng)動力劍在灰塵中閃爍時，制導(dǎo)光學(xué)系統(tǒng)從戴著頭罩的比諾克斯耳機(jī)中閃爍時，米塔意識到這可能是她最后一次疏忽。

一把青銅劍的刀鋒在她的視野中灼燒，握刀者一邊一言不發(fā)地向下?lián)]劍。在附近的某個地方，靈藥騎士團(tuán)的姐妹們在尖叫，戴著兜帽的隨從們從她們身邊擠過去，不理會她們的抗議，從破碎的墻壁上沸騰著咒罵和命令:所有這些混亂環(huán)境的印象，卷入了米塔超負(fù)荷的感官。

她在劍擊下閃避，在侍僧守衛(wèi)中旋轉(zhuǎn)，猛肘他們的肚子，當(dāng)守衛(wèi)被絆倒時，用腳后跟猛的跺入鼻子，感受頭骨破裂、刺穿大腦。一股不祥預(yù)感如剃刀般的刺痛襲來，凝固的圖像出現(xiàn)在她眼前——像長牙蛆蟲一樣的灼熱軌跡飛奔而來。她不假思索地抓住了那具翻滾的尸體，把它拉了起來。

正如她的預(yù)感一樣，爆彈在空氣中跳動、在感官中爆炸，磷光明亮的槍火使她眼花繚亂。尸體在她的緊握下顫抖著，一團(tuán)團(tuán)的脂肪和血塊像瀑布一樣向前翻滾，每時每刻都在失去它的重量和防護(hù)。每一發(fā)子彈沖擊的力量都迫使她向后倒退，雙腿繃緊，蜷成一團(tuán)。她被關(guān)在籠子里。壓制，摧毀。

當(dāng)槍炮機(jī)仆把她釘住，讓她躺在惡心的掩體下時，她可以確信審判官其他的忠誠戰(zhàn)士已經(jīng)分散開了，潛伏在相鄰的走廊，像狼圍著羊羔一樣把她團(tuán)團(tuán)圍住。

“起來??！”

又是那個危險的聲音，在她心里低語著它輕率的忠告。

起來，傻瓜！你能做得比這更好！

機(jī)仆停下來重新裝填——金屬柱輕輕地將一個新的彈夾滑到合適的位置，平滑的執(zhí)行器在一陣硝煙中把打空的彈射出去。米塔抓住機(jī)會評估了一下周圍的環(huán)境，她的目光左右閃動著，她的頭從血肉模糊尸體燒焦的肩膀上探了出來。

別死在這里，米塔。別死在地板上。

你能做得比這更好!

到處都是煙，一股又苦又甜的惡臭彌漫在她的眼睛和鼻孔里。機(jī)仆彎著腰站在門口，兩條腿沉重而沒有關(guān)節(jié)，頭上有一組凹陷的視覺和感覺器官，像禿鷹的嘴一樣，在兩肩之間搖晃著。再往后，在隔壁的房間里，隨從們蒙著面的身影在蹦蹦跳跳，他們每一個動作都附帶著智能邏輯的沉悶語調(diào)，大聲評估著戰(zhàn)術(shù)的可行性。再近一點，是牧師，他蜷縮在滿是血跡床旁的一個角落里，袍子蓬亂不堪，嘴里發(fā)出像被勒死的祈禱聲。

那一瞬間的眼神交流讓米塔意識到，他并沒有料到自己會和她困在同一個房間里。

腳步聲在她身后的薄墻中回蕩，其他戰(zhàn)士占據(jù)了位置，準(zhǔn)備收攏鐵爪。

你能比這更好！那聲音是對的。

又一通集火開始了，現(xiàn)在隨著每一次撞擊和隨后的爆炸，她身上的尸體都被越打越碎，爆彈的沖力砸在她的腿上，讓她無法呼吸，使她疼痛。

集中精神。

牧師。記住牧師！

她封閉了自己。她把世界從她的感官中抹去。她從身體上站起來，像魚叉一樣滑進(jìn)了牧師的腦袋。他試圖反抗，盡管這對他沒有好處。

向下，向下，向下……穿過一層層的性格和泡沫般滑溜的記憶、過去的本能和夢想，在隱秘的欲望和被壓抑的憤怒之間滑動，就像一把利刃瞄準(zhǔn)一顆心。她把星光般的手指合攏在那顆沉睡的珍珠上，那顆她以前感到過懷疑和不忠的黑色燈塔上。一顆小小的種子，也許是最微弱的叛逆情緒，但卻已經(jīng)完全形成了。她刺痛了他的神經(jīng)質(zhì)，用藝術(shù)家的手助長了他的妄想癥，突然，就像打雞蛋一樣——她敲開了它，釋放了它。

牧師在他的思想里，緊緊抓住自己，抗議入侵者，感到曾經(jīng)的每一個肯定都在他的腳下崩潰了。每一個信念，每一份信任，每一份忠誠：所有這些都溶解了，轉(zhuǎn)向內(nèi)心，在他的靈魂中燃燒。

他什么都不能相信。

他不能容忍任何人。

全世界與他為敵。

本能的反應(yīng)就是逃跑。

牧師嚇得尖叫一聲，跳了起來，水煙袋嘩啦啦地從帶子里掙脫出來，在他腳下摔得粉碎。從角落里長袍飄動的朝著機(jī)仆沖了出去。就在他穿過火焰風(fēng)暴的溪流時，撞上了它龐大的身軀，爆彈把他撕碎，啃光了他的骨頭。他虛弱的身體瞬間消失了，變成了果凍和骨粉，但這已經(jīng)爭取了時間。

米塔從濕漉漉的被子里站起來，手緊緊握住被丟棄的動力劍，尖叫著在那個哭喊的男人后面移動時，滑向一邊，使出全力猛沖。

就在機(jī)仆火力清場時候，意想不到的障礙迅速地被炸成碎片，一個警告性的算法在它的引擎大腦里嗡嗡作響。這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠快。

米塔一擊就把這頭巨獸劈成兩半，沖過了還潛伏在門外的一群震驚的非戰(zhàn)斗人員，然后不見了。

她疾跑著穿過喧囂的庫布希爾荒原，喉嚨里喘不過氣來，肌肉酸痛，衣服上沾滿了“剛子”的鮮血。這時，有一個詞像利維坦一樣在她的腦海里游動，從某個朦朧的角落里升起，占據(jù)了她腦海中的每一個角落。

不法之徒。

她一頭扎進(jìn)陰影之中。

?

索爾*哈薩爾

?

薩哈爾在這兩天就像被困在琥珀中一樣，在黏滯的時間里掙扎著，想要掙脫束縛，在一個無盡的、不可能的時刻品嘗解放的滋味。他不耐煩地數(shù)著每一秒，手指敲擊著他寶座的扶手，思緒在各種可能、計劃和挫折中飄忽不定。還是沒有王冠的消息。

在陰影中，在鐵銹泥土洞穴霧光中的兩天。這兩天無所事事，只有閃爍的火光提及著生氣，就像巢都的鬼火一樣，聚集在夢魘變成肉體的地方，圍繞著他們的新國王打轉(zhuǎn)。

薩哈爾凝視著水面，審視著他的領(lǐng)地，平靜而愉快的點點頭。在北面，在波濤洶涌的水域邊緣，一個高大的土丘正在形成——像一些向上膨脹升起的石筍一樣，挑戰(zhàn)著洞穴的天花板?；乩锬切┐掖颐γΦ娜擞皼]有察覺到他在仔細(xì)觀察，他仍然保持著一種神秘感。當(dāng)他離開那破爛的王座，在沼澤地的橫梁和支柱上疾馳而過——就像現(xiàn)在頻繁的螺旋式上升一樣，那些影族人和他們的難民客人絲毫不知道自己正在被追蹤。他渴望采取行動，但沒有發(fā)泄精力的途徑。

他無處不在。在自由漫步，在詛咒中等待。

他不需要頭盔上的瞄準(zhǔn)器，也不需要他與生俱來的夜視能力，就能知道這個越來越大的土堆是由什么建造的。他給了他們兩天時間。從那以后，他們將惟命是從。

他的主人會為他驕傲的。

在放縱的時刻，當(dāng)他潛入沉思的水下時，他幻想自己能看到康拉德*科茲的臉。在閃光迷霧中的蒼白面孔和朦朧身形，他幻想著他能見到午夜游魂，能像以前一樣給自己教誨，能從他主人的聲音中尋求安慰和忠告。

這一切都是幻覺。原體永遠(yuǎn)離開了，只留下了他的遺產(chǎn)。

康拉德*科茲生來就是一個飽受折磨的靈魂。飽受野蠻的童年困擾，被自己死亡的幻覺所困擾，他想竭盡全力去贏得兄弟們的尊重和肯定，更重要的是要證明自己配得上父親的愛。成年后，他像年輕時一樣從陰影中出擊，以帝皇的名義用恐懼和鋼鐵發(fā)動戰(zhàn)爭，并以全銀河系無與倫比的戰(zhàn)斗自豪感撫養(yǎng)自己的兒子——他的午夜領(lǐng)主們。

但如果知道真相的話，他的形象和榮耀絲毫沾不上邊。

當(dāng)其他原體為英雄事跡和得到他們父親的恩寵而角力時，薩哈爾的主人只追求結(jié)果。他永遠(yuǎn)不會像萊昂*艾爾’莊森那樣魅力四射，像羅保特*基利曼那樣能言善辯，像受寵者荷魯斯那樣蠱惑人心……但他仍舊十分強(qiáng)大，能粉碎任何敵人。他實干興邦，他令人畏懼。

在恐怖的宇宙中，他為帝皇鞍前馬后。以超越野蠻的方式戰(zhàn)勝了野蠻。用過度的殘暴來清洗暴君。他犧牲了自己僅有的一點點魅力，戴上了替罪羊的王冠——最邪惡的原體，最骯臟的戰(zhàn)士，帝皇自己的魔鬼——就這樣，沒有人，沒有人，愿意站在他面前。

僅僅憑著他要登場的跡象，反叛者就舉起白旗。強(qiáng)盜們口中驚呼著他的名字逃走，不戰(zhàn)屈人。那些令人畏懼的人也會畏懼他。那些被憎恨的人被迫憎恨他。

恐懼中的順從。

他從來就不是人，但是像所有的原體一樣，在他閃光的內(nèi)心深處潛伏著一種人性的味道——一種苦澀的味道。

康拉德*科茲犧牲了它。他擦去雪白臉頰上瘋狂的淚水，向狼群投去溫暖，他以帝皇的名義這么做了。他失去了一切。

他變成了他命中注定的樣子，變成了銀河要求他變成的樣子，變成了帝皇自己認(rèn)可、塑造和需要的樣子:他變成了一個忠誠的怪物。

當(dāng)他向父親尋求幫助，尋求關(guān)愛，尋求一絲感激時——他得到的只是蔑視。

薩哈爾從沉思中浮出水面，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)把王座的扶手捏成了碎片，長長的骨頭和鐵片割破了他的手。他不知不覺咬到了自己的舌頭，嘴里充滿了自己血液的金屬味道。

蔑視。

午夜游魂留下的遺產(chǎn)。被背叛的兒子對父親的蔑視。

以及對復(fù)仇的要求。

“哦，強(qiáng)者是如何隕落的?！?/p>

?“我發(fā)誓……”他低聲說道，沒人聽見?！爸魅耍蚁蚰惆l(fā)誓。我們還會強(qiáng)大?！?/p>

“我們會讓祂償還代價?！?/p>

?

堆得越來越大。從微不足道的開始——一團(tuán)一團(tuán)的向上膨脹:一層又一層、一個又一個的擠在一起，就像模仿巢都本身一樣。

第二天結(jié)束時，營地里又充滿了生機(jī)，薩哈爾偷偷溜過沼澤去查看他們的勞動成果，腐臭幾乎成了一種有形的力量。

男男女女，老老少少，嘴巴張得大大、耷拉著舌頭，一層潮濕的薄膜覆蓋著死者的眼睛。蒼蠅飛竄并品嘗松弛的皮膚。從一堆到一個小丘，再從那里到一座山，鮮血四濺，遍體鱗傷，冰冷無情。

許多死人的頭向上瞪著，無聲地控訴著，薩哈爾迎著他們的目光，微微一笑。

大多數(shù)都面目全非。他猜想在遙遠(yuǎn)的小巷里，在迷宮般的貧民窟和隱秘的地方——脖子被蠻力割斷。彎刀和鐵片刀、有缺口的匕首和古董刀片，揮舞著猛砸。對一些人的傷害是靠鋸子——一下又一下，對著軟骨和頸椎亂切亂割。受害者在黑暗的地方雙手緊握著掙扎，奮力抵抗。

“有多少人沒有回來？”薩哈爾朝他的審判長揮了揮手問道。只有她一個人和他一起站在那堆搖曳的火把前，火把使他們的影子更加模糊。

?“不多。”基安尼聲音低沉地回答。“拒絕參與的人很快就被……沒有反對的人收割了”。薩哈爾起初把她的沉默誤認(rèn)為是厭惡，但是，不……不，影族對死亡的象征非常熟悉。

相反，她的寧靜反而是對圍繞在她面前紀(jì)念碑的一種敬畏和虔誠。“我們認(rèn)為可能有60人下落不明。我們不知道他們是逃跑了還是被抓了?！?/p>

?“我們有他們的孩子？”

?“是的?！?/p>

他轉(zhuǎn)過身面對著她，沒戴頭盔的眼睛閃閃發(fā)光?！澳悄憔椭涝撛趺醋隽恕！?/p>

她點點頭。薩哈爾對此印象深刻:即使殺嬰的想法也不會使她不安——星際戰(zhàn)士的寵兒。她不會的。

是的，向她傾訴是明智的。

薩哈爾轉(zhuǎn)向他的戰(zhàn)利品，清理他的思緒，重新欣賞它的莊嚴(yán)，一個巨型京觀，一個恐怖的祭壇。

這是一次無愧于血神本人的豐收:堆積如山的軟骨和血塊，齜牙咧嘴的笑容和斷掉的脊骨，能與恐虐的黃銅王座相稱。

并不是說薩哈爾會這樣做。不，這些被收割的頭骨不會被贈予任何神，也不會許諾獻(xiàn)給任何超自然的神靈。

畢竟，沒有恐懼之神。

“謹(jǐn)以此舉獻(xiàn)給午夜游魂……”他低聲說道。

他知道，派遣難民去執(zhí)行如此可怕的任務(wù)是一個高明的計劃。最基本來說，這已經(jīng)獲得了他們的忠誠:他們成為了他圣戰(zhàn)的同謀，不管他們愿不愿意，都是血腥的盟友。很少有人喜歡謀殺的前景——更少有人問心無愧地做到了——但是現(xiàn)在……現(xiàn)在，他們支付了病態(tài)的什一稅，他們受害者的臉縈繞在他們的噩夢中，現(xiàn)在他們的思想由他來塑造。

他讓他們以罪人為目標(biāo)——邪惡的、唯利是圖的、不純潔的人，他們莊嚴(yán)地進(jìn)入巢都，像一群蒼蠅一樣沿著電梯井和未知的管道爬行，去做那件事。如果巢都民眾認(rèn)為在庫布希爾只有花錢才是擺脫底巢的唯一途徑，那他們真是愚不可及。

難民們已經(jīng)分散在城市各處，無視他們所謂的“管制”。從最低層到最高層，在每一個陰暗的角落和擁擠的街道上:一聲喊叫接著一聲呼喊，金屬打在肉體的聲音，然后只有鮮血飛濺和奔跑的腳步聲。

每個受害者都是罪人嗎？難道每一顆頭顱都對應(yīng)著消滅一個罪有應(yīng)得之人的戰(zhàn)利品嗎？

不，當(dāng)然不是。正如任何人都不會因為每天每個人都要為之負(fù)責(zé)的一系列小罪惡而被認(rèn)為有罪一樣，這里既有人渣的頭骨，也有著無辜者。但他敢打賭，每一個殺人犯現(xiàn)在都會為了自己的良心而說服自己，他們的受害者是一個值得處決的可憎之人，他們的暴行是以帝皇的名義進(jìn)行的。無論他們犯下了什么樣的暴行，經(jīng)歷什么樣的恐怖場景，這都是他們新主人神圣戰(zhàn)役的一部分，是情有可原的。

?

現(xiàn)在，薩哈爾掌控了他們所有人。

的確，人類的思維是一個奇妙的東西。

但更重要的是，在將自己與他們的意志捆綁在一起的過程中，這群義警，這數(shù)千號的殺手，對巢都的傷害超過了他單槍匹馬所能達(dá)到的程度。

死亡人數(shù)無關(guān)緊要。與這個城市數(shù)百萬的人相比，這座堆積如山的頭骨只是滄海一粟，然而……然而在每一個層面，每一個鄉(xiāng)鎮(zhèn)和城市，都會感受到恐懼。他知道這一點，就像訟棍認(rèn)識數(shù)字，詩人認(rèn)識文字一樣。

讓民眾崇拜電視臺否認(rèn)這一切吧。讓那些“懲惡者”擺擺頭，搖搖鈴，宣稱平安無事吧。越是辟謠，謠言就越會傳播。一波謀殺——陰險、無動機(jī)、隨機(jī)的死亡悄悄來臨。

在一次與眾不同的突襲中，恐懼會在謠言和猜疑的海嘯中開花結(jié)果，這比任何壯觀的場面都更具懲罰性，比任何可能奪去一百萬人生命華而不實的大屠殺都更令人憎惡。他可以很好地想象每個家庭懷著驚恐的目光，竊竊私語提出的問題。“誰干的？要干嘛？”

受害者做了什么招致如此憤怒？

巢都會變成一個封閉的場所。門上鎖。鄰居們會在狹窄的生活圈里投來困惑的目光避免交談。家人在黑暗中擠成一團(tuán)，在夜里竊竊私語。

“殺一千個人，他們會恨你?！彼魅说穆曇?，幽靈般記憶的在隧道滑過?！皻⒁话偃f人，他們會排隊來見你。但是殺死一個人，他們會在每個陰影中看到怪物和魔鬼?！?/p>

“殺十幾個人，他們會在夜里尖叫哀號，他們感受到的不是仇恨，而是恐懼?！彼_哈爾滿意地點點頭。

他已經(jīng)邁出了第一步。他的兄弟們來找他了，如果他沒有準(zhǔn)備好，他會被罵成懦夫和傻瓜。

“召集連長們，”他對基安尼吩咐——一瞬間，他覺得自己回到了察瓜爾薩，指揮著他的猛禽，以他需要的專注力指揮著午夜領(lǐng)主們。

“是的，吾主，” 基安尼顫栗著，粉碎了這個幻覺?！瓣P(guān)于什么？”

薩哈爾哼了一聲，似笑非笑著看著那些骷髏頭?！瓣P(guān)于戰(zhàn)爭，審判長。還能有什么？”

?

當(dāng)他停下來等待戰(zhàn)士們集合時，又是片刻的自省時間到了，又是一次時光倒流:再一次回到北境勝利者和午夜領(lǐng)主艦隊的大廳，再一次回到他主人的身邊，他披著黑色羽毛和面紗，靠在禿鷹講臺上向兄弟們致辭。這種回憶越來越多地縈繞在薩哈爾的心頭，有時畫面的生動讓他感到害怕——它們的色彩如此逼真，細(xì)節(jié)如此引人注目。有時他擔(dān)心自己會發(fā)瘋。

但如果有機(jī)會重溫他主人的一生他仍舊非常開心，每一次，他都把自己沉浸在更多的話語中，把每一次都當(dāng)作是專為他自己準(zhǔn)備的信息。他主人的遺產(chǎn)現(xiàn)在歸他所有。他必須忠于原體的教導(dǎo)。

“要殺死一個敵人，從三個地方開展攻擊。”

講座就是這樣開始的，新手和老兵肩并肩——戰(zhàn)術(shù)連、猛禽、偵察兵和終結(jié)者——在他們主人的眼里，每個人都是平等的，每個人都狂熱地專注于每一個字。

“如果你打了他的手，他就再不能傷你?！?/p>

“如果你擊中他的心，他的生命就會衰竭?！?/p>

“如果你打擊他的思想，他的勇氣就會喪失，他的信念就會離他而去，他必然會失敗?！?/p>

薩哈爾的敵人是巢都。他感謝他的主人的鬼魂，最后當(dāng)他的隊長們匆忙加入他時，他派了六個小隊，一個接一個地移除城市的手指。

軌道防御和地對空系統(tǒng)的電源。被突然的協(xié)同攻擊壓垮，被破壞到無法快速重建的地步。“如果你打了他的手，他就再不能傷你?！?/p>

他派了四組人去底巢的邊緣，那里是城市跳動心臟聳立的地方——隆隆作響發(fā)電站、地?zé)釃娍?。用巨大的熱熔炸藥和臨時裝配的炸彈來對付攪動的水泵，剝奪了巢都的能量和熱量?！叭绻銚糁兴男模纳蜁ソ?。”

而思想……對城市思想的沖擊，是他自己帶隊的。

他原以為會有警衛(wèi)隊，或者可能是民兵，躲在院子門口昏黃的燈光下發(fā)著呆，遞著棍子和酒壺御寒。事實上，他并不是唯一一個認(rèn)為宣傳是至關(guān)重要的人，要想進(jìn)入也不是那么容易。顯然，他低估了“懲惡者”的指揮官。

這個城市的居民很緊張——謀殺案已經(jīng)證明了這一點，人們把自己鎖在家里，喃喃祈禱讓怪物遠(yuǎn)離他們的大門，薩哈爾的戰(zhàn)斗小隊很容易到達(dá)目的地而不被發(fā)現(xiàn):偷偷穿過秘密街道、被遺忘的豎井和荒涼的電車軌道。在他偵察兵標(biāo)記的中間十字路口，他們從一個廢棄的管道中走出來，向他們的目的地工業(yè)拱廊走去，卻發(fā)現(xiàn)至少有六個“懲惡者”環(huán)繞著沉重的大門。

薩哈爾詛咒自己被成功的秘密行動沖昏了頭腦，沒有預(yù)料到他們的目標(biāo)會得到更好的保護(hù)。影族隊員潛入了鄰近的小巷，等待他的命令。他老練的打量著敵人。

兩個標(biāo)有紅色條紋的“苦修士”重裝兵——一邊一門由笨重制動器固定的激光加農(nóng)炮，還有四支散彈槍在它們之間徘徊——這些輕型武器同樣危險。很明顯，在星港遇襲后，“懲惡者”們不敢冒險了。

薩哈爾不由自主地笑了。他已經(jīng)在他的寶座上呆了太長時間，在黑暗中沉思的太久，生了太長時間的悶氣了，所以他不會因這些不利因素就氣餒。能再次動起來的感覺真好。

?

他從上面抓住他們，在他們中間嚎叫。在警衛(wèi)隊員還沒意識到他的存在之前，第一個“苦修士”就被劈成兩半。凡人們還沒來得及集中精神拿起武器，他就穿過血跡找到了第二個受害者，用爪子刺穿了光滑的頭骨樣的面罩，搗爛骨肉。一支霰彈槍在他左方跳動，驚慌失措的射擊就撓癢一樣。他把爪子從那張破碎的臉中抽出來時，用另一只手舉起爆彈槍，朝攻擊者的臉上打了一輪，然后鬼魅一樣的躲開受害者亂抓的手——速度快得肉眼無法跟上，只留下一道藍(lán)色和銅銹色的殘影。當(dāng)爆矢在死者頭盔發(fā)出沉悶的聲音時，薩哈爾已經(jīng)跑出好遠(yuǎn)。他向其他幸存者不斷靠近，激光加農(nóng)炮充能的嘶嘶聲刺激著他的感官，他拉動跳包，精準(zhǔn)的從霰彈槍手的頭頂躍過，用爪子抓住他們的頭，拖到身后，在一聲尖叫中，將他們拋向了剩下的那個“苦修士”。激光加農(nóng)炮射到了翻滾的肉體上，士兵的身體被火炮釋放的利刃切碎——火炮也在一個白熾的球體中蒸發(fā)自己和炮手的大半個身體。到處散落著灰燼和體液。

薩哈爾坐在灼熱的碎片旁，用爪子抓著僅存的幾塊肉，失望地發(fā)現(xiàn)不剩什么可以殺的了。

攻擊持續(xù)的時間不超過五秒鐘。

“我們行動?！彼_哈爾宣布命令，將對他肅然起敬的影族戰(zhàn)士們從掩體中召喚出來，并用爪子撕開大門。

入口上方的標(biāo)識正在燃燒——在激光加農(nóng)炮燒焦的地方，上面斑駁地寫著：“民眾崇拜廣播站”

當(dāng)他的小型軍隊溜進(jìn)了房間時，薩哈爾微笑起來，他主人教導(dǎo)的回聲溫暖著他。

“如果你打擊他的思想，他的勇氣就會喪失，他的信念就會離他而去，他必然會失敗?！?/p>

一旦進(jìn)入室內(nèi)，他自己承擔(dān)的任務(wù)很快就完成了。

不言而喻，這些技術(shù)神甫并不是他關(guān)注的目標(biāo)。在他需要技術(shù)專長的時候，他們可能會很好地為他服務(wù)，但他從痛苦的經(jīng)歷中知道，這樣忠誠的、不人道的和堅定的家伙是很難說服的。毫無疑問，隨著時間的推移，他可以扭轉(zhuǎn)他們的思想，迫使他們服從他的命令——但時間是他唯一沒有的資源。

相反，他把他們?nèi)細(xì)⒘恕４笈男聲x者、隨從和見習(xí)神甫被影族人用濕冷手掌中拿著的武器頂在后背上，強(qiáng)迫來到了每天廣播的地方觀看處決。脫離了他們的主人，沒有讓歐姆彌賽亞的孩子們保持忠誠和無所畏懼的外科/機(jī)械設(shè)備的保護(hù)，這些年輕人很快就答應(yīng)了他的要求。經(jīng)過幾十年執(zhí)行主人的命令，承擔(dān)每一項繁瑣的職責(zé)，每一個小的維護(hù)，他們更善于服從。

從開始到完成，用了不超過20分鐘。被俘虜?shù)男率直孔镜?、搖搖晃晃地祝福著控制臺，機(jī)仆們嘰嘰喳喳地傳送著命令和數(shù)據(jù)包，從演播室到教堂、再到圣化節(jié)點，然后向上延伸到巢都各個部分，捆扎的電纜噼里啪啦地恢復(fù)了活力。

?

薩哈爾迅速而不帶偏見地殺死了那些不情不愿幫助他的人，并趕忙檢查安全狀況。20分鐘是寶貴的時間，但對應(yīng)對“懲惡者”們已經(jīng)綽綽有余。

也許當(dāng)門口的警衛(wèi)在他第一次襲擊中像害蟲一樣被砍倒時，錯過了預(yù)定的通訊器報告。也許一次例行巡邏偶然發(fā)現(xiàn)了廣播站門口的破壞。真相并不如當(dāng)前的處境重要:從一個狹窄的窗口，他可以清楚地看到下面的裝甲部隊，釋放出濃濃的紅色煙霧來掩蓋他們的前進(jìn)——從一個掩體滑到另一個掩體。在大樓的其他地方，薩哈爾的影族追隨者撞大運似的朝著襲擊者射擊，明亮的激光射線從窗戶射到煙霧中，煉獄槍發(fā)出嘎嘎的聲響，鉛彈潑灑在街面，卻沒有任何效果。

薩哈爾發(fā)動技能“捕食視野” 。更多的是感興趣而不是關(guān)心。他增強(qiáng)的目光驅(qū)散了層層紅寶石煙霧，證實了自己的猜測。隆隆的槍炮聲只是一種粗魯?shù)母蓴_——一個準(zhǔn)備突襲的重甲“苦修士”方陣聚集在破碎大門的掩護(hù)下。很明顯，警衛(wèi)隊對曠日持久的槍戰(zhàn)沒有耐心。他們想要回他們的工作站。盡快。

薩哈爾聳聳肩，視線恢復(fù)正常。當(dāng)他爬上窗戶的巖石架時，他隱約地想知道當(dāng)影族戰(zhàn)士們在武器和手榴彈的重壓下流竄到了整個大樓，是否已經(jīng)暗暗懷疑他們根本就沒機(jī)會能活著逃走。當(dāng)然，只有傻瓜才會認(rèn)為他可以像現(xiàn)在這樣穿過大門的瓶頸。他們知道嗎？他們到底有沒有(通過忠誠或恐怖)遵循他的領(lǐng)導(dǎo)？

他嘆了口氣告訴自己，無論如何他都不在乎，這樣的蠕蟲只適合犧牲。當(dāng)他靠著窗臺的邊緣保持平衡時，他幾乎就要成功地說服自己了。另一種罪惡感和共生的痛苦刺痛了他，他掙扎著擺脫它們。

他知道，除非一個人碰巧有飛行的天賦，否則他是無法逃離這座大樓的。

無論敵友都看不見他跳進(jìn)了煙霧中，當(dāng)他越過深淵，向遠(yuǎn)處安全的陰影處跳躍時，他希望他的部落會不惜代價地出賣自己的生命，并被送進(jìn)平靜的墳?zāi)估铩?/p>

槍炮聲在他背后回響了很長時間。

當(dāng)他回到安全的底巢，穿過被蜘蛛網(wǎng)堵塞、長達(dá)數(shù)公里的內(nèi)壁管道，像幽靈一樣在鋼質(zhì)艙壁之間滑動時，有事情發(fā)生了。當(dāng)他從一大片被銹蝕和時間浸泡過的冷卻球平臺上跳下來，跳到一個煙囪的燒焦殘余上，這個煙囪很久以前就停止了工作。這時，黑暗中傳來了聲音，油腔滑調(diào)的回應(yīng)讓他的脊梁骨上下都感到顫抖和憤怒。

?

“嘎——嘎——嘎”這聲音在干燥的熱氣流中上升，驅(qū)散了成群的白蝙蝠?！案隆隆? ”

情報掮客帕夫魯?shù)稀谝粋€滴著油的通風(fēng)口上，渾身散發(fā)著一種寧靜放松的感覺，當(dāng)薩哈爾從黑暗的隧道中慢慢走出來時，他高興地?fù)]著手。薩哈爾以前對他造成的傷害早已不復(fù)存在，取而代之的是毫不考慮優(yōu)雅的機(jī)械裝置。現(xiàn)在更難發(fā)現(xiàn)到底在哪里還保留人的肉體。

“上面呢，向您致敬了。嘎——嘎——嘎。我一直等著呢。聽說民眾崇拜廣播站被攻擊了，隔墻有耳，沒錯吧。我想你可能會來這里。是什么耽擱了您?”

薩哈爾退到陰影里，牙齒格格作響。

要做點什么嗎?要做點什么嗎?

畢竟，他是一名戰(zhàn)士。他理解沖突。游擊戰(zhàn)和恐怖主義像他呼吸一樣自然。在這樣簡單的追求中，幾乎沒有什么復(fù)雜性和不確定性。這是一種勝利與失敗的關(guān)系:誰最強(qiáng)壯、誰最聰明、誰最可怕，誰就會勝利。

他也是個貴族。他習(xí)慣于服從。他已經(jīng)習(xí)慣了在恐怖的海洋中遨游，習(xí)慣了周圍人對他的敬畏和崇拜。規(guī)矩本該如此。

但是帕夫魯?shù)稀橇钊藨嵟男β暫筒粫豢謶种涞母惺埽哼@些都是薩哈爾既無法理解也無法解決的事情。

像以往一樣，在這種時刻，本能占據(jù)了上風(fēng)。

“人渣!”薩哈爾大聲吼道，像一道黑暗的閃電一樣從陰影中閃了出來，爪子從鞘中劃出刺耳的聲音。他像流星一樣撞向穿袍子的人，撕裂了電纜和肌肉，在過熱的氣流上旋轉(zhuǎn)，扭過身體準(zhǔn)備再來一擊。

帕夫魯?shù)蟽芍桓觳捕急怀堕_了，卻只是站在那里盯著他，搖了搖頭。

“親愛的，親愛的，親愛的，”他似曾相識的咧嘴笑著?！案隆隆?。”

在那之后，繼續(xù)進(jìn)攻就沒有什么意義了。薩哈爾覺得自己泄了氣:一個人怎么才能恐嚇一個只想著嘲笑的混球呢?他在黑暗中靠近那個微笑的人坐下，盡量克制住自己，交叉著雙臂。

沒吊用。耐心不是一種能與他的憤怒相抗衡的美德。

他突然向前邁了一步，用頭盔上的死亡羽冠給了情報販子一記頭槌，然后用膝蓋鎧甲猛頂他的胸膛，爪子抵住了他脖子上僅存的一點肉。

“看著我，小蟲子”他嘶嘶地說?！翱粗?，我要殺了你?！?/p>

“嘎——嘎——嘎。天哪，你為什么要那樣做!”

“你侮辱了我的榮譽。你在戲弄自己無法理解的力量?！彼┫律韥?，離他如此之近，以至于呼吸器發(fā)出的裊裊煙霧在那張機(jī)械化的臉上飄蕩。他再也不能容忍這種不尊重了。這個傻瓜什么也沒提供。“情報販子，我會吃掉你的心——如果你有這東西，（我要用你的頭蓋骨當(dāng)碗）你的頭骨將用來裝飾我的寶座?！?/p>

“不，不……不是帕夫魯?shù)?。不在他被派來?zhí)行任務(wù)的時候?！?/p>

薩哈爾停下了?！笆裁慈蝿?wù)?”

情報販子的臉上第一次蒙上了一層陰云——那可鄙的笑容也消失了。薩哈爾覺得，這個人第一次把他當(dāng)回事了。

“我是被一個審判庭的女巫派來當(dāng)間諜的。” 他的眼睛在臉頰上顫動著。

?

薩哈爾的腦海中響起警鐘。

殺了他！殺了他！

“審判庭？你自愿坦白承認(rèn)了?這是怎么回事?”

“嘎——嘎——嘎。她想愚弄我，朋友。她想威脅我和哄騙我，讓我把故事講出來。我選擇了迷惑她?！?/p>

“哦？”

“我選擇了幫助你?！?/p>

薩哈爾擠出一絲苦笑?！皫臀?？那你如何能做到呢？”

那人仍然沒有退縮的意思，嘴唇抽搐著?！爸R，”他簡單地說。“沒有什么能比帕夫魯?shù)下斆鞯?。?/p>

“什么都逃不過他。他什么都知道……”

謎語和拖延。殺了這蠕蟲。送它上路吧。

但是…

如果他知道一切……

薩哈爾嘴唇濕潤，一個不舒服的想法浮現(xiàn)在眼前。

“比如呢？”

“地點，人物…名字…我知道你明白，星際戰(zhàn)士，我知道你想找到一個名字?！?/p>

他在撒謊。他想拖延著保命。宰了他！

?但是……但是如果……

“什么名字？”

“斯萊克，斯萊克小團(tuán)體。畏縮在黑暗中以躲避你。嘎——嘎——嘎。”

薩哈爾熱血沸騰。

“你……你知道他在哪里嗎？告訴我！”他把一只爪子伸向那個人的胸部，一路撕扯開層層橡膠和鋼鐵，這是一個暴躁好斗的姿態(tài)——除了發(fā)泄他的怒氣，但沒什么效果。

“不是他。是他們。我當(dāng)然知道。是我建造了他們。嘎——嘎——嘎?！?/p>

“告訴我！告訴我他們在哪里，否則我會把你撕成碎片！”

“不，不…不會是帕夫魯?shù)?。?dāng)他知道太多的時候就不會死了?！?

“你以為你知道什么，傻瓜。”

“我知道你在干嘛，是的。我知道你和誰在一起。我還知道你的小帝國正在哪里潰爛著。我看到了。到處都是眼睛。嘎——嘎——嘎！” 他懶洋洋的眨了眨眼，就像鱷魚眨眼睛一樣?！拔抑滥闶钦l！”

薩哈爾向后仰著身子?！拔沂钦l，小蟲子。”

“嘎——嘎——嘎。叛徒星際戰(zhàn)士，反叛之子，大叛徒的盟友，午夜領(lǐng)主！”他咧嘴一笑?！拔乙豢吹侥憔驼J(rèn)出了你的標(biāo)記?！?/p>

薩哈爾強(qiáng)壓住肚子里的驚訝，他沒有預(yù)料到這一點?！叭缓竽??！?/p>

“我一直在聽謠言。黑暗中的八卦?！?/p>

“什么八卦？你他媽的?！?/p>

“神圣的戰(zhàn)士——你是這么稱呼自己的，對嗎？你告訴他們，嘎——嘎——嘎！你告訴他們你是來拯救他們的。你告訴他們你是一支可愛的小蠟燭，是腐敗黑暗中純潔的玫瑰。你的兄弟會來幫你。是吧?我聽到了這樣的事情，這樣的謊言……你告訴他們了，不是嗎？你告訴他們你必須為你的兄弟們做好準(zhǔn)備。對不對，你就是這么說的，不是嗎？”

“那又怎么樣？”

他知道的太多了！

“我們都知道這是謊言，午夜領(lǐng)主。我們都知道他們不是來拯救巢都的。嘎——嘎——嘎！恰恰相反……”

“你威脅要揭露我的謊言？就這樣嗎？這是你最大的威脅嗎？”

“沒有威脅，午夜領(lǐng)主。只是證實了我的懷疑?！?/p>

“那你想要什么？我為什么要放過你？告訴我！”

?

?“斯萊克，你會為斯萊克饒了我?！?/p>

“告訴我他在哪里?！彼_哈爾艱難地說著?！拔視埩四?。我發(fā)誓?！?/p>

我要殺了他！我要把他的臉從頭骨上削下來！

“嘎——嘎——嘎！不，不……上次……上次我?guī)湍愕臅r候，我開價了嗎？”

“毫無價值！我饒了你一命。僅此而已！”

“是的。沒有價值。第一次總是免費的，我告訴過你。這一次……這一次帕夫魯?shù)系幕ㄙM要大得多。”

薩哈爾有生以來第一次發(fā)現(xiàn)自己無言以對。

“你……你……”他結(jié)結(jié)巴巴地，憤怒和驚訝的海洋沖擊著他的克制?！澳銢]資格……對我提要求，蟲子！你什么都不是！我是利爪統(tǒng)領(lǐng)！我是午夜游魂的繼承人！我要把你切成一千——”

“如果你想要斯萊克的話，你就什么都不會做。”

這就是癥結(jié)所在。

夜王之冠代表著一切。王冠戰(zhàn)勝了他的自尊，戰(zhàn)勝了他的憤怒，戰(zhàn)勝了他的驕傲。

通過斯萊克，他會找到王冠。

通過帕夫魯?shù)?，他會找到斯萊克。

殺了他！把他開膛破肚！把他撕成碎片！

那些內(nèi)心的聲音仍然憤怒，但越來越微弱:被實用主義的冰冷污泥所吞噬。他靈魂中那混亂的部分，因索取黑暗之神的庇護(hù)而被玷污了，對每一個人暴跳如雷，但慢慢地，他掙扎著說出每一個字，抹去了它的騷動，吞下了他的驕傲。

?“那么……你的開價是多少，經(jīng)紀(jì)人？”

“權(quán)利，午夜領(lǐng)主。女巫會帶著她希望我寫的報告離開。我會給你斯萊克。你的兄弟會來，城市會淪陷。誰將在他們身后統(tǒng)治呢？”

他笑了，鋼牙閃閃發(fā)光。

“我。帕夫魯?shù)蠈⒗^承大統(tǒng)。”