作者：Kon

審核：Nancy

? ? 現(xiàn)代宇宙學(xué)理論認為星系從最初形成演化到現(xiàn)在的過程中會經(jīng)歷多次星系并合，由于整體過程的細節(jié)所涉及的解析過于復(fù)雜，因此借助計算機對大量點粒子進行直接數(shù)值模擬是最常見的研究手段。當然，天文學(xué)始終是一門用觀測數(shù)據(jù)說話的學(xué)問，通過觀測數(shù)據(jù)獲得不同距離處星系的性質(zhì)（距離越遠，看到的宇宙則更古老，星系也更年輕）和數(shù)值模擬結(jié)果做對比，從而確認理論模型的準確程度。

? ?重構(gòu)星系的演化歷史一直是天文學(xué)中非常重要的課題。另一方面，人類身處銀河系中，銀河系本身就是絕佳的星系研究對象，回溯銀河系的演化歷史是對現(xiàn)有理論的一個有效例證。如今觀測技術(shù)的發(fā)展就使這項研究成為了可能，“銀河系考古學(xué)”自然也成了大數(shù)據(jù)時代下天文學(xué)的熱門領(lǐng)域。

? ?所謂“銀河系考古學(xué)”，就是通過研究銀河系內(nèi)恒星的化學(xué)與動力學(xué)性質(zhì)，尋找出一些非常特殊的結(jié)構(gòu)（如：星流，潮汐碎片）。恒星是有“記憶”的，年老恒星在剛形成時所處的環(huán)境必然和現(xiàn)在大不相同，不同類型的重元素含量也和現(xiàn)在不同，這些特性能從那些主序壽命較長的小質(zhì)量恒星的大氣層中反映出來。除此之外，恒星同樣會保留原有的動力學(xué)性質(zhì)，如果某一批恒星是銀河系在某個階段從其他星系那兒吸積過來的，這批恒星在動力學(xué)上會和銀河系的“原住民”大相徑庭，但他們內(nèi)部卻又是高度一致。因此，這類在化學(xué)與動力學(xué)性質(zhì)上具有鮮明特征的子結(jié)構(gòu)就如同“化石證據(jù)”般地存在。

如今，天文學(xué)家已經(jīng)在銀河系內(nèi)部發(fā)現(xiàn)了許多這樣的子結(jié)構(gòu)，經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，有一部分是球狀星團潮汐瓦解后的產(chǎn)物，而另一部分就是銀河系在歷史上與別的矮星系并合后遺留下的痕跡。