美國宇航局“好奇號”火星探測車的科學(xué)家們在發(fā)射之前就對探索一個(gè)被稱為“粘土軸承單元”區(qū)域感到興奮?，F(xiàn)在探測車終于嘗到了夏普山這部分的第一個(gè)樣品。

好奇號在火星探測任務(wù)的第2370天鉆探了一塊昵稱為“阿伯lady”的基巖，并于4月10日(星期三)(sol?2374)將樣本送到了好奇號內(nèi)部礦化學(xué)實(shí)驗(yàn)室?！昂闷嫣柭握摺便@頭很容易鉆穿巖石，不像它在維拉魯賓山脊附近遇到的一些更困難目標(biāo)。

博科園：事實(shí)上，它是如此柔軟，以至于鉆頭不需要使用沖擊技術(shù)，這種技術(shù)有助于從堅(jiān)硬的巖石中獲取樣本。這是該任務(wù)僅用鉆頭旋轉(zhuǎn)獲得的第一個(gè)樣本?！昂闷嫣枴表?xiàng)目經(jīng)理吉姆·埃里克森說：好奇號已經(jīng)運(yùn)行了近7年，最后，在含粘土地層鉆孔是我們攀登夏普山的一個(gè)重要里程碑。由于粘土礦物通常是在水中形成，因此科學(xué)家們急于分析樣本中粘土礦物痕跡。早在“好奇號”2012年著陸之前，美國宇航局的火星勘測軌道飛行器(MRO)就在這里探測到了一個(gè)強(qiáng)烈的粘土“信號”。

精確定位信號來源可以幫助科學(xué)團(tuán)隊(duì)了解，如果火星濕潤時(shí)期形成了夏普山的這一層，那么3英里高(5公里高)的“好奇號”一直在攀登。好奇號一路在泥巖中發(fā)現(xiàn)粘土礦物，這些泥巖是由河流沉積物形成，大約在35億年前沉積在古湖泊中。和火星上其他地方的水一樣，這些湖泊最終也干涸了。從太空中看到的粘土燈塔把火星車帶到這里，但該地區(qū)顯然還有其他幾個(gè)故事要講?，F(xiàn)在好奇號正在搜索這一地區(qū)，科學(xué)家們可以像地質(zhì)游客一樣四處張望，發(fā)現(xiàn)古老和新奇的景觀。有幾種基巖和沙子，包括活躍的沙波，在過去的一年已經(jīng)轉(zhuǎn)移。

鵝卵石到處都是——它們是從當(dāng)?shù)氐幕鶐r上侵蝕下來的嗎？一些引人注目的地標(biāo)，如“Knockfarril?Hill”，也同樣引人注目?！昂闷嫣枴表?xiàng)目科學(xué)家、噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的阿什溫·瓦薩瓦達(dá)說：這座山的每一層都是一塊拼圖。都有著著火星歷史上不同時(shí)代的線索，很高興看到第一個(gè)樣本告訴我們關(guān)于火星古代環(huán)境的信息，尤其是關(guān)于水的。Aberlady樣本將為團(tuán)隊(duì)提供一個(gè)考慮含粘土部件的起點(diǎn)，研究人員計(jì)劃明年再進(jìn)行幾次鉆探。這將幫助理解是什么使這個(gè)區(qū)域不同于它后面的山脊，以及在更高的山上有硫酸鹽信號的區(qū)域。

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