曾經(jīng)有人說，通訊和交通決定了一個(gè)國(guó)家實(shí)體的整體范圍和能力的上限；而從后世整理的資料來看，帝皇不僅熟知并認(rèn)同這一點(diǎn)，并提出并實(shí)現(xiàn)了一套解決方案，而這個(gè)解決方案的影響之深遠(yuǎn)遠(yuǎn)超我們?nèi)魏稳说南胂?，甚至可以說，帝皇的對(duì)通訊和星際航行的解決方案最終塑造了他的帝國(guó)，并決定了其未來和發(fā)展，而無論后世如何論述，至少在大遠(yuǎn)征的時(shí)代，帝皇的方案的偉大也是毋庸置疑的，在那個(gè)黑暗中，在那個(gè)紛爭(zhēng)年代的亞空間風(fēng)暴剛剛消退，銀河正處于黑暗稍微消退之時(shí)，遠(yuǎn)程亞空間航行幾乎不可行，而超光速通訊也是處于聊勝于無的狀態(tài)，進(jìn)而在使得銀河中出現(xiàn)了大大小小無數(shù)的口袋帝國(guó)，使得銀河處于一種近似碎玻璃的，遍地勢(shì)力的狀態(tài)；這是因?yàn)閹缀跛械膭?shì)力都無法在只能進(jìn)行短距離躍遷的狀態(tài)下，維持超過其有效運(yùn)作范圍，因?yàn)檠a(bǔ)給和人員的邊際成本超出了其政權(quán)極限。因此，如若想要將銀河統(tǒng)一，那么除了一只足夠強(qiáng)大的軍隊(duì)外，一套高效且相對(duì)低成本的航運(yùn)系統(tǒng)將是維持如此廣大星域的必要條件。而在這種情況下，帝皇所準(zhǔn)備的，便是我們所熟知的，基于星炬系統(tǒng)-導(dǎo)航者體系。而這一切又需要我們把時(shí)間拉回到泰拉剛剛與火星簽訂奧林匹斯條約的時(shí)候……

空心山脈

早在帝皇以其意志重塑泰拉前，喜馬拉雅，這坐曾經(jīng)有過無數(shù)名字的宏偉山脈便早已是空心的了；萬年以來開發(fā)出來的無數(shù)隧道、洞穴和洞窟如無數(shù)的蟲洞一樣將這座宏偉的山脈從深處開始掏的千瘡百孔。而從人類打出第一簇火苗開始，這座宏偉的山脈便是無數(shù)人想要征服和控制的圣地，無數(shù)亡靈在此地纏繞過，無數(shù)的薩滿會(huì)在這里做夢(mèng)，死去，做夢(mèng)死去，又有無數(shù)的傳說、故事、戰(zhàn)爭(zhēng)在這里發(fā)生，而這無數(shù)的事情的沉淀，都使得這座山脈在對(duì)人類有著巨大的象征意義，無論是是精神還是那神秘的以太之海中都是如此，在歲月的流逝中，人類文明起起落落，而山脈都在沉默著，與山中那深處無數(shù)的水晶巖壁一同沉默著，直到帝皇的到來……

隨著帝皇統(tǒng)一泰拉，空心山脈也自然落入的帝皇的手中，帝皇就開始逐漸將各種設(shè)備和隊(duì)伍投入這座山脈的開發(fā)之中。而隨著帝皇與火星達(dá)成了全面的奧林匹斯條約之后，帝皇便通過交流、協(xié)議等等等等手段，將數(shù)量驚人的機(jī)械教神甫集中到了泰拉；而當(dāng)時(shí)許多神甫甚至都不知道他們要參與一項(xiàng)多么偉大的工作；而一并與他們到來的還有無數(shù)人類與工程機(jī)械的大軍。于是，在帝皇集中的龐大的力量下，這座空心山脈和心臟地帶開始在帝皇的意志下所破開，龐大的鉆機(jī)將曾經(jīng)的洞穴鉆開連通，曾經(jīng)的空間被徹底挖開，擴(kuò)大，然后將光線透入，將曾經(jīng)無人知曉的結(jié)晶之層展現(xiàn)出來；緊隨著的這些通路的，是更多的勞工和工程設(shè)備沿著這些通路進(jìn)入，他們?nèi)畿婈?duì)一樣井然有序，不斷挖掘，不斷建設(shè)，搭建結(jié)構(gòu)，安裝設(shè)備；

而隨著建設(shè)的進(jìn)行，整個(gè)設(shè)施的規(guī)模就如氣球一樣瘋狂膨脹；根據(jù)一些數(shù)據(jù)，帝皇為了這個(gè)工程幾乎動(dòng)員全泰拉的人力參與到這做堪稱宏偉的設(shè)施當(dāng)中，再加上從火星而來的更多的技術(shù)神甫的參與，使得整個(gè)空心山脈在這個(gè)過程中真正坐實(shí)了空心山脈的名號(hào)，更使得整個(gè)工程成為了整個(gè)泰拉最宏偉最龐大的工程；而在這個(gè)過程中甚至充滿許多看起好像是無用功的工程，大量的豎井以一種奇怪的模式，被從上往下打入山體或者斜插如山體；大量空間被挖掘成精確但奇妙的幾何形狀，然后又似乎是某種更大的結(jié)構(gòu)的與系統(tǒng)的部分，但是完成后又被密封起來，以使得這些結(jié)構(gòu)得以獨(dú)立于山體之中；當(dāng)然，更多的龐大到驚人的空間被開發(fā)并建設(shè)了起來，在無數(shù)的人力和物力的堆砌下，被一點(diǎn)點(diǎn)的建設(shè)起來。而建設(shè)也不是一帆風(fēng)順，有工人在建設(shè)中突然在夜間消失，也有人在光照很充足的空間中誤入洞穴，然后消失，但是考慮到如此龐大的工程，多數(shù)人都將這些當(dāng)做了正常的迷路與事故，并沒有人在意是怎么回事；而于此同時(shí)建設(shè)的，還有地上的龐大設(shè)施群，以城市為尺寸龐大配套發(fā)信設(shè)施群被建設(shè)起來，甚至在山脈之巔，連通山體內(nèi)部空間的宏偉穹頂設(shè)施及附屬設(shè)施群也在一并建設(shè)，而無數(shù)的人力物力財(cái)力的投入，以及機(jī)械教的技術(shù)加持，使得這一切都在飛速進(jìn)行。

靈魂點(diǎn)火與宏偉信標(biāo)

隨著隧洞結(jié)構(gòu)和地下空間的完成，大批的以太之海的學(xué)者和大師開始在這些空間中組裝他們那些精密的儀器設(shè)備，而在這些設(shè)備的催動(dòng)下，山中的那些遍布巖壁的，萬億斯年都沉默的水晶之墻開始在催動(dòng)下諧振逐漸“吟唱”起來。緊接著，上千的靈能者抵達(dá)山中，在神秘儀式中，他們共同以靈魂吟唱了最終之歌，并得以最終在點(diǎn)燃一個(gè)火苗，使得空心之山開始回響起他們的最終之歌……然后，隨著地表的穹頂完工，其他靈能者也得以進(jìn)駐，進(jìn)而得以開始工作；而在地表，每一個(gè)都有接近城市大小的信號(hào)發(fā)射天線群也逐漸完工；于是，在整個(gè)設(shè)施的放大與傳輸下，群山中回響的靈魂之歌，最終得以超越光速的速度，得以傳播在群星與虛空之中，并最終在那片永恒的靈魂的以太之海中回響，并在那可怖的亞空間的黑暗瘋狂中，依靠人類之主的力量，點(diǎn)亮一束光，一束屬于人類的光……

而這一設(shè)施，就是之后我們所知的星炬，一座可以照亮亞空間一片區(qū)域的強(qiáng)大靈能信標(biāo)；整個(gè)空心山脈的上層建筑在之后被稱為絕境要塞，包含整個(gè)星炬外部設(shè)施群，包括各種信號(hào)發(fā)射設(shè)施和其他復(fù)雜輔助設(shè)施；而其核心，便是基于山巔穹頂?shù)男蔷娲髲d和其下面的整個(gè)空心山脈的組成的一體設(shè)施。這一動(dòng)員了幾乎全泰拉人力物力的龐大設(shè)施群，在建成時(shí)便成為了整個(gè)泰拉最為龐大的單一建筑和建筑群，盡管之后會(huì)被帝皇皇宮所超越，但是其依然是無比驚人和宏偉的設(shè)施。而這一宏偉設(shè)施的核心目的，便是為了能夠固定聚集帝皇他那深不可測(cè)的靈能力量，以使得能夠在亞空間中創(chuàng)造一個(gè)強(qiáng)大的可部分自持的，能夠覆蓋大半銀河的信標(biāo)；而自從建成之后，星炬作為靈能導(dǎo)航信標(biāo)就成為了當(dāng)之無愧的全銀河最強(qiáng)大的靈能信標(biāo)，其不僅直接在亞空間當(dāng)中閃耀，其強(qiáng)大甚至足以在付出代價(jià)進(jìn)行強(qiáng)化后穿透亞空間風(fēng)暴傳遞信息，并且在也能被在現(xiàn)實(shí)世界中，在那些調(diào)制到同頻和波形的設(shè)備和人員所接收到。而為了管理和維護(hù)這一龐大的設(shè)施，帝皇還創(chuàng)立了星炬廳，以擔(dān)任對(duì)這一關(guān)鍵設(shè)施的保護(hù)和運(yùn)行。而作為一個(gè)強(qiáng)大的靈能信標(biāo)，其最大的受益者也是最大的目標(biāo)群體，其實(shí)直接對(duì)準(zhǔn)的，是借助亞空間引擎進(jìn)行的亞空間航行的超光速航船，以及一直以來把控亞空間航行的群體，導(dǎo)航者。

導(dǎo)航者與亞空間航行

需要指出的是，作為人類進(jìn)行超光速航行的幾乎唯一方式，基于亞空間引擎的亞空間航行是維持星際帝國(guó)的基礎(chǔ)與核心；通過亞空間引擎撕開現(xiàn)實(shí)，跳入亞空間后航行一段，再通過映射抵達(dá)目的地；而因?yàn)檫@個(gè)過程涉及到波譎云詭的亞空間，為了不在這個(gè)完全沒有邏輯和概念的空間中迷失，就需要導(dǎo)航；或許人類在黑暗科技時(shí)代有其他辦法，但是相對(duì)最簡(jiǎn)單，最直接的方式，便是通過導(dǎo)航者的引導(dǎo)進(jìn)行航行。

導(dǎo)航者的起源可以追溯到輝煌的黑暗科技時(shí)代，當(dāng)時(shí)許多變異人被按照需求被創(chuàng)造出來，而導(dǎo)航者便是其中為了滿足亞空間航行的需求而創(chuàng)造出來的穩(wěn)定變異人類的一種。他們最大特征便是他們的第三眼，即亞空間之眼，通過這個(gè)眼睛，導(dǎo)航者可以直接看到亞空間的流動(dòng)和情況，以使得他們得以在亞空間中控制艦船躲避亞空間當(dāng)中的無數(shù)危險(xiǎn)，并引導(dǎo)艦船得以正常的躍出亞空間，而這一點(diǎn)的重要性在亞空間航行中幾乎是至關(guān)重要的，沒有導(dǎo)航者的艦船在亞空間當(dāng)中幾乎寸步難行，只能進(jìn)行極短距離的跳躍，甚至哪怕是這樣也可能隨時(shí)陷入亞空間的混亂隨時(shí)消亡。而作為一個(gè)人類的亞種，導(dǎo)航者們的能力可以通過生育進(jìn)行遺傳，但是基本只能通過近親來維持，這使得導(dǎo)航者往往以家族的形式的存在，而由于他們?cè)趤喛臻g航行中的極端重要性，使得導(dǎo)航者在曾經(jīng)的年代是頗為輝煌的。

盡管如此，導(dǎo)航者的能力也是相對(duì)有限的，尤其自紛爭(zhēng)年代黑暗到來后，無數(shù)的亞空間風(fēng)暴席卷了整個(gè)銀河，徹底斷絕了人類的亞空間航行能力并幾乎摧毀曾經(jīng)輝煌的人類文明，而與其一并衰退的，也包含了導(dǎo)航者們；因?yàn)闊o法進(jìn)行的亞空間航行也使得他們的存在意義極大縮減，使得許多地方的導(dǎo)航者群體都迅速消失，再加上各種強(qiáng)行跳躍造成的消耗，使得導(dǎo)航者也變的稀少。

而哪怕隨著某件事情發(fā)生使得亞空間風(fēng)暴在實(shí)體宇宙消退，導(dǎo)航者在亞空間當(dāng)中也無法進(jìn)行安全的航行，因?yàn)槟呐卢F(xiàn)實(shí)的風(fēng)暴消退，亞空間內(nèi)部也依然是危機(jī)四伏混亂無比的，任何長(zhǎng)距離亞空間航行都會(huì)隨著距離增長(zhǎng)而成指數(shù)的越發(fā)無法預(yù)測(cè)和控制，幾乎無法預(yù)測(cè)的躍出點(diǎn)和時(shí)間都是其次，更多更加嚴(yán)重的可怕事件使得除了短距離跳躍外的跳躍幾乎不可能，只能慢吞吞的速度進(jìn)行相對(duì)的短距離跳躍，進(jìn)而只能被限制在其母星系的周圍；而強(qiáng)行跳躍只會(huì)遭遇更多更加嚴(yán)重的時(shí)間錯(cuò)亂甚至亂流而失事，最典型的例子便是早年火星那些無畏但壯烈的無數(shù)探索艦隊(duì)先賢，甚至那個(gè)時(shí)候銀河還被亞空間風(fēng)暴所籠罩，更加危險(xiǎn)。而這些，在疊加上導(dǎo)航者的日漸稀少，最終在哪怕在這個(gè)席卷銀河的亞空間風(fēng)暴逐漸消散，長(zhǎng)距離的可靠亞空間航行也難以實(shí)用的原因，進(jìn)而使得銀河的人類文明難以重建，形成類似玻璃渣狀態(tài)的根本原因之一。

星炬時(shí)代與亞空間跳躍霸權(quán)

如果說，在沒有星炬時(shí)，導(dǎo)航者在亞空間中就像是提著一盞昏暗的燈籠摸索著在危險(xiǎn)的海域中飄搖的話；那么在有星炬照耀的情況就好像是有一座足以照亮海域的燈塔幫助下，在洶涌波濤中按照航線航行。這是因?yàn)?，有了星炬之后，?dǎo)航者便可以將其當(dāng)做在亞空間當(dāng)中的信標(biāo)點(diǎn)和坐標(biāo)中心，進(jìn)而在亞空間當(dāng)中相對(duì)更加安全和準(zhǔn)確的觀測(cè)亞空間的動(dòng)向，做到更加安全和迅捷的穿越非物質(zhì)的亞空間，進(jìn)而使得長(zhǎng)距離的準(zhǔn)確且相對(duì)安全亞空間航行便得以實(shí)現(xiàn)。而在星炬的照耀下，亞空間航行不僅變得更加安全和準(zhǔn)確，并且其速度和距離也可以達(dá)到前所未有的地步，甚至可以借助星炬尋找到高效安全的亞空間航行通路，進(jìn)而形成了一套星炬-導(dǎo)航者-亞空間航路的高效航行體系。

對(duì)比的話，在其他人類勢(shì)力只能短距離跳躍甚至打水漂的方式慢吞吞的在母星系周圍挪動(dòng)的時(shí)候（類似一次性最大只能跳三四光年，還極其危險(xiǎn)）。在星炬引導(dǎo)下的人類帝國(guó)艦船則甚至能夠直接一次性往5000光年以外的星系進(jìn)行安全的跳躍！而星炬照耀下的航行還可以變得更加安定，還能借助更穩(wěn)定的亞空間航路進(jìn)行航行，從而進(jìn)一步提升效率安全性；雖然考慮到亞空間的特性，完全的安全是幾乎不可能的，但是相比其他單靠導(dǎo)航者，甚至純粹盲跳和水漂的方式而言，就完全是另一個(gè)次元的東西了。

而與此同時(shí)，雖然如今資料不足，但是還是能夠零零散散的得知，帝皇在很早就準(zhǔn)備為導(dǎo)航者做了準(zhǔn)備，帝皇在泰拉上通過某種方式，保護(hù)并培育了一大批的導(dǎo)航者家族，使得帝皇在星炬建成后立馬就能有充足的導(dǎo)航者上船，還有余裕給火星六個(gè)導(dǎo)航者家族作為禮物。

需要指出的是，這種速度和跳躍能力的意義是無比巨大的，他達(dá)成了一種亞空間跳躍上的霸權(quán)，使得在大遠(yuǎn)征時(shí)代其他相應(yīng)勢(shì)力在次元上完全無法與其相提并論，因?yàn)闊o論是戰(zhàn)略上還是戰(zhàn)術(shù)上，甚至文明形式上，這種基于星炬的航行幾乎從基礎(chǔ)上決定了人類帝國(guó)對(duì)其他銀河多數(shù)勢(shì)力的碾壓級(jí)優(yōu)勢(shì)；更快的物流、更快的集結(jié)、更快戰(zhàn)略機(jī)動(dòng)、更快的戰(zhàn)役準(zhǔn)備等等等等都使得人類帝國(guó)可以利用這一星炬-導(dǎo)航者-穩(wěn)定航路體系將幾乎整其全部能力集中起來；可以說，沒有星炬和帝皇準(zhǔn)備導(dǎo)航者，那么大遠(yuǎn)征就是無法成立的；而這些帶來的優(yōu)勢(shì)最終使得人類帝國(guó)得以在大遠(yuǎn)征中以一個(gè)近乎不可思議的速度進(jìn)行擴(kuò)張，使得泛銀河的人類帝國(guó)這一理念得以在這個(gè)紛爭(zhēng)年代后得以實(shí)現(xiàn)。