1

感覺做了一場惡夢。

那是充滿鮮血和死亡氣息的叢林記憶。

傍晚時分下起的大雨，打濕了煤灰色的裝甲板。

達(dá)納基爾大陸的西端。在面向橙海的密林深處，一個鋼鐵巨人蜷縮著倒在那里。

狩龍兵裝——

為了抵抗兇暴的魔獸而創(chuàng)造的人型兵器。一個高達(dá)九米的機(jī)械人偶。

但是他那龐大的身體卻受到了嚴(yán)重的傷害，流出的循環(huán)液染紅了他的全身。

從被深深割斷的機(jī)體胸部，可以看到內(nèi)部的骨骼和裸露在外的操縱席。

駕駛席上的是年輕的煉騎士。

年齡大概在十七到十八歲。

與鋼鐵般結(jié)實的身體相反，他的面容上還殘留著稚氣。

他的身上也傷痕累累。

雖然避免了致命傷，但仍然出血嚴(yán)重。能有意識，還真是不可思議。

盡管如此，煉騎士少年還是從駕駛席里爬出來，用充滿焦躁和憤怒的眼睛瞪向正面。

在他視線的前方，有一個巨大的影子。

那是長達(dá)二十米的超大型魔獸。

能承受炮擊的硅質(zhì)鱗片，能撕裂鋼鐵的利爪。強(qiáng)韌的翅膀能讓巨大的身體高速飛翔，戰(zhàn)錘般的尾巴連城墻都能輕易打碎。

那是地上最強(qiáng)的生物。魔獸們的絕對之王。龍種。而且是上位龍。

但是那只龍已經(jīng)死了。

折斷的巨大石劍，深深地插進(jìn)了龍的胸膛。

把劍插進(jìn)龍的心臟的，是少年操縱的狩龍機(jī)。

他的乘機(jī)在和龍戰(zhàn)斗。

正常來說，上位龍不是一架狩龍機(jī)就能打倒的魔獸。即使投入了軍隊的大部隊，也很難殺死它。

能一個人把它打倒，是當(dāng)之無愧的英雄偉業(yè)。

盡管如此，少年卻因不安和焦慮而表情扭曲。

[菲亞爾.....！]

丟下不動的狩龍機(jī)，他遍體鱗傷地走了起來。

密林中到處都是狩龍機(jī)的殘骸。

不僅僅是被上位龍打倒的。倒下的機(jī)體幾乎都被其他狩龍機(jī)破壞了。這片密林也是狩龍機(jī)激戰(zhàn)的戰(zhàn)場。

但是由于龍種的闖入，戰(zhàn)場的情形發(fā)生了劇變。

上位龍展示出了壓倒性的暴力，它不分?jǐn)澄业臒o情摧毀了眼前的一切。

而少年操縱的那架狩龍機(jī)，成功消滅了那個上位龍。

[你在哪里，菲亞！快回答我！菲亞爾卡——！]

少年在被砍倒的樹木之間穿行，繼續(xù)尋找應(yīng)該在那里的狩龍機(jī)。

在慘烈的戰(zhàn)場上穿行后，他終于找到了目標(biāo)機(jī)體。

應(yīng)該是在狩龍機(jī)激戰(zhàn)的中心附近吧。在那架機(jī)體的周圍，有無數(shù)巨人的殘骸，敵我混雜，像尸體一樣散亂著。

兩架狩龍機(jī)以互相庇護(hù)的樣子倒在地上。

一架是深紫色的美麗機(jī)體。

另一架是令人聯(lián)想起蒼穹的深藍(lán)機(jī)體。

但深紫色的狩龍機(jī)，已被破壞得面目全非，藍(lán)色的機(jī)體也在胸部留下了深深的傷痕。

少年的臉頰因為絕望而扭曲。他踏出的腳劇烈地顫抖起來。

雨越下越大，倒下的巨人們的輪廓也變成了白色的煙霧。

然后少年看到了。

在深紫色的狩獵機(jī)殘骸下。是沾滿鮮血的銀色長發(fā)。

在冰冷的駕駛席中，被殘忍地撕裂的，是曾經(jīng)被稱為戀人的少女的尸體。

?

2

就像從黑暗的湖底被拋向水面一樣，他突然醒了過來。

醒來的感覺真是糟透了。

全身的肌肉像鉛塊一樣僵硬，強(qiáng)烈的倦怠感和惡心感交替襲來。大概是被煉術(shù)強(qiáng)行奪去意識的后遺癥吧。

做噩夢恐怕也是因為這個。

[你醒了嗎，塔利安先生]

在拉斯睜開眼睛的同時，有人叫了一聲。

缺乏抑揚(yáng)頓挫的冰冷的聲音。

一個穿著侍女制服的嬌小少女，在床邊俯視著他。

是拉斯不認(rèn)識的面孔。

[你是？]

拉斯坐起來環(huán)顧四周。

房間雖然不大，但很高級。床鋪也很干凈，擺放的家具和陳設(shè)都是氣派的高級貨。

[我叫西西尤卡·庫拉米娜。在皇宮內(nèi)的居館給皇太子當(dāng)侍女]

穿著侍女服的女孩面不改色地殷勤行禮。

聽了她的話，拉斯吃驚地皺起了眉頭。

[皇宮......？我昨晚不是在商都？]

[是的。據(jù)我所知，是卡納蕾卡大人昨晚用狩龍機(jī)帶著塔利安先生回來的]

[是乘狩龍機(jī)進(jìn)入皇都的嗎.....]

拉斯無奈地吐了一口氣。

商都普洛斯是阿爾吉皇國最大的港灣城市。是以貿(mào)易立國的皇國的流通和經(jīng)濟(jì)中心。

與之相對的皇都，是以皇帝的居城為中心的皇國首都。論城市規(guī)模，比普洛斯要小得多，但皇都的戒備更森嚴(yán)。

即使是皇宮衛(wèi)士，沒有皇帝的許可，也不可能乘坐狩龍機(jī)到皇都。

也就是說，把拉斯叫到皇宮也是受到了皇帝的許可。

[現(xiàn)在您醒了，請先準(zhǔn)備去沐浴一下吧。等沐浴結(jié)束后。皇帝陛下要見您]

西西尤卡淡淡地說道。

拉斯不由得仰天長嘆。

在被煉術(shù)奪去意識的時候被送進(jìn)了皇宮，連謁見皇帝的程序都準(zhǔn)備好了。不管怎么說，在這種情況下也不能逃跑。最壞的情況是，以不敬罪或叛國罪送進(jìn)監(jiān)獄。

[洗澡需要幫忙嗎？]

西西尤卡指著臥室旁邊的門確認(rèn)道。

真夠豪華的，這客房里好像還設(shè)有洗浴設(shè)備。

[不需要。只要告訴我浴室的使用方法就行了]

[知道了]

打開通往浴室的門，西西尤卡熟練的教導(dǎo)著浴室的用法。不愧是皇宮里的侍女，說明的很簡潔明了。

可是侍奉即將謁見皇帝的客人的侍女，卻只有她一個人，不管她有多能干，還是讓人覺得有些奇怪。

[這個房間里有誰？就你一個人嗎？]

[其他的侍女都回到了原來的崗位上。因為大家都很害怕塔利安先生]

西西尤卡垂下眼睛，這是她首次露出尷尬地表情。

[害怕？為什么？]

[因為“極東的種馬”這個稱號，在皇都也是眾所周知的。大家好像都很不安，都很怕和塔利安先生接觸以后出事，所以就藏起來了]

[這個傳聞也太過分了......]

拉斯皺著眉頭嘆息。

什么光靠接觸就能使女人懷孕，有著妖怪一般的能力。這類傳聞在傳到皇都的過程中，似乎被夸張化了。

[你不怕我嗎？]

拉斯突然好奇地問道。

其他侍女都不敢靠近，為什么西西尤卡卻能如此坦然。

[因為我是沒落的男爵家的女兒]

西西尤卡露出帶著自嘲的笑容解釋道。

[如果我在皇宮內(nèi)受辱自盡，父母反而會更高興。因為皇太子殿下許諾會給予金錢補(bǔ)償]

[是嗎。真是好大的覺悟啊]

拉斯挖苦般地低語著，然后他無奈地深深嘆了口氣。

事情似乎超出了拉斯的預(yù)料，已經(jīng)到了麻煩的地步。

?

3

西西尤卡為拉斯準(zhǔn)備的換洗衣服是極東騎兵師的禮服。

阿爾吉皇國的東邊，極東伯領(lǐng)是拉斯的出生地。

而且在文件上顯示，拉斯至今仍是負(fù)責(zé)東部邊境防衛(wèi)的極東伯軍的一員。這是拉斯的親生父親，極東的領(lǐng)主——極東伯爵維埃雷戴卡安排的。

不是出于父母之愛這種上等的理由。而是為了多留一個煉騎士在身邊，以防與鄰國開戰(zhàn)。

不知為何，在這個遠(yuǎn)離極東伯領(lǐng)的皇宮里，為拉斯準(zhǔn)備了這樣令人不安的禮服。對這個事實，拉斯不能不產(chǎn)生戒心。

[剩下的交給我就行，西西尤卡·庫拉米娜]

[我明白了，路上小心，塔利安先生]

拉斯換好禮服，西西尤卡深深地一鞠躬送走了他。

雖然不討人喜歡，但是個有膽魄的能干姑娘。不愧是皇太子的侍女。

拉斯如果拒絕謁見皇帝而逃走，她就要被追究責(zé)任了。因為知道這一點，拉斯只好老老實實地去謁見。

阿利奧爾早就料到會發(fā)生這樣的事情，所以就把拉斯交給了西西尤卡一個人照顧。他利用了拉斯不會拒絕女人的性格，是一種精于算計的伎倆。

拉斯所認(rèn)識的皇太子阿利奧爾，并不是擅長這種策略的人。這一點卡納蕾卡也是一樣。

為了利用拉斯，有人在背后布局。

第一個想到的是和卡納蕾卡在一起的銀發(fā)女子。

和兩年前死去的公主菲亞爾卡一樣，是個有著深紫色眼眸的女人。

雖然不知道她為什么要偽裝成菲亞爾卡。如果是為了使拉斯動搖，這確實是有效的。

事實上，在戰(zhàn)斗中心慌意亂的拉斯，也確實被她抓住了破綻。

雖然很讓人不愉快，但沒關(guān)系。這種喬裝的手段，只能騙過拉斯一次。因為這不是可以多次使用的方法。

她的真實身份也令拉斯好奇。得到了像她這樣的謀略家的皇太子，會為了什么任務(wù)而把拉斯叫到皇宮來。

拉斯一邊想著這些，一邊走向皇宮內(nèi)的休息室。

這是允許謁見皇帝的人待命的房間。

在通往房間的回廊上，拉斯與幾個男人擦肩而過。

那是在皇宮里做官的宮廷貴族們。

[極東的種馬嗎.....你居然敢在皇宮里露臉]

[不滿足于商都的娼妓，所以來糟?；识嫉呐税蒥

[阿利奧爾殿下也很為難啊。就算是軍官學(xué)校時代的同學(xué)，也不想到把那種騙子請進(jìn)皇宮吧]

貴族男人們，假裝背過身交談。似乎是故意在說給拉斯聽的吧。

即使拉斯發(fā)牢騷，也沒有任何證據(jù)可以證明他們中傷了拉斯。反而還會讓引起騷亂的拉斯處境更糟。

拉斯對他們的謾罵并沒有任何感覺。這種程度的壞話他早就習(xí)慣了，況且拉斯本來就不是自愿來到皇宮的。

另一方面，對于貴族們的這種態(tài)度，也有人感到生氣。

[——你不反駁嗎，塔利安卿]

在休息室前面等候的女性向拉斯搭話道。

對拉斯來說是個意外的人物。黑發(fā)的近衛(wèi)軍團(tuán)長。

[卡納蕾卡·阿爾阿什尤.....？]

[為什么不反駁呢？對那種惡評置之不理真的可以嗎？]

卡納蕾卡對拉斯的態(tài)度提出了抗議。不知為何，她對那些貶低拉斯的宮廷貴族感到憤怒。

[怎么了，阿爾阿什尤卿？和昨天的態(tài)度完全不同啊]

拉斯困惑地反問道。到昨晚為止的卡納蕾卡，應(yīng)該是中傷拉斯那一方的人。

也許是明白這一點，卡納蕾卡一臉尷尬地垂下了眼睛。

[我讀了關(guān)于你的報告書]

[報告書？]

[殿下從以前就監(jiān)視著你的行動。維埃雷戴卡極東伯爵和他有合作]

[......原來如此，然后呢？]

[在街上傳言是被貴公收服的女性們——據(jù)說她們有各種各樣的問題。是家庭暴力的受害者，或是在蠻橫的雇主下被強(qiáng)制進(jìn)行奴隸般的勞動，或者作為犯罪組織干部的情人被委托組織的會計業(yè)務(wù)]

卡納蕾卡用一本正經(jīng)的語氣解釋道。

拉斯沉默著皺起了眉頭?？{蕾卡說的那些女人，他確實有頭緒。她說拉斯受到了監(jiān)視，這似乎是事實。

[你不但解放了女性，而且還整肅了罪犯。而且，是在人們不知道的情況下，悄悄地進(jìn)行]

[我并不是喜歡才做的。只是為了還債，我才會接受這樣的工作。因為我在娼館有欠賬]

拉斯用粗魯?shù)恼Z氣說道。

卡納蕾卡聽了這話，有些得意地點了點頭。

[你泡在娼館的事我也知道。娼館的主人是弗昂·西吉埃爾——“黑之劍圣”。你表面上是在與娼妓玩耍，其實是在接受劍圣的指導(dǎo)]

[話雖如此，娼館畢竟是娼館.....]

被喘著粗氣探出身子的卡納蕾卡的氣勢壓倒，拉斯的臉色越發(fā)凝重起來。

黑之劍圣弗昂·西吉埃爾，是達(dá)納基爾大陸上僅有的四名劍圣之一。名氣享譽(yù)大陸，是最厲害的煉氣使。

實際年齡應(yīng)該超過五十歲，但看上去充其量不過二十歲出頭。簡直就是人形怪物。是超出人類常識的怪物。

這樣的她住進(jìn)皇國是在二十多年前。年輕時的阿爾吉皇帝向砂龍發(fā)起挑戰(zhàn)，然后被她從絕境中解救出來。

然后皇帝為了報答她，許諾可以給予任何獎賞，弗昂卻要求允許她在皇國內(nèi)營業(yè)娼館。

從此，弗昂作為高級娼館的女主人，在商都的鬧市區(qū)過著悠然的生活。

而拉斯是在兩年前被那樣的她半強(qiáng)迫地收為徒弟的。

[不。沒必要那么謙虛。能空手擊斷我的愛劍，這是貴公實力的最有力證明]

用手觸摸佩帶在腰上的細(xì)劍柄，卡納蕾卡單方面地宣告道。然后她對著拉斯，深深地低下了頭。

[.....呃，阿爾阿什尤卿？]

[請叫我卡納蕾卡吧，塔利安卿]

黑發(fā)的女煉騎士對迷惑的拉斯說道。

被稱為最強(qiáng)皇宮衛(wèi)士的卡納蕾卡，正在向“極東種馬”低頭。注意到這種異常情況，身邊的侍女和官僚們開始叫嚷起來。

[我為昨晚的失禮道歉。竟然把劍指向黑之劍圣的高徒。這不檢點的行為，怎么——]

[知道了。你把臉抬起來好嗎，卡納蕾卡]

拉斯不耐煩地懇求道。

雖然沒有化妝，但她長得很漂亮，身材也很好。

而且還被選為皇太子的護(hù)衛(wèi)，所以在戀愛方面肯定有潔癖——應(yīng)該說是完全沒有經(jīng)驗吧。

這樣的她和因“極東種馬”而聞名的拉斯，這對奇怪的組合，確實很容易引起人們的興趣。

稍有不慎，這個話題就會傳遍皇宮。在謁見皇帝之前，要是有人說他連皇宮衛(wèi)士都敢下手，那就太糟了。

[你能相信我，我很感激，但你的態(tài)度有點太極端了吧。你最好小心點，別被奇怪的男人騙了]

看著好不容易直起身子的卡納蕾卡，拉斯用疲憊的語氣警告她。

卡納蕾卡不滿地噘起嘴，搖了搖頭。

[我并不是因為看了報告才改變對你的評價]

[還有其他能提高評價的要素嗎？]

拉斯用懷疑的目光看向卡納蕾卡。

黑發(fā)的女煉騎士，露出有力地微笑點頭。

[因為殿下相信您。說你能把我們從困境中解救出來]

[....我？是你的皇太子說的嗎？]

拉斯對卡納蕾卡的措辭感到奇怪。

卡納蕾卡搖了搖頭，認(rèn)真地看著拉斯。

她沒有猶豫，用只有拉斯才能勉強(qiáng)聽見的聲音說道。

[是的。就是這個國家——阿爾吉皇國]

?

4

在休息室里等了一會兒，拉斯在卡納蕾卡的帶領(lǐng)下，向謁見廳走去。

在莊嚴(yán)的屋頂下，已經(jīng)有幾位大臣和警衛(wèi)在等候著。

王座上有三個男人。

坐在中央寶座上的是阿爾吉皇帝——烏拉岡·格里夫·阿爾根泰亞Ⅲ世。

先帝死后，團(tuán)結(jié)了國內(nèi)分裂的勢力，提高了皇家權(quán)威的有能力的君主。在國民中的人氣也很高。

但由于過去在戰(zhàn)場上受過傷，他的身體被病魔侵蝕著。

拉斯兩年未見的皇帝，明顯比過去更消瘦了。

據(jù)說，雖然他威震四方的霸氣仍在，但在公眾面前露面的次數(shù)卻比以前少了許多。

站在皇帝旁邊的是一位白發(fā)蒼蒼的高個子老人。

皇國宰相達(dá)布羅塔·阿爾阿什尤。從先帝時代開始一直支撐著皇宮，被稱為皇國頭腦的人物。他是所有官員中的佼佼者。

最后一個人——把拉斯叫到這里的幕后主使，就坐在皇帝的左邊。

一個用特殊漆黑面具遮住了下半張臉的青年。

皇太子阿利奧爾·列夫·阿爾根泰亞。

當(dāng)他看到出現(xiàn)在謁見廳的拉斯后，滿足的瞇起了蒼玉色的瞳孔。

拉斯無奈地嘆了口氣，跪在他們面前。

旁邊的宰相向皇帝耳語了拉斯的名字，皇帝聽了后重重地點了點頭。

[維埃雷戴卡極東伯爵的兒子，拉斯·塔利安·維埃雷戴卡？]

[臣在]

在皇帝的呼喚下，拉斯低下身點點頭。

背后隱隱傳來大臣和士兵們動搖的氣息。

雖說是極東伯爵的兒子，但拉斯自己也不過是邊防軍中的一名煉騎士。被皇帝親自召見，這在一般情況下是不可能的情況。

這無疑是一件光榮的事，但拉斯卻變得更加警覺了。因為他認(rèn)為這是更大麻煩的前兆。

[在兩年前的尤拉之戰(zhàn)中，我聽說了汝的傳聞。汝討伐上位龍，引導(dǎo)皇國軍取得勝利的功績]

[.....真是太疑惑了]

拉斯壓制住想要反駁的心情，回答了一句無可非議的話。

兩年前。在巴丹都市聯(lián)合國家和阿爾吉皇國的國境紛爭中。拉斯殺死了上位龍是事實。但這并不是讓皇國軍獲勝的原因。

因為拉斯打倒龍的時候，一切都已經(jīng)結(jié)束了。

真正殲滅敵軍，使皇國軍取得勝利的是龍。

準(zhǔn)確地說，是利用龍作戰(zhàn)的人。

為了拯救陷入敗局的皇國軍，把上位龍引到戰(zhàn)場上，作為誘餌，讓它和自己一起攻擊敵人。

為此，就連本國的皇女也被當(dāng)作吸引敵軍的誘餌來利用。

難以想象有人制定了這么殘酷的作戰(zhàn)計劃，并付諸實施。

那就是皇女菲亞爾卡本人。

得知她的作戰(zhàn)計劃后奔赴戰(zhàn)場的拉斯看到的，只有被單方面蹂躪的無數(shù)狩龍機(jī)殘骸。和狂亂地襲擊四處逃竄的傷員們的巨龍。

所以拉斯殺死龍。只是為了拯救在戰(zhàn)場某處的菲亞爾卡。

但他還是來晚了。

龍殺了皇女，拉斯討伐了龍。僅此而已。

這就是兩年前那場戰(zhàn)爭的真相。

[汝的屠龍之功，本應(yīng)舉國稱頌。我為那個沒能實現(xiàn)這件事感到難過。請原諒]

[我明白，陛下]

對于皇帝徒有其表的話，拉斯隨意地附和著。

討伐上位龍是一大壯舉，但皇國軍損失慘重，皇女之死造成沖擊太大了。

屠龍者的名譽(yù)并沒有被稱頌，反而因為沒能保護(hù)好皇女，世人譴責(zé)拉斯的聲音更大。

拉斯比任何人都為菲亞爾卡的死而難過?；逝苼啝柨ㄊ抢沟那嗝分耨R，也是學(xué)院時代的朋友，同時也是被周圍人認(rèn)可的未婚妻。

結(jié)果拉斯不等論功行賞就辭去了中央統(tǒng)一軍的職務(wù)，就此失蹤了。

但即使沒有這個原因，拉斯的戰(zhàn)功也不會被公開表彰吧。

拉斯并不介意。

對于皇家來說，菲亞爾卡之死的真相應(yīng)該不是什么值得重提的事情。

盡管如此，皇帝還是在這個時候把拉斯召到皇都，并且親自承認(rèn)了他的功績。這讓拉斯很困惑。他摸不透皇帝的真意。

[我沒能及時的給予汝獎賞。拉斯·塔利安·維埃雷戴卡——現(xiàn)在賜予汝皇國流傳下來的狩龍兵裝“維爾德吉亞爾塔”。盡情地駕馭它吧]

[不勝榮幸]

拉斯微微放下心來，深深地低下頭。

皇帝給屠龍的煉騎士賜銘狩龍機(jī)，這是自古以來的慣例。

值得自豪，但沒有好處。

也不會引起人們的嫉妒。

雖然一想到賞賜的狩龍機(jī)的維護(hù)費就頭疼，但總比隨隨便便地出人頭地，被人強(qiáng)加麻煩的工作強(qiáng)多了。

在場的大臣們也因為妥當(dāng)?shù)牧私Y(jié)而松了一口氣。

但是，他們的表情因皇帝接下來話而僵硬了。

[同時，從本日起賜汝銀護(hù)手的地位，任命你為皇太子阿利奧爾的輔佐]

[哈.....？]

拉斯不禁發(fā)出困惑聲音。

雖然被指責(zé)為不敬也是無可奈何，但沒有人指責(zé)拉斯的行為。因為除了皇族和宰相，在場的所有人都驚愕得說不出話來。

銀護(hù)手——也就是“第一皇宮衛(wèi)士”，表面上被認(rèn)為是沒有軍隊指揮權(quán)的裝點門面的名譽(yù)職位。

但是這個頭銜所擁有的權(quán)力是巨大的。

畢竟第一皇宮衛(wèi)士，也是皇國最強(qiáng)士兵的代名詞。

在皇宮內(nèi)的地位，與宰相同級。擁有監(jiān)察包括中央統(tǒng)合軍在內(nèi)的所有方面軍的權(quán)力，在非常時期也允許充當(dāng)皇族的代理人。

通常，被任命為第一皇宮衛(wèi)士的，是皇宮衛(wèi)士的師團(tuán)長，或者是中央統(tǒng)合軍的將官級別。而且應(yīng)該是經(jīng)驗豐富的熟練的煉騎士。

像拉斯這樣連皇宮衛(wèi)士都不是的人，突然就當(dāng)上了那個職位，本來是絕對不可能的。即使拉斯是屠殺上位龍的煉騎士也一樣。

[以后的事就交給阿利奧爾了。以上，塔利安卿。退下吧]

拉斯們還沒從動搖中恢復(fù)過來，宰相就宣布謁見結(jié)束了。

以致在謁見間的大臣們也失去了盤問皇帝真意的機(jī)會。

在向?qū)Э{蕾卡的催促下，拉斯離開了謁見間。

就這樣，拉斯在什么情況都不知道的情況下，被強(qiáng)加了皇國最強(qiáng)士兵的頭銜。

?

5

這到底是怎么回事啊，拉斯自言自語道。

昨天晚上，作為自由傭兵生活的拉斯還走在商都的花街上。

可是過了半天，拉斯的處境發(fā)生了劇變。

像綁架一樣被帶進(jìn)皇都，覲見皇帝，還被強(qiáng)加了第一皇宮衛(wèi)士的頭銜。

拉斯完全不明白為什么會變成這樣。

唯一可以確定的是，造成這種狀況的是皇太子阿利奧爾。

而作為他的部下一起行動的，是皇宮近衛(wèi)師團(tuán)的聯(lián)隊長卡納蕾卡·阿爾阿什尤。

[你們有什么企圖，差不多該告訴我了吧？]

從休息室出來的拉斯，在確認(rèn)周圍沒有人之后，向卡納蕾卡問道。雙眼瞇起露出兇光，這是必然的結(jié)果。

[所謂有企圖，是指什么？]

卡納蕾卡驚訝地皺起眉頭。拉斯則是粗暴地吐了口氣。

[事到如今別裝傻了。仔細(xì)想想，陛下是不可能任命我為“第一皇宮衛(wèi)士”的。就是說，這其中肯定有什么理由。否則就是陛下的腦子出了問題]

聽了拉斯不敬至極的發(fā)言，卡納蕾卡也沒有責(zé)備。只是用一貫一本正經(jīng)的語氣反駁。

[任命你為第一皇宮衛(wèi)士，你覺得奇怪？]

[難道是因為讀了皇太子的報告書嗎？]

[不。如果第一皇宮衛(wèi)士是授予皇國最強(qiáng)士兵的頭銜的話，那沒有比你更合適的人物了。因為能徒手把激發(fā)狀態(tài)的石劍打斷的人，除了你以外沒有別人了]

[那種東西就像變戲法一樣。是有竅門的]

拉斯聳聳肩，無所謂地說道。

煉騎士們稱之為石劍的武器，其實是在二氧化鋯中添加氧化鋁的氧化鋯復(fù)合材料——也就是所謂的陶瓷劍。

陶瓷劍雖然具有較高的硬度和耐磨性，但破壞韌性值低，抗沖擊能力差。雖然硬，就是脆。

即使盡力加強(qiáng)，也改變不了它的基本特性。拉斯的攻擊是利用了那把石劍的結(jié)構(gòu)缺點。

[.....在掌握這個訣竅之前，一般人都會先喪命]

[徒手把劍折斷，也沒什么大不了的。而且，在折斷你的劍之后，我不是就被人打倒了嗎]

拉斯露出自嘲的笑容反駁道?？墒?，卡納蕾卡卻一臉嚴(yán)肅地?fù)u搖頭。

[那都是多虧了她的計策。因為她相信，看到已經(jīng)去世的菲亞爾卡殿下，你一定會露出破綻的]

[所以才喬裝成菲亞爾卡嗎。真是惡趣味]

拉斯輕蔑地看了卡納蕾卡一眼。

會因為這點兒小事就鬧心，說明拉斯還是比較單純的。

但是，她們?yōu)榱俗プ±?，確實利用了死去的公主的形象。至少不能說是與皇宮衛(wèi)士相稱的舉止。

但是，即使在拉斯冷眼注視的情況下，卡納蕾卡也絲毫沒有膽怯的樣子。她的嘴角倒是露出一種滿足的微笑。

[你還愛著那個人啊。即使現(xiàn)在也是]

[不然呢。看到死人從墳?zāi)估锱莱鰜?，無論是誰都會驚訝的]

[那么，就這么辦吧]

卡納蕾卡用含笑的語氣說道，拉斯則是無言地皺起眉頭。

就這樣走了一會兒，拉斯突然停下了腳步。因為他發(fā)現(xiàn)自己所在的地方是通往皇宮后殿的通道。

[是不是來錯地方了，卡納蕾卡。前面是皇族的居住區(qū)]

[不，就是這里。從今天起，你就要和殿下住在同一間屋子里了]

[.....什么？]

聽了卡納蕾卡的解釋，拉斯不由得皺起了眉頭。

皇太子和拉斯并不陌生。既然和皇女是青梅竹馬，當(dāng)然和她的雙胞胎哥哥皇太子也是同樣的關(guān)系。

說得通俗一點，就是最好的朋友。

但那是兩年前的事了。

自從菲亞爾卡死后，拉斯再也沒有和阿利奧爾說過話。

在與上位龍的死斗中所受的傷痊愈的同時，拉斯就辭去了中央統(tǒng)合軍的職務(wù)，消失了。

之后的兩年，皇太子無暇哀嘆妹妹的死，代替重病的皇帝埋頭處理政務(wù)。這段時間，泡在娼館的拉斯被取了個綽號叫“極東種馬”。

這樣的拉斯，事到如今和皇太子見面也沒什么好說的。

更別說同吃同住了，這是最不好笑的笑話。

[第一皇宮衛(wèi)士，也是皇族的專職護(hù)衛(wèi)。所以待在他們身邊，這是理所當(dāng)然的吧？]

卡納蕾卡淡淡地指出這點。拉斯有些不高興地皺起眉頭。

[我可沒接受過這么麻煩的任務(wù)]

[是皇帝陛下批準(zhǔn)的]

[我是極東伯領(lǐng)的煉騎士。就算是皇帝，也不能隨便任命吧？]

[已經(jīng)得到了維埃雷戴卡極東伯爵的許可了。也已經(jīng)支付了調(diào)職費]

[真是好手段]

拉斯感到頭痛，深深地嘆了一口氣。

他現(xiàn)在的心情可以說是惡心的想吐。

[你想讓我做什么？]

[這個就直接問殿下本人好了]

卡納蕾卡在門前站住。

與周圍相比，門并不算特別豪華。

但是，護(hù)衛(wèi)它的皇宮衛(wèi)士們的存在，道出了這個房間的真面目。

如果卡納蕾卡說的是事實，那么從今天開始這就是拉斯要住的房間。

也就是皇太子的私人房間。

卡納蕾卡一按門鈴，不等里面回答就把門打開了。

拉斯則是不耐煩地?fù)u了搖頭，然后半推半就地走進(jìn)屋里。

?

6

房間比想象的要小。

不過這指的并不是睡覺的那種房間。

迎接客人的會客室。收藏了大量書籍的書庫還有多間臥室和更衣室?；侍邮褂玫姆块g，好像是把這些地方集中在一起的區(qū)域。

除非是大地主或富商，否則很少有老百姓住得比這還大。

但是室內(nèi)出奇地冷清。

屋里只有兩個人，包括皇太子自己。

用黑色面具遮住半邊臉的青年——阿利奧爾·列夫·阿爾根泰亞，在充滿油墨味的書齋深處，拿著厚厚的一疊文件。

當(dāng)拉斯他們繞著皇宮內(nèi)的回廊繞遠(yuǎn)路的時候，他似乎已經(jīng)從謁見間直接回到房間里去做皇太子的工作了。

在這樣的阿利奧爾旁邊，站著一個戴眼鏡的女人。

從服裝上看，她不是侍女。似乎是皇太子的秘書官。她的頭發(fā)是暗淡的銀發(fā)。很像昨晚讓拉斯昏倒的那位女煉術(shù)師。

注意到拉斯他們進(jìn)了房間，兩人同時抬起了視線。

銀發(fā)女子浮現(xiàn)出的，是巧妙地掩飾了戒心的事務(wù)性微笑。

阿利奧爾的反應(yīng)拉斯并不清楚。深思熟慮，寬宏大量。這是拉斯印象中的阿利奧爾。

聽說他嘴邊的面具是為了掩蓋兩年前戰(zhàn)場上的傷疤。

不過，即使有了那張威嚴(yán)的面具，也無損皇太子端正的相貌。

他那張中性的臉，很像他的雙胞胎妹妹，公主菲亞爾卡。

[這里是第一近衛(wèi)聯(lián)隊長卡納蕾卡·阿爾阿什尤。還有拉斯·塔利安卿]

在書齋門口站住的卡納蕾卡，挺直腰桿報告道。

[謝謝，卡納蕾卡。給你添麻煩了]

阿利奧爾用平靜的語氣說道。盡管戴著面具，但聲音還是那么柔和嘹亮。

在看見卡納蕾卡旁邊的拉斯后，他愉快地瞇起眼睛。

[還有拉斯。真是好久不見。一副有好多問題想問的樣子]

[都是托你的福]

拉斯面無表情地點了點頭。

雖然這是極其不敬的態(tài)度，但拉斯和阿利奧爾的關(guān)系現(xiàn)在就是這樣。

倒不如說，如果阿利奧爾因此而生氣，并解雇了拉斯的話，這才是值得慶幸的事情。

當(dāng)然，這種程度是不會讓阿利奧爾動搖的。

他只是發(fā)出爽朗的笑聲，仿佛在說：你還是老樣子啊。

[在回答你的問題之前我先介紹一下，拉斯。她是埃爾米拉·阿爾馬斯。是專門聘請的皇太子專屬助理?；蕦m里有什么不明白的，你都可以問她]

[——叫我埃爾米拉就行，塔利安卿]

阿利奧爾旁邊的銀發(fā)女子做出文官式的敬禮動作。

拉斯粗魯?shù)乜戳怂谎郏璧靥袅颂裘济?/p>

乍看之下，她不過是一個與戰(zhàn)斗無緣的女官，但她的舉動，卻隱隱有一種不協(xié)調(diào)感。對于與戰(zhàn)斗技術(shù)無緣的文官來說，煉氣的流動太順暢了。

盡管如此，她的站姿本身就漏洞百出。

也就是說她是故意這么做的。

[不是一般的文官。煉騎士......不，是暗殺者嗎？]

拉斯漫不經(jīng)心的低語，讓埃爾米拉一瞬間動搖了。隱藏的殺氣泄露了出來，露出了她的真正樣子。

[不愧是拉斯。第一次見面就看出來了]

阿利奧爾佩服地挑了挑眉毛。這無異于承認(rèn)埃爾米拉并不是一個普通的文官。

[不過我先糾正一下，她不是刺客，是諜報員。兼任皇族的護(hù)衛(wèi)]

[是傳說中的“銀牙”隱秘部隊嗎。不愧是皇族。雇用了這樣的人才]

拉斯歪著嘴諷刺地說道。

銀牙是阿爾吉皇國擁有的諜報機(jī)關(guān)的通稱。

傳聞他們獨自培養(yǎng)了一批具有煉騎士級戰(zhàn)斗能力的密探，投入到鏟除敵國諜報、破壞工作以及暗殺要人等工作中去了。

埃爾米拉就是那群隱秘眾的一員吧。

但是，拉斯不認(rèn)為僅僅因為這個理由就把埃爾米拉介紹給他。

[——很像吧？和菲亞爾卡]

阿利奧爾用挑釁的語氣問拉斯。

長長的銀發(fā)和深紫色的眼眸。樸素的眼鏡和化妝也掩蓋不了她的五官。埃爾米拉·阿爾馬斯確實很像兩年前死去的公主。

也就是說，她很像昨晚和拉斯戰(zhàn)斗的女煉術(shù)師。

拉斯看著埃爾米拉，無奈地嘆了口氣。

[也不是。她的胸比菲亞爾卡更大，腰也更細(xì)]

[隔著衣服都能看出來嗎？]

[畢竟我被稱為極東種馬。至少她和昨晚把我打倒的女人不是同一個人]

面對一臉不滿的皇太子，拉斯毫不猶豫地說道。

雖然不知道是什么原因，但阿利奧爾好像想說昨晚把拉斯弄昏的人是埃爾米拉。

但拉斯正面否定了皇太子的這種想法。

[這不是根據(jù)胸的大小就能區(qū)分的吧？]

皇太子用懷疑的目光看著拉斯。拉斯故弄玄虛地?fù)P起嘴角搖了搖頭。

[隨便你怎么想。但是，我知道她的眼睛顏色是假的。真是少見的煉術(shù)啊]

[.....原來如此。果然瞞不過你的眼睛]

然后阿利奧爾投降似的舉起雙手。

對皇太子的這種態(tài)度，拉斯不耐煩地聳了聳肩。

[為什么這么拐彎抹角的，阿利。你策劃這次鬧劇的理由是什么？為什么要把第一皇宮衛(wèi)士這么麻煩的頭銜塞給我？]

[這個答案，卡納蕾卡應(yīng)該已經(jīng)說明了]

阿利奧爾面帶微笑。端坐著看向拉斯。

[我想把任務(wù)委托給你。為了完成任務(wù)，第一皇宮衛(wèi)士的頭銜是必要的]

[如果是委托的話，我可以拒絕嗎？]

[很遺憾，你沒有選擇的余地?；蕠呀?jīng)到了滅亡的關(guān)鍵時刻]

[皇國....滅亡？]

拉斯吃驚地眨了眨眼。

聽起來像是在開玩笑，但阿利奧爾一臉嚴(yán)肅地肯定。

[至少會流很多血。而且會犧牲很多無辜的國民]

[讓我來阻止？]

[沒錯。應(yīng)該說，只能靠你了]

阿利奧爾毫不猶豫的說道。

他的聲音聽不出半點謊話。這讓拉斯很困惑。

如果阿利奧爾所說的關(guān)系到這個國家的存亡是事實的話，那么也就可以解釋為什么他會使用強(qiáng)硬的手段，硬是把拉斯塑造成第一皇宮衛(wèi)士了。

但是拉斯不過是國內(nèi)幾百個煉騎士中的一個。

雖是極東伯爵的兒子，但在領(lǐng)地內(nèi)并沒有什么職務(wù)。

另一方面，現(xiàn)在的阿利奧爾代替重病的皇帝，成為了國家事實上的最高掌權(quán)人。那樣的阿利奧爾，應(yīng)該沒有必須依靠拉斯的理由。

[我可沒聽說國內(nèi)有上位龍出現(xiàn)？]

拉斯壓低聲音問道。

若說有誰是現(xiàn)在的阿利奧爾無法對付的，那恐怕就是龍種了。

與地龍、蛟等下位龍不同，上位龍的存在是堪比天災(zāi)的。

如果主城附近出現(xiàn)上位龍，不知道會造成多大的損失。國土被一只上位龍蹂躪，然后衰落的國家不在少數(shù)。

能對抗上位龍的，只有被稱為劍圣的超人水平的煉騎士。但是他們在大陸全境只有四個人，即使是一國之君，也無權(quán)命令劍圣做什么。因為這是為了不把劍圣這種不合常理的戰(zhàn)斗力帶入國家之間的紛爭的不成文的規(guī)定。劍圣是人類之外的存在。

拉斯判斷阿利奧爾就是因為這個才盯上了自己。

畢竟拉斯是世上少有的劍圣弟子。而且也有單獨打倒上位龍的實績。

如果阿爾吉國內(nèi)出現(xiàn)了上位龍的話，就讓拉斯代替不能出動的劍圣與上位龍戰(zhàn)斗。這是皇族理所當(dāng)然的判斷。如果拉斯站在阿利奧爾的立場上，也會毫不猶豫地做出同樣的選擇。

但是阿利奧爾看著拉斯，不知為何有些遺憾地?fù)u了搖頭。

[很遺憾，這次的攻略對象不是上位龍。也許這樣對拉斯來說會更輕松一些]

[比上位龍的威脅還要大？你不會說要以古龍或神獸為對手吧？]

拉斯呆呆地看著戴面具的皇太子。

大陸上并非沒有超越上位龍的威脅。

但它們大多只存在于傳說中。

一夜亡國，改變地形，甚至影響氣候的怪物們。就連劍圣也不敢與它們抗衡。

[怎么可能。不是的。不過確實是個麻煩的對象，這一點是不會錯的]

看著嚴(yán)肅地皺起眉頭的拉斯，阿利奧爾笑了。

[所以我想知道。你到底打算讓我做什么？]

拉斯不耐煩地問道。

但阿利奧爾的回答簡單得令人掃興。

[請去收服一個公主]

[....哈？]

拉斯一時不知道自己被說了些什么，發(fā)出了愚蠢的聲音。

但是阿利奧爾的眼神很認(rèn)真。他旁邊的埃爾米拉和拉斯背后的卡納蕾卡都沉默著，等待著皇太子的下一句話。

[西亞爾吉亞王國的第四公主，泰西娜·勒梅代恩·西雅吉爾娜——我希望你能寢取她。最晚在十個月以內(nèi)]

阿利奧爾瞇起寶石般的碧眼，繼續(xù)說道。用只是告知事實的認(rèn)真語調(diào)。

而拉斯這次徹底說不出話來了。