太陽(yáng)升起，納多克斯游蕩著。

到何處去，從何處來(lái)，在狄瓦的時(shí)日里，這曾是一個(gè)重要的問(wèn)題。血淋淋的玄武巖刃刻下傷疤，隱隱作痛地回避著它，再接著是亞恩的托付，宏圖大業(yè)回避著它，最后，正是它自己的答案回避著它。何時(shí)，為何，何等，如何…所有這一切都愈發(fā)重要起來(lái)。

這無(wú)足輕重。藏書閣隨著時(shí)代建起又隕落。愚昧與學(xué)識(shí)以相等的尺寸膨脹，成形的圖案共同指向同一個(gè)神秘結(jié)局。所有這些，在納多克斯的腳下顯得太慢，又在他的內(nèi)心顯得太快，恐懼開(kāi)鑿出坑洞。書本只說(shuō)了那么多，知識(shí)隨著流血的群山轟然倒塌，跟著墜入深谷。滄海桑田，時(shí)間推移，納多克斯有的是時(shí)間。

太陽(yáng)落下，納多克斯游蕩著。

教化眾生，尊奉為圣，幾乎永垂不朽…如果這就是生命之巔峰的話，那么一位不朽的流浪者終將被束縛在他自己的殘破形體上。納多克斯同情他周圍的人。多次，他渴望縮成一團(tuán)，尖叫，讓這個(gè)世界停下，僅僅幾秒鐘，再讓生活繼續(xù)，再讓統(tǒng)領(lǐng)的蹄不可避免地將他踐踏進(jìn)泥土里。爬進(jìn)最黑暗的角落，盡可能的靜靜地躺著。納多克斯不為這樣的時(shí)刻驕傲。亞恩消失后這些時(shí)刻便愈加頻繁起來(lái)。

覓食，喝飲，睡眠：這些是阻礙，神化途中應(yīng)當(dāng)被舍棄的。剛需被諸神強(qiáng)加于低等民眾之間。肉體上，納多克斯并沒(méi)有追尋這些；精神上，遙遠(yuǎn)的受難者向他投來(lái)嫉妒的目光，為其周圍稀有的生。他懷念肉的滋味，酒的寒意，夢(mèng)的寧?kù)o嗎？或者他懷念狩獵，那日復(fù)一日投入工作的生活嗎？

或許他懷念凡人?；蛟S他亦只是凡人。全視者知曉一切，知曉所有學(xué)說(shuō)，所有論據(jù)，所有歧義。額外的血管將血液輸送回失缺的心臟，在那里，完美膠合的動(dòng)脈耐心地等待著，為成百上千只器官滋養(yǎng)。

納多克斯腳疼了?？伤矝](méi)走幾步路。

套管式伸縮的機(jī)械眼從遠(yuǎn)處觀察著納多克斯，在獵手與獵物間形成不可言喻的紐帶。納多克斯并非全然不覺(jué)；事實(shí)上，他不可能不留神。他聽(tīng)到了齒輪的轉(zhuǎn)動(dòng)，蒸汽的排出，一位破碎神祇的單調(diào)禱文。

納多克斯放慢腳步，不引起疑心，穩(wěn)步拉進(jìn)與追蹤者之間的距離。近一些，近一些…利刃出鞘發(fā)出聲響，輪齒加速運(yùn)轉(zhuǎn)，引擎燃燒只為同一個(gè)目的。奇怪的是，納多克斯接下了預(yù)料之中的第一擊刺殺。劍刃穿透了他的脊柱，把他的身體扳向浮現(xiàn)的星空-那夜的星空甚是迷人。

“去死吧，欲肉教徒！”機(jī)神信徒的叫喊回蕩著金屬氣息。他的機(jī)體改造仍不完備?！耙詸C(jī)神之無(wú)限圖樣，汝將被凈化！”

納多克斯那縫死的嘴唇近乎蜷曲成笑容。他上次遭受刺殺那會(huì)兒，距今至少已有兩個(gè)千年了。此刻，納多克斯意識(shí)到他的追蹤者一定是把他當(dāng)作某個(gè)低階的血肉牧者了。

納多克斯竭力向攻擊者闡明他所犯下的謬誤的嚴(yán)重性。

不定形的血肉從傷口處傾盆而出，蠕動(dòng)著的團(tuán)塊比那虬結(jié)的外皮還要大上不少，受控地生長(zhǎng)著。骨骼斷裂又重組，支撐著新的肢體。多腱的觸須拉掉了它的外殼，如昆蟲一般蛻變。一百只拳頭成形，手指像蓮花綻放一樣展開(kāi)，露出一百只眼，死死地緊盯。他騰空而起，充滿生機(jī)地展露真容，高舉又增生著。

大多數(shù)人會(huì)在驚慌失措中奪路而逃，或在頂禮膜拜中跪倒在地。然而，納多克斯預(yù)見(jiàn)了這個(gè)人會(huì)有不同。絲毫未被展現(xiàn)的容貌嚇到，黃銅制成的戰(zhàn)士把劍從起伏的脈管中拔出，繼續(xù)戰(zhàn)斗。

一陣值得玩味的好奇在一百只手掌的血肉中滋生著。機(jī)神信徒的劍刃撕扯，撕扯，又撕扯，砍向納克多斯，刺向漣漪般發(fā)散的血肉，但只使這些露出更多。納多克斯如豐收的果實(shí)般恢復(fù)著，遠(yuǎn)快于攻擊者的劍鋒，可奇怪的是，他仍在戰(zhàn)斗。

機(jī)神信徒全神貫注著他那把神圣的武器，不過(guò)，納多克斯也決定停止觀察。

第一次突擊蓄意著第二次，將機(jī)神教徒拋擲過(guò)沙丘。抵擋著的軸承結(jié)構(gòu)留給他一些時(shí)間，只夠去躲避百手的沖擊。納多克斯再一次突襲，慵懶地反手一抽，卻劈在了攻擊者的格擋架勢(shì)上，機(jī)神信徒為他的沖鋒贏得了時(shí)間。

現(xiàn)在處于守勢(shì)，機(jī)神信徒跳了回來(lái)，可太近至于喪失沖擊力，太遠(yuǎn)以至于砍不到。他呆滯在那里；納多克斯知道，甚至這樣也沒(méi)有恐懼從他心中流過(guò)。

機(jī)神信徒跑了起來(lái)，一團(tuán)翻滾的肉塊尾隨。這不重要；納多克斯更快，無(wú)論機(jī)神信徒領(lǐng)先與否。同一片沙丘給予了納克多斯優(yōu)越的牽引力，優(yōu)越的導(dǎo)引…

…還有，納多克斯意識(shí)到時(shí)早已太晚了，轉(zhuǎn)向受限。

機(jī)神信徒撲向一邊，利用沖擊的勢(shì)頭，垂直避開(kāi)了納克多斯的行徑路線。沖鋒中，納多克斯誤判了他的動(dòng)作，繞了一個(gè)大圈，過(guò)早地與機(jī)神信徒短兵相接，偏離的角度又使他越來(lái)越遠(yuǎn)離目標(biāo)-不過(guò)，無(wú)論如何，繚亂的血肉已圍住了他的敵人。

納克多斯走近了一些，血肉有規(guī)律地成螺旋狀盤旋著，接近機(jī)神信徒。不管怎樣，必要的精密總是為機(jī)神信徒留下了計(jì)劃的時(shí)間，以避免他的踐踏并爭(zhēng)取更多機(jī)會(huì)。

于是，在預(yù)料到機(jī)神信徒逃脫前，納多克斯突然撞倒在地，停下來(lái)，被一打手圍繞著，固定在原地…其中的一只伏于沙下，一把抓向他的對(duì)手。

再一次，納多克斯笨拙地弄錯(cuò)了時(shí)間；他原以為，自己無(wú)需把每個(gè)片刻都計(jì)算在內(nèi)的。機(jī)神信徒從他指尖溜走了，他本能地以關(guān)節(jié)保持平衡。一道選擇擺在他面前：俯下身子或靜止不動(dòng)。無(wú)論選哪種，最終都無(wú)關(guān)緊要。

機(jī)神信徒跳了回來(lái)，直接迎上了拍打過(guò)來(lái)的掌心。

納多克斯的時(shí)間凝固了。

納多克斯研究著機(jī)神信徒的視線，機(jī)神信徒的身形，機(jī)神信徒的行徑軌跡，粘稠在沙漠的空氣中，像瀝青般流過(guò)舌。他研究著他板起的面孔，扭曲的面相不顧一切。在凝固的時(shí)間里，納克多斯腦海中的這些肖像覆去翻來(lái)，滄桑中交織在一起。當(dāng)他開(kāi)始研究起那把對(duì)準(zhǔn)他肉塊中心的武器時(shí)，為時(shí)已晚。

劇痛。

灼烈的劇痛。

一陣痛苦的喘息聲從在納多克斯身上的傷口處逃了出來(lái)，徒勞地撕扯著縫嘴的線。融化的血肉滾落下，還在燙得咝咝作響。沖力把他擊退了。每過(guò)一分鐘，就有更多的血肉脫落下來(lái)，把沙子的顏色染成一片紅、白和棕。

納多克斯的軀體向著它自己尖叫著。它尖叫納克多斯將要死去；將要一遍又一遍地死去，一遍又一遍，一遍又一遍又一遍，即便他知道他定能會(huì)活下來(lái)，他覺(jué)得還不如死了算了。

納克多斯撤退了，伏于沙下，靜候著。

地表之下，冰涼的沙子給予了他時(shí)間去思考，計(jì)劃。無(wú)所謂身體表現(xiàn)出怎樣的問(wèn)題，納克多斯改日定能活下來(lái)。不過(guò)，這種想法并不能緩解血肉灼燒帶來(lái)的疼痛。閹刑，縫舌，強(qiáng)迫啞言，對(duì)于這些苦難納多克斯早已麻木；圣火可完全是另一件事了，無(wú)論納多克斯花多長(zhǎng)時(shí)間再生，傷口都將保持原樣。

機(jī)神信徒使他分神了。這是在浪費(fèi)時(shí)間，是統(tǒng)領(lǐng)的試煉。他得死。

觸須般的血肉鉆入納多克斯的周圍環(huán)境，感受上方的運(yùn)動(dòng)，全視之眼探測(cè)上方生命的思想。突然轉(zhuǎn)變的視角妨礙了直截了當(dāng)?shù)牟倏?，新近的燒傷又進(jìn)一步地阻礙著。一只蝎子不顧一切地躲避不被壓扁。一只糊涂的蛇正在覓食。一叢灌木，快死了。機(jī)神信徒。無(wú)數(shù)的沙堆，每一塊都可能是納多克斯，也都可能不是。

沙流涌動(dòng)，機(jī)神信徒亦如此。動(dòng)物們掘洞，奔逃；納多克斯感受著那東西在他上面，即使疼痛混淆了上方的具體位置。他清晰地聳立…

就是現(xiàn)在。

納多克斯從機(jī)神信徒之下的沙塵中浮現(xiàn)，纏結(jié)的臂膀，觸須，伴著銳利的骨骼將他吞沒(méi)。他并不在意機(jī)神教徒的抵抗；裹在包絡(luò)著血肉組成的繭中，這樣的掙扎是無(wú)效的。

機(jī)神信徒的大腦仍是人類的，原封未動(dòng)，一串淺綠色的青銅電籠和線纜將它連入金屬軀體，與之形成對(duì)比。一塊圓肉被青銅方洞夾住，納多克斯很快就會(huì)將它取出。

納多克斯無(wú)法解釋他為何窺探進(jìn)入機(jī)神信徒的思想。

窺入機(jī)神信徒大腦的褶皺，是一個(gè)人，叫Derdekeas。

Derdekeas是一位機(jī)神的監(jiān)察者教眾。他已經(jīng)整整七周未合眼了，在沙丘投出的影里，于灌木和巖石和樹(shù)叢后，跟蹤納多克斯。好奇心為回憶鋪平道路，一陣強(qiáng)烈的渴望，希望找到一位同道的流浪者。辜負(fù)了理想，他找到的居然是一位血肉的代理。

Derdekeas渴望一個(gè)更好，更理智的世界。在機(jī)神的指引下，他渴望秩序，安全…成圣？為了終結(jié)血肉的統(tǒng)治，終結(jié)亞大伯斯，那些以蠕蟲的形狀掘洞者。

納多克斯停了下來(lái)。

Derdekeas感到驚恐，辜負(fù)。在尋找同伴的途中，他遭遇了一位血肉術(shù)士，墮落血肉的活生遺產(chǎn)。本應(yīng)是常規(guī)的凈化工作，在吞咽間結(jié)束了，困于牢籠，必死無(wú)疑。甚至是機(jī)神的圣器也救不了他。

Derdekeas將要死去。Derdekeas不想死去。

五次，太陽(yáng)落下。五次，太陽(yáng)升起。

Derdekeas很聰明。他健壯，他堅(jiān)韌，他于烈火與劍鋒間致命。他頑強(qiáng)，敏捷，狂熱，但最重要的是，他是人。

在六日五夜的行程里，Derdekeas繼續(xù)襲擊納多克斯，與他開(kāi)戰(zhàn)。燒焦的玻璃，破碎的沙丘，納多克斯的血流匯聚成河，所有這些都記錄著他們的各種進(jìn)攻、交鋒，僅有一人的戰(zhàn)略和陣型，勾勒出他們持久作戰(zhàn)的輪廓。Derdekeas以軍隊(duì)的氣勢(shì)作戰(zhàn)，以獾獸的勇氣作戰(zhàn)，氣勢(shì)隨時(shí)間日漸式微而勇氣卻在加增。

在，大約，第六天的午時(shí)，Derdekeas邁出了第四次沖鋒，不慎失足跌落，摔倒在沙子上。

維持他沖鋒的氣焰減弱了，退到眼前。除了緊盯納多克斯外，他什么也做不了。在他的腦海里，他欺騙自己，告訴自己他不怕死在一位“值得”的血肉仆從手中。

納多克斯只是回望過(guò)來(lái)。

緩慢，穩(wěn)定地，他開(kāi)始形變。骨骼折斷，內(nèi)臟撕碎，幾乎不可能地將它們壓縮成一位旅者的形狀?；\罩在沙漠上空的陰影縮成了一個(gè)普通人的影子。

Derdekeas笑了，然后便不省人事。

三小時(shí)后，Derdekeas醒了，面對(duì)納多克斯。

誠(chéng)然，納多克斯并沒(méi)有過(guò)多在意。上一個(gè)城鎮(zhèn)上買來(lái)的幾卷卷軸吸引著他的注意。劍刃推過(guò)他的頭，顯得有些怪異。

“你醒了。”納多克斯頭上的血肉收縮，輕輕將劍刃吐出?！拔蚁嘈拍闼暮芎?。"

納多克斯用空著的一只手擋下了一擊?！皾L出我的腦袋！”Derdekeas半心半意地踢向他。這無(wú)關(guān)緊要：眼下，他的戰(zhàn)斗欲高過(guò)了殺戮欲。

“抱歉，我做不到。”那張卷軸幾乎毫無(wú)用處。做完筆記后，納多克斯想把它在下一個(gè)城鎮(zhèn)里賣掉?！拔覜](méi)有舌頭?！?/p>

Derdekeas只是糾纏著，蹲下來(lái)越過(guò)納多克斯的肩膀看去?！澳阏f(shuō)著我的語(yǔ)言，但你的手跡…你是狄瓦族?！?/p>

"生為。但不選擇成為。"

“你…”Derdekeas迅速起身，在于失望中大喊大叫前控制住了自己，可剛一開(kāi)口，語(yǔ)句便又在一聲沒(méi)能忍住的尖叫中戛然而止。Derdekeas踱著步，幾分鐘后才說(shuō)出話來(lái)?！皦蛄?！你是誰(shuí)？”

好吧，夠了就夠了。納多克斯將研究材料打包，整理到合適的袋中，向后站起身?！案唠A術(shù)士納多克斯，‘全視者’，如果你不介意的話?！奔{多克斯開(kāi)始走遠(yuǎn)。

納多克斯沒(méi)走一步，機(jī)神信徒又發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，言辭而不是刀刃。

“高階術(shù)士！我還沒(méi)完！”Derdekeas不那么雅觀地跑過(guò)徐徐展開(kāi)的沙漠。如果納多克斯愿意，他可以提醒他，與被尊奉為圣的對(duì)象相爭(zhēng)徒勞無(wú)用?！澳阋侥睦锶?？目的又是什么？”

納多克斯保持沉默。沒(méi)有舌頭，又有什么要說(shuō)的呢？

“全視者當(dāng)然看得見(jiàn)一切。那還剩什么要看的呢？”向著后方，Derdekeas繼續(xù)緩步而行，納多克斯也未停下腳步，一邊走一邊接受盤問(wèn)?！拔乙?jiàn)過(guò)你。你什么也不修改，什么也不寫，什么也不說(shuō)。你在觀望。不過(guò)，你身上的血肉并不簡(jiǎn)單：所以，你目的何在？”

納多克斯身下的沙子變得燥熱起來(lái)，當(dāng)他停下時(shí)，這種感覺(jué)越加明顯?！把芯俊Ｎ以谘芯?。”

正在納多克斯站住不動(dòng)時(shí)，Derdekeas走了過(guò)來(lái)，像獵犬一般，環(huán)繞他行徑一圈，不接觸沙子太久以免燙傷。納多克斯感到他的思想如他的雙腳一般，容易得不到滿足，在困苦與絕望間穿梭，在稀疏與好奇間掩藏，虛飾尾隨著，薄過(guò)頭骨骨板?！肮?！研究，全視之眼如是說(shuō)。你是不是拼圖少了一塊?。俊?/p>

或許饒恕Derdekeas是愚蠢的。果真如此的話，那么他得忍受一會(huì)了。這可能是對(duì)于亞恩之道的誤解。這幾天來(lái)他一直在犯錯(cuò)。瞬時(shí)的憤懣，還有呢？

沙子燙極了。

“好吧。我覺(jué)得你是明白的?！盌erdekeas停下來(lái)，裝出一副自鳴得意的優(yōu)越樣子，事實(shí)上他自己也不這樣覺(jué)得。接著他又踱步起來(lái)。“你早已找出了零件，但是，啊哈，你把拼圖弄錯(cuò)了！”

納多克斯繼續(xù)前行，一半是為了工作，一半是為了照顧Derdekeas那雙快要融掉的腳?！澳阋呀?jīng)見(jiàn)過(guò)一些跡象了。有些東西超越血肉，在它之外施以救贖?！奔{多克斯腳下的沙子顆粒度變粗了些。他內(nèi)心的某一部分希望有一處巖石可供歇腳，躲避炎熱?！暗?，啊哈，機(jī)械是對(duì)神性的禁錮，是對(duì)一種比你自己或亞恩更高等的力量的屈服?！?/p>

納多克斯停了下來(lái)。

“你以為你已征服了血肉。但是實(shí)際上，”Derdekeas舉起一根手指“血肉征服了你。你沉湎其中，把自己搞得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)像個(gè)統(tǒng)領(lǐng)似的，而且-”

納多克斯眨了眨眼，發(fā)現(xiàn)他自己正將一根削尖了的骨刺對(duì)準(zhǔn)Derdekeas的喉嚨。

透過(guò)Derdekeas的心像之眼，納多克斯看到，深處中，他的形象是一位狄瓦女祭祀，揮舞著一把染紅的玄武巖之刃。

納多克斯的武器落到了一邊，納多克斯盡可能快地走遠(yuǎn)。

納多克斯不需要取暖，不需要休眠，不需要到一塊有罕見(jiàn)的巖石露出地面的地方去，蜷縮在篝火旁他什么也得不到。但現(xiàn)在，他就在這兒。

溫暖不會(huì)持續(xù)太久；篝火在沙漠嚴(yán)酷的凜冽中照耀，這可真是個(gè)挺諷刺的發(fā)展。眼下的灌木太少，無(wú)法助燃火苗，而納多克斯也不確定他是否愿意為這一短暫又不必要情況獻(xiàn)出脂肪。納多克斯總會(huì)活下來(lái)，無(wú)論其他的怎樣。

他合上眼。

“…你好啊，又是我?！?/p>

納多克斯身上的眼睛仍閉著。

短暫的永恒中，夜風(fēng)和火焰的噼啪作響組成了稀微的寧?kù)o，只有Derdekeas輕柔的咔噠聲打破了它。納多克斯原地不動(dòng)，像胎兒一般在篝火旁蜷曲著身子。

“…我道歉。我不該威脅你的。”

Derdekeas的腦袋轉(zhuǎn)得飛快，而納多克斯也克制住自己別往里看得太遠(yuǎn)，以免翻出之前的那些回憶?！拔摇J(rèn)為我…”高過(guò)風(fēng)聲，低于火聲，納多克斯可以聽(tīng)到Derdekeas的旅行斗篷發(fā)出的輕柔褶皺聲，他正坐在那里?！皩?duì)不起。我…并不需要和你作對(duì)的。我自作自受?！?/p>

“你…不需要道歉的，監(jiān)察者?！币唤z真誠(chéng)的悲哀滋生在Derdekeas的心底，一絲真誠(chéng)的、罕見(jiàn)的、令人陶醉的同情，掩藏在困惑之中?！澳隳菚r(shí)并不知道?！?/p>

“我…我也覺(jué)得。”

兩人靜坐著，直至破曉把火焰的最后一縷余燼掃向?qū)釉啤?/p>

接下來(lái)的幾天里，Derdekeas沉默寡言。納多克斯盡量不去窺探，但這就好似不讓一位仰望星空者望向月。Derdekeas的思緒就像虛無(wú)之漠中的一片有毒綠洲。

納多克斯走了起來(lái)，Derdekeas尾隨其后。他的面孔，幾乎呆滯著，僅僅把目光投向高處，跟上納多克斯的長(zhǎng)袍。除了活動(dòng)部件木訥的摩擦外，Derdekeas發(fā)出的噪聲很少。

…道路。納多克斯不知如何迷了路。

又是幾天的游蕩。Derdekeas很少說(shuō)話；對(duì)疑問(wèn)必要地回答是或否，三心二意地建議該往哪兒去，機(jī)神信徒輕聲細(xì)語(yǔ)的祈禱逐漸失去意義。他幾乎跟不上，幾乎無(wú)法繼續(xù)…

當(dāng)兩人終于到達(dá)下一個(gè)城鎮(zhèn)時(shí)，納多克斯指望Derdekeas能開(kāi)心點(diǎn)，期待風(fēng)景的變幻能引起態(tài)度的轉(zhuǎn)變?？芍钡浆F(xiàn)在，Derdekeas只是看向地面，無(wú)精打采，重重地踏在鋪平的路面上。一位納多克斯的奧德賽之旅上的憂郁旅客。

同一段。納多克斯只是在讀同一段。

被當(dāng)作小鎮(zhèn)圖書館的建筑空無(wú)一人，除了納多克斯和Derdekeas。這里的居民在墻外辦公，以寂靜或以其他方式，與納多克斯的研究隔絕。Derdekeas坐在遠(yuǎn)處的角落里，很少走動(dòng)，說(shuō)話更少。基本上，這給了納多克斯一個(gè)完美的研究環(huán)境。盡管他盡了最大努力，但這一時(shí)機(jī)最終還是揮霍在了重復(fù)讀同一段上。

Derdekeas。他改變了一些，是在研究過(guò)程中錯(cuò)放的一步。或者，總得來(lái)說(shuō)，這是一種新的動(dòng)力嗎？

納多克斯合上眼。

他想起了亞恩。他慈悲的凝視，他輕聲的懺悔，他談到血肉撕裂，再生時(shí)的華麗詞藻。他們最后一次交談時(shí)所在的半死荒原。納多克斯想起了他完美的形體，以及丑陋的統(tǒng)領(lǐng)在其中的孕育，新生。失去了這樣一位模范的指引，他的高階術(shù)士們隨風(fēng)而逝。最后一個(gè)問(wèn)題留了下來(lái)。

他的思緒漫游到了他的旅途上，他周圍日漸腐朽的一切。饑餓的鳴蟬，紫羅蘭般的彩云在尖嘯中的震顫，和種種惡毒、墮落的同類。

他想到了在Derdekeas心靈的褶皺中看到的事物。激情。改變的必要。共同的大敵。

太陽(yáng)落下，Derdekeas跟著納多克斯。

“…我認(rèn)得那個(gè)?！?/p>

納多克斯繼續(xù)著他的手藝，但心像之眼卻向上看去?！耙粋€(gè)簡(jiǎn)單的鉸接而已?！?/p>

Derdekeas的臉被青銅替代，沒(méi)有瞇起眼所必需肌肉。即便如此，納多克斯可以感受到他肌肉里的記憶仍想這么做?！昂冒?，可是…那個(gè)結(jié)構(gòu)。作為整體來(lái)看，我認(rèn)得那個(gè)結(jié)構(gòu)，知道你是如何造出那個(gè)手臂的。我的內(nèi)部結(jié)構(gòu)和它看起來(lái)一模一樣。”

一陣躊躇。納多克斯檢查了一下他的手藝品，和Derdekeas體內(nèi)的結(jié)構(gòu)比較了一番。

納多克斯繼續(xù)著。

Derdekeas蹲下來(lái)面對(duì)他們的病人?！澳愀杏X(jué)怎么樣？”

小牧童感受到了許多，或至少，納多克斯透過(guò)牧童的心靈感受到了許多。困惑，對(duì)于他的新型手臂?？謶郑瑢?duì)于他們倆中的任一個(gè)都可能漫天要價(jià)，他根本無(wú)法支付得起。感激，盡管在這種處境下。

正當(dāng)他的思緒跳轉(zhuǎn)到該如何償款時(shí)，納多克斯轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

太陽(yáng)落下，Derdekeas和納多克斯行走著。

這本書，不出所料，是以另一種語(yǔ)言寫下的，不同于上一家圖書館。幾天過(guò)去了。這也無(wú)足輕重。語(yǔ)言障礙在許久以前就被亞恩跨越了。從他同伴腦海中冒出的思緒來(lái)看，Derdekeas可沒(méi)有那么幸運(yùn)。

納多克斯記下了各種預(yù)言，歷史，以及可能的應(yīng)驗(yàn)，把每一片碎片都匯編成了書面記錄。一座微型的圖書館，一策一人對(duì)抗統(tǒng)領(lǐng)的計(jì)謀。在Derdekeas的語(yǔ)氣中，這些似是挺容易的；納多克斯也是這樣告訴自己的，盡管他手指上的肌肉還在努力著適應(yīng)新字母表。

納多克斯研究，記錄，溫習(xí)，Derdekeas閱讀，閱讀，嘗試閱讀。他的理解能力有限，一道語(yǔ)言的鴻溝無(wú)法跨越。挫敗感從他的心里照出，染著…失望。

納多克斯閉上了眼；所有的眼，除了幾個(gè)還要完成手頭任務(wù)的。

幾分鐘溜走了。幾小時(shí)。

他一直在讀一張卷軸，關(guān)于古老的儀式，加冕的蟬和蠕蟲狀的坑洞，當(dāng)Derdekeas癱靠在他身旁的座位上時(shí)?！笆裁炊紱](méi)，我什么都沒(méi)學(xué)到。我看不懂這種筆跡?！?/p>

“對(duì)不起。”

“好吧。好吧?！盌erdekeas只是盯著納多克斯讀書的那張桌子?！啊呀?jīng)幾周了。休息一小時(shí)？”

黎明就快降臨了，納多克斯猜。最好是這樣?！盀槟闼??！?/p>

Derdekeas靠著納多克斯，讓自己入夢(mèng)。他的機(jī)械底盤溫暖著。

太陽(yáng)落下。納多克斯和Derdekeas行走著。

“再次感謝您，非常感謝，為了您的好意?！痹谒麄兠媲暗倪@位胖乎乎的，懇求Derdekeas幫他修理馬車的男子，想把他們兩個(gè)都?xì)⒘恕２B(tài)的惡意如囊腫破裂一般沸煮他的頭腦。他意圖這樣做是為了服侍王。納多克斯感到這一切都很怪異。

他會(huì)失敗的，當(dāng)然了。他的毒藥會(huì)侵心，而納多克斯有好幾個(gè)心，Derdekeas也有一個(gè)用青銅煉成的。一旦下毒敗了，他會(huì)計(jì)劃用新學(xué)的法術(shù)和一些小把戲把他們的內(nèi)臟挖出來(lái)。在納多克斯的角質(zhì)利刃敏捷迅速的斬首一擊中，這場(chǎng)鬧劇很可能會(huì)終結(jié)，接著他會(huì)吞下他的肉，然后繼續(xù)上路。這取決于納多克斯是否配合；他有更為重要的事要做，相比于戲謔一個(gè)神性太監(jiān)的追隨者。

“一定有什么事，任何事，我能做來(lái)報(bào)答您的?！奔{多克斯很驚訝，至少是這樣。傳統(tǒng)上，對(duì)王的崇拜僅限于狄瓦族；可怖憎物向遠(yuǎn)南蔓延，缺乏海岸天塹的阻攔，尤為劇烈。統(tǒng)領(lǐng)們的杰作？

骨骼融合又撕裂，掩藏在納多克斯的長(zhǎng)袍之下。納多克斯默默地向亞恩祈禱，然后-

“這沒(méi)什么?！盌erdekeas已經(jīng)完成了修理。“你不欠我們什么。再見(jiàn)，旅途愉快。”

Derdekeas轉(zhuǎn)身走遠(yuǎn)，納多克斯不得不跟從。

“他還?在跟著我們嗎”

那個(gè)胖子，Derdekeas指。他的病態(tài)的惡意顯得格外明顯，正當(dāng)Derdekeas的溫心照徹荒原與虛無(wú)的背景時(shí)；納多克斯還沒(méi)能找出時(shí)間來(lái)殺了他。過(guò)會(huì)兒，大概吧。

過(guò)會(huì)兒，大概吧。

Derdekeas在薄暮降臨時(shí)分停了下來(lái)，出于不怎么恰當(dāng)?shù)暮靡?。這不重要；那個(gè)胖子是殺不死他們兩個(gè)中的任一個(gè)的。

他謹(jǐn)慎地接近；納多克斯知道他知道他們了解他，了解也猜得出他的意圖。這人思忖著，既然納多克斯和Derdekeas知曉，那么這樣的企圖便是徒勞的。但，最終，納多克斯不知那人為何還在繼續(xù)行徑。

他每走一步，燥熱與疲倦便漫上他身，可那人仍無(wú)怨無(wú)悔。他的奉獻(xiàn)精神令人欽佩，幾乎可以彌補(bǔ)他的無(wú)能。幾乎。不過(guò)，納多克斯和Derdekeas有時(shí)間，而那個(gè)人從出生開(kāi)始，就被死亡一點(diǎn)點(diǎn)地奪去了生命。

他的時(shí)間在離納多克斯和Derdekeas還有十幾步遠(yuǎn)的地方消耗殆盡，那個(gè)人倒下了。他很快就會(huì)死去。他們兩個(gè)最好還是讓他聽(tīng)天由命吧。

納多克斯發(fā)現(xiàn)Derdekeas正伸手拿他的水袋。

太陽(yáng)升起，納多克斯，Derdekeas，和Fang行走著。

當(dāng)納多克斯分發(fā)購(gòu)買補(bǔ)給所需的硬幣時(shí)，他的思緒漫游起來(lái)。這幾天來(lái)他一直如此。

原先兩人，現(xiàn)在三人，迷路了。回望他的旅途，Derdekeas最終顯現(xiàn)出一個(gè)可疑的趨勢(shì)，情緒似在不斷上揚(yáng)；即便如此，多余的第三者的出現(xiàn)也把這毀掉了。具體怎樣，納多克斯也不清楚。

日子…沒(méi)有變短，納多克斯意識(shí)到。他只是被迫更加注意著他們。Derdekeas像一臺(tái)鐘，能走幾個(gè)月；Fang呢，幾小時(shí)。如是時(shí)間的掠奪應(yīng)被詰難，那么這些便牢牢地抓住了Fang。他最簡(jiǎn)便的解決方案是殺了他，除去他繼續(xù)前行。但，不知為何，這也是最困難的。

重新關(guān)注起從篩子中濾出的沙，他意識(shí)到沙粒正從他指間滑落。天照得更亮。沙流得更燙。一陣舒適的憎惡醞釀在納多克斯的胃，一陣直到很晚才被注意到的憎惡，翻滾著，愈加猛烈。自亞恩后，這種感受從未如此強(qiáng)烈，自從與別人并肩作戰(zhàn)，自從他除去只是行走，閱讀，寫作外還有更多后。與翻覆幽邃之物的重逢。

當(dāng)納多克斯移動(dòng)時(shí)，他留下足跡，位移的沙粒，蛇形的尾跡。納多克斯留痕。他一直留痕嗎？他必須留。他必須。

納多克斯的思緒回到Derdekeas上。他發(fā)現(xiàn)他的心靈未經(jīng)受過(guò)考驗(yàn)，比拼，渴望解釋謎題。納多克斯只是想到了他，并為此感到幸運(yùn)。狄瓦纏繞，撕裂，穿過(guò)洞的邊沿；可這不能阻止他蜷曲起嘴唇。

完事后，納多克斯回到了他的友人和追隨者間。

太陽(yáng)落下，納多克斯，Derdekeas，和Fang行走著。

當(dāng)太陽(yáng)再度升起時(shí)，納多克斯，Derdekeas，F(xiàn)ang，和Jungsai行走著。

一天，太陽(yáng)在納多克斯，Derdekeas，和他們的旅伴間升起。

稍后，太陽(yáng)在納多克斯，Derdekeas，和他們的追隨者間升起。

很快，摯友。

助手。

家人。

太陽(yáng)落下。

納多克斯獨(dú)自坐著。

在他周圍，追隨者們搭起帳篷，清點(diǎn)行裝，準(zhǔn)備過(guò)夜。少許幾人還醒著，研究，推論著。V?lutaar與機(jī)神信徒相交，交往著失眠的心神，和那些足以為了進(jìn)展，徹夜難眠的激情。寧?kù)o中，星河斗轉(zhuǎn)，又入了夜。

Derdekeas坐在他對(duì)面，抄譯著功課，圖表，他一天的全部收獲。聯(lián)系納多克斯所忽視的，得出與納多克斯相異的結(jié)論，拼圖碎塊，結(jié)合著書載傳言。

幾世紀(jì)來(lái)，第一次，納多克斯允許他自己休息。