阿爾達(dá)隆（卡塔昌猛男篇）

哈斯凱爾·阿爾達(dá)隆上校是第一個離開吞噬者級登陸船的人，他在舷梯還在下降的時候就下了飛船。飛船上古老的液壓機(jī)構(gòu)發(fā)出嗡嗡的聲音，這是為帝國服務(wù)了數(shù)千年的機(jī)魂所發(fā)出的呻吟，它曾將無數(shù)男女送到了銀河系各處的戰(zhàn)場上。阿爾達(dá)隆輕輕地，幾乎沒有聲音地落在太空港的著陸平臺上。他花了一點(diǎn)時間讓自己的身體適應(yīng)這個世界的重力，彎曲再伸直他的腿。這里接近于帝國海軍艦船上的人工重力。事實(shí)上，這很正常，人造重力在途中已經(jīng)被巧妙地調(diào)整過以適應(yīng)他們的目的地，為他們在行星降落時感受到的重力加速度做好準(zhǔn)備。然而，真正的重力總是有細(xì)微的差別。真正的重力讓他感覺更密集，更真實(shí)。他更喜歡腳下堅(jiān)硬巖石的重量，而不是機(jī)械神教的巫術(shù)所創(chuàng)造出的模擬效果。

這并不是因?yàn)樗恍湃螜C(jī)械教，而是因?yàn)橄袼亦l(xiāng)里的所有人一樣，他從小就被教育要相信冰冷的鋼鐵和冰冷的智慧。他彎曲右手，感受動力拳套上的手指和拇指一直在伺服輔助的力量下打開和閉合。拳套的破壞力場發(fā)出熟悉的低頻嗡嗡聲。這件阿爾達(dá)隆的標(biāo)志性武器可要感謝機(jī)械教的技術(shù)神甫們；他也不能過分抱怨他們神秘的處事方式，即使他遇到的這些人往好了說是令人討厭，往壞了說是令人厭惡。

阿爾達(dá)隆穿過著陸平臺遠(yuǎn)離登陸船。當(dāng)他們每登陸到一個新世界，他總是確保自己是第一個踏上那里的人。在卡塔昌這個造就了他的世界上從來如此。他很可能會像一名上校一樣指揮整個卡塔昌第57叢林戰(zhàn)士團(tuán)，但他絕不會像來自其他更溫和世界的帝國衛(wèi)隊(duì)軍官那樣在后方指揮。他的領(lǐng)導(dǎo)哲學(xué)和所有來自卡塔昌的軍官一樣。這是一種誰先誰后的哲學(xué)。作為團(tuán)長，他會在必要時率先行動。第一個踏上新世界，第一個沖上戰(zhàn)場，第一個發(fā)動伏擊，第一個翻越高墻。但如果有需要，他也會是最后一個。最后一個吃飯，最后一個睡覺，最后一個離開。

在卡塔昌的死亡世界里，只有最堅(jiān)強(qiáng)的人才能活到成年，而在那些幸存下來的人當(dāng)中，只有那些擁有巖石混凝土般意志的人才能進(jìn)入傳奇的卡塔昌叢林戰(zhàn)士的行列。對于叢林戰(zhàn)士來說，要想攀登到哈斯凱爾·阿爾達(dá)隆上校那樣的級別，需要比陶鋼還堅(jiān)硬的身體和心靈。在卡塔昌，無論你的家族背景如何，都沒有從軍官出身的。叢林戰(zhàn)士的每一個成員都是從士兵開始，并通過自己的方式逐步晉升。在卡塔昌，每一個軍銜，每一道傷疤，每一次呼吸，都是自己掙來的。

上校走到著陸平臺的邊緣，這是一個巨大的圓形平臺，足夠大到像吞噬者級這樣的登陸船甚至是小型商業(yè)飛船都可以降落。從懸崖邊往下看?？敵窃谙旅驿侀_，或者至少在下面層層疊疊，一層接一層，就像一個被針尖穿立起的金字塔，帶有拱形窗戶的尖頂和住所街區(qū)隨著這些年的臨時建造而變得很高。在這座城市的后面，如同一個警惕的守衛(wèi)一般隱約可見一座巖石嶙峋、花崗巖表面的高山，就像這座城市一樣，從叢林的樹冠中拔地而起。

和幾乎所有帝國城市一樣，卡魯城的最高層是上層階級——富人、貴族和商人的住所。對他們來說，在帝國的生活算將就，在某些情況下，甚至是很享受的。著陸平臺周圍的建筑反映了這一事實(shí)：他看到有大型多室公寓的生活區(qū)，其中甚至有獨(dú)立住宅，是屬于富裕家庭的整棟房子。接下來的層級主要被劃分為國教教會，行政部門，機(jī)械神教。

然后，隨著每一層的下降，生活質(zhì)量也隨之下降，直到阿爾達(dá)隆上校毫無疑問地看到了更低的層級，在叢林的樹冠之下，那里的居民在骯臟的環(huán)境中勉強(qiáng)維持生計(jì)，男人和女人在隱蔽的濟(jì)貧院和工廠勞動，或者每天跋涉到礦山或采石場辛苦勞作。從來如此，不盡相同。高高在上的人俯視著他們下面的工人，既形象，也是字面意思。這個世界的偉大和所有世界一樣，是建立在勞苦大眾的背上的。

阿爾達(dá)隆把目光從城市移開。這并沒有使他煩惱?？ㄋ褪侨绱耍渌胤皆趺淳筒皇沁@樣？強(qiáng)者才能生存。

他深吸了一口氣。即使在城市的上層，遠(yuǎn)高于綠林樹冠的地方，他也能聞到叢林潮濕發(fā)霉的氣味。當(dāng)?shù)氐闹参锖蛣游锟赡苡兴煌?，但每一個叢林的氣味都是一樣的：那些贏得了高度爭奪戰(zhàn)的樹木上新鮮潮濕的綠葉與失敗的被嚴(yán)重腐爛和分解的植物群混合在一起，掉落到森林的地面上，為那些再次嘗試的植物提供肥沃的土壤。叢林就像城市一樣——一場爭奪高度的戰(zhàn)斗，一場對大多數(shù)人來說不可能從黑暗中爬出來的戰(zhàn)斗。

阿爾達(dá)隆感覺到有人走近，便轉(zhuǎn)過身來。利恩娜·薩帕中士走到他身邊。他沒有聽到她的腳步聲，因?yàn)樗彩强ㄋ齾擦謶?zhàn)士，所以這并不奇怪。薩帕中士也凝視著外面叢林的風(fēng)景。

“又回到覆蓋著綠色的世界上真好，”她說，但眼睛沒看著他。“比喀斯特沙漠的塵土好多了?！?/p>

阿爾達(dá)隆上校咕噥了一聲表示肯定?？λ固厥且粋€他們勝利過的戰(zhàn)場，但就對他個人而言，他輸了。她知道這一點(diǎn)。她應(yīng)該比任何人都明白這一點(diǎn)。他已經(jīng)告訴她不要再提喀斯特。

“這兒看起來有點(diǎn)像卡塔昌，你不覺得嗎？”薩帕說。

“對，它看起來有點(diǎn)像老家，”阿爾達(dá)隆回答，“不過聽起來不像?！?/p>

薩帕中士看著他，“不像嗎？”

“不像。”他轉(zhuǎn)身開始走開。他的第57卡塔昌叢林戰(zhàn)士團(tuán)正從登陸船上下來，他需要去找這里的負(fù)責(zé)人?！凹饨新暡粔??！?/p>