我從不該相信死亡會摧毀這么多事物。

（“I should never have believed that death had undone so many.”）

第一部分

是人們塑造了他們居住的星球，還是居住的星球塑造了他們？莫迪安人憂郁而陰沉，卡塔昌人務(wù)實而頑強(qiáng)。這是究竟是被嚴(yán)酷的氣候鍛煉出來的必需品，還是過去定居行星的人們已經(jīng)傾向于這些品質(zhì)？一個世界的特征能否影響其上的人民，又或者人類的靈魂能夠比單純的地質(zhì)更強(qiáng)大？

與那些蜷縮于黑暗中，生活在被戰(zhàn)爭和叛亂撕裂的土地上的人相比，觀察者是否更自然地認(rèn)為那些在圣壇世界的鍍金拱門下無憂無慮的人們擁有更多的善良，更少的惡念？

無論如何，薩利納斯偏僻的荒原、孤立的山脈和戰(zhàn)火紛飛的城市都會為任何這樣的觀察者提供極好的研究。

積云中的雨水從灰暗的天空落下：細(xì)密的云像薄霧一樣懸掛著，使富含石英的山腰閃閃發(fā)光。 一群毛茸茸的食草動物在低矮的牧場上覓食，來自東方的黑色雷云匯聚起來，正慢慢逼近山峰。

瀑布翻滾著，從黑色的懸崖上狂涌而下，只有幾棵低坡上枯樹圍繞著一座死城，從云霧繚繞的高地上刮來一陣狂風(fēng)，使它們像舞者般扭動搖擺。一種憂郁的沉默，就像談話中尷尬的停頓，籠罩著這座死城，仿佛這景色害怕打擾了它私密的悲傷。瓦礫堆積的街道在由扭曲的鋼鐵和磨圓的石頭組成的黑色建筑之間蜿蜒前行，蕨類植物在空曠的大道上茂盛生長，血紅的葉子上帶有銹斑一樣的紋。

被風(fēng)化的巖石和生銹的金屬支柱躺在地上，風(fēng)穿過空蕩蕩的窗戶和破碎的門，發(fā)出陣陣呻吟，宛若這個城市正在敘述著自己那悠悠的死亡之聲。

人們曾經(jīng)在這里生活過。他們曾經(jīng)愛過，爭斗過，沉浸在成千上萬的故事中，無論是宏大的還是微小的，就像所有其他城市一樣。偉大的慶?；顒?、丑惡的陰謀和血腥的罪行都曾在這里上演，但所有這些戲劇都已成為歷史，盡管它們沒有從記憶中消失。

數(shù)以百計的大街小巷在空蕩蕩的城市中縱橫交錯，在荒涼中蜿蜒前行，仿佛在尋找有人再次踏上它們。敞開的大門敲打著門框，無奈地懇求一個無名的訪客進(jìn)入，讓建筑再次變得有意義。雨水在開裂的人行道旁潺潺流淌，從柵欄里流出來，又聚集在土中的水池里。

一座高大的教堂，其石頭的外墻被燒得焦黑油亮，在廢墟中傲然挺立，仿佛這座城市遭遇的任何災(zāi)難都無法讓這宏偉的建筑受到傷害。高大的尖頂在城市上空投下了長長的影子，曾經(jīng)驕傲地坐在拱形入口上方的巨大鷹翼樣式的房頂（pediment）現(xiàn)在因失敗而下垂，它的翅膀被浸泡，附著著綠色的臟污。

頌揚(yáng)皇帝和他的眾多圣人的高大窗戶被打碎了，中間空空如也，只留一些彩色玻璃的碎渣像牙齒一樣在腐爛的框架中凸起。曾經(jīng)保護(hù)教堂主前庭的厚重鐵門扭曲地躺在河岸邊破裂的石板上。雕像從屋頂?shù)袈?，摔得粉碎，就這么靜靜地躺在門邊。

風(fēng)在這里聚集，仿佛被某種看不見的力量所吸引，在教堂前的空地上嬉戲。一簇薄霧被風(fēng)拖拽著，當(dāng)后者施力時，一些破碎的布料，紙張，樹葉一起形成了一股小型龍卷風(fēng)。

教堂入口處那斷崖般的陰影似乎吞噬了白天僅存的一點(diǎn)光亮，盡管風(fēng)以更大的力度將樹葉和碎片來回拉扯，依舊沒有事物敢侵犯這座廢棄建筑內(nèi)的黑暗。

一陣空洞的呻吟聲從教堂里傳出，盡管里面沒有任何活物——或者說整個城市都沒有。一陣比太空深處更冷的空氣吹進(jìn)了廣場。

從黑暗中的光點(diǎn)開始，波紋狀的光流從拱形的入口處滲出，就像兩條詭異的的水銀線在地面上平行流動。在這之前，教堂是不可動搖的堅實，但現(xiàn)在它的結(jié)構(gòu)似乎是流動且扭曲的，就像隔著一層可怕的熱浪。

呻吟聲越來越大，從遠(yuǎn)及近，這是在痛苦中的嚎叫，它正在努力維持著自己，仿佛它的筋骨下一秒就會解體。

教堂內(nèi)部的黑暗在膨脹，像白紙上的墨點(diǎn)一樣向外擴(kuò)散。然后，它又退了回去，溢出了一些違反時間和空間進(jìn)入這個世界的東西，一個在其他時空首次被賦予存在的東西的沸騰扭曲的殘留物。（ a churning, seething remnant of a thing first given form in another age.）

它就像一個由活塞和鐵組成的巨大的失控機(jī)器，當(dāng)它從教堂里出來時，其黃銅制的側(cè)翼發(fā)出了非自然的能量。蒸汽從每一個癲狂的、長著骷髏臉的鉚釘中泄露出來，生銹溶解的鐵輪在它下面磨出水銀般的軌道。

在它支離破碎的結(jié)構(gòu)深處，它可能曾經(jīng)類似于一種古老的，由蒸汽驅(qū)動的火車頭，但未知的力量和亞空間能量已經(jīng)將它完全變成了另一種東西。

不管是什么力量曾經(jīng)塑造了這個由機(jī)器和黑暗能量組成的畸形的、可怕的混合體，那股力量現(xiàn)在都在試圖讓它恢復(fù)原狀。燃燒的光芒從它身上流淌出來，像洋蔥一樣一層層剝開那可怕的外殼?？諝馑坪鯇λ坪跏怯卸镜模凰蛔黜懙膼撼粽羝麖乃拿恳粋€表面上噴涌而出。

這臺可怕的機(jī)器像一只受傷的野獸一樣尖叫著，在這痛苦的機(jī)器的深處，傳出一陣喜悅的咆哮聲，仿佛永恒的折磨已經(jīng)結(jié)束了。它的速度減慢了，逐漸聽下，就像一只被獵殺的野獸，已經(jīng)達(dá)到了它的耐力的極限，再也跑不動了。

在這機(jī)器受折磨的尾聲，一陣聲音傳來，暗示有一絲不屬于這腐爛之物的東西在里面。隨著時間的推移，這些聲音越來越強(qiáng)，就像它們的主人從某個剛開鎖的、但仍然不可能遙遠(yuǎn)的密室中大喊出來一樣。

隨著一部分的失控機(jī)器被溶解，僅僅是一瞥，它便露出了機(jī)器閃著紅光的可怕內(nèi)部：那是一個臭氣熏天的肉柜，散發(fā)出不計其數(shù)的屠殺和放蕩，熊熊大火嘶吼著，仿佛匯聚了一個年代的血腥味。

一些身影在燈光下移動，一小部分人像新生兒或醉漢一樣跌跌撞撞地像內(nèi)臟一樣從垂死的機(jī)器中溢出。他們高大、寬闊、像人一樣，爭先恐后地從光中爬出來，好像很痛苦。

這些身影從把他們帶到這個世界的裝甲利維坦中走出來，被包圍在一縷縷煙霧中。他們的腳步是狂熱和不穩(wěn)定的，但即使是不穩(wěn)定的腳步也是受歡迎的，只要他們能把他們從解體的機(jī)器中帶離。

隨著這些身影逐漸遠(yuǎn)離裸露的引擎，他們的樣貌變得清晰起來，盡管，如果一個觀察者看到了這不可思議的到來，他可能希望他們從沒來過。

他們是怪物：無皮者（the Unfleshed）。

他們是自然界扭曲的怪胎，是可怕的手術(shù)、失敗的實驗和非自然力量的私生子。沒有一個是相同的，他們沒有皮膚的身體巨大而怪異，他們的頭腫脹，噩夢般的眼距（encephalic nightmares of distended eyes），撕裂的臉和可怕的獠牙。

看到這些東西會讓許多人害怕得發(fā)狂，但如果有人有勇氣超越身體的畸形和猙獰的骨肉，他們會看到其他東西，毫無疑問，這些東西會讓他們更加驚恐：閃爍著的人類的意識和理解。

兩個身影跟在這些怪物后面，和這些怪物一樣步履蹣跚、茫然失措，但沒有折磨他們的可怕的肉體畸變。兩人都有阿斯塔特那由基因構(gòu)建的龐大體格。其中一個人比另一個更強(qiáng)壯有力，盡管他失去了右臂肘部以下的肢體。

二人一個身穿藍(lán)色盔甲；另一個身穿相同顏色的盔甲殘片。第一個人那臟兮兮的金發(fā)緊貼在頭骨上，他的五官寬大而開闊，而另一個人，黑發(fā)灰眼、狼狽不堪，有一張貴族式的嚴(yán)肅面龐。

這兩位戰(zhàn)士，從他們身上的傷口和武器可以看出，對戰(zhàn)斗的考驗并不陌生，他們踉踉蹌蹌地離開了解體的機(jī)器，倒在地上，大口大口地往肺里吸入冷氣。

隨著乘客的下船，載著他們的強(qiáng)大引擎發(fā)出了金屬摩擦的聲音，燃燒的鐵輪將這臺奇怪而可怕的機(jī)器拖離了這里。

由于長期被禁錮在物質(zhì)宇宙之外的領(lǐng)域，它的實體正在被維持其存在的元素攻擊，而現(xiàn)實宇宙中的平凡正在磨損并破壞它那不可知的、由亞空間產(chǎn)生的結(jié)構(gòu)，就像火焰吞噬冰塊一樣肯定。

它的前乘客看著它聚集的勢頭，從慢到快，直到它的外觀變得越來越亮，就像里面的一些地獄動力源正在接近臨界值。它變得越來越亮，即使對于那些眼睛被強(qiáng)化到可以承受這種東西的人也無法忍受。隨著一聲飽受折磨的尖叫，雖然沒有人知道來自死亡還是釋放，這個活著的引擎在一陣光的爆炸中消失了。

沒有暴力或爆炸從這次爆炸中蔓延開來，但一場閃亮的光雨落下，空氣中充滿了一種無限的力量被釋放到這個世界的感覺。

隨著那巨大的，非物質(zhì)的引擎最終解體或逃離，死亡之城的陰霾和恐懼再次籠罩了世界，衣衫襤褸的旅行者正沐浴在冰冷的雨中。

以下是注釋：

the Unfleshed 字面意思是無肉者，但根據(jù)下文描寫和lex上的百科，它們是沒有皮膚的怪物，就翻譯成無皮者了。它們是被鋼鐵勇士洪索制造的怪物，詳細(xì)情況可以看曼光頭百科的洪索那一期。

以下是碎碎念：

我真的恨死景物描寫了！翻譯了3k字才終于到主角出現(xiàn)！黑圖書館你們這要放在網(wǎng)文里會被罵水字?jǐn)?shù)的知道么！

以及因為這一章實在太長我就分成兩部分了，這樣大家看的也不至于太累，我也能輕松點(diǎn)。